子时三刻，雨彻底停了。一轮残月挣扎着从破碎的云层后露出惨白的面容，将清冷的光辉洒向刚刚经历了一场生死搏杀的后院。积水映着月光，泛着粼粼波光，却照不清地上那些已然凝固发暗的血迹。
空气中弥漫的味道复杂得令人作呕——浓重的血腥气、泥土被雨水浸泡后的土腥气、以及那若有若无、却直钻脑髓的苦涩杏仁味混杂在一起，形成一种死亡特有的余韵。几名国公府亲卫正沉默而迅速地清理着现场，他们将尸体一具具抬走，用清水反复冲刷着青石板，动作麻利却掩不住眉宇间的凝重。每一次水瓢泼洒在地面的声音，都像是在叩击着幸存者紧绷的心弦。
时若坐在廊下的石凳上，身上披着青鸾匆忙找来的厚实披风，但寒意似乎是从骨头缝里钻出来的，依旧让她控制不住地微微发抖。她手中捧着一杯热茶，指尖用力到泛白，试图汲取那一点点可怜的暖意。她的目光有些空茫地落在那些被拖走的黑衣人尸体上，脑海中不受控制地回放着那柄狭长腰刀劈向自己脖颈的瞬间，那冰冷的死亡触感仿佛还停留在皮肤上。 她不是没有经历过危险，但如此直接、如此赤裸的杀戮，针对她而来的杀意，还是第一次。一种劫后余生的虚脱感与深入骨髓的后怕交织在一起，让她胃部阵阵痉挛。
小姐，喝口热茶压压惊。青鸾蹲在她身边，声音放得极轻极柔，生怕惊扰了她。这个平日里冷若冰霜的护卫，此刻眼中满是担忧。
时若勉强喝了一小口，温热的液体滑过喉咙，却似乎暖不了冰冷的五脏六腑。她摇了摇头，将茶杯放下，声音带着一丝沙哑：我们的人......伤亡如何？
青鸾神色一黯，低声道：前院两名护卫殉职，三人重伤，五人轻伤。后院......两人重伤，怕是......她顿了顿，没有再说下去。
时若闭了闭眼，胸口一阵刺痛。这些鲜活的生命，因为保护她而消逝或垂危。一种沉重的负罪感攫住了她，让她几乎喘不过气。 她深吸一口带着寒意的空气，强迫自己睁开眼，眼神重新变得坚定：厚恤殉职的兄弟，不惜一切代价救治伤员。他们的家人，济世堂负责奉养。
青鸾低声应下。
就在这时，一阵急促而有力的马蹄声由远及近，如同密集的战鼓敲打在寂静的长街上，最终在济世堂大门外戛然而止。紧接着，是沉重的脚步声，带着一种压抑到极致的焦灼和怒火，快速穿过前院，直奔后院而来。
萧逐渊的身影出现在月亮门洞下。
残月的光辉勾勒出他挺拔却紧绷的身形，玄色的大氅下摆沾染了泥泞，还在滴滴答答地淌着水。他似乎是直接从马背上跃下，一路疾驰而来，连伞都未曾打。他的脸上没有任何表情，冷硬得像是一块亘古不化的寒冰，但那双深邃的眼眸，在触及廊下那个裹在披风里、脸色苍白的身影时，瞬间掀起了滔天的巨浪——那是混合了极致的心疼、失而复得的庆幸，以及几乎要焚尽一切的暴怒！
他甚至没有理会单膝跪地行礼的严锋，几个大步便跨到时若面前。
阿若！他的声音低沉沙哑得厉害，带着一丝几乎难以察觉的颤抖。他伸出手，似乎想将她拥入怀中，确认她的完好，却又在即将触碰到她时猛地顿住，生怕自己满身的寒意和煞气惊扰了她。
时若抬起头，对上他那双翻涌着复杂情绪的眼睛，一直强撑着的坚强仿佛瞬间找到了依靠，鼻尖一酸，眼眶不受控制地泛红。渊郎......她轻声唤道，声音里带着自己都未察觉的委屈和后怕。
这一声呼唤，像是一根针，轻轻刺破了萧逐渊强行维持的冷静外壳。他不再犹豫，俯身，小心翼翼地、却又无比坚定地将她冰凉的身体整个拥入怀中。他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，用自己的体温去驱散她周身的寒意。天知道，当他接到济世堂遇袭、时若险些丧命的急报时，那种心脏几乎要停止跳动的恐惧有多么蚀骨！他不敢想象，如果他布置的后手晚上一瞬，如果他失去了她......这个念头足以让他疯狂！
没事了......没事了......他将下巴抵在她冰凉的发顶，一遍遍地低语，像是在安抚她，更像是在平复自己那几乎要冲破胸膛的暴戾杀意。感受着怀中人细微的颤抖，他眼底的血色愈发浓重。青蚨......庞海......还有那些藏在幕后的黑手，他一个都不会放过！
严锋和青鸾等人早已悄无声息地退开一段距离，背转身去，将这片空间留给了劫后余生的两人。
良久，时若才从他怀中微微抬起头，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静。我没事，真的。她轻轻拍了拍他的后背，反过来安慰他，只是......连累了那些护卫兄弟。
萧逐渊松开她一些，但一只手仍紧紧握着她的柔荑，仿佛只有这样才能确认她的真实存在。他目光扫过院子里尚未完全清理干净的血迹，声音冷得掉冰渣：他们的血不会白流。这笔账，我会连本带利地讨回来！他看向严锋，活口呢？
严锋立刻上前一步，躬身回道：回世子，擒获两人，已分开看押在柴房，属下初步查验，皆是死士，被卸了下巴，防止他们自尽。其中一人手臂中箭，已做包扎。
带我去看。萧逐渊的声音没有任何起伏，却带着一种令人胆寒的决绝。他转头看向时若，目光柔和了一瞬，阿若，你先回房休息，这里交给我。
时若却摇了摇头，眼神坚定：我跟你一起去。她知道接下来的场面可能不会好看，但她必须知道，必须面对。她不仅是他的妻子，也是这济世堂的主人，更是这场阴谋的直接目标之一。她不能永远躲在他的身后。
萧逐渊凝视她片刻，看到了她眼中的坚持，终是点了点头：
柴房内，灯火通明。两名黑衣人被牛皮绳捆得结结实实，丢在干草堆上。他们的下巴依旧被卸着，口水不受控制地沿着嘴角流下，眼神却如同困兽般凶狠而绝望，死死地盯着走进来的萧逐渊和时若。其中一人右臂缠着厚厚的绷带，血迹隐隐渗出。
萧逐渊甚至没有看他们，径直走到柴房中央，负手而立。他没有说话，只是静静地站在那里，周身散发出的冰冷气压却让整个柴房的温度都仿佛下降了好几度。那是一种久居上位、执掌生杀大权者自然而然流露出的威势，比任何严刑拷打更让人心生恐惧。
他缓缓抬起眼，目光如同最锋利的解剖刀，落在那个手臂受伤的黑衣人身上。你们是的人。他的声音平淡，却是不容置疑的陈述句。
那黑衣人瞳孔猛地一缩，虽然无法说话，但那瞬间的反应已经说明了一切。
庞海在哪里？萧逐渊继续问道，语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的压迫感，说出他的藏身之处，以及你们在京中的其他据点，我可以给你们一个痛快。
两名死士喉咙里发出的抗拒声，拼命扭动着身体，眼神中的绝望更甚。
萧逐渊并不意外。他慢慢踱步到那名受伤的死士面前，蹲下身，与他那双充满血丝的眼睛平视。我知道你们不怕死。他的声音低沉下去，带着一种恶魔般的诱惑与冰冷，但死亡也有很多种。痛快的一刀，还是......求生不得，求死不能？
他的指尖，不知何时多了一根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的银针。那是在来的路上，他从时若的药箱里顺手取出的——一根用于针灸，但此刻显然另有用途的长针。
时若站在门口，看着萧逐渊的背影，心脏微微收紧。她知道他精通刑讯，手段狠辣，但亲眼所见，仍是让她感到一丝不适。然而，她并没有出言阻止。对敌人的仁慈，就是对自己和身边人的残忍。这个道理，她懂。
萧逐渊的手法快得惊人。只见他手腕一抖，那根银针便已精准地刺入了受伤死士颈后的某个穴位。那死士身体猛地一僵，随即开始不受控制地剧烈颤抖起来，眼球暴突，额头青筋虬结，喉咙里发出一种非人的、压抑到极致的痛苦嘶鸣，仿佛有无数只蚂蚁在他的骨髓里啃噬，又像是被放在火上慢慢炙烤，偏偏意识清醒无比，连昏厥都成了一种奢望。
另一种死士看到同伴如此惨状，眼中终于露出了难以掩饰的恐惧。
萧逐渊拔出银针，任由那名死士像一滩烂泥般瘫软下去，只剩下无意识的抽搐。他转向另一名死士，指尖把玩着那根滴血不沾的银针，语气淡漠：你想试试吗？或者......告诉我我想知道的？
残月的光辉透过柴房的小窗，斜斜地照在萧逐渊冷硬的侧脸上，将那分冷静到近乎残酷的俊美勾勒得如同暗夜修罗。时若站在阴影里，看着这个为她展现出铁血手腕的男人，心中五味杂陈——有心疼，有理解，更有一种难以言喻的、与他在风雨中紧密相连的宿命感。