沉重的绝望如同冰冷的浓雾，几乎要凝固静思厅的空气。
艾瑞克七世砸在玉桌上的拳头微微颤抖，指关节泛白，那碎裂的瓷杯边缘渗出深褐色的茶水，如同缓慢流淌的污血，在光滑的桌面上蜿蜒，倒映着穹顶黯淡的星云微光。
四位元老的面容也笼罩在阴影中，索菲亚元老无声地叹息，雷蒙德元老眼中燃烧着不甘的火焰却无处宣泄，巴顿元老如磐石般沉默，伊格纳茨元老失神地望着那片死寂的虚无投影。
“都打起精神来！”
林阳的声音如同破开冰层的重锤，打破了这令人窒息的死寂。
他站起身，目光锐利地扫过皇帝和元老们，最后落在星雅和拉普拉斯身上，带着一种不容置疑的坚定：
“现在绝望还太早！五百亿光年，就算那些鬼东西跑得再快，也不是明天就能杀到门口！我们还有时间！
眼下，最大的威胁不是远在天边的噬星者，而是近在咫尺、随时可能彻底苏醒的腐化主宰！”
他的话语如同注入强心剂。
艾瑞克七世深吸一口气，强行压下翻涌的绝望和愤怒，帝王的自制力重新占据了上风。
他缓缓松开紧握的拳头，任由茶水浸湿袖口，深邃的眼眸中重新燃起理智的光芒。
他用手帕擦拭着桌上的水渍，动作恢复了平日的沉稳，声音虽然依旧低沉，却不再颤抖：
“林阳阁下所言极是。噬星者的威胁是悬顶之剑，但黑森林的邪神，已是抵在咽喉的毒刃。我们必须优先解决眼前的危机。”
他看向林阳三人，眼神带着询问：“诸位对黑森林，对那位盘踞其中的‘腐化主宰’，可有更深的了解？
帝国其实，对此…知之甚少。”
林阳看向星雅和拉普拉斯，三人交换了一个眼神。
林阳沉声问道：“陛下，元老阁下们。关于黑森林本身，以及那位所谓的‘邪神’的来历，帝国可曾掌握任何确切的信息？它是一开始就存在于此，还是后来出现的？”
艾瑞克七世与四位元老对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
最终，由伊格纳茨元老开口，他的声音带着一种知识面对未知的挫败感：
“黑森林…它的出现本身就是一个谜。
根据帝国最古老的星图记录比对，它并非这颗星球原生地貌。
大约在帝国历法推算的‘方舟纪元’第173个标准年轮，也就是约一千五百年前，
它…如同从天而降的瘟疫，在一夜之间覆盖了星球北半球近三分之一的区域！
没有任何征兆，没有任何能量爆发记录。
当清晨的曙光升起时，那片原本是丰饶平原和部分丘陵的区域，已经变成了如今这片…
吞噬光明的黑色噩梦。”
“一夜之间？”星雅的白金眼眸中闪过一丝讶异，这超出了她的预期。
“是的，一夜之间。”艾瑞克七世接口道，语气凝重，
“我们并非没有尝试探索。朕的曾祖父时代，曾动用当时尚能运转的几具最高精度的‘巡天者’型侦查魔偶深入黑森林。
它们配备了最先进的抗干扰符文和记录水晶。但…”
他摇了摇头，“最远的一具，也只深入了不到五十公里，传回的最后影像就是一片扭曲蠕动的黑暗和刺耳的、仿佛能撕裂灵魂的杂音，随后彻底失联。
派出的数支由顶尖超凡者组成的探险队…更是有去无回。
仅有的、侥幸逃回边缘的一两人，也彻底疯了，只会反复嘶吼着‘眼睛’、‘血肉’、‘深渊在呼唤’之类的呓语，没有任何有价值的信息。”
这个答案让林阳三人陷入了短暂的沉默。他们对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
腐化主宰的来历和黑森林的形成，比预想的更加诡异莫测，仿佛凭空出现，又带着一种刻意抹除信息的恶意。
“看来，这位‘邻居’藏得很深。”林阳的声音带着冷意。
“所以，”艾瑞克七世身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光灼灼地看着三人，带着一种沉重的托付，
“朕，以及整个奥格玛帝国，恳请三位。在你们深入北境，协助亚尔薇特调查黑森林异变的同时，务必…倾尽全力，查清这腐化主宰的根底！
它究竟是何种存在？从何而来？目的为何？任何一丝蛛丝马迹，都可能关系着帝国的存亡！”
他的话语诚恳而急迫，甚至带上了一丝不易察觉的恳求。
四位元老也齐齐看向三人，眼神中充满了期待和沉重的压力。
星雅缓缓点头，眼眸中闪烁着坚定的银芒：
“我们此行的目的之一，便是为此。陛下放心，我们会竭尽所能。”
“为了我们自己，也为了白都。”林阳补充道。
拉普拉斯沉稳的令人安心的声音响起：“放心吧陛下，有我们在没问题的”
得到三人明确的承诺，艾瑞克七世和四位元老明显松了一口气，紧绷的气氛缓和了许多。
皇帝脸上露出一丝疲惫却真诚的笑意：“如此，朕代表奥格玛，先行谢过诸位。”
这场特殊的“宴会”似乎该结束了。林阳三人起身准备告辞。
然而，就在转身之际，林阳的脚步顿住了。
他像是突然想到了什么，猛地转回身，目光如炬地看向艾瑞克七世。
“陛下，还有一个问题。”
林阳的声音带着强烈的疑惑，
“恕我直言。
据您所言，你们的先祖来自一个科技与魔法都达到巅峰的‘源海’文明，掌握着能撕裂宇宙膜、进行跨宇宙投射的技术。可为何…如今的奥格玛帝国，却…变成了这样？”
他的目光扫过这间充满“高等技术”痕迹却又风格古朴的静思厅，又想起外面那明显与此处显得落后了不知道多少年的白都王宫，以及那依靠马拉动的马车，
语气中充满了不解：“你们为何会衰落至此？变成了一个…
更像是封建君主制的文明？你们那些辉煌的科技遗产呢？”
这个问题，仿佛一把钥匙，瞬间打开了尘封着最深伤痛与无奈的历史匣子。
艾瑞克七世脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种深沉的、几乎要将他压垮的疲惫和悲哀。
他缓缓靠回椅背，仿佛瞬间苍老了十岁。
四位元老的脸上也露出了同样的沉重和无奈。
“衰落？”皇帝的声音低沉沙哑，带着无尽的自嘲，
“不，林阳阁下。这不是衰落…这是…
迫不得已的退化与遗忘。”
他抬起手，指尖无意识地摩挲着玉桌冰凉的边缘，仿佛在触摸那段冰冷的历史：
“你以为，承载我们最后火种的‘方舟’是什么？”
他指向脚下，“就是这座奥格玛王城，以及周边那几座卫星城！
它们，就是当初的‘方舟’主体！
当我们的先祖，耗尽最后的力量，撕裂宇宙膜，强行将这部分‘火种’投射到这个陌生的宇宙时…”
艾瑞克七世的眼中仿佛充满了先祖的绝望：“我们都不知道，灾难才刚刚开始。
灾难，就是这两个宇宙的基础物理常数、能量法则存在…
根本性的差异！”
他的声音带着一种切肤之痛：
“方舟降临的瞬间，可怕的‘法则冲突’就发生了！
船体内部依靠源海宇宙法则运行的精密设备大面积过载、爆炸、失效！维生系统崩溃！
无数同胞因为身体无法适应新宇宙的‘底层规则’，在痛苦中化为飞灰！
珍贵的知识库在能量风暴中损毁、遗失…
那是一场比任何战争都惨烈的…无声的屠杀！”
“就在整个方舟即将彻底崩溃、所有幸存者都要被新宇宙法则‘抹除’的最后一刻！”
艾瑞克七世的声音陡然拔高，带着不得已的决绝，“第一代‘领航员’，我们的先祖艾瑞克一世，启动了方舟最后的保命底牌——‘帷幕’系统！”
他的指尖在空中划过，仿佛描绘着一个巨大的穹顶：
“那是一个…强行扭曲局部时空规则，制造出一个半径约十光年的‘法则气泡’的终极装置！
在这个‘气泡’内，强行维持着源海宇宙的部分基础法则，让我们这些‘异宇宙来客’得以存活下来！
而气泡之外…就是这个宇宙冰冷的、排斥我们的‘真实’规则。”
林阳和星雅瞬间了然！
星雅的眼中银光流转：“原来如此。
难怪当初起源号和新芽号的深空扫描无法发现这片星域，肯定是扫描波束触及‘帷幕’边界时，就被完全不同的时空规则扭曲或吸收了。”
她终于明白了那股“规则隔膜”感的来源。
“正是如此。”艾瑞克七世苦涩地点头，“我们活了下来，但我们也被困在了自己制造的‘摇篮’里，困在了自己的‘坟墓’里。
我们并非不想离开，并非不想重建辉煌！”
他的语气变得激动起来，“我们尝试过！我们利用‘帷幕’内勉强维持的法则和残留的科技，建造过探索星舰！
但当它们满怀希望地驶出‘帷幕’，进入真正的本宇宙空间时…”
皇帝的脸上露出了比面对噬星者更深的绝望：“瞬间！就在脱离‘帷幕’的瞬间！
那些依据‘源海法则’建造的星舰，其材料结构、能量回路、甚至构成其存在的基本粒子…
都因为无法适应本宇宙的规则而…无声无息地崩溃、瓦解、湮灭！
如同投入火中的雪花！
一次又一次…我们看着希望化为宇宙尘埃！”
他痛苦地闭上眼睛：
“一次次尝试，一次次失败…
终于，我们耗尽了‘帷幕’内十光年范围内所有可用的物质和能量…
最终，只剩下脚下这颗最后的星球，这颗被我们强行改造、勉强维持着‘摇篮’法则的星球，苟延残喘。
科技…早已在漫长的挣扎和资源枯竭中退化、遗失。
为了生存，为了维持秩序，我们不得不…拾起了最古老、但也最稳定的社会结构。”
艾瑞克七世睁开眼，看着林阳三人，眼神中充满了自嘲和悲凉：
“所以，林阳阁下，你说得对。我们不是什么辉煌文明的继承者…
我们只是一群侥幸未死的‘遗民’。所谓的‘领航员’…”
他苦笑着摇头，声音低得如同耳语，“一代又一代…不过是在为这艘注定沉没的方舟…守墓罢了。
我们的家园，早已在源海寂灭。而我们…不过是飘荡在异宇宙角落，尚未彻底消散的…亡灵。”
这沉重的真相，如同一块巨石投入心湖，在林阳心中激起巨大的波澜。
他看着眼前这位掌控着亿万生灵命运的皇帝，此刻却如同一个背负着整个文明墓碑的守墓人，那份苍凉和无力感，令人动容。
他理解了奥格玛的困境，理解了为何拉普拉斯和他自己的力量会被压制——
他们使用的力量体系，是基于这个宇宙的规则，在这个用别的宇宙法则的体系内可不就要被压制了，能勉强用一点已经天大的幸运了！
“难怪…”林阳喃喃道，看向自己的手，又看向拉普拉斯，“我们的力量在这里会感到压制…原来法则的根基不同。”
拉普拉斯也沉默地点点头，身躯仿佛承载了更重的份量。
突然，林阳像是想到了什么，猛地看向星雅！一个巨大的疑问浮现：
“等等！星雅！为什么你…你好像完全不受影响？！
你的力量在这个‘摇篮’内外似乎都能自如运用？！”
这个问题，也瞬间点醒了沉浸在悲凉中的艾瑞克七世和四位元老！
皇帝的目光如同探照灯般猛地锁定星雅，眼中爆发出前所未有的、混合着震惊、希冀和强烈探究欲的光芒！
这正是他在公开宴会上察觉到星雅时，决定发起这次密谈的最核心原因！
星雅自己也微微一怔。
她抬起手，看着指尖流淌的、纯净而强大的银色光辉，眼眸中闪过一丝困惑：“我…我也不清楚具体原理。”
她微微蹙眉，仿佛在努力解析自身，
“我的存在形式…似乎本身就具备极高的规则适应性？
或者…起源号的核心技术…能自动调和不同宇宙的法则冲突？”她无法给出确切的答案。
“不清楚原理…”艾瑞克七世重复着，眼中的光芒却越来越亮，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草，
“星雅阁下！这…这或许就是关键！是破局之法的一线曙光！请您…务必！
务必深入研究清楚！这不仅仅关系到黑森林的威胁，更可能…关系到我们整个奥格玛文明…能否挣脱这‘摇篮’的束缚！
能否在噬星者到来之前…找到一条生路！”
他的身体因为激动而微微前倾，声音带着前所未有的急迫：
“我们的时间…真的快要不多了！无论是腐化主宰，还是噬星者…都不会给我们喘息的机会！”
静思厅内，沉重的历史悲歌尚未散去，新的希望与更深的谜团却已交织浮现。
星雅那不受规则压制的特殊性，如同一把钥匙，悬在了奥格玛文明这艘搁浅方舟的锈锁之上。
所有人的目光，都聚焦在那银发女子身上，充满了沉重、希冀与无声的催促。