武松经过反复思量之后，还是直接派人将那个蒋敬抓捕拘禁起来，因为他认为这个蒋敬非常可疑，非常时期必当有非常之策。
蒋敬被软禁的消息，如同在表面平静的湖面下投入一颗巨石，暗流骤然汹涌。支持蒋敬、或与他利益相关的部分头领虽未敢公然质疑武松的决定，但私下里的不满与猜忌，如同疫病般在寨中某些角落悄然蔓延。
聚义厅内，气氛前所未有的凝重。
“武松兄弟，蒋敬之事，是否操之过急？”一位素来与蒋敬交好、掌管部分辎重的老成头领斟酌着开口，“如今正是用人之际，北扩方略亦需钱粮支撑，骤然拿下蒋敬，恐……恐伤及元气，令弟兄们寒心啊。”
宋江坐于主位，沉默不语，目光低垂，仿佛神游物外。吴用轻摇羽扇，眼神在武松与那老成头领之间流转，并未立刻表态。
武松目光如刀，扫过那老成头领，声音沉静却带着不容置疑的威势：“陈头领，正因北扩事关梁山生死，才更不能容忍内藏毒刺！武库被袭，看守弟兄惨死，证据直指蒋敬及其党羽勾结外敌‘千面狐’。此等行径，与叛寨何异？若放任不管，今日他敢动武库，明日就敢在粮草中下毒，在战场上背后捅刀！届时，寒心的就不是一两人，而是我梁山数千忠心弟兄的尸骨！”
他话语铿锵，掷地有声，将那“叛寨”二字咬得极重。厅内不少头领闻言，皆是凛然，看向那陈头领的目光也带上了审视。
鲁智深猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“武松兄弟说得在理！这等吃里扒外的撮鸟，留他作甚！洒家看，直接砍了干净！”
林冲也冷冷开口：“非常之时，行非常之法。内奸不除，我等在外搏杀，如何安心？”
戴宗适时上前，将目前已掌握的部分线索——包括那特殊的狐尾脚印与蒋敬心腹近期异常的资金往来——公之于众。虽非铁证如山，但条条线索交织，指向已十分明确。
那陈头领脸色一阵青白，喏喏不敢再言。
吴用见大势已定，便顺水推舟，对宋江道：“哥哥，武松兄弟所为，虽略显刚猛，然确是为山寨安危计。蒋敬之事，便依武松兄弟之意，严加审讯，务必揪出所有同党，肃清内患。”
宋江这才仿佛回过神来，疲惫地摆了摆手，声音沙哑：“便……便依诸位兄弟之意吧。只是……审讯需有实据，勿要……牵连过广。”他这话，已是默许，却也带着一丝最后的挣扎与无力。
武松抱拳：“哥哥放心，武松晓得分寸。”
至此，聚义厅内再无公开反对之声。武松的权威，在应对内奸的雷霆手段中，得到了进一步的巩固。
然而，就在梁山内部风波稍定之际，夜色当中一骑快马带着来自南方的密信直达戴宗手中。
“武松兄弟，潘娘子，”戴宗神色前所未有的严峻，将一封蜡封密信递给武松，“我们在江南的暗线，冒死传回消息……蔡京、童贯等奸贼，怂恿南巡的太上皇，已向新皇（钦宗）施压，并暗中向金营派出了使者！”
武松展开密信，与潘金莲一同观看，越看脸色越是阴沉。
信中详述了南方朝廷的惊人阴谋：以“联金剿寇”为名，欲承认金国占领河北、山东部分州县的既成事实，并默许甚至引导金兵兵锋转向，主要剿灭梁山、方腊等“心腹之患”。同时，朝廷将下密旨，褫夺宋江、武松等所有头领的“虚衔”（虽然两次招安失败，但是因为内忧外患的原因，朝廷依旧名义上给了头衔，以示安抚），定为“十恶不赦之巨寇”，令各地官府、乃至民间“人人得而诛之”。
“好一个‘联金剿寇’！好一个‘人人得而诛之’！”武松气得浑身发抖，将密信狠狠拍在桌上，“这班奸臣，为了权力，竟不惜引狼入室，卖国求荣！”
潘金莲亦是心头发冷。她虽知朝廷腐朽，却也没想到竟能无耻至此。这已非单纯的军事围剿，而是要将梁山彻底钉死在“国贼”的耻辱柱上，从法理和道义上彻底绞杀！
“此计甚毒，”潘金莲声音微颤，“若此密旨传出，我梁山不仅面临金兵与朝廷残余的军事压力，更将失去大义名分，甚至可能……失去部分民心。”
戴宗补充道：“更麻烦的是，朝廷使者已出发，不日便将抵达金营。若金人接受此议，我梁山将面临南北夹击之绝境！”
形势急转直下，远比一个“千面狐”更为凶险！
武松强迫自己冷静下来，在厅中踱步，目光锐利如鹰。“密旨内容，尚未公开？”
“尚未，此乃暗线冒死截获的密议内容，正式旨意恐怕还在路上。”
“那就还有时间！”武松猛地停下脚步，“绝不能让此密旨顺利抵达金营，更不能让其公告天下！”
“兄弟之意是……”
“截杀使者，夺取密旨！”武松斩钉截铁，“同时，我们必须抢在朝廷之前，将此事真相公之于众！让天下人看看，究竟是谁在卖国求荣，是谁在引狼入室！”
“此事需绝对机密，且需高手执行。”吴用沉吟道，“人选……”
“我去。”武松毫不犹豫。
“不可！”潘金莲与戴宗几乎同时出声。
“叔叔乃山寨支柱，岂可轻动？”潘金莲急道，“况且此去风险极大，深入敌后，若有闪失……”
武松握住她的手，眼神坚定：“正因事关重大，我亲自去才放心。金莲，我知你担忧，但有些事，必须有人去做。我会带上石秀、杨雄，他们机警干练，足堪此任。”
他知道，这不仅是为了梁山，更是为了心中那份尚未泯灭的、对这片土地和百姓的责任。若让朝廷奸谋得逞，华夏危矣！
就在武松决意亲自带队截杀朝廷使者之际，在梁山脚下那座隐秘的小院里，“千面狐”对镜梳妆，已完全换上了一张清秀柔弱、我见犹怜的少女面容。她看着镜中那双泫然欲泣的眼睛，满意地勾起嘴角。
“潘金莲……武松……你们的麻烦，才刚刚开始。”她轻声自语，眼中闪烁着恶毒而兴奋的光芒，“这次，我要送你们一份……‘桃夭’之礼。”
她取出一支精心准备的桃花木簪，轻轻插在鬓间。木簪中空，藏着能令人心智迷失、情感放大的诡异香料。
“是时候，去会一会那位……新任的步军都督了。”
她身影一晃，如同鬼魅般消失在院落中，向着梁山主寨的方向潜行而去。
内奸未清，外患又至！朝廷“联金剿寇”的毒计，将梁山推向更为凶险的境地。武松决意亲赴险地，截杀使者。而“千面狐”已改头换面，携“桃夭”之毒，悄然潜入山寨，目标直指武松与潘金莲刚刚稳固的情感与信任。真正的狂风暴雨，即将来临。