回到京城，祁星黎刚踏入太女府的朱漆大门，就见付乐云和易彦旻快步迎了上来。易彦旻一身天青色锦袍，脸上满是雀跃，不等她站稳就开口：“殿下，您可算回来了！这一个多月您不在，我们把‘新奇阁’和‘锦绣坊’打理得井井有条，尤其是‘新奇阁’，引入的江南云锦和洞庭碧螺春，刚上架就被抢空了，连吏部尚书家的夫人都来预定了下个月的份额！”
付乐云手中握着折扇，轻轻扇着，补充道：“殿下此前提议的‘定制绣品’服务，我们也落地了。乐云特意设计了‘生辰专属’‘定情信物’两类主题，绣娘根据客户描述的图案刺绣，上周护国将军府还来定制了一幅百鸟朝凤图，说是要给老夫人做寿礼，光是定金就收了五百两银子。”
祁星黎听着两人的汇报，嘴角扬起笑意，伸手拍了拍他们的肩膀：“你们做得比我预期的还好，辛苦你们了。”她顿了顿，想起在江南的见闻，神色渐渐认真起来，“不过这次去江南，我也发现了一个问题——当地百姓虽然能买得起盐了，但卫生条件还是太差，河边洗衣的妇人用草木灰搓衣服，手上满是裂口；孩童们在泥地里玩耍后，只用冷水冲手，不少人都得了皮肤病。我想，我们可以做一种能改善卫生的新商品。”
“新商品？”易彦旻眼睛一亮，凑上前来，“殿下又有好主意了？上次的‘防伪标识’和‘退换货制度’就特别管用，这次的新东西肯定也厉害！”
祁星黎笑着点头，转身走向书房：“你们跟我来，我画给你们看。”进了书房，她铺开宣纸，拿起炭笔，一边画一边解释：“这种东西叫‘肥皂’，主要用动物油脂和草木灰里提炼的碱混合制成，凝固后切成小块，既能洗手洗澡，又能洗衣服，去油污特别快，还能减少细菌滋生。我在现代的时候，家家户户都用这个。”
她笔下很快出现了肥皂的形状——长方体的块状，表面还画了简单的花纹，旁边标注了原料比例和制作步骤：先将油脂加热融化，加入碱水搅拌至浓稠，倒入模具冷却，最后脱模切块。肖简臣刚从外面回来，听到动静走进书房，凑过来看了一眼，眉头微蹙：“殿下，油脂是百姓用来炒菜的东西，碱水更是有腐蚀性，这两种东西混在一起，真的能用吗？万一伤了人怎么办？”
“简臣顾虑得有道理，所以我们得先做试验。”祁星黎放下炭笔，看向陆玉景，“玉景，你之前联系的‘巧匠坊’，能不能让他们腾出一个小作坊，专门用来试制肥皂？原料方面，动物油脂可以从屠宰场收购，成本低；草木灰提炼碱水的技术不复杂，我们找几个有经验的工匠研究一下就能掌握。”
陆玉景立刻应下：“殿下放心，我今日就去‘巧匠坊’安排，让他们优先配合肥皂的试制。对了，要不要在模具上刻上‘太女府监制’的字样？这样既能区别于其他商品，也能让百姓放心。”
“这个主意好。”祁星黎点头，又看向付乐云，“乐云，你擅长设计，能不能给肥皂设计几种不同的样式？比如给女子用的，可以加些花瓣碎，让肥皂带香味；给孩童用的，做成兔子、老虎的形状，更讨喜。”
付乐云眼中闪过笑意，拱手道：“殿下放心，乐云明日就画出设计图，保证让不同的人群都能喜欢。”
接下来的半个月，太女府上下都围着肥皂的试制忙碌。陆玉景每天去“巧匠坊”盯着，记录下不同原料比例的试验结果——第一次用猪油和高浓度碱水制作，肥皂硬得像石头，还带着刺鼻的碱味；第二次减少碱水比例，加入少量蜂蜜，肥皂变得柔软了些，但去污效果差了；第三次调整油脂比例，加入玫瑰花瓣碎，终于做出了一块既易起泡、又有淡淡花香的肥皂。
祁星黎拿到成品后，亲自试用——取一小块在手上搓了搓，很快就起了细腻的泡沫，洗手后手上的油脂痕迹全没了，还带着玫瑰的香味，皮肤也没有紧绷感。她满意地笑了：“就是这个效果！玉景，让‘巧匠坊’批量生产，先做五千块，分三种类型：普通款的猪油肥皂，定价五文钱一块；女士款的玫瑰肥皂，定价十文钱一块；孩童款的动物造型肥皂，定价八文钱一块。”
肥皂刚送到“新奇阁”上架，就引起了百姓的好奇。一个妇人站在柜台前，拿起一块玫瑰肥皂，疑惑地问：“这是什么东西？长得倒好看，就是不知道是做什么用的。”店员连忙上前演示：“大娘，这是肥皂，用来洗手的。您看，沾点水搓一搓，就能起泡沫，去污可快了。”说着，她用肥皂搓了搓沾了油污的手帕，原本油腻的手帕瞬间变得干净，妇人看得眼睛都直了，立刻买了一块。
消息很快传开，百姓们纷纷来“新奇阁”抢购肥皂。有个书生买了一块普通款肥皂，回去后用来洗墨渍斑斑的衣服，原本洗不掉的墨渍竟然被洗掉了，特意又来买了三块，送给同窗；还有大户人家的夫人，一次买了二十块玫瑰肥皂，不仅自己用，还送给府里的丫鬟和亲戚。不到三天，五千块肥皂就卖光了，“新奇阁”外甚至排起了长队，百姓们都等着下一批肥皂到货。
祁悦灵在公主府听到消息，气得砸碎了桌上的茶杯。她原本以为祁星黎从江南回来后，会因为查处贪官的事情受到非议，没想到不仅没受影响，还又搞出了“肥皂”这种赚钱的商品。她咬着牙，对身边的安奇煜说：“你去查查，祁星黎的肥皂是怎么制作的，能不能找人仿制？再散布些谣言，就说肥皂里加了有毒的东西，用了会烂皮肤！”
安奇煜连忙点头，派人去“巧匠坊”附近打探，还找了几个地痞流氓，在“新奇阁”外散布谣言。可百姓们已经用惯了肥皂，知道它好用又安全，根本不信谣言。有个老奶奶听到地痞说肥皂有毒，当场拿出自己用了半个月的肥皂，说：“我用这肥皂洗手，手上的裂口都好了，怎么会有毒？你们这些人，就是见不得太女殿下为百姓做好事！”周围的百姓也纷纷附和，地痞们见状，只好灰溜溜地走了。
仿制肥皂的事情也不顺利——安奇煜找的作坊不知道原料比例，做出的肥皂要么碱味刺鼻，要么一捏就碎，根本没人买。祁悦灵气得躺在床上，连饭都吃不下，可又无可奈何——祁星黎的商品不仅受欢迎，还有太女府的信誉做担保，她根本没办法破坏。
祁星黎得知祁悦灵的小动作后，只是淡淡一笑，转头对肖简臣说：“简臣，我们加快肥皂的生产速度，再在京城外的几个州府开设‘新奇阁’分店，让更多百姓能用上肥皂。另外，从肥皂的利润里拿出一部分，给京城的孤儿院和养老院送些肥皂，让孩子们和老人们也能讲究卫生。”
肖简臣点头应下，心中越发敬佩祁星黎——她不仅有经商的头脑，还始终想着百姓，这样的太女，难怪能得到百姓的拥护。
这日晚上，祁星黎留下了付乐云。寝殿内，付乐云正为她梳理长发，祁星黎看着铜镜中自己的倒影，笑着说：“乐云，这次肥皂的设计很成功，尤其是孩童款的兔子肥皂，听说很多孩子为了攒钱买肥皂，都不买零食了。”
付乐云手上的动作顿了顿，眼中闪过温柔：“能让殿下和百姓满意，乐云就放心了。其实，乐云还想在肥皂里加些药材，比如艾草、金银花，做成能止痒的肥皂，这样夏天蚊虫多的时候，百姓用着更方便。”
“这个主意好！”祁星黎转头看向他，眼中满是赞赏，“乐云，你总是能想到百姓需要的东西。明日我们就安排工匠试验，若是成功了，又是一款受欢迎的商品。”
付乐云看着祁星黎的笑容，耳根微微泛红，轻声道：“殿下过奖了，乐云只是想帮殿下多做些事。”他放下梳子，拿起一支玉簪，轻轻插在祁星黎的发间，“殿下，这支玉簪是乐云特意为您挑选的，上面的兰花图案，和您很配。”
祁星黎摸了摸发间的玉簪，冰凉的触感传来，心中满是暖意。她站起身，握住付乐云的手，轻声道：“乐云，谢谢你。有你们在我身边，真好。”
付乐云的手微微颤抖，抬头看向祁星黎，眼中满是深情。寝殿内的烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，空气中弥漫着淡淡的玫瑰香，那是肥皂的味道，也是温情的味道。