二月二十六日，天色微明，丽江城笼罩在一片薄薄的晨霭之中。张家府邸门前，车马齐备，行装已整。张绥之今日启程赴京，张家上下早早起身，空气中弥漫着浓浓的离愁别绪。
张绥之换上了一身便于长途骑行的靛蓝色劲装，外罩一件防风的披风，更显得身姿挺拔，英气勃勃。花翎和阿依朵也听从了张雨疏的建议，换上了汉家丫鬟常见的藕荷色与淡青色襦裙，头发梳成双丫髻，缀着简单的珠花。虽少了些部落少女的野性不羁，却更添了几分俏丽活泼，宛如两朵含苞待放的花蕾，一左一右地站在张绥之身后，眼神中既有对远行的兴奋，也有一丝离开故土的茫然。
父亲张远亭和母亲王氏站在门前，反复叮嘱着路上的注意事项，眼中满是不舍与担忧。母亲王氏更是拉着儿子的手，眼圈泛红，絮叨着要他注意身体，到了京城立刻写信报平安。
最舍不得的，自然是姐姐张雨疏。她强忍着泪水，脸上挂着勉强的笑容，却把更多的叮嘱放在了花翎和阿依朵身上。她一手拉一个，语气郑重地交代：“花翎，阿依朵，姐姐就把绥之交给你们了！路上一定要照顾好他，他身子弱，别让他淋雨受凉，吃饭要按时，晚上要督促他早点休息……还有，京城不比丽江，规矩多，人心复杂，你们要机灵点，保护好他，别让人欺负了去！”她说着，声音又有些哽咽。
花翎和阿依朵用力点头，小脸上满是认真和保证：“雨疏姐姐放心！我们一定把绥之哥哥照顾得好好的！谁敢欺负他，我们就用箭射他！”
张绥之看着家人，心中亦是酸楚，但他知道男儿志在四方，此刻不能流露出太多软弱。他深吸一口气，对父母和姐姐深深一揖：“爹，娘，姐姐，你们保重！孩儿（弟弟）定会勤勉任事，不负期望！一有机会，便会写信回来！”
“去吧，路上小心！”张远亭挥了挥手，声音低沉。
张绥之不再犹豫，翻身上马。花翎和阿依朵也利落地跨上各自的坐骑。马蹄声起，三人一行，在家人依依不舍的目光中，缓缓驶出了丽江古城，踏上了通往京师的漫漫长路。
离开熟悉的家乡，初时的新鲜感过去后，旅途的艰辛便逐渐显现。但好在有花翎和阿依朵这两个活泼的丫头在身边，行程倒也不至于枯燥乏味。她们是第一次离开云南这么远，对沿途的一切都充满了好奇。见到平原一望无际的稻田，会惊呼“好大的坝子！”；见到奔腾的大江大河，会兴奋地比划着比金沙江还要宽阔；见到风格迥异的城镇集市，更是叽叽喳喳问个不停，看什么都觉得新奇。
她们的纯真与活泼，如同两只欢快的云雀，驱散了张绥之心头离乡的愁绪和前途未卜的阴霾。张绥之也乐得给她们讲解风土人情，有时还会考较她们认路、辨识方向，旅途倒也充满了乐趣。两个丫头虽然闹腾，但对张绥之的照顾却是无微不至，宿营时抢着搭帐篷、生火做饭，骑马时一前一后护卫，倒真成了两个尽职尽责的小小“护卫丫鬟”。
时光荏苒，一路晓行夜宿，跋山涉水。转眼间，已是四月八日，清明时节。天气转暖，草木葱茏，但清明时节的雨，也说来就来。这一日，三人骑马行至江西地界，目标是前方的南昌府。午后天空还是一片晴朗，不料将近傍晚时分，天色骤然阴沉下来，乌云四合，狂风卷着沙土扑面而来。
“绥之哥哥，看样子要下大雨了！”花翎勒住马，抬头望着黑沉沉的天空，担忧地说。
阿依朵也蹙起秀眉：“离南昌府还有十多里地呢，这前不着村后不着店的，怎么办？”
张绥之看了看天色，心中也是一沉。清明时节的暴雨，又急又猛，若被淋个透湿，极易感染风寒。他正思索着是加快速度赶路，还是找个地方暂避时，豆大的雨点已经噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成了雨幕，天地间一片混沌。
“快看！那边有灯光！”眼尖的花翎忽然指着右前方风雨中隐约透出的一点微弱光芒喊道。
三人催马靠近，只见风雨中，一座孤零零的二层木楼伫立在荒草丛生的官道旁，门前挑着一盏昏黄的灯笼，在风中摇曳不定，灯笼上模糊可见“悦来客栈”四个字。这是一家典型的荒野客栈，看起来有些年头，木墙斑驳，在暴雨中显得格外破败和阴森。
但此刻，也顾不了许多了。花翎一个箭步跳下马，冲到客栈紧闭的木门前，用力拍打着门板，大声喊道：“喂！有人吗？开门！我们要住店！”
阿依朵也赶紧下马，扶着张绥之走到屋檐下暂避越来越大的雨水。
过了好一会儿，门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张女人的脸。这女人约莫二十七八岁年纪，面色有些苍白，容貌倒是端正，但一双眼睛却冷冰冰的，不带丝毫热情，她扫了一眼门外淋得狼狈的三人，尤其是看到花翎和阿依朵两个丫鬟打扮的少女时，眼神更是淡漠，冷冷地道：“没房了，客满，去别处吧。”说着就要关门。
花翎一听就急了，一把抵住门，柳眉倒竖：“你这女人怎么这样？没看见外面下这么大的雨吗？我家公子金贵，淋病了你可担待得起！你知道我家公子是谁吗？”她学着戏文里恶仆的腔调，试图唬住对方。
那女人闻言，非但没有害怕，嘴角反而勾起一丝讥诮的冷笑，目光越过花翎，落在门口身形挺拔、虽略显狼狈却难掩俊朗气度的张绥之身上，停顿了一下，才又冷冷开口：“管你是谁，没房就是没房。”她顿了顿，似乎犹豫了一下，目光在张绥之脸上又停留片刻，语气稍微缓和了一丝，却带着一种令人不舒服的诡异感，“……只剩一间堆放杂物的偏房，又小又破，你们要是不嫌弃，可以挤一挤。不过……”她压低了声音，带着一丝莫名的意味，“我提醒你们，这店里……不太平，晚上最好警醒点。”
“不太平？什么意思？”阿依朵警觉地问。
老板娘扯了扯嘴角，露出一抹古怪的笑容：“没什么，就是……闹鬼。住不住，随你们。”说完，她让开了门缝。
闹鬼？花翎和阿依朵对视一眼，她们从小在山寨长大，听过不少山精鬼怪的故事，倒不怎么怕，反而有些好奇。但张绥之是读书人，向来子不语怪力乱神，此刻闻言，眉头微蹙。
他上前一步，拦住还要争辩的花翎，对那老板娘拱手行了一礼，态度谦和：“老板娘，打扰了。雨势太大，实在无法赶路。既然还有一间房，烦请行个方便，我们住一晚，房钱照付。”
那老板娘见张绥之举止有礼，谈吐文雅，脸色又缓和了些，点了点头：“进来吧。马牵到后面棚子里。”她侧身让三人进了客栈。
客栈大堂里点着一盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿、霉变和廉价酒菜混合的古怪气味。桌椅陈旧，地面也不甚干净，果然是一副破败景象。除了他们，似乎并无其他客人，安静得有些诡异。
老板娘不再多言，指了指大堂侧面一扇窄小的木门：“那就是偏房，自己收拾一下。晚饭只有些冷馒头和咸菜，要吃的话，额外付钱。”说完，她便转身走向柜台后，不再理会他们。
张绥之道了谢，带着花翎和阿依朵推开那扇偏房的门。里面果然堆了些杂物，布满灰尘，只有一张简陋的木板床和一张破桌子。但总比淋雨强。三人动手简单收拾了一下，勉强可以歇脚。
窗外，暴雨如注，狂风呼啸，吹得客栈门窗咯咯作响。在这荒郊野外的风雨之夜，住进这样一家透着古怪的客栈，听着老板娘那句“闹鬼”的警告，三人的心中，都不由自主地蒙上了一层隐隐的不安。这一夜，注定不会平静。
花翎和阿依朵动作麻利地将三匹马牵到客栈后院的简易马棚拴好，又仔细检查了鞍鞯和行囊，这才拍打着身上的雨水，一左一右地拉着张绥之，重新走进了客栈大堂。
推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着酒气、汗味、劣质烟草味以及食物香气的热浪扑面而来，与门外凄风冷雨的景象形成了鲜明对比。大堂内的景象，也出乎张绥之的预料。方才在门口只觉得冷清，此刻才看清，这看似破败的荒野客栈，内里竟颇为“热闹”。
大堂中央最显眼的位置，摆着一张八仙桌，围坐着六个军汉。这些人显然已在此盘桓多时，桌上杯盘狼藉，堆满了啃剩的骨头和空酒坛。他们个个膀大腰圆，面色赤红，敞着胸襟，吆五喝六地划着拳，大口喝酒，大块吃肉，喧哗声几乎要掀翻屋顶。为首一人，约莫四十上下年纪，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至脸颊，更添几分凶悍。他穿着一身皱巴巴的鸳鸯战袄，虽未披甲，但腰间悬挂的腰牌却清晰可见，上面刻着“都指挥使司·赵德崇”的字样。官阶不低，但此人举止粗野，眼神流里流气，不时用猥琐的目光扫视着大堂内其他客人，一看便知是兵痞中的兵痞，绝非善类。店里的那个瘦小伙计，正满头大汗地围着这张桌子转，生怕伺候不周。
靠窗的一张小方桌旁，独坐一人。此人一身青布劲装，洗得发白，身形瘦削却挺拔如松。他背对大门，面前只放着一壶酒，一只杯，自斟自饮，悄无声息。虽未见他正脸，但那股子遗世独立、生人勿近的冷冽气息，却与周遭的喧嚣格格不入，仿佛自成一方天地。桌上，靠着他手边，放着一柄用灰布包裹的长条状物事，形状狭长，应是兵器。
另一侧墙角，则坐着一个穿着洗得发白的儒生袍的年轻书生，面前摆着一碟花生米，一壶淡酒，正就着昏暗的灯光，摇头晃脑地低声诵读着一本破旧的书籍，对周围的嘈杂充耳不闻，显得十分落魄。
最引人注目的，是靠近柜台的一张桌子旁，坐着两位出家人。一位是年约五旬的道姑，面容清癯，眼神澄澈，透着一种超然物外的平静。她梳着规整的道髻，插着一根简单的木簪，身穿一尘不染的灰色道袍，虽朴素，却自有一股仙风道骨的气度。她身旁，跟着一个约莫十六七岁的小道姑。这小道姑生得眉目如画，肌肤胜雪，一双大眼睛如同山涧清泉，纯净无邪。她同样穿着灰色道袍，却难掩其窈窕身姿和青春气息，宛如一朵含苞待放的青莲。师徒二人安静地用着简单的素斋，与世无争。
张绥之目光扫过全场，略一沉吟，便带着花翎和阿依朵，径直走向了那对道姑师徒的桌子。他觉得与出家人同坐，或许能清静些。
然而，他们三人的出现，尤其是花翎和阿依朵这两个容貌俏丽、衣着鲜亮的小姑娘，立刻吸引了那桌军汉的注意。为首的赵德崇眯着一双醉眼，在花翎和阿依朵曲线初显的身段上逡巡片刻，又瞟了瞟面如冠玉、气质文弱的张绥之，脸上露出淫邪的笑容，用沙哑的嗓子高声怪笑道：“哟！兄弟们快看！哪儿来的兔儿相公？长得比娘们还水灵！身边还带着两个这么标致的小丫头！啧啧，前凸后翘，这身段……晚上伺候起公子来，怕是腰都要累断了吧？哈哈哈！”
他旁边的军汉们也跟着起哄，污言秽语不绝于耳：“就是！小子，你一个人消受得了两个吗？不如分一个给哥哥们乐呵乐呵？”
“对嘛！独乐乐不如众乐乐！把丫头送过来陪爷们喝几杯！”
花翎和阿依朵何曾受过这等侮辱，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，花翎更是气得就要拔刀，被张绥之眼疾手快地一把按住。张绥之面色沉静，眼神却冷了下来，他低声对二女道：“疯狗乱吠，何必理会？莫要生事。”他深知这些兵痞无法无天，在此荒郊野店，冲突起来吃亏的肯定是自己这边。
他强压下怒气，对那桌军汉的挑衅置若罔闻，径直走到道姑桌前，拱手一礼，温言道：“二位仙姑请了，晚生张绥之，携两位小妹途经此地，风雨所阻，欲在此暂歇，不知可否叨扰，拼个桌角？”
那年长道姑抬眼看了看张绥之，见他举止有礼，目光清正，便微微颔首，声音平和如秋水：“施主请便。出门在外，与人方便自己方便。”
“多谢仙姑。”张绥之道谢后，便与花翎、阿依朵在桌子的另一侧坐下。花翎和阿依朵兀自气鼓鼓地瞪着那桌军汉，但在张绥之的眼神示意下，终究没有发作。
坐下后，花翎为了发泄不满，也为了彰显“我家公子不差钱”，立刻扬声招呼伙计，点了一大堆吃食：“伙计！把你们店里最好的酒菜都端上来！有什么红烧肘子、清蒸鲥鱼、白切鸡、桂花鸭……统统都要！再烫一壶上好的花雕酒！”
那伙计见来了豪客，连忙点头哈腰地应下，不一会儿，便陆续端上来不少硬菜。虽然这荒野小店的手艺远不能与城里大酒楼相比，但在这风雨交加的夜晚，热腾腾的饭菜香气，也足以让人食指大动。张绥之奔波一日，也确实饿了。
花翎和阿依朵虽是丫鬟，但从小在寨子里也是被宠着长大的，没什么主仆尊卑的刻板观念，加上张绥之待她们如妹妹，便也毫无顾忌地大快朵颐起来。她们见对面两位道姑只吃着简单的青菜豆腐，心生怜悯，便主动将一盘香气扑鼻的桂花鸭和一碟精致的点心推了过去。
“仙姑，师傅，你们也尝尝吧！光吃素多没滋味！”阿依朵热情地说。
那年长道姑清虚微微一笑，合十道：“多谢二位小施主美意，出家人清修，不食荤腥。”
倒是那小道姑慧心，看着油光锃亮、色泽诱人的桂花鸭，忍不住悄悄咽了口口水，大眼睛里流露出渴望，但见师傅拒绝，也只好低下头，小口扒拉着碗里的米饭。
张绥之将这一切看在眼里，觉得这小道姑纯真可爱，便温和地笑道：“仙姑不必拘礼，些许点心是素的，但尝无妨。出门在外，不必过于苛求。”
清虚道姑看了看徒弟，又看了看张绥之真诚的目光，终是轻轻点了点头。慧心顿时喜上眉梢，小心翼翼地夹了一块点心，小口小口地吃起来，脸上洋溢着满足的笑容。她不时偷偷抬起眼帘，飞快地瞟一眼对面那位俊俏得不像话的公子哥儿，只觉得他说话温柔，笑容好看，比山里的师兄们不知强了多少倍，一颗少女的芳心，不由得怦怦乱跳，脸颊也悄悄飞起了两朵红云。
清虚道姑似乎察觉到了徒弟的异样，淡淡地看了她一眼，慧心立刻像受惊的小鹿般低下头，不敢再看。清虚这才对张绥之道：“贫道清虚，这是小徒慧心，在庐山三清观修行。不知施主如何称呼？这是要往何处去？”
张绥之不愿暴露身份，只含糊答道：“晚生姓张，家中行三，仙姑唤我张三即可。此番是带着两个妹妹，前往京城探访一门远亲。”
就在他们低声交谈之际，客栈大门再次被“哐当”一声推开，风雨裹挟着两道窈窕的身影闯了进来。
众人循声望去，不由得眼前一亮。只见当先一位女子，年约二八，身穿一袭质地精良、剪裁合体的月白色苏绣襦裙，外罩一件藕荷色缠枝莲纹的缎面斗篷，虽被雨水打湿了些许裙摆，却丝毫不掩其华贵气质。她云鬓微湿，斜插一支点翠蝴蝶簪，耳坠明珠，面容姣好如新月生晕，蛾眉淡扫，朱唇一点，举止间自带一股书香门第的优雅与疏离。她身后跟着一个穿着青布衣裙、做丫鬟打扮的少女，同样眉清目秀，手里拎着两个沉重的包袱，显然主仆二人也是被暴雨所阻。
这主仆二人的出现，立刻让原本喧闹的大堂安静了片刻。那桌军汉们的目光，如同饿狼般瞬间聚焦在这位官家小姐身上，眼中的贪婪和淫邪比刚才看花翎阿依朵时更甚。
赵德崇舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道：“今天是什么好日子？净来些水灵灵的娘们！这个更带劲，一看就是大户人家的小姐！兄弟们，今晚有福了！”
那小姐闻言，柳眉微蹙，脸上闪过一丝厌恶与惊慌，拉着丫鬟急忙向里走，想避开这些兵痞。
张绥之见状，心中不忍，同时也想化解一下刚才军汉针对自己这边的注意力，便起身含笑招呼道：“这位小姐，风雨甚大，若不嫌弃，可来这边同坐。”
那小姐闻声望去，见是一位气质清雅、容貌俊美的少年公子相邀，心中稍安，但仍是警惕地问道：“多谢公子好意。只是……公子如何知晓我是小姐？”她自认穿着并无明显标识。
张绥之微微一笑，从容道：“小姐步履从容，气度不凡，虽经风雨，发髻衣衫不乱，显是自幼教养严谨。再者，小姐裙裾所沾泥水，色泽黄中带红，乃是南昌府官道特有的‘丹霞土’，且溅射痕迹较新，应是今日才从南昌府方向乘车而来，途中遇雨，不得已下车步行至此。观小姐年纪装扮，应是随父兄在南昌府衙任职的家眷吧？而且，听小姐官话中带着一丝金陵口音，想必原籍应是南京？”
他这一番细致入微的观察和精准的推断，不仅让那位小姐惊得掩住了朱唇，连一旁独饮的剑客、诵读的书生以及清虚道姑，都忍不住投来惊讶的目光。
那小姐怔了片刻，方才展颜一笑，如冰雪初融，赞道：“公子真是好眼力，心思缜密，令人佩服。小女子姓苏，家父确在南昌府为官。公子猜得不错，我原籍金陵。”
她身边的丫鬟也悄悄扯了扯小姐的衣袖，小声嘀咕：“小姐，这位公子……生得好生俊俏！”
苏小姐嗔怪地瞥了丫鬟一眼，嘴角却带着笑意，低声道：“确实俊俏，不过……年纪小了些，像个没长开的弟弟，非我所喜。”她这话声音虽轻，但在相对安静的大堂里，还是隐约传到了张绥之耳中。
张绥之顿时尴尬地僵在原地，脸上刚刚泛起的得体笑容瞬间凝固。他这还是第一次被人当面评价“太嫩”、“不喜欢弟弟”，心中又是好笑又是窘迫。
“噗嗤！”花翎和阿依朵可不管那么多，听到苏小姐的话，再看张绥之那副吃瘪的样子，顿时忍不住哈哈大笑起来，笑得前仰后合，毫无形象可言。
苏小姐也意识到自己失言，脸上微红，歉然地看了张绥之一眼，却没有走向他的桌子，而是拉着丫鬟，走向了那位一直沉默独坐的剑客桌旁，福了一礼，轻声道：“这位侠士，可否行个方便？”
那剑客头也未回，只是微微侧身，让出了半张桌子，依旧一言不发，自顾饮酒。但这份沉默的绅士风度，却让苏小姐安心不少，道谢后便与丫鬟坐下了。
张绥之摸了摸鼻子，自嘲地笑了笑，重新坐回座位。花翎和阿依朵还在偷笑，被他瞪了一眼，才勉强忍住。
就在这时，客栈外的风雨声骤然加剧，狂风卷着豆大的雨点，疯狂地敲打着门窗，仿佛有无数恶鬼在咆哮。油灯的火苗被从门缝窗隙钻入的冷风吹得剧烈摇曳，明灭不定，映得大堂内众人的脸庞都显得有些阴晴不定，诡谲难测。
老板娘不知何时又出现在了柜台后，幽幽地望了一眼窗外漆黑的雨夜，又扫了一眼大堂内形形色色的客人，嘴角似乎勾起一抹难以捉摸的弧度，低声自语般喃喃道：“雨这么大……鬼，也该出来活动活动了……”
她的声音很轻，却像一根冰冷的针，刺入了每个人的耳中。一股莫名的寒意，悄然在大堂内弥漫开来。
老板娘那句幽幽的“闹鬼”之言，如同投入死水中的石子，在大堂内激起了一圈无声的涟漪。油灯昏黄的光线下，众人的脸色都显得有些阴晴不定。
那赵德崇被手下哄笑，又灌了几口烈酒，壮起胆子，为了显示自己天不怕地不怕，猛地一拍桌子，粗声粗气地朝柜台喊道：“喂！老板娘！老子兄弟们自打一进来，就听你神神叨叨说什么闹鬼闹鬼的！光说不练假把式！你倒是给爷们说道说道，你这破店，到底闹的什么鬼？是吊死鬼还是淹死鬼？说出来让爷们乐乐！”
他手下的军汉们也纷纷起哄：“对啊！说出来听听！”
“是不是你这老板娘自己心里有鬼啊？哈哈哈！”
老板娘从柜台后抬起眼皮，冷冷地扫了赵德崇一眼，那眼神冰得让赵德崇这等莽汉也不由自主地打了个寒噤。她放下手中擦拭的酒杯，声音平缓却带着一股阴森之气，缓缓开口道：“既然军爷想听，那我就说说。不过，听了若是晚上睡不着觉，可别怪我。”
她顿了顿，目光似乎飘向了遥远的过去：“约莫四十年前，这地方，还不是客栈，是一片荒废的宅基。那时节，兵荒马乱，附近的山里，盘踞着一伙杀人不眨眼的土匪。”
“有一年，一户外地逃难的人家路过此地，想在废宅里暂歇一宿。那户人家有个女儿，年方二八，生得颇有几分姿色。结果……被那伙土匪盯上了。”老板娘的声音低沉下来，带着一种压抑的悲愤，“当晚，土匪闯了进来，杀光了那户人家的男丁，将那姑娘……玷污了。”
“那姑娘性子刚烈，受此大辱，趁土匪不备，就在这宅子的一根房梁上，用衣带……上吊自尽了。”老板娘指了指大堂一侧一根粗壮黝黑的房梁，众人顺着她手指望去，只觉得那梁柱在摇曳的灯光下，仿佛真的萦绕着一股不散的怨气。
“那帮天杀的土匪，为了毁尸灭迹，就把那姑娘的父母兄弟……全都扔进了后院的枯井里。”老板娘说完，闭上了嘴巴，不再言语。
就在这时，那个一直忙前忙后的店小二，恰巧端着一盘菜经过，闻言也缩了缩脖子，脸色发白地插嘴道：“老板娘说的都是真的！小的……小的前两年守夜的时候，就亲眼见过……一个白影子，飘飘忽忽的，从那井口钻出来，又飘进去……可吓人了！”
小道姑慧心听到这里，早已吓得花容失色，小手紧紧抓住师傅清虚的袍袖，身子微微发抖，下意识地就往旁边靠，不知不觉竟贴到了张绥之的身边，仿佛这样才能找到一丝安全感。张绥之能感受到她身体的轻颤，心中升起一丝怜悯，并未躲开。
那些军汉们虽然嘴上嚷嚷着不怕，但听完这有鼻子有眼的故事，又是在这风雨交加的荒郊野外，不少人也觉得后背有些发凉，喝酒划拳的声音都小了许多。那赵德崇更是面色微微发白，强装镇定地又灌了一口酒，骂道：“呸！晦气！老子杀人都不怕，还怕个吊死鬼？”
张绥之冷眼旁观，心中暗笑：这赵德崇看似凶悍，原来也是个怕鬼的纸老虎。
不知不觉，一个多时辰过去。外面的雨势丝毫没有减弱的迹象，反而雷声隆隆，愈发骇人。酒劲上涌的赵德崇，贼心不死，那双淫邪的眼睛又开始在苏小姐身上打转。他摇摇晃晃地站起身，拎着酒壶，径直走到苏小姐和剑客的桌前。
“小……小娘子！”赵德崇打着酒嗝，满嘴喷着酒气，伸手就要去摸苏小姐的脸，“一个人……多寂寞啊！来，陪……陪军爷我喝一杯！暖暖身子！”
苏小姐吓得惊叫一声，慌忙后退，躲到了那一直沉默的剑客身后。那剑客终于动了！他猛地抬起头，眼中射出两道寒光，如同利剑出鞘！一直放在手边、用灰布包裹的长条物事被他瞬间握住，“仓啷”一声，一道寒光闪过，竟是一柄造型古朴的长剑！剑尖直指赵德崇的咽喉！
“滚！”剑客只吐出一个字，声音冰冷刺骨，带着不容置疑的杀气！
赵德崇被这突如其来的剑光和杀气吓了一跳，酒醒了一半，但他仗着人多，又觉得失了面子，恼羞成怒地吼道：“妈的！哪里来的野小子！敢管老子的闲事！兄弟们，抄家伙！”
他手下的军汉们纷纷起身，抽出腰刀，将剑客和苏小姐围在中间，气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，老板娘如同鬼魅般突然出现在双方之间，她冷冷地看着赵德崇，声音不大，却带着一股奇异的威慑力：“赵军爷，我这儿是做生意的地界，不是校场。要打要杀，请出去。若是惊扰了其他客人，坏了我的规矩，只怕……今晚就不止是鬼魂找上门了。”
她这话意有所指，配合着窗外诡异的风雨声和刚才的鬼故事，让赵德崇心里直发毛。他看了看面色冰冷、剑术显然不俗的剑客，又瞥了一眼对面桌上，不知何时也已站起身，手按刀柄，虎视眈眈的花翎和阿依朵（张绥之暗中示意她们准备），知道自己今晚恐怕占不到便宜。
他悻悻地啐了一口，恶狠狠地瞪了剑客一眼：“小子，算你走运！我们走！”带着手下灰溜溜地回到了自己的座位。
经过这么一闹，赵德崇心中憋火，恰好看见旁边桌上那个一直埋头读书的落魄书生，似乎刚才也在偷偷看他这边，顿时找到了出气筒，冲过去一把揪住书生的衣领，骂道：“穷酸！你他娘的从老子一进来就偷偷摸摸地看！看什么看？再看信不信老子把你眼珠子挖出来当泡踩！”
那书生吓得面如土色，浑身哆嗦，连连作揖求饶：“军爷息怒！军爷息怒！小人不敢！小人不敢！”慌忙低下头，再也不敢抬起。
经过这番冲突，大堂内的气氛更加诡异沉闷。张绥之觉得不宜久留，便起身对清虚道姑打了个招呼，拉着花翎和阿依朵，准备上楼回房休息。
那剑客见冲突平息，也收剑入鞘，依旧沉默地坐下。苏小姐惊魂未定，感激地看了剑客一眼，低声问道：“多谢侠士相助，不知高姓大名？”
剑客头也不抬，只淡淡道：“徒锋。”声音依旧冰冷，但却主动挪了挪位置，将靠近楼梯口、相对安全的一侧让给了苏小姐主仆，自己则面朝大堂，显然是要为她们守夜。这份沉默的守护，让苏小姐心中不由生出一丝异样的暖流和安全感。
老板娘领着张绥之三人上了吱呀作响的木质楼梯，来到二楼那间所谓的“偏房”。房间果然狭小破旧，除了一张勉强能睡下两人的木板床和一张破桌子，几乎别无他物，空气中弥漫着浓重的霉味。
老板娘用她那特有的冰冷语调说道：“就这儿了，破是破了点，凑合住吧。不过……”她意味深长地扫了张绥之和花翎、阿依朵一眼，语气带着警告，“这破房子，隔音差得很。你们年轻人，火气旺，我不管你们是公子丫鬟还是什么关系，晚上给我安分点！不准胡闹！要是让老娘听到什么男欢女爱的浪叫声，吵得别人睡不着，有你们好看！”说完，也不等张绥之回答，便转身下楼了。
张绥之被她这番话臊得满脸通红，尴尬得无地自容。花翎和阿依朵倒是没太在意，反而觉得这老板娘说话有趣，互相挤了挤眼睛。
进了房间，关上门，问题来了：只有一张床，怎么睡？
张绥之自然是发扬风度：“我是男人，皮糙肉厚，我打地铺就好。你们俩睡床。”
花翎立刻反对：“那怎么行！地上又潮又冷，你是公子，万一着凉生病了怎么办？我和阿依朵身体好，我们打地铺！”
阿依朵也连连点头：“对！绥之哥哥你睡床！”
三人争执不下。花翎眼珠一转，忽然笑嘻嘻地提议：“要不……咱们挤一挤？这床虽然小了点，但咱们三个都不胖，侧着身子应该能睡下！”
张绥之一听，心跳骤然加速，连忙摆手：“不行不行！这……这成何体统！”
阿依朵却觉得这主意不错，也附和道：“对啊对啊！挤一挤暖和！咱们在寨子里有时候打猎晚了，不也经常几个人挤一个帐篷嘛！”
张绥之看着二女天真烂漫、毫无邪念的样子，反倒显得自己心思不纯了。他拗不过她们，又实在不忍心让她们睡地上，只好红着脸，勉强同意：“那……那好吧。但是……说好了，只是睡觉，不准胡闹！”
“知道啦！啰嗦！”花翎和阿依朵异口同声地笑道，显得十分开心。
火把寨的姑娘做事果然利落。两人手脚麻利地开始铺床打扫，虽然条件简陋，但还是尽力将床铺整理得干净舒适。花翎从行囊里取出带来的干净床单铺上，阿依朵则打来清水，擦拭桌椅。接着，她们又不由分说地帮张绥之脱下被雨水打湿的外袍，换上干净的寝衣，动作自然熟练，仿佛做过无数次一般。
张绥之被她们伺候着，浑身不自在，却又无法拒绝。一切收拾停当，已是深夜。窗外风雨声依旧呼啸，更显得屋内这一方小天地格外静谧。
最终，三人按照约定，挤在了那张狭小的木板床上。张绥之睡在最里侧，紧贴着冰冷的墙壁。花翎睡在中间，阿依朵睡在最外侧。床实在太小，三人几乎是背贴胸、肩并肩地挤在一起，才能勉强躺下。
张绥之虽然嘴上说着“不准胡闹”，也极力克制自己，但身边躺着两个青春窈窕、身体温软的少女，鼻尖萦绕着她们身上特有的、混合着皂角清香和少女体香的气息，尤其是阿依朵，因为空间拥挤，几乎是半侧着身子贴在了他的背上，那柔软的触感和温热的体温，不断透过薄薄的寝衣传来……他一个情窦初开、血气方刚的少年郎，如何能心如止水？只觉得浑身燥热，心跳如鼓，某个不争气的部位，也悄悄有了反应。
他窘迫得一动不敢动，生怕被身边的两个丫头发现自己的窘态。黑暗中，他能清晰地听到花翎和阿依朵均匀的呼吸声，她们似乎毫无杂念，很快就发出了轻微的鼾声，显然是白天赶路累了。
听着她们安稳的呼吸，感受着她们毫无防备的信任，张绥之心中的旖旎念头渐渐被一种莫名的安宁所取代。连日奔波的疲惫如同潮水般涌来，最终，强烈的困意战胜了青春的躁动，他也沉沉地睡去了。
然而，就在他睡得最深最沉的时候，一阵极其细微、若有若无的……女子哭泣声，仿佛从很远的地方，又仿佛就在耳边，幽幽地飘了进来……