江烬的左腿还麻着，那道红光却已经顺着经脉爬到了膝盖。他一动不动，也没说话，只是把右手按在地上，掌心贴着冰冷的岩石，任由那股热流一点点往骨头里钻。
火堆烧得只剩一点火星，偶尔“噼啪”跳一下。蒋天雄盘腿坐在洞口，柴刀横放在膝盖上，眼睛死死盯着外面黑漆漆的树林。他手臂上的布条又渗出血来，但他看都没看一眼。
江烬闭上了眼睛。
焚天诀在丹田里缓缓运转，慢得像推一块千斤重的石头。体内的热流被一点点聚集起来，刚想往上引，胸口突然猛地一紧，感觉被铁钳狠狠夹住了心脏一样。
他咬紧牙关，继续催动内劲。
当热流撞上肩井穴的瞬间，整条右臂猛地抽搐了一下，手指不受控制地蜷缩起来。剧痛从肩膀炸开，直冲脑门，冷汗“唰”地冒了出来。
“你在干什么？”蒋天雄回头看他。
江烬没回答。他额头青筋暴起，牙齿死死咬住下唇，一丝血迹顺着嘴角流了下来，他硬是把那声快要冲出口的闷哼压了回去。
再来！
他把残存的热能全部逼向膻中穴，就像拿着一把烧红的刀往自己身上捅。火焰倒灌进经络，皮肉像是被烙铁贴着烫，每一寸都在尖叫。
“砰！”
一声闷响在他体内炸开。
不是骨头断了，也不是血管爆裂，而是一种更深层的东西——像是锁链崩断了。
一股滚烫的洪流从胸口直冲而下，劈开阻塞，一路贯入小腹。江烬身体一震，呼吸都停了一瞬。
第一道主脉，通了！
他睁开眼，瞳孔深处闪过一丝火光。
“你……你他妈的就是一个疯子！”蒋天雄刚开口，就被扑面而来的热浪逼得往后一仰。空气扭曲起来，洞壁上的水珠“滋”地一声蒸发成白气。
江烬抬起手，掌心朝上。一团赤红色的火苗“呼”地腾起，虽然跳动不稳，但确确实实燃烧着。
“没事。”他声音沙哑，“继续。”
说完，他又闭上了眼。
焚天诀运转到极致，他开始分火。一缕引向手臂，冲击手太阴肺经；一缕沉入腰腹，破足少阴肾经；第三股直冲后颈，撞向督脉要道。
每打通一条经脉，身体就像被撕裂一次。
手臂骨节“咯咯”作响，小腿肌肉不停抽搐，脊椎仿佛有根烧红的针在钻。他的脸色由白转青，又由青转红，额头汗水如雨，衣服湿透，紧紧贴在背上。
“你疯了吗！”蒋天雄猛地站起来，“这才刚破封，你想把自己烧死？”
江烬不理他。
他知道不能停。一旦停下，刚打通的经脉就会重新闭合，下次再想冲开，代价只会更大。
他咬破舌尖，用疼痛保持清醒，双手迅速结印，引导火焰精准穿行于经络之间。
第二条，通了。
第三条，通了。
第四条……
第五条经脉贯通时，他的指尖开始泛红，皮肤下浮现出细密的赤色纹路，像蛛网一样蔓延开来。
第六条。
第七条。
第八条——手少阴心经！
这是最难的一关。心经连着神识，火焰刚靠近，脑袋就像要炸开一样。江烬眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，差点一头栽倒。
他咬着牙没有松开手印。
他想起矿洞里的那道裂缝，想起地火喷涌的那一刻，想起母亲留下的碎玉在胸口发烫的感觉。
“太古血脉，不拘常法，焚身为引，破而后立。”
他在心里默念口诀，猛然将所有火劲压缩成一线，狠狠撞向心经起点！
“轰！”
体内仿佛打了个惊雷。
一股温润的气流从小腹升起，缓缓流转全身，隐隐与天地呼应。气息自动循环一周天，最后稳稳落回丹田。
凝气二层，成了！
他睁开眼，喘了两口气，低头看向自己的手掌。
火焰还在燃烧，但不再狂躁。他心念一动，火苗便顺着掌心经络游走，最后在掌心凝聚成一个小小的漩涡。
蒋天雄看得屏住了呼吸。
“你这……不是普通的突破。”他低声说，“谁见过刚打通经脉就能控火的？还能凝形？”
江烬没说话。他慢慢站起身，腿还有些发软，但比之前好多了。
他走到洞口，伸手探出去。夜风吹过掌心，带着远处草木的气息。他五指一收，火焰立刻缠上指尖，拉长、盘绕，最终腾起三寸高，首尾相接——竟化作一条火龙虚影！
龙影盘旋，整个山洞都被映得通红。石壁上的水汽瞬间蒸干，地面浮灰被热浪卷起，在空中打了个旋。
蒋天雄盯着那条火龙，握刀的手微微发抖。
“这不是炼气期该有的东西。”他说，“你刚才……是不是用了什么禁忌之法？”
江烬收回手，火龙消散。
“没有禁忌。”他声音低沉，“我只是拿回本该属于我的东西。”
他低头看着自己的手掌。皮肤下的赤纹还没褪去，像烙印，也像新生的血脉。
“他们封印了我十年，说我废脉，不配修行，浪费资源。”他缓缓攥紧拳头，“现在我知道了，我不是没有灵根，而是他们怕我觉醒。”
蒋天雄沉默了一会儿，忽然笑了：“那你接下来打算怎么办？直接杀回去？”
“还不行。”江烬摇头，“我现在能打一个，最多两个。彭烈不会亲自来，但派几个凝气三层的执法弟子，就够我们喝一壶。”
“所以呢？”
“等。”江烬靠回岩壁，“等他们追得太急，露出破绽，等我足够强大起来。”
蒋天雄咧嘴一笑：“你喜欢设伏？”
“不是喜欢。”江烬闭上眼，“是现在只有这样，才能活下去，才能够强大起来。”
洞里安静了下来。火堆只剩一点余烬，勉强照亮两人的轮廓。
蒋天雄重新坐下，柴刀搁在腿上。他的伤还在疼，汗水顺着太阳穴滑下，浸湿了肩头的布条。
“喂。”他忽然开口，“你娘留给你的那块碎玉……后来去哪儿了？”
江烬眼皮微动。
“没了。”他说，“在矿洞里化了。”
“真没了？”
“你觉得我还会留着它吗？”江烬睁开眼，目光冷了几分，“它是信物，是钥匙，也是枷锁。现在这条路是我自己走的，不用靠谁的遗物撑着。”
蒋天雄没再问。他低头看着自己的手，那只握着柴刀的手，虎口裂着口子，指甲缝里全是泥和血。
“等我炼成这身骨头。”他喃喃道，“我要让蒋家所有人记住我的名字。”
江烬看了他一眼：“你会的。”
两人不再说话。
时间一点点过去。江烬调息巩固境界，周身仍有淡淡的热气升腾。蒋天雄守在洞口，眼神锐利如刀。
远处林间，一道人影悄然掠过树梢。
紧接着，第二道。
第三道。
他们穿着灰黑色劲装，袖口绣着半圈火焰纹，脚步极轻，落地无声。
一人蹲下，手指抹了抹地上残留的湿痕，凑近鼻尖闻了闻。
然后，缓缓抬头，望向山洞方向。
江烬忽然睁眼。
他察觉到一丝异样——不是危险临近，而是空气中多了一丝极淡的焦味，像是有人踩过刚熄灭的炭火。
他没动，也没出声，只是悄悄把手移向腰侧。
蒋天雄察觉到他的动作，缓缓握紧了柴刀。
洞外，风停了。
树叶静止不动。
一根枯枝，“啪”地一声断裂，发出一声声响。