见识了陆上无匹的矛与盾，朱高晟又向心神激荡未平的汉王朱高煦，揭开了他宏图霸业的另一块关键拼图——海洋。
“二哥陆上雄风，已让小弟叹为观止。然我大明未来，不仅在陆，更在海。”朱高晟遥指天津港的方向，“真正的力量，在那波涛之上。”
朱高煦闻言，精神再次一振。他刚刚率舰队征服海洋归来，对海洋既有征服后的豪情，也存有对风浪和未知的敬畏。他很想知道，四弟在这海上，又弄出了何等名堂。
兄弟二人再次乘车，来到了戒备比制造局更为森严的天津军港。这里与繁忙的商用港口隔开，停泊着的，是真正意义上的战争巨兽。
当朱高煦走下马车，看到眼前景象时，再次被震撼得说不出话来。
港口内，数艘体型远超他乘坐的“镇远号”宝船的巨舰，如同山岳般静静地停泊在深水区。这些战舰与他认知中的所有船只都截然不同。它们线条更加流畅修长，尤其是船首，并非传统宝船的宽厚圆钝，而是呈现出一种尖锐的、仿佛能轻易劈开海浪的飞剪形态！船体更高，桅杆如林，悬挂着的并非传统的硬帆，而是一种面积更大、结构更复杂的软帆组合，显然经过了极其精密的设计。
最大的那艘旗舰，目测长度超过六十丈（约180米），巍峨如山，船体两侧，密密麻麻的炮窗如同巨兽的利齿，虽然炮门紧闭，却散发着令人心悸的威慑力。
“这……这是何等巨舰？！”朱高煦仰望着那艘旗舰，感觉自己乘坐的“镇海号”在它面前，就像个小舢板。
“此乃‘定远级’战列舰首舰，‘定远号’。”朱高晟介绍道，语气中带着一丝自豪，“其设计完全摒弃了旧有思路，采用二哥之前见过的‘飞剪式强化龙骨’，结构强度倍增，航速更快，抗风浪能力更强。满载排水量超过八千料（约4000吨）。”
“八千料？！”朱高煦再次倒吸凉气。郑和的宝船也才四五千料，这几乎是翻倍了！
“不仅如此，”朱高晟继续道，“其动力也非全靠风帆。二哥请细看其船尾水下。”
朱高煦顺着指引望去，隐约看到“定远号”船尾下方，似乎有一个巨大的、带有叶片的轮状结构，被保护在船壳之内。“那是……？”
“明轮推进器。”（我国是最早使用人力明轮推进器的国家之一。唐代曹王李皋制造出用于内河短途运输的明轮船，据《唐书》记载，他拥有一支明轮船队，“为战舰，挟二轮踏之，翔风破浪，疾若挂帆席”。宋代时，明轮船有了较大发展，洞庭湖起义军领袖杨么的部下高宣制造出许多明轮船，称为杨么车船，最多的装有24个桨轮，可乘载千人。）朱高晟解释道，“由12个水手（之所以12个人就够了，是通过新式结构齿轮，然后实现能量的转换）通过踩踏或转动轮轴，使桨板拨水向后，利用水的反作用力推动船体前进。。无风或逆风之时，可依靠自身动力航行，虽不及满帆之速，却保证了舰队的机动性和可靠性，不受风向掣肘（这也是和镇远号不一样的地方）。”
明轮？朱高煦听得似懂非懂，但“不受风向掣肘”这几个字，他听明白了！这意味着，大明舰队可以在任何天气条件下，主动选择战机，追击或撤离！这是何等巨大的优势！
朱高晟又指向船侧的炮窗：“此舰两侧共装备新型后装线膛炮七十二门，其中下层甲板为四十八斤重炮二十四门，上层为二十四斤炮四十八门。船首尾还各有旋转炮台，装备‘镇海大将军’级巨炮两门。其火力之猛，一轮齐射，足以摧毁一座小型城池或任何敢于靠近的敌舰。”
七十二门炮！还有那可怕的“镇海大将军”！朱高煦回想起试验场那声惊天动地的轰鸣，想象着数十门这样的火炮同时怒吼的景象，只觉得头皮发麻！这样的海上堡垒，谁能抵挡？
“这……这样的巨舰，需要多少水手？如何操控？”朱高煦问出了一个实际问题。
“正欲请二哥登舰一观。”朱高晟做了个请的手势。
通过长长的舷梯，朱高煦登上了“定远号”的甲板。甲板宽阔平整如同广场，各种缆绳、索具井然有序，水兵们正在忙碌地进行着日常维护和训练。他们身着统一的深蓝色呢料军服（采用新式纺织机生产），头戴无檐帽，行动迅捷，纪律严明，见到亲王登舰，立刻停下手中活计，立正行新式军礼（该军礼的特征是右臂伸直并向上抬起约高于自己眼睛的位置，手掌完全展开且掌心向下）眼神中充满了敬畏和……一种朱高煦说不清道不明的神采，那并非单纯的畏惧，更像是一种坚定的信念。
朱高晟带着他参观了巨大的舵轮室、装备了精密海图和罗盘（甚至还有早期六分仪雏形）的航海指挥室、宽敞的炮甲板、以及为水兵提供的相对舒适（相对于传统船只而言）的居住舱和食堂。
最让朱高煦惊讶的是，船上竟然设有专门的医务室、图书室（存放海图、航海日志和基础技术手册），甚至还有一个小型的工匠维修间，可以及时处理船只和武器的常见故障。
这完全不是他印象中那个拥挤、肮脏、充斥着汗臭和绝望气息的船只，而是一座功能齐全、组织严密、充满活力的海上移动城堡和战斗集体！
“二哥，你以为，驾驭此等巨舰，横行四海，需要怎样的水手？”朱高晟站在高高的舰桥上，迎着海风，忽然问道。
朱高煦沉吟道：“自然需体魄强健，精通水性，熟悉船务，更要……悍不畏死。”
朱高晟点了点头，又摇了摇头：“体魄、技艺、勇气，固然重要。但仅凭这些，只能称之为‘水手’，而非‘海军’。”
他指向那些正在甲板上操练的年轻水兵，他们的脸上带着风霜，眼神却明亮而坚定：“我想要的，是一支有灵魂、有信仰的军队。他们不仅是为军饷而战，不仅是为服从命令而战。”
他转过身，目光灼灼地看着朱高煦：“我告诉他们，我们脚下的甲板，连接着的是大明的万里海疆；我们船头所指的方向，关乎着华夏民族的未来气运！我们航行，不是为了掠夺，而是为了守护！守护我们的商路，守护我们的文明，将任何敢于挑衅的敌人，埋葬于深海！我们是大明海权之基石，是民族开拓之先锋！”
“我将这些道理，编成教材，让每一个入伍的士兵学习；我让识字的军官定期宣讲；我让他们知道，他们为何而战，为谁而战！他们的牺牲，是为了让身后的父母妻儿，永享太平，是为了让大明的龙旗，飘扬在阳光所能照到的每一个角落！”
朱高晟的声音并不激昂，却带着一种穿透人心的力量：“所以，你看到的，不是一群麻木的水手，而是一群知道自己使命、并为之自豪的战士！他们信仰的，不是神佛，不是某个将领，而是他们脚下这片需要守护的海疆，是他们身后那个需要强大的民族！此，方为真正的海军之魂！”
海风吹拂着朱高晟的衣袍，也吹动了朱高煦的心弦。他怔怔地看着眼前这个年轻的四弟，听着这番他从未想过、也从未听过的言论，心中掀起了惊涛骇浪！
信仰？民族？海权？
这些词汇对他而言，既陌生又震撼。他自幼接受的，是忠君、是功业、是封侯拜将。他从未想过，军队还可以有这样的“灵魂”！但看着甲板上那些水兵挺直的脊梁和坚定的眼神，他不得不承认，这样的军队，所爆发出的凝聚力和战斗力，绝非寻常为钱卖命的军队可比！
这一刻，朱高煦不仅仅是为巨舰利炮所震撼，更是为四弟所描绘的这支军队的“魂”所深深触动。他隐隐感觉到，四弟所谋者，绝非一城一池，一朝一代，其格局之大，眼界之远，已然超出了他对“权力”和“江山”的认知范畴。一种自惭形秽的感觉，混合着难以言喻的敬佩，在他心中油然而生。他第一次如此清晰地意识到，自己与四弟的差距，不仅在能力手段，更在心胸格局，怪不得老头子偏爱这个小子，那个至高无上的位置，或许真的只有这样的人，才能坐得稳，才能带领大明，走向那个他无法想象的辉煌未来。