车队出了长安城，速度立刻加快。李贞骑在马上，回望那越来越远的宏伟城墙，心中并无多少离愁别绪，反而充满了面对挑战的决绝与昂扬。
车马辚辚，沿着官道向北疾行。时值深秋，道路两旁的原野一片枯黄，树木凋零，北风卷起尘土，带着寒意。
队伍沉默地行进着，只有马蹄声、车轮声和风吹旗帜的猎猎作响。
行至离城约三十里处，官道进入一片略显起伏的丘陵地带，两旁是茂密的灌木林和已经开始落叶的乔木。
赵猛策马靠近李贞，压低声音道：“殿下，送行的人群早已散去，但末将感觉，似乎仍有视线在暗中跟随。”
李贞神色不变，目光依旧平视前方，低声道：“哦？确定吗？”
赵猛眼神锐利地扫过道路两旁的林地，如同鹰隼：“确定。气息很微弱，时隐时现，是个高手。而且……不止一道。
对方极擅隐匿，若非末将久经战阵，对杀气敏感，几乎难以察觉。看来，燕先生所料不差，高阳公主果然还有后手，不想让殿下您安然抵达并州。”
李贞嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“本王离京，他们若是不送点‘礼物’，反倒奇怪了。传令下去，外松内紧，加强警戒。放慢些许速度，看看他们想玩什么花样。”
“是！”赵猛领命，悄然将命令传递下去。
整个车队看似依旧在正常行进，但护卫们的神经已然绷紧，手不自觉地向腰间的刀柄靠拢，目光警惕地扫视着周围任何可疑的动静。
空气中的肃杀之意，陡然浓重了起来。
李贞稳坐马背，右手轻轻按在了剑柄之上，眼底寒芒闪烁。
想在半路截杀？那就看看，到底是谁，能笑到最后！
在赵猛他们的严密保护下，总算一路平安无事。
并州，晋阳城。
时值深秋，北地的风已带上了凛冽的寒意，卷起枯黄的落叶，拍打着晋王府新换的窗纸。
府邸虽不及长安越王府奢华，却也庄重肃穆，带着边城特有的粗犷气息。
李贞抵达并州初步安顿下来，接见本地官员、巡视防务、安抚士族，千头万绪，每日忙至深夜。
这夜，书房内炭火盆烧得正旺，驱散着北方的寒凉。
李贞处理完最后一卷关于边军冬衣补给堪忧的文书，揉了揉有些发胀的眉心，身体向后靠在椅背上，长舒了一口气。
他目光不经意间落在书案一角，那里静静放着武媚娘临别所赠的那个锦缎香囊。
香囊做工极其精致，月白的底子上，用深浅不一的丝线绣出的“隐龙在渊”图，在烛光下流光溢彩，那条蟠龙仿佛随时会破云而出。
他信手拿起，指腹摩挲着细腻的绣纹，鼻尖似乎又萦绕起她身上那股特有的、混合着淡淡檀香与女子体香的清雅气息。
离别那夜的共度良宵与她那异于平日的柔顺依恋，浮上心头，让他冷硬的心肠也泛起一丝暖意和……思念。
他把玩着香囊，感受着里面药材轻微的沙沙声，心中暗叹她的细心。
并州苦寒，这安神辟秽的香料确是实用。
然而，当他无意识地将香囊翻到背面，对着烛光仔细端详内衬的缝合处时，指尖却感到一丝极其微弱的、不同于丝绸顺滑的滞涩感。
李贞心中一动。武媚娘心思缜密，做事力求完美，这香囊更是她亲手所制，怎会留下如此细微的瑕疵？
他凑近烛火，用手指仔细捻动内衬的边缘。
那感觉并非线头，而像是……极其细微的绣线痕迹，隐藏在了内衬丝绸的纹理之下。
他立刻从笔筒中取出一枚用于拆阅火漆信笺的银质细签，小心翼翼地将尖端探入内衬边缘的缝合处，轻轻挑开几近天衣无缝的线脚。
随着内衬被轻轻掀开一角，烛光透入，眼前的景象让他呼吸为之一滞！
香囊的内衬上，并非空白，而是用几乎与布料同色的极细丝线，绣满了密密麻麻的蝇头小楷和简易的图形！
那字迹工整清秀，正是武媚娘的手笔！
图形则像是……人物关系脉络和地形简图！
李贞猛地坐直身体，将香囊完全凑到灯下，凝神细看。这一看，更是心惊不已！
这哪里是什么普通香囊，这分明是一份极其珍贵的机密情报！
上面清晰罗列着并州乃至整个河东道最重要的军政人物的姓名、籍贯、派系、性格嗜好、升迁经历、乃至一些不为人知的把柄或弱点！比如：
“并州大都督府长史，王珪，太原王氏旁支，性贪吝，尤好收集前朝古砚，其子王焕在长安任鸿胪寺主簿，曾因狎妓与人争风吃醋，留下把柄。”
“晋阳令，张蕴，寒门出身，依附长孙无忌，然其妻族与幽州都督有旧怨，可间之。”
“北都留守将军，程务挺，骁勇善战，性刚直，与副将孙仁师不合，孙乃长孙氏门人。”
“河东盐铁使，周兴，长孙无忌妻侄，贪墨盐税，在平阳置有外宅，养外室胡姬一名。”
……
不仅如此，还有并州周边山川险要、关隘戍堡的简图，标注了驻军兵力、粮草囤积点，甚至对北面突厥几个主要部落的势力范围、首领性情、内部矛盾，都有简要的分析！
这份图录，绝非一日之功所能完成，必然是武媚娘在长安时，就凭借其独特的身份和敏锐的洞察力，通过宫中、朝堂乃至她自己的渠道，长期积累、梳理而成！
在她决定将此物赠予李贞时，便以这种极其隐秘的方式，将这份沉甸甸的“嫁妆”绣入了香囊之中！
这不仅仅是情报，更是一种无声的托付和绝对的信任！
标志着武媚娘对他，已从最初基于利益和生存的政治同盟，转变为倾注了全部身家性命的真正倾心！
李贞握着香囊的手，微微有些颤抖。
他仿佛能看到，在长安晋王府那些深夜里，她如何屏退左右，就着孤灯，一边回忆梳理着错综复杂的信息，一边用那双惯于拨弄风云的手，拈着细如发丝的绣线。
一针一线，她将这份关乎他生死前途的机密，小心翼翼地藏入这方寸之间。
这其中蕴含的心血、风险与情意，重逾千斤！
“来人！”李贞压下心中的激荡，沉声唤道。
一名心腹内侍应声而入。
“去，请柳如云小姐过来一趟。另外，让厨房准备几样精致小菜，烫一壶上好的汾酒，送到书房来。”
“是，殿下。”
不多时，柳如云款步而来。她已换上了并州当地女子常见的暖裘衣裙，少了几分江南的婉约，多了几分北地的利落。
见到书案上摊开的香囊和内衬上那密密麻麻的字迹，她眼中闪过一丝讶异，随即了然。
“殿下，这是……”
“媚娘留下的。”李贞将内衬递给她，语气带着难以掩饰的感慨，“你看看，这份礼，有多重。”
柳如云仔细看了一遍，越看越是心惊，抬头时，美眸中已满是敬佩与复杂之色：“王妃娘娘……真是用心良苦，深谋远虑。
有此物在手，殿下在并州，便如同有了洞察秋毫的眼睛，许多事便可事半功倍，甚至先发制人！”
“是啊。”李贞叹了口气，将内衬小心地重新藏好，香囊则郑重地放入贴身的衣袋中，“她这是在告诉我，长安并非她唯一的战场，她的心，始终与我同在。”
这时，酒菜已送至。李贞挥退左右，只留柳如云在书房。
他亲自斟了两杯酒，将一杯递给柳如云：“如云，坐。今日没有殿下与臣属，只有……共历生死的友人。陪我饮一杯。”
柳如云微微一愣，看着李贞眼中罕见的温和与坦诚，心中某根弦被轻轻拨动。
她接过酒杯，在李贞下首的椅子上侧身坐下：“谢殿下。”
两人对饮一杯，醇厚的酒液驱散了寒意。烛火摇曳，映照着两人的身影。
“如云，”李贞看着跳动的火苗，缓缓道，“并州局面，比预想中更复杂。本地豪强盘根错节，军中派系林立，北边突厥虎视眈眈。
媚娘这份图录，是及时雨，但也让我更觉责任重大。我不能辜负她的期望，更不能让并州百姓失望。”
柳如云放下酒杯，轻声道：“殿下有王妃娘娘如此倾力相助，又有平定洛阳的威望，只要策略得当，必能稳住局面。妾身虽不才，在江南旧部中尚有些许人脉，或可助殿下打通与江淮的商路，缓解北地物资匮乏之困。”
“好！”李贞眼中一亮，“此事便交由你全权负责。需要什么，尽管向周明远提。我们要在并州扎下根，不仅要靠刀剑，更要靠粮食和银子。”
他又饮了一杯酒，语气变得深沉：“看着这并州，民生凋敝，军备松弛，想起长安的歌舞升平，真是……唉。我真想尽快做点什么，让这里的百姓，至少能吃饱穿暖，让戍边的将士，不必再为粮饷发愁。”
柳如云静静地听着，看着李贞眉宇间那抹忧国忧民的真挚，心中不禁泛起涟漪。
这位亲王，与那些只知争权夺利、享乐腐化的皇族子弟，截然不同。他心中有团火，想要照亮这世间的阴暗角落。
“殿下仁心，必得上天庇佑。”她由衷地说。
就在这时，书房外突然传来一阵极其急促的脚步声，伴随着内侍惊慌的压低声音：“殿下！殿下！不好了！”
李贞眉头一皱：“何事惊慌？进来说！”
书房门被猛地推开，一名负责夜间值守的宦官连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，手中高举着一封插着三根染红羽毛的信函，声音因为极度恐惧而尖锐变调：
“殿下！并州北疆八百里加急军报！云州失守！突厥左贤王阿史那贺鲁亲率五万铁骑，突破长城防线，正向我晋阳方向扑来！边关……边关告急！”