数月后，卡兹戴尔远郊——
清晨的蒙蒙薄雾如同轻纱般笼罩着大地。
数座初具规模的高层建筑，其宏伟的楼宇轮廓在雾中依稀可见。
如同从沉睡中苏醒的巨人。
这与主城周边那些低矮、拥挤、布局杂乱的旧式住宅区形成了近乎割裂的对比。
仿佛被朦胧的雾气硬生生分割成了代表两个时代的、截然不同的城邦。
而在更遥远、被雾气模糊的边缘，重型机械运转时产生的噪音，正隐约从远郊之外的荒原上传来。
“轰轰轰轰！ ！”
沉闷而持续的巨大嗡鸣，如同大地沉重的呼吸，回荡在整片被剥离了植被、裸露着黑色矿脉的广阔土地上。
一处剥离平台边缘，两个身着沾满煤灰工装的萨卡兹矿工，正借着短暂的休息间隙倚靠在安全护栏上。
手指间夹着点燃的香烟。
烟头燃烧产生的灰烬在缕缕微风中摇摇欲坠，如同他们此刻略显恍惚的心绪。
在他们视野下方，数十辆通体亮黄色的崭新巨型挖掘机，如同钢铁组成的蚁群，在偌层次分明的矿坑内缓慢地蠕动。
巨大的铲斗每一次啃噬大地，都带起数以吨计的结晶与岩层。
履带式运输车在蜿蜒的矿坑道路上轰鸣往返，留下如巨兽爪印般的辙痕。
烙印在这片被彻底改变的土地上。
“哈......我其实一直想问来着。”年纪稍长、被称作老石的矿工蹲下身子，将烟头在靴底用力捻灭。
他的目光依旧带着些许难言的恍惚，扫过那些轰鸣的钢铁巨兽。
“城里最近到底发什么财了，这大家伙一台接一台地往咱这矿区送，就没见停过。”
“说真的，我都挺久没摸过镐头了。”
闻言，在其身旁的另一位萨卡兹矿工，并没有着急接话。
他只是深深地吸了一口烟，继续凝视着远处那台正在咆哮的巨型钻探设备。
漫天的源石粉尘，如同某种不祥的预兆般，随着设备的运作升腾、弥漫。
几乎将整片矿区上空染成了一种压抑的颜色，连初升的太阳都显得黯淡无光。
但他脸上，却没有丝毫“末日”降临时该有的恐惧与厌恶。
正相反，他的笑容纯粹无比。
“我听食堂打饭的伙计说，” 竹竿终于开口，声音在轰鸣中显得有些飘忽：
“好像是城里来了个不得了的人物，据说还是个大学生，能耐大的很。”
“反正这些新家伙，估计都跟她脱不开关系。”
“这么扯？”老石挑了挑眉，脸上写满了怀疑。
“咱们卡兹戴尔有大学吗？”
“肯定是外边进修回来的呗......嗐，算了，具体我也说不清楚。”
竹竿摆了摆手，似乎也无意深究消息的确切来源。
老石保持着半蹲的姿势，漫不经心地从地上捡起一块被爆破震松的源石碎片，在粗糙的手掌里掂量把玩着。
“不过管他呢，有这堆高科技帮忙，总归是好事。”
“至少咱们不用再像以前，全靠膀子力气刨，累死累活还挖不出多少东西。”
他话语里透着一种朴素的实用主义。
两人有一搭没一搭地聊着，享受着这忙碌间歇中难得的偷闲工夫。
空气中弥漫着尾气和金属摩擦产生的特有气味。
这是工业化的新味道。
直到一道没好气的催促声，通过他们腰间的便携式对讲机清晰传来，打破了这短暂的宁静：
“老石，竹竿！别*粗口*杵在那拿太阳当景看了！”
“三号线的矿都已经装了好几车皮了，就等你俩下去开运输车运回城里电厂和冶炼厂！快点！”
闻言，两个萨卡兹矿工皆是一愣，随即齐齐撇了撇嘴，脸上露出被打扰的不爽。
老石抓起对讲机，按下通话键，朝着那头大声吼了回去，声音压过了现场的轰鸣：
“行了行了知道了！催命呢！让小工先把车开到装车平台平面儿上等着！”
“路况差，跑不快，大不了我俩今天多跑几趟！”
......
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上午九点，卡兹戴尔原本相对寂静的入城干道上，如今已是另一番景象。
大型重型运输车，一趟接一趟地轰鸣着涌入正在不断扩张的城区。
除了满载着密质源石晶体，这些车斗里同样频繁出现的，还有各类固化晶体、异铁矿、以及其他用于合金冶炼的常见材料。
资源，正以前所未有的速度和规模，从荒野被输送到城市的工业心脏。
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? ? ??稍远处，一座新建成的巨型厂房，在耀眼的阳光中勾勒出雄浑的工业剪影。
数根高大的烟囱持续不断地向天空喷吐着浓密的灰黑色烟雾，卷起阵阵热浪。
使得厂房上方的空气都产生了扭曲。
即便此刻正值白日，但从冶炼厂敞开的加料口中依稀透出的灼热橘红色熔火，其亮度与热度，并不比外界的阳光要暗淡多少。
每一寸钢铁架构，都镌刻着工业磅礴而近乎无情的力量。
持续不断的轰鸣声震彻周遭，宣告着一个新时代的来临。
“城里这破路怎么越来越难走了......”
老石双手紧握着运输车方向盘，眉头紧锁，嘴里不满地嘟囔着。
他小心地控制着车辆，在狭窄的建筑两侧夹缝中，艰难地调转着笨重的车身。
“本来就没多少地方给这种四轮家伙走，现在倒好，哪哪都是施工绕行的小蓝牌，挖得到处是沟！”
“那群盖楼的究竟在搞什么？”
他抱怨着，目光扫过路边被蓝色挡板围起来的区域，里面可见挖掘机正在作业。
竹竿抱着脑袋，整个人几乎陷在副驾驶的靠背里。
闻言只是懒洋洋地抬起眼皮，瞥了老石一眼，淡淡道：
“没看到来的路上，一堆钩机铲车堵在路上挖渠吗？”
“我还不瞎。”老石撇了撇嘴，仍在吃力地与狭窄的道路作斗争。
“问题是，他们把这好端端的石板路抠开要干什么？地底下难道还能埋着将军的宝藏不成？”
“*萨卡兹粗口*。”竹竿摇了摇头，似乎懒得再跟他争辩。
他将脑袋支在摇下的车窗边上，让风吹拂着脸庞。
“你见过哪个找宝藏的，会沿着人行道，一条一条、规规矩矩地挖沟？”
“我哪知道，我又不是海盗。”
“啧，那个叫埋设电缆，至于干什么的，你心里应该有数。”
“......”
老石张了张嘴，想要反驳。
但看着路边那些整齐排列、显然是预埋好的黑色管道，以及远处电线杆上正在架设的粗大电缆，最终还是把话咽了回去。
这些超出他认知范围的东西，总让他感到一种莫名的疏离。
“算了，管他呢，你有文化。”
他有些悻悻地结束了争论，目光重新聚焦在前方坑洼的路面上。
“反正跟大机器进矿区一个意思，都是为了卡兹戴尔好，都是‘好事儿’，对吧？”
“......是啊，”竹竿侧过头，目光穿过车窗，聚焦在路边一块“高压危险”的警示牌上。
他的嘴角，再次扬起一抹自豪、期待与某种对未知未来的憧憬笑意。
“属于我们萨卡兹的......工业时代，正在稳步向前，谁也阻挡不了。”
二人没再继续交流，车厢内陷入了短暂的沉默。
唯有柴油发动机运转时发出的沉闷噪声，以及碾过不平路面的颠簸声响，顽固地残留在狭窄而喧嚣的街道上。
融入这座正在阵痛中，急速蜕变的城市背景里。
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? ? ??“......”
泥岩用手肘支着锤柄，凝视着那辆满载煤材的运输车，费力地钻进狭窄街巷投下的阴影之中。
最终彻底消失在她的视野之内。
她稍稍摇了摇头，将目光从那座散发着灼热气息的巨大冶炼厂方向收回。
经过由她带领的各施工小组，数月来的不懈努力，加之以陈楠为技术核心、“主脑”的跨领域协同——
从优化建材配方、改进施工工艺，到规划布局、引入并适配重型机械——
目前，关于卡兹戴尔外环新城区的初期基础设施建设阶段，已经全部告一段落。
一条从资源开采、初步加工、能源转化、核心生产再到最终应用的、相对完整的产业链闭环，正在这片土地上逐步形成、加固。
这一切，都让这座原本落后、贫瘠的城市，真正拥有了新生的雏形。
放眼望去，塔吊林立，新楼拔地而起，道路延伸，管道铺设......
这是一片充满活力与希望的土地。
泥岩静静地站立着，目光却越过眼前热火朝天的建设景象，投向了更远处那片被矿尘笼罩的天空。
以及耳边来自工业区、持续不断的低沉轰鸣。
希望之下，某些新的陌生阴影，似乎也正伴随着这前所未有的发展速度，悄然滋生。
她紧了紧握着锤柄的手。
冰冷的金属触感传来，带着一丝不易察觉的沉重。