霜骨原的夜,寒如刀割。
风从北境冰原呼啸而来,卷起冻土上的骨屑,在月光下如雪飞扬。狼族大营静得可怕,连守夜狼骑的呼吸都压得极低。东侧赤牙旗营帐内,烛火摇曳,映出少壮派首领赤鬃阴鸷的脸。
“黑牙竟真敢邀赤尾人来。”他咬牙,手中玄鳞丹泛着幽光,“若他今日签下盟约,狼族千年脊骨,就此折断。”
“可赤狐月只带三十火骑。”副手低声道,“若我们突袭……”
“不可。”赤鬃眯起竖瞳,“赤尾火骑非同小可,且黑牙必有防备。但——”他冷笑,“若赤狐月孤身入营,便是天赐良机。”
他取出一枚骨哨,轻轻一吹。哨音无声,却引得营地深处几道黑影悄然移动——那是他暗中豢养的“噬骨狼”,以玄鳞火淬炼,可破赤尾火晶护甲。
“今夜,要么赤狐月死,要么黑牙退位。”赤鬃眼中杀意如冰。
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而此刻,赤尾火骑驻扎于霜骨原南十里。
林不觉立于火塘边,面色苍白。寒髓咒在极寒中隐隐发作,经脉如被冰针穿刺。他强压痛楚,对赤狐月道:“你真要孤身入营?”
“若我带兵,黑牙难服众;若我不去,狼族必裂。”赤狐月金瞳如炬,手中把玩一枚赤尾火种,“黑牙以狼牙为信,我当以孤身赴约。”
“可少壮派已与玄鳞教勾结。”林不觉沉声道,“他们不会让你活着走出狼营。”
“那就让他们知道,”赤狐月望向北境,“赤尾之火,可焚敌,亦可焚叛。”
她转身,卸下赤甲,只着一袭赤藤软袍,腰间悬一火晶匕——非为战,只为自证无兵。
“你留下。”她对林不觉道,“若我三日未归,你持《临时约》赴虎部,请虎铮出面调停。若我死,赤尾火骑即焚狼营,但——”她顿了顿,“只焚赤牙旗营,不伤长老。”
林不觉心头一紧。她已算尽退路,却仍赴险。
“若你信我,”他忽然道,“让我随你入营,扮作火塘药师。”
赤狐月摇头:“你寒髓未愈,入营即露馅。且黑牙要见的,是赤尾之主,非律正。”
她翻身上马,赤鬃马喷出白气,如龙吐息。
“记住,”她回头,金瞳在月光下如两盏不灭的灯,“若我焚营,是为青丘;若我盟约,亦为青丘。”
火骑列阵,目送她单骑北去。
风雪中,赤狐月的身影如一道赤焰,直入狼族大营。
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**狼营中央,黑牙独坐高台**。
他未着骨甲,只披一袭灰狼皮袍,右眼琥珀,左眼玄铁罩寒光凛凛。见赤狐月孤身而来,他缓缓起身。
“你来了。”他声音低沉。
“你赌我会来。”赤狐月立于台下,金瞳直视,“若你为青丘,我信你;若你为私利,我焚你营。”
全场死寂。
东侧赤牙旗营帐内,赤鬃握紧骨哨,指节发白。
黑牙沉默良久,忽然转身,走向营帐深处。赤狐月毫不犹豫,随他入帐。
帐内,冰棺仍在,少年尸体面色青黑。黑牙取出一信,正是玄鳞教主亲笔:
> “狼主黑牙:
> 北境王位已备,玄鳞火种待启。
> 献狼王骨甲为信,开北境关为礼。
> 青丘九部,不过冢中枯骨。
> ——玄鳞教主”
赤狐月接过信,金瞳扫过字迹——墨中掺有玄鳞灰,可避火焚,却逃不过赤尾火晶显影。
“你本可毁信。”她道。
“毁信,少壮派仍会联教。”黑牙声音沙哑,“我需要你亲眼见——玄鳞教给的‘王’,是以我族儿郎为祭。”
他指向冰棺:“赤鬃之弟,偷服玄鳞丹,三日焚心而亡。教主许诺的‘北境王’,不过是诱我族自焚的饵。”
赤狐月凝视冰棺,忽然问:“你为何拒签《临时约》?”
“因狼族需自主。”黑牙坦然,“我不信九部共治,但信青丘共存。若赤尾愿与狼族平起平盟,而非以‘守部’之名行‘主部’之实,我可盟。”
赤狐月金瞳微闪:“《狼尾盟约》,共守北境,互开商路,战时互援。你赠我狼王骨哨,我赠你赤尾火种——火不灭,约不毁。”
黑牙沉默良久,忽然从怀中取出一枚狼牙,牙上刻一“盟”字。
“此牙,乃我继位时,长老所赐。”他将狼牙递予赤狐月,“若你毁约,我以此牙召狼骑,踏平赤尾峰。”
赤狐月接过狼牙,又从袖中取出一枚赤尾火种——火种如赤晶,内嵌一点金芒。
“此火,乃赤尾地心火种,千年不灭。”她将火种放入黑牙掌心,“若你毁约,我以此火焚狼营。”
两人对视,目光如刀。
帐外,风雪骤急。
忽然,帐帘被掀开!
赤鬃率十名噬骨狼闯入,狼眼幽绿,獠牙滴着玄鳞毒液。
“黑牙!你竟勾结赤尾,背叛狼族!”赤鬃怒吼,“北境王位已许,你却向守部低头?”
黑牙未动,只冷冷道:“你弟之死,还不够?”
“那是他蠢!”赤鬃嘶吼,“玄鳞教主许我北境自治,永不纳贡!狼族千年受九部压制,今日终可翻身!”
赤狐月缓缓起身,金瞳扫过噬骨狼:“这些狼,已被玄鳞火淬炼,再非狼族之兽,而是教中傀儡。”
赤鬃狞笑:“杀了她!北境王位,唾手可得!”
噬骨狼扑向赤狐月!
黑牙未动,赤狐月亦未拔匕。
就在狼爪将至之际,赤狐月掌心火种骤然爆发!
赤焰如龙,席卷帐内。噬骨狼哀嚎倒地——玄鳞火虽毒,却畏赤尾地心火。赤焰焚其骨,熔其毒,十狼顷刻化为焦骨。
赤鬃踉跄后退,眼中满是惊骇。
“你……你竟带火种入营!”
“我孤身而来,却非无备。”赤狐月金瞳如冰,“赤尾之火,可暖盟友,亦可焚叛徒。”
黑牙终于起身,狼王骨甲自动覆身。他走向赤鬃,声音如雷:
“你勾结外敌,害死族弟,今日,逐你出狼族!”
赤鬃面如死灰,转身欲逃。
赤狐月却道:“留他。”
众人愕然。
“让他亲眼见——狼族与赤尾盟约,非为权,为青丘。”她望向黑牙,“若他仍执迷,再逐不迟。”
黑牙点头。
当夜,狼族大营重开火塘。
黑牙召集全族,当众宣读《狼尾盟约》:
> “赤尾与狼族,共守北境,互开商路,战时互援。
> 赤尾赠狼族赤尾火种,狼族赠赤尾狼王骨哨。
> 火不灭,约不毁。”
长老派齐声应和,少壮派沉默。
赤狐月立于火塘边,金瞳扫过全场:“赤尾部百年守南境,无一席之地。今日与狼族盟,非为夺权,为共存。”
她取出赤尾火种,投入火塘。火塘焰起三丈,赤雾弥漫,却无一丝戾气。
黑牙取出狼王骨哨,吹响。哨音如狼嚎,传遍霜骨原。远处,狼骑列阵,齐声应和。
赤鬃跪于火塘边,低头不语。
他知道,狼族的脊骨,未断,反而更坚。
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**,赤狐月回营**。
林不觉迎上,见她面色疲惫,却眼神明亮。
“成了?”他问。
“成了。”她递给他一枚狼牙,“《狼尾盟约》已立。”
林不觉接过狼牙,忽觉寒髓咒骤然发作,踉跄一步。
赤狐月扶住他,金瞳微闪:“你一直在等我。”
“若你焚营,我写焚营之律;若你盟约,我写盟约之文。”他勉强一笑,“如今,该写盟约了。”
风雪中,赤尾火骑列阵南归。
而霜骨原深处,玄鳞教的黑雾,正悄然退散。
因青丘北南,已连成一线。
赤尾之火,狼族之骨,共守青丘裂土。
而新的风暴,已在暗处酝酿。