云航的掌心紧紧攥着能量核心调节器，指节因用力而泛白。“深空号”的舰体在暗物质星云的湍流中剧烈震颤，控制台屏幕上的数据流如瀑布般狂跳，红色警报灯将驾驶舱映照得如同血色牢笼——自第八百七十四章他们锚定暗物质星云坐标、释放探测无人机后，危机便以远超预估的速度撕裂了平静。
“舰长！左翼探测舱被暗物质流击穿，能量护盾剩余37%！”副舰长林野的声音带着电流杂音，“无人机传回来的最后画面……你最好看看。”
云航的目光扫过副屏，画面里原本呈淡紫色的暗物质星云突然翻涌成墨色漩涡，无数闪烁着幽蓝磷光的“碎片”正从漩涡中高速冲出。那些碎片并非自然天体，而是带着金属棱角的机械残骸，残骸表面爬满了类似生物触须的暗物质结晶，在星云背景下像一群蛰伏的猎手。
“不是自然现象，是人为布置的陷阱。”云航的声音冷静得像淬了冰，手指在控制台上飞速操作，“全体成员进入战斗位，启动‘星尘屏障’，主炮充能至80%，锁定所有靠近的机械残骸！”
指令刚落，“深空号”突然剧烈倾斜，舰体右侧传来刺耳的金属撕裂声。雷达屏幕上，原本分散的机械残骸突然聚合，形成了一头长达千米的“幽影巨兽”——暗物质结晶构成的躯体上，无数炮口正闪烁着致命的光芒。
“是暗物质武装的星际掠夺者！”武器官尖叫起来，“他们的护盾能吸收我们的能量攻击，主炮击中后只造成了10%的损伤！”
云航瞳孔骤缩，他猛地想起第八百七十四章探测到的暗物质波动异常——那根本不是星云的自然辐射，而是掠夺者的“诱饵信号”，目的就是引诱他们深入星云，再用暗物质环境削弱舰体性能，将“深空号”变成待宰的猎物。
“不能被动防御！”云航猛地拍向紧急按钮，“释放所有‘星尘战机’，让机甲小队全员出击，目标是幽影巨兽的核心——那些机械残骸聚合处的红色结晶！只有破坏核心，才能瓦解它的聚合形态！”
驾驶舱外，数十架银色战机从“深空号”的机库呼啸而出，战机群如同蜂群般扑向幽影巨兽。云航亲自操控着旗舰机甲“星尘之刃”，从舰桥弹射而出，机甲背后的推进器喷出淡蓝色火焰，在暗物质星云中划出一道锐利的轨迹。
“舰长，我来掩护你！”机甲小队队长雷的声音从通讯器传来，他操控的“雷霆号”机甲举起重型离子炮，朝着幽影巨兽的炮口疯狂扫射，紫色的能量弹在巨兽体表炸开一朵朵火花。
云航抓住机会，“星尘之刃”的右臂瞬间变形为高频光刃，光刃表面缠绕着稀薄的星尘能量——这是他们在之前的航行中研发的暗物质克制武器，能在接触暗物质时产生湮灭反应。他驾驶机甲灵活地避开巨兽喷射的暗物质流，沿着巨兽扭曲的躯体飞速攀升，目标直指顶端那团跳动的红色核心。
“休想靠近！”幽影巨兽的头部突然分裂，露出内部隐藏的数十条暗物质触须，触须如同毒蛇般朝着云航袭来，每一条触须的顶端都带着锋利的结晶刃。
云航眼神一凛，左手操控机甲启动紧急规避，同时按下光刃的增幅按钮。“星尘之刃”的光刃骤然暴涨三倍，他迎着触须群猛地斩下——淡蓝色的光刃与暗物质触须碰撞的瞬间，发出刺耳的湮灭声，触须被斩断的断面迸射出黑色的能量火花，如同破碎的星辰。
但更多的触须从巨兽体内涌出，同时，星云深处突然传来更多的能量信号——雷达显示，至少有五艘掠夺者战舰正朝着“深空号”的方向驶来，形成了合围之势。
“舰长，后方出现敌舰！‘深空号’的护盾快撑不住了！”林野的声音带着焦急，“要不要撤离星云？”
“不能撤！”云航咬牙斩碎一条缠上机甲左腿的触须，“一旦离开星云，我们的星尘能量会被敌舰的主炮锁定，到时候连反击的机会都没有！现在必须速战速决，雷，你们牵制住触须，我去破核心！”
他猛地推动推进器，机甲如同离弦之箭般冲向红色核心。幽影巨兽似乎察觉到了致命威胁，躯体突然剧烈收缩，无数结晶炮口同时对准云航，密集的暗物质炮弹如同暴雨般袭来。
就在这千钧一发之际，“深空号”的主炮突然发出一道璀璨的金色光束，光束精准地击中了幽影巨兽的躯体，硬生生在炮口群中炸开一个缺口。“舰长，我们把所有能量都注入主炮了！只能撑十秒！”林野的声音带着颤抖。
云航没有丝毫犹豫，借着缺口直冲核心。“星尘之刃”的光刃狠狠刺入红色结晶，暗物质与星尘能量的湮灭反应瞬间爆发，红色核心如同被点燃的火药桶，剧烈的爆炸朝着四周扩散。
幽影巨兽发出一声无声的嘶吼，躯体开始瓦解，那些机械残骸重新分散，失去了暗物质的聚合之力。但危机并未解除——五艘掠夺者战舰已经逼近，为首的战舰主炮正闪烁着暗红色的光芒，显然是准备释放暗物质主炮。
“所有人立即返航！‘深空号’准备启动空间跳跃！”云航操控机甲转身，朝着舰体飞去，同时下令，“将剩余的星尘能量注入屏障，扛住第一波攻击！”
当最后一架战机返回机库，“深空号”的空间跳跃引擎开始轰鸣。掠夺者的主炮光束击中屏障，舰体剧烈震颤，控制台屏幕多次黑屏又亮起。云航看着舷窗外逐渐被跳跃通道扭曲的星云，以及身后紧追不舍的敌舰，握紧了拳头——这场暗物质星云的战斗，只是开始，真正的危机，还在宇宙的更深处等待着他们。