城西老植物园深处，夜色如墨，将疯长的植被和废弃的建筑残骸染成模糊的黑影。空气潮湿闷热，混杂着腐殖土和夜间开花植物的浓郁香气，虫鸣声此起彼伏，更衬出环境的死寂。
秦岳打出手势，五人如同鬼魅，沿着一条几乎被藤蔓完全吞噬的碎石小径，向洼地深处的蕨类温室迂回靠近。苏然强忍着经脉中针扎般的刺痛，每一步都踩得异常沉重，汗水浸湿了额发，但他眼神锐利，神识如同绷紧的弦，警惕地扫描着四周。叶暖紧随其后，背着黎俏，动作却出奇地轻盈稳健，医者的本能让她时刻关注着苏然和黎俏的状态。花虞紧挨着叶暖，小手死死攥着自己的衣角，大眼睛在黑暗中不安地转动，仿佛能从阴影里看出什么可怕的东西。
“停。”秦岳突然蹲下，压低声音。前方不远，一座巨大的、由锈蚀钢架和破碎玻璃构成的建筑轮廓隐约可见，正是废弃的蕨类温室。温室周围静得可怕，连虫鸣声都消失了。
“有情况。”秦岳指了指地面，几处被踩倒的蕨类植物痕迹还很新鲜，方向直指温室侧面一个塌陷的入口。“至少有两批人进去过，时间很近。”
苏然凝神感知，果然察觉到温室方向传来极其微弱的、被刻意压制的能量波动，不止一股。一股阴冷熟悉，带着蚀灵的腥气；另一股则更加隐晦，带着一种…精密器械般的冰冷感。
“星灵会的人，还有…第三方？”苏然眉头紧锁。情况比预想的更复杂。
“不能从正面进了。”秦岳果断道，“跟我来，走排水系统。”
他们绕到温室后方，找到一处被厚重苔藓和铁锈覆盖的格栅排水口。秦岳用匕首撬开锈死的合页，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗通道，一股浓重的霉味和土腥气扑面而来。
“我先进，苏然断后，保持安静。”秦岳率先钻入，身影消失在黑暗中。叶暖深吸一口气，调整了一下背带，小心地背着黎俏跟上。花虞咬了咬牙，也猫腰钻了进去。苏然最后进入，并将格栅轻轻复原。
通道内狭窄潮湿，脚下是滑腻的淤泥和碎石。只能弯腰前行，黑暗中全靠秦岳在前方用微光手电指引。水滴从头顶管道缝隙滴落的声音在封闭空间内格外清晰。花虞紧张得呼吸急促，叶暖不时低声安抚她。
前行了约十几米，通道开始向上，尽头隐约透出微光。秦岳示意停下，悄无声息地靠近出口——一个位于温室内部地基下方的检修口。他透过缝隙向外观察。
透过缝隙，可以看到温室内部景象诡异而破败：巨大的空间内，钢架扭曲，玻璃穹顶大部分坍塌，月光和星光从破洞洒下，照亮了下方的景象。茂密的蕨类植物在无人照料下疯狂生长，形成了幽暗的“森林”。而在“森林”中央，有一片相对空旷的区域，地面不是泥土，而是某种光滑的黑色岩石，岩石表面有着天然形成的、类似电路板般的奇异纹路——那里就是地脉节点！
但此刻，节点附近并不平静。
两拨人马正在对峙。一拨是三名身穿灰色劲装、面带恶鬼面具的星灵会成员，为首的正是之前交手过的灰袍尊者的一名手下，气息阴冷。另一拨则只有两人，穿着深蓝色、带有不明机构徽标的作战服，装备精良，动作干练，其中一人手持一个不断闪烁着数据流的平板电脑，似乎在扫描节点。他们的能量波动极其内敛，带着一种非个人的、科技造物般的冰冷感。
“是‘观测者’……”秦岳的声音压得极低，带着一丝凝重，“官方的特殊事件处理部门，专门应对‘异常能量现象’。他们怎么也来了？”
“是为了‘深渊回响’？”叶暖低声问。
“很可能。官方不可能对灵能塔的异动毫无察觉。他们来，要么是监测，要么是想接管或清除节点。”秦岳分析道，“这对我们不是好事。‘观测者’行事冷酷，为达目的不择手段，如果他们认为节点是威胁，可能会直接摧毁它。”
就在这时，星灵会那名头目似乎不耐烦了，冷笑道：“官方走狗，这里不是你们该来的地方。节点属于星灵会！”
那名手持平板的“观测者”抬起头，面容隐藏在战术面罩下，声音毫无感情：“能量节点编号737，已确认为‘异常地脉扰动源’，现由第七局接管。请立即撤离，否则将采取强制措施。”
气氛瞬间剑拔弩张。
温室下方，苏然心中焦急。无论是星灵会控制节点，还是“观测者”摧毁节点，他们的计划都将彻底失败。必须趁他们冲突时行动！
他看向叶暖背上的黎俏，发现她眉心的星痕，在如此靠近地脉节点的情况下，正散发出极其微弱却持续的金色光晕，仿佛在与节点共鸣。他心中一动，对秦岳低语：“秦队，制造混乱，引开他们注意力。叶医生，花虞，你们掩护我。我必须靠近节点，尝试引导俏俏的力量进行标记！”
秦岳点头：“小心。‘观测者’的装备很麻烦。”他悄无声息地移动到检修口另一侧，取出一枚特制的、只会产生强光和巨响但杀伤力极低的震撼弹。
上方，星灵会成员已经亮出蚀灵武器，“观测者”也举起了带有能量抑制功能的特制步枪。
就在冲突一触即发之际——
“轰！”
一声闷响和刺眼的白光在温室角落炸开！是秦岳投出的震撼弹！
突如其来的变故让双方都是一惊，动作瞬间迟滞！
“就是现在！”苏然低喝，猛地推开检修口，如同猎豹般冲向节点区域！叶暖立刻将黎俏小心放下，由花虞看护，自己则抽出银针，翠绿灵力环绕，警惕地护卫在侧翼。
苏然的目标明确——那块光滑的黑色节点岩石！他全力催动混沌星海诀，不顾经脉欲裂的剧痛，将星陨之核贴在掌心，试图模拟黎俏的星痕频率，将一股精纯的星辰之力注入节点！
然而，他重伤未愈，力量控制远不如前。星力注入的瞬间，节点岩石上的纹路猛地亮起刺目的白光！一股强大的能量反冲顺着他的手臂轰然撞回！
“噗！”苏然喷出一口鲜血，身体剧震，整个人被弹飞出去，重重摔在蕨类植物丛中！
“苏然！”叶暖惊呼，就要冲过去。
“别过来！”苏然挣扎着半跪起身，脸色惨白如纸，星核上的裂痕传来撕裂般的痛楚。但他眼中却闪过一丝异色——刚才那一瞬间的能量碰撞，虽然让他重伤，却似乎…意外地激活了什么！
节点岩石的光芒并未熄灭，反而以一种奇特的频率闪烁着，与不远处黎俏眉心的星痕产生了更强烈的共鸣！黎俏的身体微微颤抖起来，嘴唇无声地翕动，仿佛在梦呓！
而这一变故，也彻底打破了现场的平衡。
“有人干扰节点！”星灵会头目怒吼，不再理会“观测者”，直接扑向苏然！
“目标出现！优先捕获！”“观测者”也同时将枪口对准了苏然和黎俏的方向！
危机全面爆发！秦岳从阴影中现身，双枪连射，试图阻挡星灵会成员。叶暖银针如雨，护在黎俏和花虞身前。花虞吓得闭上眼，双手却死死按在素描本上，画纸上无意识地浮现出代表“屏障”和“偏移”的混乱线条，微弱的精神力场试图干扰逼近的敌人。
苏然陷入绝境，前有星灵会的蚀灵利刃，后有“观测者”的能量枪口。而在他身后，黎俏的星痕光芒越来越亮，地脉节点的共鸣也越来越强，整个温室内的能量场开始变得极不稳定，空气中发出低沉的嗡鸣。
乱局之中，一个微弱的、带着焦急的女声突然通过苏然几乎损坏的耳麦传来，是冰芸！信号极差，断断续续： “苏然…听好…‘观测者’队伍里有…我们的人…代号‘青鸟’…帮她…夺取节点数据…才能…救城市…”
青鸟？内应？
苏然瞳孔骤缩，目光猛地扫向那两名“观测者”。其中那个一直手持平板、负责扫描的人，动作似乎有了一瞬间的迟疑…