深渊之眼内部，狭小的洞穴被泉眼散发的微光映照得一片惨绿。星痕半跪在地，刚刚将昏迷的小女孩安置在灵气氤氲的泉眼旁，洞穴外那由远及近、密集而沉重的脚步声与金属摩擦岩石的刺耳声响，便如同死亡的鼓点，敲碎了她短暂的喘息。
来了！而且听声音，数量远超想象！
星痕猛地起身，将那块冰冷的星图石板迅速塞入怀中贴身处。她深吸一口带着泉眼灵气的冰冷空气，强迫自己冷静下来。净炎之火在她掌心跃动，光芒虽然因之前的消耗而黯淡，却依旧顽强地驱散着洞口涌入的、带着浓重腐蚀气息的暗紫色雾气。
她快步走到洞口边缘，借着幽蓝苔藓的微光向外望去——只见浑浊的雾气中，影影绰绰出现了数十个扭曲的身影！它们并非纯粹的蚀灵生物，而是某种更令人毛骨悚然的存在：大致保持着人形，但肢体极度不协调地扭曲着，关节反弯，皮肤呈现出一种病态的、仿佛被强酸腐蚀过的青灰色，表面覆盖着粗糙的、类似岩石或金属的增生角质。它们的头部没有五官，只有一个不断旋转的、散发着暗红色邪光的空洞，手中握着由骸骨和锈铁拼凑而成的、散发着不祥能量的怪异武器。
这些怪物行动看似迟缓，但每一步踏在那粘稠的“地面”上，都发出沉闷的响声，带着一股不容置疑的压迫感。它们的目标明确，正是这个散发着微弱生命气息与纯净星辰波动的洞穴！
是“深渊之眼”本身的守卫？还是被蚀心尊者污染改造的某种古老存在？
没有时间细究了！最先头的几只怪物已经发现了洞口的光亮，发出低沉的、仿佛砂纸摩擦的嘶吼，加速冲了过来！它们那空洞的“面部”红光大盛，举起手中的骨铁武器，凝聚起暗紫色的蚀灵能量！
“不能让他们靠近泉眼！”星痕眼中闪过一丝决绝。小女孩需要泉眼的灵气滋养，这可能是她们目前唯一的补给点。她必须将敌人挡在洞外！
她将净炎之火的光芒催发到极致，乳白色的光晕如同屏障般堵在洞口。同时，她右手并指如剑，将体内刚刚恢复少许的星辰之力凝聚于指尖，化作一道凝练的星辉箭矢，对准冲在最前面的怪物激射而出！
“嗤！”
星辉箭矢精准地命中怪物的胸膛，爆开一团净化之光！那怪物发出一声凄厉的惨嚎，胸口被灼烧出一个大洞，暗红色的邪光迅速黯淡，踉跄着扑倒在地，化作一滩蠕动的黑色粘稠物。
有效！净炎之力和星辰之力对这些怪物有克制作用！
但更多的怪物悍不畏死地涌了上来！它们手中的骨铁武器劈砍在净炎之光形成的屏障上，发出滋滋的腐蚀声，溅起一道道暗紫色的电火花！屏障剧烈震荡，光芒以肉眼可见的速度变淡！
星痕咬紧牙关，不断射出星辉箭矢，每一击都精准而致命，将试图突破防线的怪物击退、净化。她的动作如同穿花蝴蝶，在狭窄的洞口辗转腾挪，躲避着偶尔穿透屏障的能量攻击。战斗本能被发挥到极致，但力量的消耗也是巨大的。刚刚恢复的一丝星辰之力很快再次告罄，额角渗出细密的冷汗，呼吸变得急促。
这样下去不行！怪物数量太多，她撑不了多久！净炎之火的能量也在飞速消耗，一旦火焰熄灭，她们将彻底暴露在充满蚀灵污染的恐怖环境中！
就在防线即将崩溃的千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
数道灼热的高能光束，突然从侧后方的雾气中射出，精准地命中了几只正要突破屏障的怪物！光束威力极大，瞬间将怪物上半身汽化！
紧接着，一个熟悉的身影如同猎豹般从雾气中冲出，手中高频震荡刃划出冰冷的弧线，将另一只怪物的头颅斩飞！
是寒鸦！还有跟在她身后，一边射击一边快速靠近的山猫和影子！
“星痕！坚持住！我们来了！”寒鸦的声音带着喘息，但依旧冷静果决。
援军到了！星痕心中大喜，精神一振！三人迅速与星痕汇合，依托洞穴入口的有利地形，组成了一道坚固的防线。寒鸦的近战搏杀，山猫的精准射击，影子的策应和电子干扰（虽然在这种环境下效果大打折扣），再加上星痕的净炎屏障和星辰攻击，终于暂时稳住了阵脚。
“你们怎么找到这里的？”星痕一边战斗，一边急声问道。
“通道崩溃时我们被甩散了，但落点似乎不远。”寒鸦快速说道，一刀劈开一只怪物的武器，“我们靠影子破解了部分遗迹残留在装备上的微弱信号，顺着净炎爆发时产生的能量涟漪找过来的！铁砧队长他们……还没消息。”
提到铁砧，众人心情一沉。但现在不是悲伤的时候。
有了生力军的加入，战斗压力大减。但这些怪物仿佛无穷无尽，杀死一批，雾气中又涌出更多。而且，它们似乎学聪明了，开始从两侧迂回，试图绕过正面防线攻击洞穴侧翼！
“这样耗下去不是办法！我们的弹药和能量有限！”山猫换上一个新的能量弹匣，语气凝重。
星痕看了一眼洞穴内依旧昏迷的小女孩，以及怀中那块冰冷的石板。必须尽快摆脱这些怪物，想办法解读石板，找到出路！
她心中一动，对寒鸦喊道：“帮我争取十秒钟！我需要集中精神！”
寒鸦没有丝毫犹豫：“山猫，影子，火力全开！挡住它们！”
山猫和影子立刻爆发最强火力，灼热的光束和爆炸暂时压制了怪物的攻势。寒鸦则如同门神般守在星痕身前，高频刃舞得密不透风，将任何试图靠近的怪物斩碎。
星痕立刻闭上眼睛，将全部心神沉入体内，沟通眉心的星痕，同时将意念与掌心的净炎之火深度融合。她不再试图攻击，而是引导着净炎之火那纯净的净化意志，与周围空间中弥漫的、来自泉眼的微弱纯净地脉灵气产生共鸣！
她要尝试一个大胆的想法——利用净炎和地脉灵气，暂时净化一小片区域，制造一个短暂的“安全区”，或许能打断这些怪物的攻击节奏，甚至……沟通这片土地的古老意识？
乳白色的净炎之光不再仅仅局限于防御，而是如同水银泻地般，以星痕为中心，向着洞口外缓缓扩散！光芒所过之处，暗紫色的蚀灵雾气如同遇到克星般迅速消融退散，那粘稠的“地面”也仿佛被洗涤，暂时恢复了岩石的坚硬本色。被光芒笼罩的几只怪物，发出了痛苦的哀嚎，身体冒出滚滚黑烟，动作变得僵硬迟缓！
有效！但范围太小，消耗极大！
星痕的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，身体微微摇晃，这是精神力与本源力量过度透支的征兆。净炎之火也剧烈摇曳起来，仿佛随时会熄灭。
就在她即将支撑不住的瞬间——
“嗡……”
一声极其微弱、却仿佛来自大地深处的低沉嗡鸣，突然传入她的感知。那不是声音，而是一种清晰的意念波动，古老、沧桑、充满了疲惫，却带着一丝若有若无的……感激？
是泉眼！是这片被污染大地深处，那一丝尚未完全泯灭的纯净地脉之灵！它回应了净炎的呼唤！
紧接着，更令人震惊的事情发生了。那些正在进攻的怪物，动作齐齐一滞！它们那空洞“面部”旋转的红光出现了紊乱，仿佛接收到了某种矛盾的指令。一部分怪物变得更加狂暴，不顾一切地冲向净炎之光，而另一部分，则发出了困惑的嘶吼，开始缓缓后退，甚至……调转方向，攻击起那些依旧前进的同类！
内讧？！它们被地脉之灵影响了？
这突如其来的变故，让防线压力骤减！
“趁现在！推进！扩大净化范围！”寒鸦抓住战机，厉声喝道。
四人合力，趁着怪物陷入混乱，奋力向前推进了十几米，净炎之光覆盖的范围扩大了一倍不止！更多的怪物被卷入内讧或被净化，攻势彻底瓦解。
然而，星痕也到了极限。她再也支撑不住，喷出一口鲜血，软软地向后倒去。净炎之火瞬间黯淡到只剩一点微弱的火星。
“星痕！”寒鸦眼疾手快，一把扶住她。
净化光芒迅速消退，周围的雾气再次弥漫过来，但怪物的混乱并未停止，反而愈演愈烈，暂时无暇顾及他们。
“快！退回洞穴！”寒鸦当机立断，和山猫一起架起虚脱的星痕，影子断后，迅速退回了相对安全的洞穴内。
靠在冰冷的岩壁上，星痕剧烈地喘息着，连抬起手指的力气都没有了。但她的眼中，却闪烁着兴奋的光芒。她成功了！她不仅暂时击退了怪物，更重要的是，她验证了两个关键信息：第一，这片绝地中确实存在可以被净炎和星辰之力影响的、残存的纯净意志；第二，那些怪物并非完全受蚀心尊者控制，它们与这片被污染的土地本身，有着更深的、可以被利用的联系！
这为他们接下来的行动，提供了一线渺茫却真实的希望！
寒鸦快速检查了星痕的状况，确认她只是脱力，稍作休息便能恢复，这才松了口气。她看向洞外依旧在自相残杀的怪物群，又看向星痕怀中那块隐隐发光的石板，沉声道：“我们必须尽快破解这块石板。这里……恐怕也不能久留了。”
星痕点了点头，目光投向泉眼旁依旧沉睡的小女孩。解读石板，需要星灵之血。唤醒小女孩，迫在眉睫。而苏然……在那最后的爆发后，他的意识，是否也捕捉到了刚才与地脉之灵共鸣的那一丝契机？
短暂的危机暂时解除，但更大的谜团和挑战，如同洞外浓稠的雾气，依旧笼罩着他们。