当孟宴臣跟随母亲付闻樱，在院长妈妈恭敬的引领下踏入福利院活动室时，午后温暖的阳光正透过明亮的玻璃窗，恰好洒在窗边一个小小身影上。
那一刻，时间仿佛放缓了脚步。
孟宴臣的目光不由自主地被吸引过去。窗台边，坐着一个他从未见过的、漂亮得如同童话书里走出来的小女孩。她穿着洗得发白却干净的浅色小裙子，微微卷曲的棕色软发在阳光下发着光，侧脸线条精致得不像真人，长长的睫毛像蝶翼般垂下，正专注地看着膝上的一本图画书。她的周身仿佛笼罩着一层柔和的光晕，与活动室里其他或跑闹、或怯懦的孩子截然不同，像是两个世界的人。一种混合着好奇与惊艳的情绪，瞬间攫住了年仅十岁的孟宴臣的心。
他甚至忘了母亲平日教导的礼仪，脚步不受控制地、轻轻地朝那个方向走去。此刻的他，还未被家族的重担和压抑的情感完全塑造成后来那个严肃克制的孟宴臣，面对这样美好得不真实的存在，孩子天性里的好奇和向往占据了上风。
林晓早就用眼角的余光瞥见了他们的到来，感觉到那个小小的、穿着合体小西装的男孩正向自己走近。她适时地抬起头，仿佛刚刚发现他一样，那双琥珀色的大眼睛里恰到好处地流露出一丝被打扰的懵懂，随即化为纯净的好奇。
孟宴臣在她面前站定，有些局促，但还是努力维持着小小绅士的风度，轻声问道：“你……在看什么书？”
林晓将手中的图画书稍稍倾斜，露出彩色的封面，声音软糯，带着孩童特有的清甜：“是《小王子》的画册。哥哥，你也喜欢小王子吗？” 她自然地用了“哥哥”这个称呼，仿佛他们早已相识。
孟宴臣被那声“哥哥”叫得耳根微热，他点了点头，目光落在书页上那只被装在盒子里的绵羊上，忍不住又多问了一句：“你觉得……绵羊待在盒子里，会闷吗？”
这个问题带着点属于孟宴臣式的、过早开始的哲思苗头。林晓心中微动，脸上却绽开一个更甜的笑容，指了指图画：“小王子说，他给绵羊画了盒子，这样绵羊就有家了呀。有家，就不会闷了。” 她的回答天真又带着一种奇异的安抚力量。
孟宴臣看着她的笑容，只觉得心里某个地方轻轻动了一下。他还想再说些什么，却听到母亲在身后不远处轻咳了一声。他回过头，看到母亲的目光正落在自己身上，带着一丝不易察觉的审视。
付闻樱确实被窗边的女孩惊艳到了。那孩子的美貌和灵气，远超她的预期，简直像是精心培育出的名贵花卉，与这简陋的环境格格不入。她心中理想的女儿模样，大抵就是如此——漂亮、得体、惹人怜爱。这惊鸿一瞥，在她心里留下了极深的印象。
然而，她此行的主要目的是许沁。她顺着院长的指引，看向房间角落那个抱着旧娃娃、低着头恨不得把自己藏起来的女孩时，精心描画的眉毛几不可察地蹙紧了。
太像了……太像那些有社交障碍、甚至带有自闭倾向的孩子了。尽管她知道许沁并非如此，只是遭遇变故后性格变得内向怯懦，但这副模样，实在与她心目中那个能代表孟家脸面的“女儿”相去甚远。尤其是在刚刚见过那个窗边精灵般的女孩之后，强烈的对比让她心中的落差感巨大得像一道鸿沟。虽然答应了丈夫要抚养战友的遗孤，尽到责任，但面对这样一个……难以雕琢的“材料”，付闻樱感到一阵无力。
她还是走上前，试图展现一丝温和（尽管在她惯常的严肃下显得有些生硬）：“你是许沁吧？别害怕，我是你爸爸的朋友。”
许沁猛地一颤，抱着娃娃的手臂收得更紧，小小的身子下意识地往后缩了缩，大大的眼睛里充满了恐惧和抗拒。她知道，这个人会带走她，她没有爸爸妈妈了，她必须跟这个看起来好严肃、好吓人的阿姨走。这种认知让她更加害怕。
付闻樱伸出的手僵在了半空。许沁明显的退缩和恐惧，像一根针，刺破了她试图维持的表面平和。她不再勉强，直接转向院长，语气恢复了平日的果断，甚至带着一丝不易察觉的冷淡：“院长，就是她了。我想尽快办理许沁的收养手续。”
就在这时，孟宴臣牵着林晓的小手走了过来。小男孩的脸上带着罕见的、急切的光彩，他仰头看着母亲，语气充满了渴望和一丝不易察觉的哀求：“妈妈！我想要晓晓当我的妹妹！我们把晓晓也带回家吧！”
被牵着的林晓适时地抬起小脸，对着付闻樱露出了一个毫无杂质、甜美至极的笑容，大眼睛眨呀眨，像盛满了星星。她比孟宴臣和许沁都小，五岁的小豆丁模样更显得娇憨可爱，与旁边紧张不安的许沁形成了鲜明对比。
看着眼前这个几乎是自己理想具象化的小女孩，再对比刚刚许沁的抗拒，付闻樱那句已经到了嘴边的、基于理性（收养一个来历不明的孩子需要考虑更多）的拒绝，竟然一时不知该如何说出口。
孟宴臣敏锐地捕捉到了母亲的犹豫。他从小到大，几乎从未向父母提出过什么任性的要求，总是努力做到最好，符合期望。但此刻，他心底涌起一股强烈的冲动，他想要这个像阳光一样照亮了这间灰暗屋子的小妹妹。他忍不住摇晃着母亲的手臂，开始了孩子气的哀求：“妈妈，求求你了！收养许沁妹妹都收养了，再多一个晓晓嘛！我……我可以用我所有的零花钱来养晓晓！我以后都不要新玩具了！”
付闻樱彻底惊讶了。她的儿子，孟宴臣，那个从小就沉稳懂事、克制守礼的儿子，竟然会为了一个刚见面的小女孩，说出这样的话？这简直破天荒。她再次将目光投向林晓，女孩依旧甜甜地笑着，那笑容纯粹得让人心头发软。
理性告诉她，这很冲动，不够谨慎。但情感上（或者说，是对完美家庭图景的向往），那个窗边精灵般的身影，和儿子眼中罕见的、鲜活的光彩，形成了一种强大的吸引力。或许……多一个这样的孩子，对宴臣，对这个家，并不是坏事？
院长站在一旁，看着这戏剧性的一幕，心里也活络起来。如果孟家愿意一起收养晓晓，那对这个可怜又可爱的孩子来说，简直是天大的福气啊！
空气仿佛凝固了片刻。付闻樱的目光在倔强哀求的儿子、甜美笑着的林晓，以及不远处依旧低着头的许沁身上扫过，心中天平，已经开始倾斜。