通风管道内一片漆黑，只有急促的喘息声和衣物摩擦管壁的窸窣声在狭窄的空间内回荡。苏然、叶暖和青鸟三人拼尽全力向前爬行，身后远处传来金属被暴力破拆的巨响和能量武器充能的刺耳嗡鸣，如同死神的脚步，紧追不舍。
“快！再快一点！”青鸟的声音带着嘶哑的紧迫感，她拖着受伤的腿，每爬一步都传来钻心的疼痛，但求生的本能让她不敢有丝毫停顿。战术平板被她紧紧攥在手中，屏幕的微光勉强照亮前方几米蜿蜒曲折的管道。
苏然爬在最前面，背负着沉重的装备和刚刚获得的星枢之钥碎片，每一次手臂的伸展和膝盖的挪动都牵扯着体内星核的裂痕，传来阵阵撕裂般的痛楚。但他咬紧牙关，将混沌星海诀运转到极致，残存的星辰之力不仅支撑着身体，更如同无形的触角，极力感知着前方管道的走向和可能存在的危险。怀中那枚暗蓝色的碎片紧贴着皮肤，传来一阵阵温凉而奇异的波动，与他的星力产生着微妙的共鸣，仿佛在指引着方向。
叶暖紧随其后，医者的坚韧让她克服着身体的极限疲惫和左臂伤口传来的麻痹感。她不时回头关注青鸟的状况，指尖随时准备凝聚生息灵力进行援护。
管道似乎没有尽头，不断出现岔路和向上的弯道。每一次选择都如同赌博，一旦选错，可能直接撞入巡逻队的包围圈。青鸟凭借对建筑结构的理解和有限的图纸碎片，结合管道内残留的气流和微弱震动，艰难地判断着大致方向。
“往左！气流是从左边来的，可能有出口通往上层通风系统！”青鸟在一个岔路口低喊。
苏然毫不犹豫地转向左侧管道。爬行了数十米后，前方果然出现了一丝微弱的光亮和更加清晰的气流声！是一个向上的通风口！
“到了！”苏然精神一振，加快速度爬到通风口下方。通风口被一层积满灰尘的金属格栅封住，外面隐约传来机器运转的低沉轰鸣。
苏然双手抵住格栅，星辰之力微吐，震开锈蚀的合页，小心翼翼地将格栅推开一条缝隙。外面是一个相对宽敞的设备间，摆放着几台正在运转的大型空气过滤机组，噪音掩盖了他们的动静。设备间一角，有一扇普通的防火门。
“安全，暂时。”苏然低语，率先钻出通风口，警惕地扫视四周。叶暖和青鱼也依次爬出，三人迅速隐蔽在机组设备的阴影中。
暂时摆脱了追兵，但危机远未解除。他们必须尽快确定自己的位置，并找到通往能源分配区的路径。
“这里应该是地下四层的辅助设备层，”青鸟快速操作平板，对比着环境特征和残缺地图，“能源分配区在……西南方向，但中间隔着主通道和几个监控密集的区域，直接过去风险极大。”
苏然靠坐在冰冷的机组外壳上，剧烈地喘息着，趁机检查自身的伤势。星核的裂痕在过度透支下似乎又扩大了一丝，传来阵阵钝痛。他取出贴身收藏的星枢之钥碎片，碎片在昏暗的光线下散发着幽幽的蓝光，内部的星云纹路缓缓流转。
“这碎片……似乎能感应到‘熔炉之心’的能量波动。”苏然凝神感知着碎片传来的共鸣，发现这种共鸣有着细微的方向性，当他将碎片朝向西南方向时，共鸣最为清晰强烈。“它在指引方向。”
“能确定具体位置吗？”叶暖一边给苏然渡入温和的灵力稳定伤势，一边急切地问。
苏然摇摇头：“只能确定大致方向和距离感，很模糊。就像……隔着厚厚的墙壁听声音。”他尝试将自身星力注入碎片，碎片光芒微亮，共鸣加强，但反馈回来的信息依旧残缺，只能隐约感觉到一个庞大、混乱且充满压迫感的能量源在西南方深处。
“有总比没有好。”青鸟沉声道，“至少我们有了一个不会迷路的指南针。问题是，怎么过去？”她指着平板屏幕上模拟出的路径，“常规路线布满监控和巡逻队。我们可能需要……走非常规路线。”她的目光投向了设备间天花板纵横交错的通风管道和电缆桥架。
“上面？”叶暖抬头看着错综复杂的金属结构，皱了皱眉。
“对，通风管道和电缆井通常是监控盲区，而且能绕过大部分常规通道。”青鸟解释道，“但里面情况复杂，可能狭窄、有障碍，甚至……有其他东西。”她想起了之前遇到的蚀灵异化体。
苏然握紧星枢之钥碎片，感受着其中传来的坚定共鸣，做出了决定：“走上面。碎片指引方向，我们避开主路。”
计议已定，三人稍作休整，处理了一下伤口，补充了水分和能量。苏然将最后几颗固本丹服下，勉强压制住星核的剧痛。叶暖给青鸟的腿伤换了药，重新包扎。
准备就绪后，苏然率先攀上机组设备，抓住一根粗壮的电缆桥架，如同灵猿般向上攀爬，进入天花板上的结构层。叶暖和青鸟紧随其后。结构层内空间比想象中要大，但布满了各种管道、线缆和支架，需要小心避让。
苏然依靠星枢之钥碎片的共鸣指引，在迷宫般的结构层中艰难地向西南方向移动。碎片如同黑暗中的灯塔，虽然光芒微弱，却坚定不移。他们爬过通风管道，钻过电缆井，避开了一些明显有能量反应的区域（可能是监控节点或陷阱）。
过程中，他们再次遭遇了零星的小型蚀灵异化体——一些类似蝙蝠或老鼠的变异体，但都被苏然用精准的星辉指力迅速解决，避免了大的动静。
不知过了多久，当三人都感到筋疲力尽时，苏然手中的碎片突然发出了前所未有的强烈共鸣！蓝光变得刺眼，内部的星云纹路高速流转！
“很近了！”苏然低声道，示意大家停下。他们此刻正处于一个相对宽敞的通风管道交汇处，前方管道深处，传来一种低沉、持续、仿佛心脏搏动般的巨大嗡鸣声！空气中弥漫着浓烈的臭氧和高压能量的气息，即使隔着厚厚的管壁，也能感受到那股令人心悸的能量压迫感！
“下面……就是能源分配区！”青鸟通过平板的热能和能量扫描确认，“‘熔炉之心’的能量反应就在正下方！强度……超乎想象！”
成功近在眼前！但也是最危险的时刻！能源分配区必然是星灵会防守最严密的核心区域！
苏然小心翼翼地爬到通风管道的一个检修口，透过百叶窗的缝隙向下望去——
下方是一个巨大得超乎想象的地下空间，高度超过百米，规模堪比一个大型体育场！空间中央，矗立着一个由无数暗紫色能量管道缠绕、包裹着的巨大球形装置，装置表面流淌着如同熔岩般的蚀灵能量，散发出毁灭性的波动！那就是“熔炉之心”！球形装置周围，连接着密密麻麻的管道，如同血管般将能量输送到四面八方。整个空间被一种暗红色的光芒笼罩，空气中漂浮着细密的能量尘埃。无数自动化的蚀骸守卫和工程傀儡在装置周围和平台上巡逻，戒备森严！
而在“熔炉之心”正上方穹顶处，悬浮着一块巨大的、不断旋转的暗色晶体碎片——那正是“源初碎片”！它与下方的“熔炉之心”之间，由一道粗大的、不断扭曲波动的蚀灵能量柱连接着！整个空间的能量场混乱而狂暴，仿佛随时可能失控！
“那就是目标……”苏然的声音低沉，眼神无比凝重。破坏“熔炉之心”，中断它与“源初碎片”的连接，是阻止星门开启的关键！
但如何下去？如何接近？如何在如此严密的守卫下完成破坏？
就在他们观察和思考对策时，异变突生！
“嗡——！”
下方的“熔炉之心”突然剧烈震动起来，表面的蚀灵能量如同沸水般翻腾！那道连接“源初碎片”的能量柱骤然变粗，亮度激增！整个空间的能量场变得更加不稳定，甚至开始影响上方的通风管道，管壁发出不堪重负的呻吟！
“不好！能量过载！‘深渊回响’的激活进程在加速！”青鸟惊骇地看着平板上的能量读数疯狂飙升！
与此同时，苏然怀中的星陨之核也猛地变得滚烫！远在密室中的黎俏，似乎也感应到了这毁灭性能量的暴走，在无意识中发出了强烈的预警！
时间不多了！必须立刻行动！
苏然目光扫过下方复杂的结构，最终锁定在一条从穹顶延伸下来、负责冷却“熔炉之心”的巨型管道上。那条管道距离他们的通风口不远，似乎是唯一可能快速接近核心的路径！
“从那条冷却管道滑下去！”苏然斩钉截铁地说道，“那是我们唯一的机会！”
绝境中的最后冲刺，即将开始！星火的微光，能否点燃这黑暗深渊？