夜色如墨，浓得化不开。
柴院之中，方才那一声轰然爆响仿佛还在耳畔回荡，余波未散，地面裂痕如蛛网蔓延，黑雾溃散成缕缕残烟，被夜风卷着，飘向院墙之外。偏屋门前，叶尘的身影已不见踪影，唯有那扇半开的木门在风中轻轻摇晃，发出“吱呀——”的声响，像是某种无声的嘲讽。
远处屋脊上，李莽双目圆睁，手中青铜罗盘剧烈震颤，指针疯狂旋转，最终“咔”地一声断裂。他脸色煞白，指尖发抖，几乎握不住那面曾引以为傲的追灵禁器。
“不可能……怎么可能？！”他咬牙低吼，“那种层次的气息……绝不是一个杂役能拥有的！那是……那是神纹之力的波动！”
他猛地转身，望向柴堆方向，眼中惊惧未退，却又迅速被贪婪取代。“但他终究暴露了！只要上报执事堂，说他私修禁术、勾连邪阵，哪怕他是长老亲传，也得被押上问心台！那枚戒指……必须归我！”
与此同时，守夜小屋内，老张头瘫坐在床沿，手中那块灰褐色的骨片早已碎成粉末，簌簌从指缝间滑落。他浑浊的眼珠剧烈颤动，额头冷汗涔涔而下。
“神纹……金纹灵息……那是上古血脉觉醒的征兆啊！”他喉咙干涩，声音嘶哑，“这小子……他到底是谁？难道……真是那位陨落大能的后裔？”
他忽然想起二十年前，宗门深处那一场惊天动地的血战，那位手持金戒、一指破天的绝世强者……最终被围杀于断崖之下，尸骨无存，唯有一枚戒指不知所踪。
“难道……那枚戒指，真的重现人间了？”
老张头呼吸急促，心跳如鼓，可下一瞬，他猛地掐住自己大腿，硬生生将惊骇压下。
“不行……不能声张！若让长老们知道，这机缘就再与我无关了！我得……亲自确认！”
他颤巍巍起身，拄着拐杖就要出门，却忽然顿住脚步——院外，已有脚步声逼近。
不止一人。
三道身影踏着夜色而来，步伐沉稳，气息内敛，腰间皆佩执法令牌，袖口绣着玄青云纹——外门执事！
为首之人身材高瘦，面容冷峻，眉心一点朱砂印记隐隐泛光，正是外门巡察使赵元通。他身后两人，一胖一瘦，分别是执事刘三刀与陈九，皆是外门中有名的狠角色，专司缉查弟子违规之事。
“刚才那股灵压，你们也感觉到了？”赵元通沉声开口，目光如鹰隼扫视整个柴院。
“太强了！”刘三刀搓着手，眼中闪过贪婪，“至少是灵台境后期的波动，甚至……接近灵海境！可这里不是杂役区吗？谁能在这种地方爆发出这等气息？”
陈九蹲下身，从泥地中捡起一片碎骨，正是老张头遗落的嗅灵骨残片。他轻轻一嗅，脸色骤变：“这是‘嗅灵骨’，而且是高阶货色！杂役不可能有这东西！”
他又扒开地表湿泥，发现下方还残留着半张符纸，虽已焦黑，但边缘仍可见一道细若游丝的金纹。
“引灵符？不……这金纹，不是普通符箓能承载的。”陈九抬头，声音低沉，“有人在这里布阵，而且……阵法被强行破除。”
赵元通缓缓走近柴堆，忽然抬手，指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在地面裂缝处。刹那间，一道微弱的符印残光浮现，随即崩解。
“这是……‘引魂阵’的逆向残纹。”他声音冰冷，“有人用高阶灵息为引，在此设下搜魂陷阱，意图勾摄他人神魂。但……反被破了。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到了震惊与忌惮。
“能破引魂阵的，至少得是灵海境强者，甚至……懂得上古符阵之术。”赵元通缓缓道，“可这里，只是一个柴院。”
“会不会是……有人故意设局？”刘三刀眯眼，“比如，某个弟子想陷害他人，结果反被识破？”
“不可能。”陈九摇头，“引魂阵需要大量灵材与时间布置，而且必须以目标的灵息为引。若非目标本身在此修行，绝不可能成功。也就是说……”他目光森然，“这里，真的有人在修行，而且，修为深不可测！”
赵元通沉默片刻，忽然冷笑：“不管是谁，敢在外门私设禁阵，已是死罪一条。更何况……”他指尖轻抚那道金纹残痕，眼中闪过一丝贪婪，“这金纹，绝非凡物。上报长老堂，势在必行。”
“可……若是惊动了高层，咱们可就捞不到好处了。”刘三刀低声提醒。
“蠢货！”赵元通冷斥，“你以为这是寻常机缘？能破引魂阵的存在，若为敌，宗门危矣；若为己用，前途无量！这种事，瞒不住，也藏不下！”
正说话间，陈九忽然抬手示意安静。
“有人。”
他目光如刀，直射柴堆后方一处隐蔽角落——那里堆满了干柴，层层叠叠，几乎形成一个小山包。而在柴堆底部，隐约可见一道极窄的缝隙，仿佛曾有人钻入。
赵元通眼神一凝，手中灵力凝聚，轻轻一推。
“轰”地一声，柴堆轰然倒塌，尘土飞扬。
然而，原地空无一人。
只有一块焦黑的符纸残片随风飘起，上面金纹一闪，随即化为灰烬。
“跑了？”刘三刀怒道，“可刚才那股气息明明就在这里爆发！”
“不。”陈九蹲下身，从泥地中拾起一片碎骨——正是老张头留下的嗅灵骨碎片。“这骨头被人动过，而且……上面残留的灵息，与金纹同源。”
“也就是说……”赵元通眸光森寒，“那个破阵之人，就是那个留下灵息的杂役？他不仅没死，反而借机反破了引魂阵，还……逃了？”
三人沉默。
良久，刘三刀忍不住道：“要不要……调人封锁外门？全宗通缉？”
“不必。”赵元通冷笑，“他既然敢破阵，就绝不会轻易逃走。这种人，要么是疯子，要么……有恃无恐。他还会再出现。”
“那我们……”
“原地待命。”赵元通沉声道，“今夜之事，暂不上报。我怀疑，此事背后另有隐情。李莽和老张头，一个执事，一个杂役，为何会同时出现在此？他们，是不是也参与了布阵？”
陈九点头：“我已记下那骨片的纹路，回头可去执事堂查档。若真是高阶灵器，必有登记。”
“至于那金纹……”赵元通目光幽深，“我会悄悄呈报一位长老，请他暗中鉴定。但记住——”他环视二人，“此事若泄露半句，咱们三人，都得死。”
三人悄然退去，身影没入夜色。
而就在他们离开后不久，柴堆废墟之下，一道极细的裂缝缓缓张开。
叶尘的身影从地下暗穴中缓缓爬出，浑身沾满泥土，却双目清明，气息内敛，仿佛刚才那场惊天动地的爆发从未发生。
他抬头望了一眼远去的执事背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“想查？那就查吧。”
他缓缓起身，从怀中取出一枚薄玉符，正是玄冥所凝的“听影符”。方才三位执事的对话，已被尽数收录。
“赵元通……刘三刀……陈九……”叶尘低声念出三人姓名，眸中寒光闪动，“你们既然来了，那就别走了。”
他蹲下身，指尖凝聚一丝灵力，缓缓在泥地上刻画。
一道符纹悄然成型，线条古朴，隐隐泛着金芒，与之前那道引魂阵残纹截然不同，却更加隐晦、更加致命。
这是玄冥传授的“反噬阵”，以敌之灵息为引，布于地下，一旦有人再次靠近，便会悄然激活，反向侵蚀其神魂，令其陷入幻境，自相残杀。
“李莽、老张头，你们想拿我当猎物？”叶尘冷笑，“那我便送你们一份大礼——让你们亲眼看看，谁，才是真正的猎手。”
他指尖轻点，将那枚碎裂的嗅灵骨残片埋入阵心，又将一张新的引灵符贴于柴堆残骸之上，位置恰好是之前灵气爆发的中心。
“明日午时，柴院将有一场‘意外’火灾。”叶尘低声自语，“届时，灵息再泄，金纹再现。你们……一定会再来。”
他缓缓起身，将最后一道符纹封印，随即身形一闪，如鬼魅般掠向院墙，翻越而出，消失在茫茫夜色中。
夜风拂过，卷起几片焦黑的符纸残片，如蝶般飞舞。
而天边，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
晨光未至，杀机已伏。
叶尘穿行于宗门偏僻小径，身形如风，避开巡逻弟子，最终来到一处废弃的药园。这里杂草丛生，药炉倾倒，早已无人打理，正是外门最不起眼的角落。
他寻到一口枯井，纵身跃下，井底竟有一处密室，门上刻着残缺符文——正是玄冥早前指引他发现的“旧藏之地”。
推门而入，室内陈设简陋，却有一张石床、一方蒲团，墙上还挂着一幅残破画卷，画中人物手持金戒，立于九天之上，睥睨众生。
叶尘盘膝坐下，取出戒指，轻轻摩挲。
“玄冥，下一步，该收网了。”
识海中，那道苍老的声音缓缓响起：“你已反破引魂阵，气息外泄，必引更多强者觊觎。但……真正的机缘，不在戒指，而在你心。”
叶尘一怔。
“什么意思？”
“神戒之力，非人人可驭。”玄冥沉声道，“唯有觉醒‘神纹道体’者，方能承载其威。而昨夜，你破阵时金光贯目，神纹初显——你的体质，正在觉醒。”
叶尘心头一震。
“所以……他们真正想要的，是我的身体？”
“不错。”玄冥冷笑，“你以为他们是冲戒指而来？不，他们是冲‘容器’而来。你，才是他们真正的目标。”
叶尘沉默，随即缓缓握紧拳头。
“既然如此……”他眸光如刀，“那我便让他们，亲眼看着，自己是如何，被反噬成灰。”
晨光渐亮，天边泛起金霞。
新的一天，即将开始。
而属于叶尘的反击，才刚刚拉开序幕。