兽皮地图在沈默脑海中清晰展开，如同黑暗中的灯塔，驱散了前路的迷茫。那眼观星者留下的净化泉水与白玉奇花，不仅缓解了他肉体的饥渴与疲惫，更似一股清泉，短暂洗涤了他灵魂上沾染的归墟死寂与连番恶战留下的创伤阴影。虽然距离彻底恢复仍旧遥远，但至少，那濒临熄灭的生命之火重新稳定地燃烧起来，体内几近枯竭的凤魂气丝也壮大了少许，在经脉中艰难却坚定地流转。
他握紧青铜短杖，感受着杖身与这片古老土地、与地图上标注的路径之间那玄妙的共鸣，再次踏上了征程。有了明确的目标和相对充足的状态，他的脚步沉稳了许多，眼神锐利如鹰隼，扫视着雨林中每一处可能隐藏危险的角落。
依照地图指引，他需要穿过这片被称为“泣血林”的核心区域，才能抵达位于岛屿中央山脉地下的“定界星枢”。地图上特别用醒目的暗红色标记了这条路径，并附有“腐化卫士活跃区”的警告。
越往深处，雨林的模样越发诡异。树木的形态开始扭曲，树皮呈现出不祥的紫黑色，流淌着粘稠的、散发着腥甜气味的汁液。地面上的苔藓不再是暗绿色，而是变成了如同干涸血液般的暗红，踩上去软绵绵的，仿佛踩在某种活物的血肉之上。空气中那股阴寒邪气变得浓郁而活跃，如同无形的触手，不断试图钻进他的毛孔，侵蚀他的意志。
青铜短杖散发的星辉光晕成了他唯一的庇护所。光辉所及之处，那些蠕动的暗红苔藓会微微退缩，空气中无形的侵蚀感也会减弱。短杖时而微热，指引着相对安全的落脚点；时而冰凉，警示着前方潜伏的危机。
他遇到了一些受到邪气深度污染的变异生物。有体型庞大、甲壳如同覆盖着熔岩般龟裂、喷吐着腐蚀性毒雾的巨蜥；有潜伏在扭曲树冠中、能发射出扰乱心神音波的怪鸟；还有成群结队、形如剥皮猎犬、双眼燃烧着幽绿火焰的疯狂兽群。
这些怪物远比外围那些低级变异兽强大且悍不畏死。沈默不得不数次停下，依靠青铜短杖的庇护和对地形的利用，与之周旋，甚至被迫动用恢复不多的凤魂之力，以精准而凌厉的指风或掌劲，击毙其中最凶悍的个体，才能惊退余众，继续前行。每一次战斗都让他刚刚恢复些许的状态再次下滑，但他眼神中的坚定却未曾动摇。
在一次击退了一群疯狂猎犬后，沈默靠在一株流淌着紫黑汁液的怪树下喘息，正准备稍作调息，手中的青铜短杖却猛地传来一阵前所未有的、近乎灼热的剧颤！
不是指引，也不是警示，而是一种……仿佛遇到了同等级存在般的激烈反应！
他心中一凛，立刻收敛所有气息，隐入浓密的阴影之中，目光锐利地扫向前方。
只见前方数十丈外，一片相对开阔、布满了巨大骸骨（似乎是某种远古巨兽的遗骸）的空地上，矗立着一个身影。
那并非活物，也不是变异生物。
它约有一人多高，通体由某种暗沉无光的金属构成，形态依稀能看出人形，但线条僵硬、棱角分明，充满了冰冷的机械感。它的“头颅”是一个光滑的半球体，没有任何五官，只在中央镶嵌着一颗不断闪烁、颜色在幽绿与暗红之间交替变化的晶体。它的右臂是一柄扭曲的、边缘闪烁着能量弧光的利刃，左臂则是一个多管的、不知用途的发射器。它的胸膛处，烙印着一个巨大的、被扭曲腐蚀过的星辰与漩涡混合的标记——那是观星者标志与影楼标记融合后的诡异形态！
腐化卫士！
地图上警告的存在！观星者基地防御系统的残骸，被篡改的契约和归墟邪气污染后形成的杀戮机器！
沈默能清晰地感觉到，从这个腐化卫士身上散发出的能量波动，极其混杂而强大。既有观星者造物原本的星辰之力基底，又充斥着浓郁的幽冥死气，还有一种更加狂躁、充满毁灭欲望的归墟邪能。几种力量以一种极不稳定的状态强行融合在一起，使得它周身空间都微微扭曲，散发着令人心悸的危险气息。
那腐化卫士似乎并未发现沈默，它那颗闪烁不定的晶体“头颅”缓缓转动，扫描着周围的环境，右臂的能量利刃无意识地在空中划动，切割开空气，发出细微的“嗡嗡”声。
沈默屏住呼吸，心中飞速盘算。硬拼？以他现在的状态，面对这个能量等级不明、构造未知的机械造物，胜算极低，而且很可能引来更多的守卫。绕过？这片骸骨空地是地图标注的必经之路，两侧是能量反应更加混乱、布满了空间裂缝的险地。
就在他权衡之际，那腐化卫士的扫描似乎捕捉到了什么异常，晶体头颅猛地定格在沈默藏身的大致方向！幽绿与暗红的光芒急剧闪烁！
“发现……未授权……生命单位……能量特征……冲突……执行……净化协议……”
一个断断续续、夹杂着电流杂音和扭曲意识的合成音，从腐化卫士的胸腔中传出。
下一秒，它左臂的多管发射器猛地亮起幽光！
“咻咻咻——！”
数道凝练的、蕴含着星辰之力与幽冥死气的混合能量束，如同毒蛇般撕裂空气，精准地射向沈默藏身的阴影！
沈默早有准备，在对方锁定自己的瞬间，已如同猎豹般向侧后方扑出！
“轰轰轰！”
他原本藏身的那片阴影区域，连同后方那株怪树，瞬间被能量束炸得粉碎，紫黑色的汁液和木屑四处飞溅，地面留下了几个焦黑的坑洞！
好强的威力！而且能量属性极其诡异，兼具穿透、腐蚀与湮灭特性！
沈默落地翻滚，毫发无间地起身，脸色凝重。他刚才若是慢上一瞬，恐怕已然重伤。
那腐化卫士一击不中，晶体头颅立刻锁定了沈默移动后的位置，右臂能量利刃扬起，脚下喷吐出蓝色的离子流，整个机体如同鬼魅般，以惊人的速度朝着沈默冲刺而来！利刃划破空气，带起凄厉的尖啸！
速度快得超乎想象！
沈默瞳孔一缩，不敢硬接，脚下步伐连踩，将身法施展到极致，在布满骸骨的空地上留下道道残影，间不容发地避开了一次次致命的劈砍！
利刃划过他留下的残影，将地面巨大的骸骨轻易斩断，切口平滑如镜，残留的能量使得断口处发出“滋滋”的腐蚀声。
不能一味躲避！
沈默眼中寒光一闪，在又一次险之又险地避开横扫而来的利刃后，他猛地拧身，体内恢复不多的凤魂之力瞬间凝聚于右手食指与中指，指尖泛起炽白的微光，如同烧红的烙铁，一记“凤点头”，精准无比地点向腐化卫士持刃的右臂关节连接处！
“叮——！”
一声清脆却刺耳的撞击声响起！
指尖与暗沉金属碰撞，火星四溅！沈默只觉指尖传来一股巨大的反震之力，整条手臂都微微发麻！而那腐化卫士的右臂关节处，仅仅留下了一个浅浅的白点，流转的幽光微微一滞，便恢复如常！
好坚硬的材质！竟然能硬抗蕴含凤魂之力的点杀！
沈默心中一沉。物理防御极高，能量抗性也极强，这腐化卫士比预想的还要难缠！
“威胁等级……提升……启用……高能模式……”
腐化卫士的合成音再次响起，胸膛处的能量波动陡然飙升！它左臂的发射器再次亮起，但这一次，凝聚的能量不再是光束，而是一颗拳头大小、内部极度不稳定、闪烁着幽绿与暗红电芒的能量球！
同时，它右臂的利刃也爆发出更加刺眼的能量弧光，速度再次提升，如同狂风暴雨般向沈默攻来！
压力骤增！
沈默只能将身法催动到极限，在有限的空地上腾挪闪避，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被撕碎。那蓄势待发的能量球更是带给他致命的威胁感，一旦被击中，后果不堪设想！
他的大脑飞速运转，目光扫过腐化卫士全身，最终定格在它那颗不断闪烁、颜色变幻的晶体头颅上！
那里，似乎是它的感知和能量调控核心！
拼了！
沈默眼中闪过一丝狠色。他不再一味闪避，在又一次看似惊险地避开利刃劈砍后，他故意卖了个破绽，身形微微一滞！
腐化卫士果然中计，右臂利刃毫不犹豫地直刺而来，速度快如闪电！
就在利刃即将触及他胸口的瞬间，沈默动了！他身体以一个不可思议的角度扭曲，几乎是贴着利刃滑过，同时左手早已蓄势待发的青铜短杖，如同毒龙出洞，灌注了他此刻所能调动的全部凤魂之力与意志，化作一道凝练到极致的星辉光束，不偏不倚，狠狠刺向了那颗闪烁不定的晶体头颅！
“以星火之名，净汝污秽！”
他发出一声低沉的怒吼！
“噗——！”
没有预想中的坚硬碰撞声，青铜短杖的杖尖，竟如同热刀切黄油般，轻而易举地刺入了那颗晶体之中！
时间仿佛在这一刻凝固。
腐化卫士前冲的动作戛然而止，右臂的利刃僵在半空，左臂凝聚的能量球剧烈波动，即将失控。它胸膛处混杂的能量如同沸水般翻腾，那颗被刺穿的晶体头颅，光芒疯狂闪烁，颜色在幽绿、暗红与一种挣扎着想要亮起的纯净星蓝色之间急剧切换！
“错误……错误……核心协议……冲突……检测到……原始权限……星……火……”
“警告！幽冥契约……覆盖……指令冲突……无法……解析……”
“归墟……指令……清除……一切……”
“不……使命……守护……平衡……”
断断续续、充满矛盾的合成音如同崩溃般从它体内传出。
最终，在一阵剧烈的、仿佛内部有什么东西炸开的能量波动后，那颗晶体头颅“咔嚓”一声，布满了裂纹，光芒彻底黯淡下去。
腐化卫士高大的金属身躯摇晃了一下，推金山倒玉柱般重重砸在地面上，扬起一片尘土，右臂的利刃和左臂的能量球也随之熄灭，再无动静。
沈默单膝跪地，以短杖支撑着身体，剧烈地喘息着，脸色苍白。刚才那一击，几乎抽空了他好不容易恢复的力量，此刻只觉得浑身虚脱，连抬起手指都困难。
但他成功了。凭借青铜短杖对观星者造物的天然克制，以及精准的搏命一击，他摧毁了这个强大的腐化卫士。
他休息了片刻，勉强站起身，走到腐化卫士的残骸旁。看着那破碎的晶体和沉寂的金属身躯，他心中并无喜悦，只有一种沉重。这曾是观星者用于守护与平衡的造物，如今却沦为被污染、执行错误指令的杀戮工具。
他蹲下身，尝试着用短杖触碰残骸，希望能获取一些信息。短杖与残骸接触，星辉流转，残骸内部偶尔闪过一丝微弱的、纯净的蓝光，但很快就被残余的幽绿与暗红能量淹没，无法读取到更多有用的信息。
看来，只有到达“定界星枢”的核心控制室，才能真正解开谜团，或许……还能让这些迷失的卫士得到安息。
他不再停留，服下最后一点白玉植株的叶片，恢复了些许气力，然后迈过腐化卫士的残骸，继续向着地图指引的、那片中央山脉的方向，坚定前行。
身后的空地上，腐化卫士的残骸静静躺着，那颗破碎的晶体中，最后一点挣扎的星蓝光芒，彻底熄灭，被无尽的暗沉所吞没。
雨林依旧深邃，危机四伏。
但沈默的脚步，未曾停歇。