翌日清晨，三江口的喧嚣比天色亮得更早。咸腥的风裹着市集的声浪，蛮横地钻过木板缝隙，将棚屋里最后一点睡意驱散。 玉笋是在一种奇异的“同步感”中醒来的。并非声音，而是一种内在的韵律——她丹田里那团“小火炉”的旋转速度，与墙角玄真子体内“冰火面团”的转速，不知何时已调整到近乎一致。她一睁眼，就看到玄真子已然结束打坐，正站在窗边，望着外面泥泞而忙碌的街景，侧脸线条在晨光中显得有些柔和。 “早啊，古板道士。”玉笋打着哈欠坐起来，揉了揉眼睛，“你内视一下，咱们那‘冰火面团’和‘小火炉’，是不是转得跟一对孪生轱辘似的？” 玄真子闻言，默默内视，果然如此。这“同息周天”竟在无意识中自行调节，让两人的内息运转在静默间达成了更深层次的和谐。他微微颔首，算是回应。 “挺好，省得咱们自己调整了。”玉笋跳下床，活动了一下筋骨，“走吧，‘挣钱’去！看看咱们这独家秘制的‘苦寒蒜煞’，在这三江口能换几个炊饼！” 一想到要用打嗝打出来的东西去换吃的，玄真子就觉得道心微澜。但形势比人强，老者的话言犹在耳，没有“硬通货”，在这三江口寸步难行。 两人简单收拾了一下，走出棚屋。前堂医肆依旧门窗紧闭，那老者不知是未起还是已经外出。他们径直离开了这小院，重新汇入三江口庞大而混乱的市集洪流之中。 今天的目标明确：寻找合适的“买家”，或者至少是能评估“苦寒蒜煞”价值的地方。 他们避开了昨天那卖血红软体动物的摊位，玄真子体内被引动的琥珀封印似乎也随着距离拉远而重新平复。两人沿着江岸相对清静的一带行走，观察着各类摊贩。 卖渔网的、修补船具的、兜售各种风干海货的、甚至还有几个一看就不是善类的家伙在交易一些闪烁着幽光的矿石或是封在陶罐里的活物……这里似乎什么都卖，但就是没有一个摊位挂着“收购奇特炁息”的牌子。 “总不能挨个问‘您要蒜香味儿的煞气不？’吧？”玉笋有些气馁，看着一个摊位上烤得焦香流油的不知名鱼类，肚子又不争气地叫了起来。 玄真子目光扫过市集，最终落在一个相对偏僻的角落。那里有一个摊位，不大，铺着一块还算干净的深色麻布，上面零零散摆放着几件东西：一个裂了纹的罗盘、几块颜色暗淡的金属碎片、一截枯黑的、仿佛被雷劈过的木头，还有几个小玉瓶，瓶身沾着泥土，看起来年代久远。摊主是个穿着洗得发白文士衫的中年人，面容憔悴，眼神却带着一种与周遭格格不入的清明，正捧着一本残破的书卷在读。 这摊主，以及他卖的东西，都透着一股“非主流”的气息。 “去那里问问。”玄真子低声道。 两人走上前。那文士摊主抬起头，目光在玄真子道袍和玉笋光头上停留一瞬，并无太多惊讶，只是淡淡开口：“随意看，价格公道。” 玉笋清了清嗓子，努力让自己的语气听起来很内行：“这位先生，您这儿…收不收一些比较特别的…‘土特产’？” 文士挑了挑眉：“土特产？三江口的土特产是咸鱼和淤泥。我看二位不像本地人。” “不是那种土特产，”玉笋压低声音，神秘兮兮，“是一种…嗯…带有独特功效的‘气’。” 文士合上书卷，脸上露出一丝感兴趣的神色：“气？何种气？毒气？瘴气？还是某种灵兽的吐息？” “是一种…蒜香煞气。”玉笋硬着头皮说道。 文士：“…蒜香？”他脸上的表情变得有些古怪，像是在努力忍住笑意，“姑娘，你在说笑？” “非是戏言。”玄真子上前一步，神色平静，“此气乃我二人独有，性属苦寒，兼具破邪、凝神、驱秽之效。可短暂封存于玉瓶之中。” 文士上下打量着玄真子，似乎想从他脸上找出开玩笑的痕迹，但失败了。他沉吟片刻，指了指摊位上那几个空着的小玉瓶：“若能当场演示，并封存一丝，我可代为鉴定价值。不过，若只是寻常杂气，恕不奉陪。” 机会来了！ 玉笋和玄真子对视一眼，同时点头。 玄真子深吸一口气，压下心头那点不适，闭上双眼。玉笋也赶紧有样学样，努力调动体内那丝“异种”炁息。这一次，有了昨夜失败的经验，两人都更加小心。玄真子以自身冰魄之力为引，缓缓牵引那混合了蒜煞的本源气息，如同抽丝，小心翼翼地向指尖汇聚。玉笋则全力配合，稳定自己体内的“小火炉”，不让它胡乱“助攻”。 棚屋内的尴尬没有重演。 片刻之后，在文士略带惊奇的目光中，一缕比昨日凝实许多、呈现出淡白雾状、散发着清晰蒜香与凛冽寒意气息，如同活物般在玄真子指尖缠绕、旋转。 “凝！”玄真子低喝一声，指尖一引，那缕“苦寒蒜煞”如同受到指引，倏地钻入文士准备好的一个空玉瓶之中。 玉笋赶紧塞上瓶塞。 几乎在瓶塞合拢的瞬间，玉笋那边—— “嗝~” 一个极其轻微、短促，几乎像是叹息般的嗝，还是溜了出来。她赶紧捂住嘴，脸有些发红。 文士拿起玉瓶，并未打开，只是放在鼻尖细嗅（尽管隔着玉瓶），又运起一丝微弱的灵觉探入其中感知。他的脸色从最初的古怪，渐渐变得凝重，继而露出惊讶之色。 “好奇特的煞气！寒意精纯，竟能滋养神魂？这蒜味…非是污秽，反而有种…涤荡浊念的意味？其中似乎还蕴含着一丝极其微弱的…阴阳调和之道？”他越说越是惊奇，看向玄真子和玉笋的眼神彻底变了，“二位，此物…你们有多少？” 玉笋一看有戏，立刻来了精神，叉腰道：“独家秘制，产量有限！看您识货，价格好商量！这一瓶…能换多少…那个？”她眼睛瞟向不远处那个烤鱼摊。 文士哑然失笑，摇了摇头：“姑娘，此物若只用果腹之资衡量，未免明珠暗投。依我看，这一瓶‘蒜煞’，其价值…至少可换十枚‘灵贝’，或者等值的、有助于清心净气的药材、矿石。” 灵贝？玉笋和玄真子对视一眼，他们身无长物，更别提这地方的通用货币了。 “灵贝我们没有，”玄真子开口道，“可否换取一些关于‘碧波潭’或‘黑市’的消息，以及…一些干净的食水？” 文士想了想，爽快地点点头：“可以。关于碧波潭，我所知不多，只知那寒水玄蛇近来异常活跃，吞吐寒雾，导致潭水周边三里内皆凝冰霜，寻常人难以靠近。至于黑市…”他压低了声音，“每月朔、望之夜，子时前后，在‘废船坞’最深处的沉船‘鬼鳐号’上会有聚会。需有引荐人或持‘信物’方可入内。” 他顿了顿，从摊位下面拿出一个水囊和一小包用干净荷叶包裹的米饼，递给玉笋：“这些算是定金。若二位还能提供更多此种‘蒜煞’，我可以用灵贝，或者你们需要的其他东西交换。比如…能暂时压制体内异种气息躁动的‘清心符’，或者…关于如何更有效提炼、保存此煞气的方法。” 最后一句话，让玄真子心中一动。他们确实需要更有效的方法，总不能每次都靠两人面对面“运气”打嗝。 “可。”玄真子点头应下。 最终，他们用凝聚出的三小瓶“苦寒蒜煞”，换取了关于碧波潭和黑市的关键信息、一水囊清水、一包米饼，以及文士摊主友情附赠的两张基础“清心符”和一篇粗糙的《敛气封元术》残篇——正是用于更好地收敛和封存自身气息的法门，虽然粗浅，但对目前急需控制“同息”波动和凝练煞气的二人来说，无异于雪中送炭。 交易完成，文士摊主看着他们离去背影，摩挲着手中那瓶蒜煞，低声自语：“苦寒蒜煞…同息而至…三江口，又来了一对妙人。这潭水，怕是更要浑了。” 离开摊位，玉笋迫不及待地掰开米饼，塞了一块到嘴里，虽然干硬，但纯粹的米香让她满足地眯起了眼。她递了一块给玄真子：“喏，咱们挣来的！快尝尝！” 玄真子看着那略显粗糙的米饼，犹豫了一下，还是接了过来，小小地咬了一口。味道寡淡，但确实是干净的食物。 “没想到，咱们这‘毛病’，还真能换饭吃。”玉笋嚼着米饼，含糊不清地说，眼睛笑得弯弯的。 玄真子没有回答，只是默默咀嚼着米饼，感受着体内因为成功凝聚煞气、获得情报和食物而稍稍安定下来的气息。他望向远处雾气缭绕的江面，那里是“碧波潭”的方向。 前路依旧艰险，但至少，他们在这混乱的三江口，用最荒诞的方式，砸开了第一道缝隙。