“滴——数据传输完成。”
小白冰冷的电子音在影寒的意识深处响起，如同投入死寂湖面的石子。她紧绷的神经终于松弛了一丝，目光紧紧锁定着悬浮在机械蜘蛛背甲上的青铜球体。历经数小时的精密运算与能量引导，这枚布满奇异纹路的古老造物终于被完全破译。
然而，预想中的信息洪流并未涌现。
“空！！”
一声轻微却异常清晰的、仿佛内部空间被释放的闷响从球体内部传来！在影寒、云姝和李玄风三人的注视下，青铜球光滑致密的表面，毫无征兆地裂开了一道笔直的缝隙！如同沉睡的种子终于破壳。
缝隙迅速扩大、蔓延，构成一个完美的几何裂面。透过裂开的缝隙，影寒终于窥见了其核心——并非预想中的数据流或能量核心，而是一枚……虫茧？！
那虫茧约莫拳头大小，通体呈现出一种非金非玉、仿佛凝固星尘般的暗金色泽。表面并非平滑，而是布满了极其细微、如同天然形成的玄奥符文，这些符文在裂开的光线下流淌着微弱的、呼吸般的金芒。一股古老、沉凝、带着微弱生命悸动的奇异气息，随着裂痕的开启悄然弥漫开来，瞬间压过了沼泽的腐臭。
不是信息？影寒心中疑窦丛生，目光下意识地投向身旁的李玄风。按照交易内容，青铜球内的东西属于他。影寒压下心头的疑惑，没有多问一句，只是伸出带着机械手套的手，小心翼翼地将那裂成两半的青铜球壳体拆解下来，连同中央那枚静静悬浮的暗金虫茧，递了过去。
李玄风的目光在触及虫茧的瞬间，仿佛被磁石牢牢吸住！他脸上的疲惫和谨慎一扫而空，取而代之的是一种难以抑制的、近乎朝圣般的狂喜！他伸出微微颤抖的双手，极其郑重地接过球体和虫茧，仿佛捧着稀世珍宝。
“果然！师父说的没错！真的是它……上古玄蜂王！”李玄风的声音带着压抑不住的激动，眼中闪烁着炽热的光芒，手指近乎虔诚地拂过虫茧表面那流淌金芒的细微符文。
“上古玄蜂王？！”影寒和云姝异口同声地惊呼出声。云姝是第一次听闻这个充满蛮荒气息的名字，只觉得一股苍茫久远之感扑面而来。而影寒则是心头剧震——除了陈有哀那讳莫如深的只言片语，“上古”这两个字，她第一次从旁人口中如此清晰地听到！
“是啊，”李玄风深吸一口气，努力平复着激荡的心绪，将虫茧小心地收入一个铭刻着繁复符文的玉盒中，“那是早已淹没在时间长河中的遥远时代了。我此行的真正目的，便是取得这枚玄蜂王古茧。”他抬头看向两人，目光灼灼，“将其带回宗门培育孵化，在其认主之后，便能与之沟通，从中获取更多关于那个失落时代的信息碎片……”他顿了顿，似乎觉得说得太多，补充道，“当然，这些上古秘辛，尘封太久，与现世关联甚少，说了你们也未必明白。只有像我们这样传承古老的宗门，才勉强与之保留着一丝微弱的联系和认知。”言语间，带着一丝古老传承者的优越与疏离。
然而，影寒的心却如同被投入巨石的深潭，瞬间掀起惊涛骇浪！师门？传承？培育上古异虫获取信息？这简直是踏破铁鞋无觅处！
“你有师门？！”影寒的声音因为急切而拔高了几分，她猛地向前一步，目光如炬地紧紧盯着李玄风，“哪一门？你们宗门……可有修行金丹的法门？是否有凝聚金丹的强者？！”她太需要这个了！陈有哀修习的兽丹对她来说只有指点之能却不能准确的告诉自己具体的修行之法，现在的她急需正统的金丹修行之法来稳固根基！
“金丹？！”这一次，轮到李玄风和云姝同时失声惊呼。云姝纯粹是被这突如其来的、如同神话传说般的词汇吓到了，一脸茫然地看着影寒，又看看李玄风，怀疑自己是不是听错了。而李玄风的反应则截然不同！
在听到“金丹”二字的瞬间，李玄风的瞳孔骤然收缩如针尖！他脸上所有的表情瞬间凝固，只剩下一种近乎本能的、极致的震惊与难以置信！他像是发现了稀世奇珍的探险家，又像是被一道惊雷劈中！
没有任何预兆，李玄风右手快如闪电，一把抓住了影寒纤细的手腕！力道之大，让影寒的机械手套都发出了轻微的金属摩擦声！更惊人的是，他的左手竟带着一种近乎痴狂的探究欲，毫不犹豫地径直探向影寒平坦的小腹！
“你干什么玩意儿？！”
云姝的怒喝如同炸雷般响起！她一直站在影寒侧后方，对李玄风这突如其来的、近乎侵犯的举动看得一清二楚！护犊心切之下，云姝想都没想，凝聚着源初异能的纤纤玉手带着凌厉的风声，狠狠一巴掌扇在李玄风探出的左臂上！
砰！
一声闷响！李玄风整个人如同被高速行驶的卡车撞中，身体不受控制地离地而起，打着旋儿，以一个极其狼狈的姿态，狠狠砸进了旁边散发着恶臭的沼泽烂泥地里！
咚！啪！！！
泥浆四溅！李玄风半截身子都陷了进去，脸上、头发上沾满了黑褐色的腐泥，嘴里更是呛了一口腥臭的泥水，狼狈到了极点。
“咳咳……噗！”李玄风挣扎着从泥浆中抬起头，吐出嘴里的烂泥，脸上却没有丝毫怒意，反而带着一种近乎癫狂的、难以置信的狂喜！他顾不得满身污秽，目光死死锁定在影寒身上，声音因为激动而剧烈颤抖：
“金……金丹！真的是金丹的波动！我的天！这怎么可能？！你……你怎么做到的？！”他语无伦次，眼神炽热得仿佛要将影寒穿透，“据我师父所说，整个华夏大地，已知修出金丹的不过寥寥六人！而且全是行将就木、半截身子入土的老前辈！你……你这么年轻……我真的是第一次见到！实在……实在是在下唐突！失礼至极！还请仙子千万赎罪！恕罪啊！”
李玄风意识到自己刚才的行为有多么孟浪和冒犯，慌忙手脚并用地从泥坑里爬出来，也顾不上擦拭满身的污泥，对着影寒就深深作揖下去，姿态恭敬无比，完全是将影寒当成了某个隐世不出的古老宗门的天才弟子，言语间充满了敬畏。
“没有，”影寒揉了揉被捏得有些发红的手腕，看着李玄风那副诚惶诚恐又激动难耐的样子，倒是没有太多责怪之意，反而因为对方确认了金丹的存在而心中稍定，“我也是机缘巧合，在一处上古遗迹中误打误撞成功的……得到了一些零星的记载，知道了一些事情。但……我并没有完整的金丹修炼法门，只能靠寻找一些蕴含精纯灵气的灵果，一点一滴地温养金丹，让它缓慢成长……”她的语气带着一丝无奈和渴望。
一旁的云姝听得云里雾里，只觉得影寒是不是在第六层冻坏了脑子，或者被奥拉夫打伤了神志？她担忧地伸出手，用手背贴了贴影寒的额头，又摸摸自己的：“寒寒？你没事吧？是不是哪里不舒服？什么金丹银丹的？李玄风，你是不是给她下什么迷魂药了？”她警惕地瞪着刚从泥里爬出来的李玄风。
李玄风此刻哪还顾得上云姝的质疑，他所有的注意力都被影寒的话吸引！当听到影寒并非出身隐世宗门，而是“野生”的金丹修士，甚至苦于没有正统法门时，他眼中爆发出前所未有的精光！那感觉比发现上古玄蜂王还要兴奋百倍！
“那……那……”李玄风激动得有些语塞，他搓着满是泥巴的手，脸上绽放出一个极其灿烂、甚至带着点谄媚的笑容（尽管沾着泥点显得有点滑稽），小心翼翼地问道，“影寒姑娘！不知……不知姑娘在此次城市联盟赛结束后，可否移驾，前往我‘天符门’一叙？”
他生怕影寒拒绝，语速飞快地解释：“虽然我明面上隶属华夏天罡组织，但我确有师承，师门便是这天符门！我师父……唉，那老头子！”李玄风提到师父，语气带着点无奈又亲昵的抱怨，“他老人家对我总是藏着掖着，说什么等我结了金丹再传我真法……结果我这都快三十年了！”他指了指自己的丹田位置，一脸苦相，“丹田里跟没撒种子的荒地一样，连颗金丹的影子都没见着！可把我家老头子给急坏了！头发都快愁白了！”
他话锋一转，目光热切地看着影寒：“但是！如果你去了就不一样了！姑娘你可是货真价实的金丹修士！我师父他老人家见猎……啊不，见才心喜！他毕生心血都在钻研上古符箓与金丹大道，见到姑娘这样的奇才，定会倾囊相授！一定能帮你解决修行上的难题！绝对！我李玄风用我毕生符箓修为担保！”
影寒看着李玄风那副“拐带天才回宗门邀功请赏”的兴奋模样，心中了然。但对方开出的条件，正是她梦寐以求的！正统的金丹修行法门！这诱惑太大了！她几乎没有犹豫，迎着李玄风期盼的目光，郑重地点了点头：“如果真的可以得到令师的指点，解决我的困境……我愿意前往天符门拜会。”
“太好了！！！”李玄风高兴得差点原地蹦起来，沾着泥点的脸上笑开了花，仿佛已经看到了师父狂喜的表情和自己被重重嘉奖的场景。
竞技场内发生的一切，通过遍布各处的隐蔽摄像头，实时投射到外界的巨大光幕上。然而，影寒三人使用的是高度加密的私密通讯频道，所有的对话内容对观众席而言，只是一场无声的默剧。
观众们看到的画面是：
1.青铜球裂开，露出一个金光闪闪的东西（虫茧）。
2.影寒将东西递给李玄风。
3.李玄风接过东西，瞬间狂喜。
4.李玄风突然激动地抓住影寒的手腕！
5.李玄风的手伸向影寒的腹部（意图“摸肚子”）！
6.云姝暴怒，一巴掌将李玄风扇飞，李玄风狼狈摔进沼泽烂泥！
7.李玄风从泥里爬出，不生气反而满脸惊喜笑容（对着影寒）。
8.李玄风对着影寒又是作揖又是赔笑，态度恭敬又热切（似乎在解释\/恳求）。
9.影寒没有责怪，反而点了点头（像是答应了什么）。
10.李玄风狂喜！
这幅画面，结合李玄风一贯在华夏塑造的“单身禁欲系男神”、“符箓天才”、“高冷天罡成员”人设，在无数观众，尤其是庞大的女性粉丝群体中，引发了核弹级别的解读！
“天啊！！！他……他摸了她的肚子！！”
“他笑了！他被打了还笑得那么开心！！”
“他对着她作揖赔笑！姿态那么低！”
“她点头了！她原谅他了？！还答应了什么？！”
“那个金光闪闪的东西……难道是……定情信物？！传家宝？！”
无数的脑补瞬间填满了信息空白。一个逻辑“清晰”、情感“充沛”的故事迅速成型并席卷了整个观众席：
负心薄幸的天才符师李玄风，早年曾与一平凡女子（影寒全息投影伪装后的样貌）相恋，致使对方珠胎暗结。随后，李玄风为追求力量与地位（加入天罡），狠心抛弃了怀孕的恋人，远走他乡。如今，在残酷的竞技场中意外重逢，李玄风看到昔日恋人（带着孩子？），幡然醒悟，愧疚与狂喜交织，不顾一切想要相认，甚至激动地想触摸那未曾谋面的孩子（肚子）！结果被护犊的闺蜜（云姝）一巴掌扇飞！但他毫不介意，爬起来就卑微道歉、苦苦哀求原谅和复合！最终，善良的女子（影寒）选择原谅，点头答应了他的请求（可能是不计前嫌，也可能是给孩子一个名分）！最后，李玄风狂喜！
“没想到你是这样的人！！李玄风！我看错你了！！”一个女粉丝声嘶力竭地哭喊，将手中的应援牌狠狠摔在地上。
“粉转黑！立刻转黑！渣男！！”另一个女孩愤怒地撕碎了印有李玄风头像的海报。
“呜呜呜……他居然有孩子了……那个女人哪里好看了？！平平无奇！凭什么！”更多的女孩看着光幕上影寒被伪装后的普通样貌，嫉妒得发狂。
“怪不得！怪不得他一直单身人设立得飞起！原来早就在外面有相好还有了私生子！伪君子！”逻辑闭环达成，渣男实锤！
悲伤、愤怒、嫉妒、心碎……种种情绪在观众席，尤其是女性区域疯狂蔓延。巨大的声浪几乎要掀翻场馆的穹顶。
而在两天后，这段无声的“铁证”视频和无数“知情人”的“深度解读”如同野火燎原般传回华夏境内，瞬间冲垮了所有社交平台的热搜榜！标题一个比一个惊悚：
#李玄风隐婚生子抛弃妻女#
#天罡男神竟是绝世渣男竞技场当众认子#
#为求原谅李玄风沼泽下跪#
#那个为李玄风默默生子的平凡女人#
天罡组织的官方通讯瞬间被愤怒的粉丝和吃瓜群众打爆！焦头烂额的天罡高层紧急发布声明：“对于李玄风选手的私人事务，天罡组织目前并不知情，正在紧急联系核实中……”同时，数道加急加密通讯直接发往了隐世的天符门，语气严厉地要求李玄风的师门必须对此事给出一个明确的交代！
当这铺天盖地的舆论风暴最终传到还在竞技场内拼杀的李玄风耳中时，这位符箓天才只觉得眼前一黑，仿佛被一道九霄神雷劈中了天灵盖！他张着嘴，看着光幕上那些离谱到外太空的标题和“分析”，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都凉了半截！
手指哆嗦得如同风中落叶，半天说不出一句完整的话，满脑子只有一个念头：完了！这下跳进黄河也洗不清了！这比被一百个奥拉夫围攻还可怕！
当然这已经是几天过后的事情了。
此刻赛场内，李玄风对此毫不知情，还沉浸在成功邀请到一位金丹修士（影寒）回宗门的巨大喜悦中。他时不时就忍不住瞟一眼影寒的腹部方向（实则是感知那微弱但确实存在的金丹气韵），眼神里充满了研究者和引荐者的热切光芒。这“含情脉脉”的偷瞄，通过光幕被场外观众看得一清二楚，更是坐实了“渣男深情凝视爱子\/爱人”的“铁证”，引来一片片心碎的哀嚎和愤怒的咒骂。
“我本想着得到古茧后就退出比赛，”李玄风整理了一下情绪，对着影寒和云姝正色道：“但现在既然知晓了影寒姑娘的身份和所求，”他拍了拍胸脯，沾着泥点的道袍拍得啪啪响，语气斩钉截铁，充满了江湖义气：“我李玄风自然不能半途而废！姑娘放心！这场比赛！除非我死了！否则定当一路护送你们安全到底！保你们此行平安无事！”
现在的李玄风有些明白了为什么自己师父总是说若能遇到一个可结金丹的弟子就算是要为他挡天劫都不会眨眼那到底是什么样的心情了。
李玄风更是一时激动，完全忘了自己还处于私密通讯状态，这番豪言壮语，通过他身上的公共拾音器，清清楚楚、一字不漏地传遍了整个赛场，响彻在每一个观众的耳边！
“啊——！！！！”
场外，李玄风庞大的粉丝阵营区域，瞬间爆发出了山崩海啸般、整齐划一的、心碎欲绝的尖叫声和痛哭声！那声音之凄厉，仿佛遭受了世间最惨痛的背叛！
“骗子！说好的一路同行（指和粉丝），你却当众对她（影寒）许诺一生（指护送到底）！”
“我不活了！！”一个女孩哭喊着就要往栏杆上撞，被旁边的人死死拉住。
“渣男！滚出天罡！滚出华夏！”愤怒的标语被高高举起。
甚至有几个情绪过于激动的女粉丝和个别男粉丝，直接双眼一翻，当场哭晕过去，被紧急抬出了观众席。
赛场内，云姝被这突如其来的巨大声浪吓了一跳，皱眉看了看四周负责投影的摄像机，隐约猜到了什么，但也懒得深究这些无聊的八卦。对她而言，当务之急是找到齐思瞒和苏幼熙。
她调出积分榜光幕，齐思瞒的名字赫然在列，积分不低，排名靠前。“他在高层，至少第九层以上。”云姝迅速判断。越往下层，掠食者越弱，积分也越低，以齐思瞒和苏幼熙的实力和积分，不可能在低层徘徊。
“预选赛还剩四十多个小时，”云姝沉声道，目光扫过影寒和李玄风，“剩下的掠食者和异能者只会越来越强，越来越难缠。单打独斗效率太低，风险也大。我们必须尽快和齐思瞒他们汇合，抱团行动，才能在接下来的时间里获取更高的积分，确保晋级。”
影寒对此毫无异议，她需要时间消化李玄风带来的关于师门和金丹法门的信息，也需要团队的保护来专心破译后续可能遇到的加密球体。李玄风更是拍着胸脯表示“仙子去哪我去哪，护法之责义不容辞”。
于是，在无数道或心碎、或愤怒、或好奇的目光注视下，这支刚刚经历了“古茧现世”、“金丹风波”和“舆论核爆”的小队，没有继续深入下方可能更安全但积分更低的层数，而是调转方向，朝着更高层、更危险、但也意味着更多积分和更强队友的上层区域——第九层、第十层进发。新的征途，伴随着场外滔天的八卦巨浪，正式开启。