城西某条僻静的后巷，阳光被高耸的建筑物切割成狭窄的光带，斜斜地洒在积满油污和水渍的水泥地上。空气中混杂着垃圾桶散发的酸腐味、远处传来的汽车鸣笛声，以及一种属于城市边缘地带的、颓败而又生机勃勃的气息。
苏然背靠着一面斑驳的砖墙滑坐在地，脸色灰败，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声。叶暖半跪在他身边，指尖绿芒闪烁，快速检查着他的脉象，眉头紧锁。强行催动“安魂曲”残谱的微弱频率驱散蚀灵鼠群，几乎耗尽了他最后一丝心力，星核的裂痕如同蛛网般蔓延，情况比之前任何一次都要糟糕。
“经脉逆流，星核震荡濒临崩溃……必须立刻深度静养，不能再动用丝毫灵力！”叶暖的声音带着不容置疑的严厉，还有一丝难以掩饰的颤抖。她迅速取出银针，手法如飞，刺入苏然胸前几处要穴，试图稳住他即将溃散的气息。
黎俏跪坐在苏然另一侧，小手紧紧握着他冰凉的手，眉心那点星痕的光芒黯淡了许多，显然刚才在管道中的感应和奔逃也消耗了她大量精力。她看着苏然痛苦的模样，眼圈泛红，却强忍着没有哭出来，只是用指尖轻轻拂去他额角的冷汗。
花虞蜷缩在几步外的另一个垃圾桶后面，小脸埋在膝盖里，身体还在微微发抖。管道中那黑压压的红眼鼠群和刺耳的嘶叫声，显然给她留下了极深的心理阴影。她怀里的素描本被攥得皱巴巴的，上面无意识地画满了代表“恐惧”和“封闭”的混乱线条。
短暂的喘息时间，每一秒都弥足珍贵，却也充满了不确定性。他们身在何处？秦岳是否安全脱身？追兵何时会找到这里？
“这里不能久留。”叶暖一边施针，一边警惕地观察着巷口的方向，“秦队留下的指示是去地下商业街通风系统，我们偏离了路线，得尽快确定位置，找到新的落脚点。”
苏然艰难地抬起眼皮，目光扫过巷口偶尔经过的行人车辆，声音微弱：“平板……地图……”他想查看青鸟数据包中可能包含的城市地图信息。
叶暖会意，小心地从他怀中取出那个至关重要的平板电脑。屏幕因为刚才的震荡和能量冲击，出现了一些闪烁的条纹，但基本功能尚存。她快速操作，调出离线地图模块。幸运的是，青鸟的数据包中果然包含了一份精度极高的城市地下管网及周边地形图。
通过比对巷口模糊的路牌和远处标志性建筑的轮廓，叶暖很快确定了他们的位置——位于城西老工业区和一片待拆迁居民区的交界处，距离秦岳指示的地下商业街通风系统入口，大约还有三公里的直线距离，但需要穿过一片监控密集、人流复杂的区域。
“路线很棘手。”叶暖面色凝重，“我们现在的状态，很难在不引起注意的情况下穿过那片区域。”
就在这时，一直安静靠着的黎俏，身体突然猛地颤抖了一下，发出一声压抑的闷哼。她眉心那点星痕毫无征兆地爆发出刺目的金光，但转瞬即逝，她的脸色瞬间变得惨白如纸，呼吸也变得急促起来。
“俏俏！”叶暖立刻伸手扶住她，“怎么了？”
黎俏紧闭着双眼，双手死死按住太阳穴，脸上露出极其痛苦的神色，断断续续地低语：“黑点……好近……它在……‘叫’……好多……黑色的线……在动……朝着……这边……”
她的描述让所有人心中一凛！黎俏感应到了“深渊回响”的异常活动，而且污染节点似乎在朝着他们所在的方向移动？！是因为他们刚才在管道中动用了“安魂曲”的频率，引起了某种连锁反应？还是……星灵会或“观测者”利用节点在进行追踪？
无论是哪种可能，都意味着巨大的危险正在逼近！
“必须立刻离开这里！”苏然强撑着想要站起，却一阵天旋地转，差点栽倒。叶暖连忙扶住他。
“去那里！”花虞突然怯生生地指向巷子深处一个不起眼的、半塌的围墙缺口，缺口后面似乎是一片杂草丛生的废弃场地，隐约能看到一栋破败厂房的轮廓。“画里……那里……颜色……比较‘安静’……”她凭借着自己独特的意象感知，指向了一个可能相对安全的临时藏身处。
没有时间犹豫了。叶暖当机立断，搀扶起苏然，黎俏也挣扎着站起，花虞在前面带路，四人迅速穿过围墙缺口，消失在荒草丛生的废弃工厂区域。
他们刚离开不到两分钟，两辆没有任何标识的黑色厢式货车悄无声息地停在了后巷口。车门滑开，数名身穿深色作战服、动作干练的人员迅速下车，手持能量探测仪，目光锐利地扫视着巷内的每一个角落，最终定格在苏然他们刚才停留的位置，以及地上那几滴尚未干涸的暗红色血迹上。
追兵的嗅觉，比他们想象的还要敏锐。而黎俏感应到的“黑色脉络”的异动，更是为这场逃亡蒙上了一层更深的不祥阴影。在这片被城市遗忘的废墟中，短暂的喘息之后，是更加迫近的危机。