林墨点点头：“我都准备好了，还给车子准备了备胎和修理工具……您放心吧！”
夜幕降临时，林墨独自一人去了供销社。刘主任正在等他，见他来了，从柜台底下拿出一个绿色铁皮汽油桶。
“给你搞了个大桶，”刘主任压低声音，“我看你车子后面有个厚铁皮筐子，正好锁进去。”
林墨感激地接过油桶：“多谢刘主任。下次给您带些新鲜玩意儿还您的大人情。”
刘主任等的就是林墨这个表态，乐得合不拢嘴。
回到学校，丁秋红已经收拾好了行李。一个小小的布包里装着几件换洗衣服，还有她特意为父母织的毛线手套。丁秋兰在一旁帮忙整理，小脸上洋溢着兴奋的光彩——她已经很久没见到爸爸妈妈了。
“姐姐，爸爸妈妈还记得小兰吗？”小女孩突然问道，眼睛里闪过一丝不安。
丁秋红蹲下身，轻轻抱住妹妹：“当然记得！他们上次来信不是说，天天都在想小兰吗？”
林墨看着姐妹俩，心中涌起一股暖流。他知道这次探亲对他们意味着什么。在那个特殊的年代，许多家庭被迫分离，能够团聚已是莫大的幸运。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人就准备出发了。校长叔特地早起，给他们煮了一锅粥，还煮了几个鸭蛋路上吃。
“路上小心，”校长叔叮嘱道。
摩托车发动的声音打破了清晨的宁静。林墨握稳车把，丁秋红搂着小秋兰坐在挎斗里。小姑娘既紧张又兴奋，小手紧紧抓着姐姐的衣角。
“坐稳了！”林墨喊道，随即挂挡给油。
摩托车驶出校门，沿着土路向北而行。风迎面吹来，带着边疆地区特有的干燥气息。路两旁的白杨树在晨光中拉出长长的影子，远处是连绵的农田。
丁秋红忽然回头，望向渐渐远去的学校和小镇，眼中泛起泪光。这是她半年来第一次有机会去看望父母，心中的激动与忐忑难以言表。
风声在耳边呼啸，却掩不住丁秋红轻轻哼起的歌谣。那是她母亲曾经教她的老北京民间小调《探清水河》，歌声飘散在晨风中。
虽是盛夏，但摩托车驶出三十里路后，道旁景象已截然不同。农田与村落被甩在身后，眼前只剩一望无际的荒草滩。地广人稀，土地荒芜得连成一片，那些本可耕种的土地被野草吞没。
——这里的地广人稀，肥沃的土地根本种不过来。
道路上几乎碰不到行人，偶尔有孤零零的集体的拖拉机轰隆驶过，扬起的尘土久久不散，更添几分苍凉。
丁秋红搂紧了怀中的妹妹，目光却不由自主地飘向驾驶摩托的林墨。风扑打着他棱角分明的侧脸，他却始终目视前方，神情专注而沉稳。插队以来，这个和她同龄的同是来自北京的青年，给了她太多意料之外的帮助和惊喜。
要是没他，头一天自己也许就会被那两只黑猫吓个半死？要是没他，自己怀里这个才七岁的小妹妹现在会落在谁家？要是没她，自己的父母可能就去了无依无靠在大西北，而不是这个距自己这个插队的地方仅有百十里的农场……
他为什么对自己那么好？
是爱吗？他从来没说过。
丁秋红脸上微微发烫，心底却泛起一丝惶恐。她不是不明白自己的心意，可她怕——怕这荒凉的土地不容浪漫，怕这艰苦的岁月辜负柔情，更怕自己会错意、表错情，最终连这点依靠都失去。
小姑娘正胡思乱想着，忽听妹妹秋兰兴奋地叫道：
“姐姐，快看！好几条狗！”
秋兰手指着道旁半人高的蒿草丛。几条黄褐色的影子在其中若隐若现，矫捷地穿梭着，时而低头嗅闻，时而抬头望来。
林墨心里猛地一沉。
他放缓车速，眯眼细看——那些“狗”体型精瘦，尖耳竖立，尾巴低垂，移动时带着一种野性的警惕。
“他妈的，”他低声咒骂，“又遇上狼了。”
这不是他第一次在荒原上碰见狼，他也不止一次打过狼，可这次和以往的那一次都不一样，因为丁秋红和丁秋兰两个在车上。
他迅速判断形势：摩托车速度不慢，但油箱载重不轻，路况也越来越差。狼群若真的追击，他们未必能全身而退。
“秋红，”他声音沉稳，听不出一丝慌乱，“抱紧小兰，坐稳了。”
他不动声色地加快车速，发动机轰鸣声在空旷的原野上显得格外突兀。狼群显然早就注意到了他们，其中一头体型较大的狼抬起头，黄褐色的眼睛冷冷地盯着这个闯入它们领地的铁皮怪物。
丁秋红也意识到了危险。她脸色发白，却强自镇定，将妹妹更紧地搂在怀里，轻声安慰：“别怕，只是野狗……”
但她颤抖的声音出卖了她。秋兰似乎也感知到了气氛异常，乖乖缩进姐姐怀里，不敢再做声。
林墨目光扫过后视镜——狼群开始跟上来了！
它们起初只是小跑，似乎是在观察和试探。但随着摩托车加速，狼群也加快了步伐，呈扇形散开，仿佛一张正在收拢的网。
林墨心知不能慌。他一边保持车速，一边快速思索对策。
荒原上求生，最重要的不是速度，而是冷静。他想起老猎户曾经告诉他的话：“狼怕火，怕响，更怕比它还凶的东西。”
他猛地按响喇叭！
刺耳的鸣笛声划破荒原的寂静，狼群明显一顿，有几只甚至下意识地后退了几步。但它们并未散去，那头最大的狼反而发出一声低嚎，狼群重新聚拢，再次追来！
林墨暗骂一声，知道遇上了难缠的对手。这些狼恐怕不是第一次与人类打交道，对喇叭声已有了一定的适应力。
他继续加速，摩托车在坑洼不平的土路上颠簸得厉害。丁秋红死死抓住挎斗边缘，指节发白，却咬紧牙关不让自己惊叫出声——她怕分散林墨的注意力。
就在这时，最担心的事情发生了：前方的道路出现了一个较大的水洼，林墨不得不减速绕行。这一减速，狼群瞬间拉近了距离！
最近的那头狼离挎斗只有不到十米的距离，丁秋红甚至能看清它龇出的獠牙和垂下的唾液。她本能地将妹妹护在身下，心脏狂跳得像要冲出胸腔。