回国后的日子，仿佛被浸透了一层温润的蜜糖。悬在心头最大的石头被搬开，获得了双方家庭尤其是亚历山大那份出人意料的透彻祝福后，晓晓和孟宴臣的感情进入了一种前所未有的松弛与甜蜜阶段。
在孟宅，那种曾经需要小心翼翼维持的“兄妹”界限感，如今被孟怀瑾和付闻樱有意无意地亲手打破。家庭聚餐时，付闻樱会自然而然地让晓晓坐在孟宴臣身边，而不是像以前那样，让她挨着自己。闲聊家常，也会开始将两人的未来捆绑在一起讨论。
“宴臣，你最近不是在看新项目的楼盘吗？记得留意一下有没有视野好、院子大些的户型，晓晓喜欢养花种草，以后孩子们也有地方玩。”付闻樱一边给晓晓夹菜，一边再自然不过地提起。
晓晓脸颊微红，低头抿嘴笑。孟宴臣则从容应下：“在看几个顶楼复式或者带露台的，确实优先考虑晓晓的喜好。”
孟怀瑾也会在关心国坤事务时，对晓晓说：“晓晓，你之前在瑞士接触的那些艺术资源和基金会运作模式，很有借鉴意义。以后家里这方面的公益项目，你可以多帮帮你哥哥，也算提前熟悉。”
这种“提前熟悉”的暗示，让家庭的氛围充满了对未来的共同期待。甚至，孟家对外的一些非正式场合，口径也开始悄然变化。当有世交好友开玩笑问起“宴臣年纪不小了，孟太太好眼光，有没有相中的名门闺秀？”时，付闻樱不再像过去那样含糊其辞或列出一些条件，而是会微笑着，带着几分真心实意的骄傲说：“孩子们的事，让他们自己顺其自然吧。我们宴臣有主意，晓晓也是个有福气的孩子，他们相处得好，我们做父母的就安心了。”
“晓晓”这个名字被如此自然地与孟宴臣并列提起，其中的意味，足以让圈内嗅觉敏锐的人心领神会。渐渐地，“孟家那位收养的千金，怕是最终要内部消化，亲上加亲”的消息，在小范围内悄然流传，虽引人惊讶，但更多是带着一种“原来如此”的恍然和观望。
而处于风暴眼中心的两位当事人，却享受着暴风雨来临前的宁静与笃定。孟宴臣并未因家庭的认可而放缓脚步，相反，他内心那个筹划已久的念头愈发清晰和迫切——求婚。
这不是一时冲动，而是一场蓄谋已久的战役最后、也是最光辉的收官之战。他聘请了顶尖的保密团队，开始秘密策划。地点是他早已选定的——不是喧闹的广场，也不是奢华的酒店，而是那个承载了他们命运转折秘密的、位于市郊山上的观星地。那里，星空最亮，夜色最静，只有风和回忆作证。
他亲自参与了求婚方案的每一个细节。戒指是请法国顶尖的珠宝大师定制的主石是一颗罕见的、色泽温柔而深邃的蓝钻，周围镶嵌着细密的无色钻石，灵感来源于阿尔卑斯山巅的夜空与繁星。戒指盒用的是一块带有天然纹理的沉香木，低调而温润。他甚至秘密联系了亚历山大，并非寻求许可——他知道亚历山大早已首肯——而是希望这位给予他智慧和祝福的长辈，能提供一件具有阿尔茜娅家族象征意义的小物，或许是一句写在家族徽章卡片上的祝福，他希望这份求婚，能融合他们所有的根脉。
与此同时，他也细心地为可能出现的意外做准备。他深知晓晓敏感，不喜过于张扬成为焦点，所以整个计划严格保密，现场只会安排极少数绝对可靠的工作人员，并且清场保障隐私。他甚至考虑了天气因素，准备了备用的室内方案——就在他们如今常住的、可以俯瞰城市夜景的顶层公寓里，那里也布置了星空投影设备。
然而，在这些紧张密锣的准备之外，他们的日常生活却流淌着平凡的温馨。孟宴臣不再像过去那样，将工作排得满满当当，他会准时下班，陪晓晓去吃她发现的新餐馆，或者干脆回家，两人一起在厨房手忙脚乱地做一顿简单的晚餐。他会耐心听她讲工作室筹备的进展，听她絮叨和哪位艺术家沟通的趣事，就像她曾经仰着头，听他讲商业世界的风云变幻一样。
他们也会像普通情侣一样，窝在沙发里看一部老电影，晓晓看到动人处眼眶发红，孟宴臣便会默默将她搂得更紧，递上纸巾。周末，他们会开车去郊外，不一定非要去那个观星地，可能只是找一片安静的草地，晒晒太阳，读读书，或者什么都不做，只是感受彼此的存在。
这种细水长流的陪伴，比任何热烈的誓言都更让晓晓感到安心和幸福。她能感觉到，孟宴臣正在努力地将她一点点、更深地嵌入他的生命轨迹，不仅仅是作为爱人，更是作为未来人生路上唯一的同行者。他看她的眼神，一如既往的专注与深情，但那份曾经小心翼翼隐藏的“占有欲”，如今化为了公开的、理所当然的呵护与归属感。
有时，晓晓会隐约察觉到孟宴臣似乎有事情瞒着她，接电话时会刻意走到阳台，或者对着平板电脑沉思时，看到她过来会快速切换页面。但她没有追问，只是抿嘴偷笑，心里像揣了个小暖炉，热烘烘的。她信任他，如同信任自己。她猜想，或许是在为她准备什么生日惊喜？她的生日确实快到了。
她不知道的是，孟宴臣选择的求婚日，正是她生日的前夜。他想要在星空下，为她戴上戒指，然后对她说：“从此以后的每一个黎明，你的生日，我们的纪念日，都将一同开启。”
求婚的日期一天天临近。孟宴臣表面上依旧沉稳如山，但只有他最得力的助理能看到，这位向来以冷静着称的老板，在反复确认求婚流程的细节时，指尖会微微用力，甚至有一次，不小心碰洒了桌上的咖啡。那是他鲜少外露的紧张。