小小的广场上，人们的狂热如同实质的火焰，灼烧着理智。
林阳与拉普拉斯站在汹涌人群的边缘，眼瞳中都映照着那堆越垒越高的柴薪，和其上绑缚的枯槁身影。
“信标…难道是她？！”
拉普拉斯的声音压得极低，带着难以置信的震动，“虽然微弱，但绝对是我的信标残留！核心就在她体内…或者她身上的东西里！”
他的算力在混乱的能量场中艰难锁定目标。
林阳的心沉入谷底。
计划赶不上变化！他们原本打算低调调查，但眼睁睁看着线索的核心被推上火刑架？不行！
“制造点混乱！救人！”林阳当机立断，金色的能量在指尖艰难凝聚，瞄准了高台下那个煽风点火的神职人员的脚边——他打算用一小簇高温点燃对方的袍角，引发骚乱！
然而，就在他指尖微光闪烁的刹那，广场中央，一股更加混乱、粘稠、带着强烈排斥感的能量场如同无形的沼泽般扩散开来！
林阳凝聚的能量瞬间被“粘”住、消解！仿佛整个广场的空间规则都被扭曲了，排斥着一切外来力量的介入！
“该死！”林阳闷哼一声，指尖金光溃散，反噬力让他手腕一阵酸麻。
拉普拉斯也闷哼一声，试图用数据流干扰卫兵的动作，结果如同石沉大海，反而让他本就勉力维持的感知一阵眩晕。
“这是规则压制…比贫民窟更强烈！”拉普拉斯的声音通过意识链接传来，带着前所未有的凝重，
“强行突破…风险过高，可能暴露核心信息！”
就在这短短的瞬间，火把已经点燃了柴堆！
干燥的木柴贪婪地舔舐着火焰，迅速蔓延开来！
浓烟滚滚而起，夹杂着油脂燃烧的噼啪声。
以及广场上人们高兴的呼声。
火刑架上的老妇人猛地抬起头，花白凌乱的发丝间，露出一双浑浊却异常平静的眼睛。
她没有尖叫，没有咒骂，只是用一种近乎怜悯的目光扫过下方疯狂的人群。
“不——！！！”
一声撕心裂肺的哀嚎如同受伤野兽的悲鸣，猛地撕裂了广场的喧嚣！
一个身影，赤着沾满泥泞的双脚，如同旋风般从镇子入口的方向冲来，不顾一切地撞开挡路的人群！
那是个约莫十七八岁的年轻人，穿着破烂的粗布短褂，身形瘦削但异常矫健，脸上满是尘土和汗水，一双褐色的眼睛里此刻只剩下无边的痛苦和绝望！
他像疯了一样扑向熊熊燃烧的火刑架！
“阿婆！！放开她！你们这些畜生！放开我阿婆！”他嘶吼着，试图冲破卫兵组成的人墙。
“是那个住在黑森林边的野小子！”
“听说是个孤儿，就靠砍柴换点吃的…”
“是那老巫婆把他养大的吧？果然也是一路货色！”
“看吧！他肯定被魔鬼迷惑了心智！”
……
周围的人群指指点点，议论纷纷，语气里充满了鄙夷和一丝恐惧。
林阳和拉普拉斯的心瞬间揪紧。
人们愚昧的恐惧，黑暗的压迫，在这一刻展现得淋漓尽致。
一个孤苦的年轻人唯一的支柱，与他相依为命的老人，就这样被轻易的当作邪恶的祭品焚烧！
年轻人的疯狂冲击徒劳无功。
几个强壮的卫兵轻易地将他按倒在地，用粗糙的麻绳捆了个结实。
“把这个巫婆的同党也抓起来！关进地牢！”卫兵队长厉声下令。
年轻人被粗暴地拖走，他最后望向火刑架的目光，充满了刻骨的仇恨和无尽的悲凉。
火焰吞噬了老妇人的身影，林阳和拉普拉斯心中祈祷，——信标的本体，千万别是这个可怜的老人。
狂热随着火焰的熄灭而渐渐冷却，人群带着满足的疲惫和一丝莫名的空虚散去。
只留下广场中央一片焦黑的狼藉和空气中令人作呕的焦糊气味。
卫兵们也懒洋洋地准备收队，没人愿意靠近那堆散发着不祥气息的余烬。
林阳和拉普拉斯对视一眼，压下心中的沉重，走向负责看守现场的卫兵队长——正是之前那个贪婪的家伙。
“嘿，长官，辛苦。”林阳脸上堆起“商人”式的笑容，不动声色地将一枚银币塞进对方手里。
卫兵队长掂量了一下银币，贪婪地眯起眼：“什么事？你们两个是‘到底行不行队’的？”
“是这样，”林阳压低声音，指了指那堆焦炭，“这…巫婆死了，尸体留在这也不是个事儿。
万一真有什么怨念诅咒…我们兄弟俩走南闯北，懂点门道，可以免费帮您处理掉，找个荒郊野外埋了，保证干干净净，不留后患！
您也省心，对吧？”
卫兵小队长脸上明显露出意动和一丝畏惧。
他本就迷信，刚才那年轻人的眼神让他心里发毛。
烧巫婆是一回事，处理骨灰就是另一回事了！
他犹豫了一下，又贪婪地看了看林阳：“就你们俩？可是，还有埋葬的奖金……”他挑了挑眉。
“规矩我们懂，都是长官的。”林阳带着谄媚的笑容，又塞了一个银币给他。
“行吧行吧！算你们识相！”卫兵队长挥挥手，像是甩掉什么脏东西，
“赶紧弄走！弄远点！别让人看见！”他巴不得有人接手这烫手山芋。
拉普拉斯不知从哪里找来一张破草席，两人强忍着刺鼻的气味和内心的不适，小心翼翼地将烧得面目全非、只剩下焦黑骨架和少量碳化组织的残骸包裹起来。
拉普拉斯轻易地将草席卷扛在肩上，沉默地跟在林阳身后，两人在卫兵嫌恶的目光中，快步离开了广场，走向镇外的荒野。
在远离镇子的一片荒芜山坡下，拉普拉斯用他那双堪比挖掘机的手掌，飞快地挖出一个深坑。
在将残骸放入坑中，准备覆土时，林阳眼尖地注意到，焦黑的手中，似乎紧紧攥着什么东西！
他小心翼翼地掰开那已经碳化、脆弱不堪的手指。
一块约莫半个巴掌大小、边缘被高温烧得有些变形、但主体依旧完好的铁片掉了出来。
铁片呈不规则的菱形，上面蚀刻着一种极其复杂、扭曲、仿佛在不断流动变化的诡异花纹，隐隐散发着一种令人不安的冰冷气息。
拉普拉斯深棕色的眼眸瞬间爆发出银白色的数据光芒，扫描着铁片。
“就是它！！”他的声音带着激动和一丝难以置信，“我的信标！虽然形态被严重扭曲、能量几乎耗尽…但这结构核心…绝对是我的信标！
它被某种强大的力量强行嵌入了这片铁片，或者说…这片铁片利用了我的信标作为某种…‘引信’或‘增幅器’？”
不管怎样，线索的核心，终于找到了！
两人带着略有沉重与轻松的心情和信标，回到了西丽丝那破败却暂时安全的“家”。
星雅早已回来，她正静静地坐在角落，眼中数据流微微闪烁，显然在分析着什么，西丽丝则不在。
“信标找到了！”林阳将铁片放在摇晃的木桌上，语气带着一丝如释重负。
星雅的目光立刻聚焦在铁片上，眼中闪过一丝惊讶：“形态…被强行改造了？能量结构异常扭曲。”
“是的！”拉普拉斯兴奋地搓着手，“但核心是我的！现在，让我用它尝试联系‘新芽号’，或者至少增强一下我们被压制的力量！”
他巨大的手掌覆盖在铁片信标上，银白色的数据流如同奔涌的江河，全力注入其中！
嗡——
铁片上的诡异花纹仿佛活了过来，微微亮起幽暗的紫黑色光芒，发出低沉的嗡鸣。
一股冰冷、混乱、带着强烈排斥感的气息瞬间弥漫开来！
拉普拉斯的脸色瞬间变了。他额头上青筋暴起，庞大的身躯微微颤抖，深棕色的眼眸中银光疯狂闪烁，充满了巨大的惊愕和挫败感！
“不行！完全不行！”他猛地收回手，如同被烫到一般，声音带着难以置信的疲惫和愤怒，
“这信标…被污染了！被强行植入了某种…反逻辑的、混乱的规则！
它不仅无法作为联系外界的桥梁，反而像一个…一个黑洞！在主动吞噬我输入的算力和能量！试图连接它，就像把纯净水倒进一桶强酸里！
别说增强力量，连维持它本身的存在都像是在对抗整个世界的恶意！”
三人刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水浇灭。
破屋内陷入一片死寂。
只有窗外贫民窟压抑的日常声响，此刻听起来格外刺耳。
失落如同沉重的铅块，压在三人心头。费尽周折，甚至目睹了惨剧，找到的却是一个被污染、无法使用的“钥匙”。
下一步该怎么办？线索似乎彻底断了。
就在这令人窒息的沉默中，窗外突然传来一阵不同寻常的、越来越响的喧哗！
“着火啦！！！”
“镇中心！烧起来啦！”
“快跑啊！火势好大！”
“往河边跑！”
惊恐的呼喊声、哭嚎声、物品倒塌的轰隆声瞬间打破了贫民窟的麻木！
刺鼻的烟味，比广场上那焦糊味浓烈百倍，开始顺着门窗的缝隙钻了进来！
林阳猛地冲到窗边，掀开破布窗帘。只见镇中心的方向，夜空已经被映照得一片血红！
巨大的火舌冲天而起，贪婪地吞噬着木石结构的房屋！
更可怕的是，大火正朝着贫民窟的方向蔓延而来！
那汹涌的火海，正如同一条狂暴的火龙，以惊人的速度向着“老鼠巷”蔓延！
贫民窟瞬间炸开了锅！哭喊声、尖叫声响成一片！
无数人像没头苍蝇一样涌出破败的棚屋，拖家带口，抱着仅有的破烂家当，在狭窄、泥泞的过道里互相推搡、践踏！
火光下，一张张惊恐绝望的脸庞扭曲着。
混乱中，林阳锐利的目光捕捉到西丽丝那娇小的身影！
她正奋力地搀扶着一个跛脚的老妇人，同时大声指挥着几个半大的孩子，让他们帮忙去叫醒角落里几个病重的邻居！
她灵巧地在混乱的人群中穿梭，像一只在暴风雨中试图保护雏鸟的雨燕，碧绿的眼睛里充满了焦急和坚定，但毫无退缩！
同时，他也看到火光阴影下，几个鬼鬼祟祟的身影正趁机踹开那些被遗弃的棚屋门，贪婪地翻找着任何可能值钱的东西！混乱是罪恶的温床！
“没时间管信标了！先帮忙救人！”林阳猛地转身，迅速作出部署，
“星雅！你去帮西丽丝！疏散老弱，保护她安全！她一个人撑不住！”
星雅瞬间起身，眸中数据流平息，取而代之的是冰封般的冷静：“明白。”
她身影一闪，如同融入阴影的银色流光，瞬间消失在门外。
“拉普拉斯！”林阳看向光着膀子的巨人兄弟，“跟我去维持秩序！阻止抢劫！想办法…挡一下火头！至少给疏散争取时间！”
他知道这要求对能力受限的拉普拉斯来说近乎苛刻，但别无选择！
拉普拉斯深吸一口气，古铜色的肌肉在火光下贲张，眼中爆发出坚毅的光芒：“好！兄弟！让那些趁火打劫的混蛋尝尝我‘新艾尼亚铁拳’的厉害！
至于火…”他看了看自己空着的双手和光着的膀子，咬了咬牙，“…我试试看能不能‘算’出点水来！”他脸上露出一种“豁出去了”的表情，仿佛准备再次牺牲点什么。
两人冲出破屋，瞬间被混乱、灼热、充满哭喊和贪婪气息的洪流吞没。
前方，是吞噬一切的火海。
脚下，是绝望奔逃的人群。
阴影里，是伺机而动的豺狼。
“到底行不行队”在这小镇的第一次“大型任务”，就在这炼狱般的烈火与混乱中，仓促而悲壮地拉开了序幕。
而那枚冰冷、扭曲、无法使用的信标铁片，依旧静静地躺在破屋的桌子上，仿佛一个无声的嘲讽，预示着前路的凶险远超想象。