顾知远的出现，如同一块投入平静湖面的石子，在众人心中漾开层层涟漪。
“顾教授？”岳凌渊压下心中的惊疑，上前一步，语气平和却带着审视，“您是如何知道栖凤村和‘山海秘境’的？又为何在此刻找来？”
顾知远在秦雨柔的搀扶下，靠坐在一张椅子上，接过村民递来的热水喝了一口，苍白的脸上恢复了一丝血色。他推了推鼻梁上裂了一道纹的眼镜，眼神中闪烁着学者特有的执着与热切。
“说来话长…”他喘息了几下，整理着思绪，“我多年来一直研究西南地区的地方志、上古神话和地质变迁。尤其是关于‘蚩尤冢’、‘九黎故地’的传说，以及这一带周期性出现的、无法用常理解释的地磁异常和生物变异报告。”
他看向岳擎天和岳凌渊，目光灼灼：“所有的线索，无论是古籍中的只言片语，还是近代的异常记录，都隐隐指向这片被群山环绕、几乎与世隔绝的区域。我推断，这里可能存在一个与上古秘辛相关的特殊节点。不久前，我观测到这片区域出现了极其强烈的、前所未有的能量爆发和地质扰动，紧接着就听闻了附近山脉出现不明怪物的传闻…我知道，我的猜测可能被印证了，于是不顾危险，独自进山探查，没想到遭遇了那种可怕的怪鸟，险些丧命…幸好，被贵村所救。”
他的解释逻辑清晰，引用的资料也并非空穴来风，在一定程度上打消了部分疑虑。
“所以，顾教授此行，目的是为了…学术研究？”岳经纶扶了扶眼镜，语气中带着探究。同为知识追求者，他对这位同行有着天然的好奇。
顾知远摇了摇头，又点了点头，神情变得无比严肃：“起初是为了学术。但现在…亲眼目睹了那毁天灭地的怪物和这天地异象，我认为这已经超出了纯学术的范畴。岳村长，三公子，诸位，如果传说中的‘山海秘境’真的存在并且出现了问题，那将不仅仅是学术发现，而是关乎整个神州，乃至世界安危的重大事件！我希望能留下来，用我的知识，帮助你们！或许，关于那些流散的‘镇物’，我能从历史脉络和文物迁徙的角度，提供一些线索。”
他的提议让众人心动。一个熟悉外界历史、考古脉络的学者，对于寻找不知下落的五行镇物，无疑是极大的助力。
岳凌渊与父亲交换了一个眼神，心中已有决断。
“顾教授，感谢您的坦诚和愿意援手之意。”岳凌渊开口道，“不过，眼下村内情况复杂，您也看到了。我们需要时间验证您的信息，也需要您证明您的价值。在此之前，恐怕要委屈您暂时留在村中，不能随意走动。”
这是软性的监视，也是必要的谨慎。
顾知远似乎早有预料，坦然点头：“理应如此。我会配合。”
处理完顾知远的事情，远征小队的事宜被重新提上日程。时间紧迫，岳峥老爷子用生命换来的净化屏障不知能维持多久。
接下来的两天，栖凤村如同一个高速运转的机器。岳镇寰带着人日夜不停地修复工事，警戒内外；岳经纶几乎泡在了藏书阁，将与五行、庚金、东北方向相关的所有典籍、游记、传说都翻了出来，整理成册；岳惊鸿加紧操练护卫队，提升战力；岳清霜和秦雨柔则全力调配药物，为远征小队准备充足的伤药和解毒剂。
而岳凌渊，则利用这短暂的时间，全力疗伤和巩固刚刚突破的境界。他体内新生的九黎战气如同涓涓细流，虽然远未恢复到巅峰，但更加精纯凝练，对肉身的滋养和修复效果也更强。他反复揣摩着与鬼车鸟一战的经验，尤其是最后引动纯阳剑碎片的那一击，试图掌握其中关窍。
慕容晴则日夜不停地感应着龟甲，试图将那指向东北方向的、微弱的庚金剑感应变得更加清晰。苏九儿利用自己对山外世界的了解，帮着规划可能的行进路线和应对各种情况的方案。司徒婉则清点、保养着队伍所需的武器装备，从强弓硬弩到匕首飞镖，甚至还将几支从官军那里缴获的、状态尚可的步枪仔细擦拭，分配了有限的子弹。
陈启明那边，果然如岳凌渊所料，在得到有限的物资补给后，暂时安分下来，在原来的营地休整，但也派出了不少哨探，显然并未放弃对村庄的监视和对秘密的窥探。
出发的前夜，月朗星稀。
岳凌渊独自一人来到村后的祖陵，在祖父岳峥的新坟前久久伫立。没有墓碑，只有一堆新垒的黄土，旁边插着那柄彻底断裂、失去灵光的纯阳剑残骸。
“爷爷，孙儿要走了。”他低声说着，仿佛祖父能听到，“去您说的山外世界，去寻找能守护这片土地的力量。您放心，孙儿一定不会辜负您的期望，不会让栖凤村的薪火，断送在我们这一代手里。”
晚风吹过山岗，带来远处松涛的呜咽，仿佛一声悠长的叹息与嘱托。
他回到村中时，却发现慕容晴、苏九儿、司徒婉三女都在他的小屋外等候。
慕容晴将一个精心绣制的、散发着淡淡药香的护身符递给他：“里面混合了宁神静气的草药，还有我加持过的一道安魂咒，希望能保你平安。”
苏九儿则塞给他一个小布包，里面是几锭碎银子和一些铜钱，以及一张简陋的、手绘的附近区域地图：“外面不像村里，吃喝用度都要钱。这地图是我凭记忆画的，可能不太准，但总比没有强。记住，在外面，有时候脑子比拳头好用。”
司徒婉递过来的是一把造型简洁、略带弧度的短刃，刀鞘是冰冷的牛皮所制。“军用匕首，比普通的短刀更利于劈砍和格挡，也更隐蔽。关键时刻，可以救命。”
岳凌渊看着她们，心中暖流涌动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“谢谢。等我回来。”
翌日清晨，天色微熹。
村口，远征小队整装待发。岳凌渊、慕容晴、苏九儿、司徒婉，四人皆是一身利落的劲装，背负行囊。岳凌渊的脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，气息沉凝。
岳擎天、洛芸、岳镇寰、岳经纶、岳惊鸿、岳清霜等所有核心成员，以及许多村民都前来送行。气氛凝重而充满期盼。
“凌渊，一切小心！”岳擎天重重拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。
“三弟，找到庚金剑，速去速回！”岳镇寰沉声道。
“三哥，保重！”岳清霜将最后一个药囊塞进慕容晴的行囊里。
秦雨柔也走上前，低声道：“外界现在很乱，日军…你们一定要避开大股部队。”
岳凌渊目光扫过每一位亲人，最后落在父亲脸上，重重一点头：“爹，娘，大哥，二哥，大姐，小妹，村里…就交给你们了！”
他又看了一眼远处官军营地的方向，眼神微冷。
“我们走吧。”
没有过多的告别，四人转身，毅然踏上了通往山外的、充满未知的小径。
就在他们身影消失在晨雾中不久后，官军营地内，陈启明听着哨探的回报，嘴角勾起一丝冷笑。
“果然出去了…四个人，目标是东北方向…”他摩挲着下巴，“传令，让‘影狐’跟上去，远远吊着，弄清楚他们到底要去哪里，做什么。必要时…可以便宜行事。”
“是！”副官领命，无声地退下。
陈启明走到帐外，望向东北方连绵的群山，眼神深邃。
“五行镇物…庚金剑…岳凌渊，就让你们先去探探路吧。最终，这一切，都会是属于我陈启明的功勋！”
而与此同时，在村中临时分配给顾知远居住的小屋内，这位历史教授正对着一盏油灯，仔细研究着岳经纶提供给他的、关于五行学说和古代金属祭祀的抄本。他的手指在“庚金，主杀伐，位西方…然气机流转，或寄于名山，或藏于大泽，或…随王朝兴替而迁徙…”这几行字上轻轻划过，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
远征的序曲已经奏响，但暗处的目光与涌动的潜流，却让这条求生之路，从第一步开始，就布满了荆棘与陷阱。
山外的世界，1930年代的神州，正沉浸在更深重的苦难与战火之中，他们会遭遇什么？庚金剑，又究竟在何方？
（第十五章 完）