普通药材可以换到棉花，竟可将那一对鹿茸留下，一家人都说不出的欣喜。
哪知道黄昏时分，叶牧正瞧着几个儿女拿着肉逗喂虎崽和小狼，侯七去而复返，直接跨进大门，唤道：“叶族长。”
有人不请自入，四只小狼立刻转身，冲着门口呲牙，喉咙间发出一阵低吼，两只虎崽却只是蹲在叶问溪脚边，舔舔嘴，望着进来的人。
侯七吓了一跳，退后几步，指指四只小狼道：“叶族长，快，快将这几只畜牲拉住。”
他可是见过韩老狗那几个人和石婆子的惨状。
叶牧笑一下：“只消不是居心不良，我家小狼不会伤人。”唤几个儿子将虎崽和小狼带去后院，这才给侯七让座，“敢问，是楚保长有什么吩咐？”
侯七也不坐，摆手道：“楚保长可不知道我过来。”
“哦？”叶牧疑惑的应一声，也不追问，自顾自的替他倒了水。
侯七往前几步，低声道：“叶族长，叶族长换铁器的事，楚保长还不知道。”
这个家伙想说什么？
叶牧心里猜测，脸上不动声色：“楚保长若查，想来是查得出的。”
侯七连连摆手：“那倒未必，这楚保长是上将军府上的人，又哪知道底下将士的苦楚，更不会知道那断掉废弃的兵器还能有大用。”
是啊，高门大户的人，确实不会着眼于这小处的阴私。
叶牧点点头，含笑道：“叶某要废铁，不过是做些农具，于我们自是要紧，于旁人也算不上大事。”
侯七冷哼一声：“叶氏所用的弓箭，我们是都见过的。”
叶牧并不否认，只是道：“防身之物，在这原上怕人人都有，纵是知道，也不打紧。”
侯七见他竟然毫不在意，略略一默，又向他面前迈前一步，低声道：“也不曾说叶族长手里的鹿茸。”
叶牧垂眸：“叶某手里有鹿茸，罪民原上大多的人都知道。”
侯七皱眉，向他注视片刻，低声道：“侯某此来，是想和叶族长做个交易。”
叶牧拱手：“原来这位兄弟姓侯。”
侯七：“……”
这不是重点。
噎一下，顾自道：“若叶族长还想要铁器，可寻侯某。”说完，转身走了。
叶牧目送他离开，低头想一想，这才又转身回来。
小兄妹几人刚刚把小狼和虎崽喂饱，见他回来，叶问溪先道：“爹，那个人想要什么？”
叶景珩道：“想来是鹿茸。”
叶问溪撇嘴：“鹿茸虽说贵重些，又不包治百病。”
叶牧摇头：“他们要鹿茸，是为上阶之路，并不是为了治病。”
冯氏见他锁着眉头，就问：“怎么了？”
叶牧叹道：“那姓屠的虽贪得无厌，可要换什么都可说在明处，这位楚保长却有些捉摸不透。”
冯氏点头：“既是那位君公子的人，便不好明说要铁器。”
叶牧又叹一声：“先把棉花弄来再说，铁器的事往后再说。”将这事暂时抛开，仍去做活计。
天气渐冷，这段日子，叶氏族人都是白天做外头的活计，到了晚上，就在屋里用乌拉草编草帘子，一间一间屋子的墙都遮上，就连上头也是用乌拉草编的草席做顶棚，以期做到最大程度的保暖。
因要上山，叶牧又赶着翻耕田地。
有叶屹、叶启几人要酿酒的事，叶牧和家人商议过，又在塔楼的那一边再开垦几百亩的土地。
当然，这片地方的开垦，大多还是叶问溪让泥人在夜间完成。
看着家里安置妥当，叶牧又与众兄弟商议上山。
叶峰闻言，立刻道：“大哥，这一次我跟大哥一起去吧，天气渐冷，或者还能打些猎物回来。”
叶牧点头：“这次主要是采药，只带景珩、溪溪几个去就是，家里还要劳烦兄弟们照应。”
大家知道这次的药材是用来换棉花和布匹，自然答应，于是，叶牧仍然将大狗、二狗留下看家，六人一早练过功之后，背了弓箭，带着二虎二狼上山。
采药自有叶问溪的泥人代劳，六人要一个暂居之处，一是冰湖的木屋和地洞，二是山谷里的树屋。
六人商议，山谷里有野猪这样的猛兽，并不安全，就一路往冰湖去。
数月未来，木屋四周又是荒草长满，几人略做收拾，又将地洞入口打开通风，叶问溪趁着这个时间捏十几个采药人出去。
一切收拾妥当，六人也不闲着，拿了弓箭往附近林子里搜捕一些小兽，也顺便练习箭法。
近黄昏时分，大家仍然回来，木屋前又生起篝火，一边炖着汤，另一边烤着野物。
食物香浓的气息在湖边散开，六个人吃着烤肉，喝着汤，说说笑笑，很是欢畅。
这半日，叶景宁自己射中两只兔子一只野鸡，很是开心，挤在叶牧身边道：“爹，我们再习两年功夫，日后进山便不用溪溪的泥人，我们自个儿也能打到猎物。”
叶牧含笑点头：“寻常小兽，我们自可对付。”
叶景辰忍不住笑：“只怕再遇到野猪，你比谁都逃得快。”
叶景宁并不在意，一扬下巴：“遇到野猪，自然是要逃，难不成还和它拼命，那岂不是傻子？”
温家的那几个可不是傻子？
叶牧点头，拍拍他肩膀：“嗯，人贵在有自知。”
叶景珩见叶景宁喜滋滋的点头，忍不住笑道：“你能捕到猎物，虽说因习了弓箭，可是没有追风几个，你也找不到猎物，爹不是在夸你，是要你自个儿有自知。”
看到叶景宁瞬间垮了的小脸儿，几人同时大笑。
正这个时候，突然就听到远远的一声狼嗥：“嗷呜——”
六人笑声顿停，回头往四周去望，这才惊觉夜色已深，一轮圆月正从东方的山坳间升起。
月圆之夜！
叶牧一惊，立刻站起身，失惊道：“怎么忘了这个日子。”
话声刚落，就听到身后一个稚嫩的狼嗥，转过头，就见两条半大的身影窜出，直向林子里冲去。
“小三，小四！”叶问溪疾喊，拔腿要去追，被叶牧一把拉住，微微摇头，低声道，“不能去，它们是听到了同伴。”