暗金色的钥匙入手冰凉，却仿佛有生命般在寒鸦掌心微微搏动，与怀中“心灯”的光芒、星痕眉心残余的星辉产生着玄奥的共鸣。石室内那引导他们前来的古老嗡鸣已然平息，但一种更加紧迫、更加真实的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
“守夜人……他在利用‘心灯’定位！”寒鸦的声音带着金属般的冷硬，瞬间击碎了刚刚发现钥匙带来的短暂悸动。她的话如同惊雷，让所有人的血液几乎冻结。
几乎是为了印证她的判断——
“嗡……！”
众人头顶上方，那被白骨掩埋的洞口处，原本隔绝外界感应的天然屏障，仿佛被某种强大的力量强行撕裂，一股冰冷、粘稠、充满恶意的灵压如同实质的潮水般倾泻而下，瞬间充斥了整个石室！与此同时，陈翰怀中那盏一直散发着温和光晕的“心灯”，光芒骤然变得紊乱、闪烁，灯焰不受控制地偏向洞口方向，仿佛被无形的锁链拉扯！
“他们来了！速度好快！”影子脸色剧变，探测器屏幕上代表高强度蚀灵能量和生命反应的光点正以惊人的速度逼近洞口！是守夜人麾下的精锐，甚至可能……守夜人亲至！
“从那边走！”寒鸦目光如电，瞬间锁定了石室另一端一个不起眼的、被碎石半掩的狭窄缝隙。缝隙后有微弱的气流涌动，是唯一的生路！没有时间犹豫，更没有时间研究这把刚刚到手、用途不明的钥匙！
“山猫，还能撑住吗？”寒鸦厉声问。
“死不了！走！”山猫怒吼一声，不顾腿骨传来的钻心剧痛，用树枝拐杖支撑着，一把将昏迷的星痕甩到背上，用剩余的绷带死死固定。影子则迅速抱起依旧沉睡的小女孩。陈翰紧紧抱着躁动不安的“心灯”，灯光在灵压冲击下明灭不定，映照出他惨白的脸。
“我断后！快！”寒鸦手持高频刃，眼神决绝地挡在队伍最后，面对那即将被突破的洞口。
“轰隆！！！”
洞口处的骸骨轰然炸开！烟尘弥漫中，数道身披黑色合金装甲、眼中闪烁着暗紫色电子冷光的身影如同鬼魅般疾射而入！为首一人，正是之前交过手的守卫头领，他手中的能量步枪已然充能完毕，致命的幽蓝光束直指正在冲向缝隙的众人！
“留下‘钥匙’和‘原初之种’！”冰冷的电子合成音带着不容置疑的杀意。
“休想！”寒鸦厉叱，高频刃划出一道凄冷的弧光，精准地劈散了最先射来的能量光束，火星四溅！但她也被巨大的冲击力震得气血翻涌，连退数步，后背重重撞在岩壁上，旧伤崩裂，鲜血瞬间浸透了作战服。
“组长！”山猫目眦欲裂，想要回身支援。
“别管我！带他们走！”寒鸦吐出一口血沫，眼神凶狠如受伤的母狼，再次挥刃迎上扑来的敌人，为队友争取最后的时间。“快！”
影子一咬牙，抱着小女孩率先钻入缝隙。陈翰紧随其后。山猫背着星痕，行动不便，最后才艰难地挤了进去。缝隙极其狭窄，仅容一人匍匐通过，内部黑暗潮湿，充满了铁锈和污水的恶臭。
寒鸦见队友已进入缝隙，不再恋战，虚晃一刀，逼退正面之敌，身形如同灵猫般向后急退，在第二名敌人冲进来的瞬间，也闪身钻入了缝隙之中！
“追！他们跑不了多远！”守卫头领冷声下令，几名黑衣守卫立刻试图挤入缝隙追击。
然而，就在寒鸦身影消失在黑暗中的下一秒——
“咔嚓……轰！”
那狭窄的缝隙入口处，几块看似松动的巨石仿佛被无形之手牵引，轰然塌落！大量的碎石和泥土瞬间将入口堵死，只留下几声沉闷的撞击和守卫气急败坏的怒吼被隔绝在外。
暂时……安全了？
缝隙内一片漆黑，只有陈翰怀中“心灯”的光芒提供着可怜的照明。众人惊魂未定，在狭窄逼仄、满是污秽的空间中艰难爬行。寒鸦强忍着伤痛，催促着队伍前进。她不知道这缝隙通向哪里，也不知道塌方是意外还是……那把钥匙或者此地残留意志的干预？她只能赌，赌这一线生机。
爬行了不知多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和更加清晰的水流声。缝隙尽头连接着一条更加宽阔、但依旧是人工开凿的泄水管道，浑浊的污水没及膝盖，空气中弥漫着浓重的腥臭。
“顺着水流方向走！”寒鸦判断道。下水道系统通常汇向低处，或许能找到出口。
一行人淌着冰冷的污水，深一脚浅一脚地前行。寂静中，只有哗啦的水声和粗重的喘息。星痕和小女孩依旧昏迷，情况不容乐观。山猫的腿伤在污水中浸泡，更是雪上加霜。每个人的体力都已逼近极限。
就在精神最为疲惫、意志几近涣散的时刻，被寒鸦紧紧攥在手心的那把暗金钥匙，再次传来了异动！它不再仅仅是冰冷的搏动，而是散发出一种温和的、带着指引意味的暖流，顺着寒鸦的手臂蔓延，轻轻安抚着她紧绷的神经。同时，钥匙本身开始散发出微弱的、与“心灯”光芒频率略有不同的金色光晕，这光晕如同有生命般，指向管道侧壁一个极其隐蔽的、被厚厚苔藓覆盖的金属格栅。
“这里……”寒鸦停下脚步，示意众人警戒。她上前，用高频刃小心地撬开锈死的格栅。格栅后，是一条向上延伸的、干燥的维修竖井，井壁上有锈蚀的铁梯，井口上方隐约有微光透下，还传来了……隐约的、属于城市地面的、遥远的车辆鸣笛声？！
出口？！接近地面了？！
希望如同强心剂，注入每个人濒临崩溃的身体。
“我上去看看！”影子主动请缨，灵巧地攀上铁梯。几分钟后，他的声音从上方传来，带着压抑的激动：“安全！上面是一个废弃的变电站地下室！有通道通往地面！外面……好像是西区的老工业园，暂时没有发现星灵会的活动迹象！”
绝处逢生！
众人精神大振，依次爬上竖井。果然，他们身处一个堆满废弃设备的变电站底层，空气中弥漫着灰尘和机油味，但那股地底的腐朽和压抑感已经大大减轻。通过破损的窗户，可以看到外面惨淡的月光和远处城市稀疏的灯火。
他们竟然从深渊般的地底，直接返回了地面！虽然依旧是危机四伏的S市，但至少暂时摆脱了那令人窒息的绝境！
寒鸦立刻下令：“寻找隐蔽点，紧急处理伤势，轮流警戒。陈博士，尝试用这里的残留线路，看能否联系上外界任何可能的抵抗信号。山猫，处理腿伤。影子，侦查周边环境。”
她则和状态稍好的陈翰一起，将星痕和小女孩安置在相对干净的角落。星痕气息微弱，星核的损伤远非普通药物能治愈。小女孩生命体征稍稳，但依旧沉睡，眉心的光痕黯淡。
寒鸦摊开手掌，那把暗金钥匙在昏暗的光线下静静躺着，散发着微弱的金辉。它到底是什么？守夜人为何如此迫切想要得到它？星痕昏迷中的警示犹在耳边。这把钥匙，是福是祸？
她轻轻将钥匙靠近星痕。钥匙的光芒似乎变得更加柔和，仿佛在与星痕残存的星辉交流。而当他将钥匙靠近“心灯”时，灯焰也奇异地稳定了下来，不再指向某个特定方向，光芒更加内敛纯净。
难道……这把钥匙能稳定“心灯”，甚至……安抚星痕的伤势？
寒鸦心中升起一丝希望。她尝试着，将钥匙轻轻放在星痕的额头上，与她的眉心星痕接触。
奇迹发生了！
钥匙上的金色纹路微微亮起，一股温和精纯的能量缓缓流入星痕体内。星痕紧皱的眉头微微舒展，呼吸似乎平稳了一丝。虽然远未苏醒，但恶化的情况似乎被止住了！
这把钥匙……果然非同寻常！
然而，就在寒鸦稍稍松了口气的瞬间——
“嘀嘀嘀！”影子随身携带的、功率增强后的微型探测器，突然发出了急促的警报！屏幕上一个强大的、带着熟悉蚀灵波动的信号源，正在从数公里外，朝着他们所在的区域高速移动！
信号特征识别……是“剥皮者”詹金斯的主力部队！他们竟然这么快就追踪到了地面？！
刚出虎穴，又入狼窝！休息的时间，比想象的还要短暂！
寒鸦猛地站起身，眼神锐利如刀。她看了一眼昏迷的星痕和小女孩，看了一眼手中这把神秘的钥匙，又看了一眼窗外那片被阴影笼罩的、危机四伏的城市。
战斗，还远未结束。