“黑蛇”的出现，如同在密不透风的黑暗房间里，撬开了一条缝隙，透进了至关重要的微光。林峰深知，这条“蛇”是连接京城权贵与塞外凶徒的关键枢纽，绝不能轻易惊动。但另一条线——那个提供“黑曼罗”的神秘药商，或许可以作为突破口，先行敲打。
“是时候会一会那个药商了。”林峰眼中闪过一丝决断，“‘鬼影子’，摸清他的活动规律，找一个最不容易引人注意的时间和地点，把他‘请’回来。记住，要干净利落，不能留下任何尾巴。”
“明白。”“鬼影子”领命，他早已将药商的几个落脚点和行动习惯摸得一清二楚。
最好的动手时机，选在黎明前最黑暗的时刻。药商习惯于在后半夜，悄悄溜回位于城东贫民区边缘的一个简陋租屋，那里鱼龙混杂，人员流动大，正是动手的绝佳地点。
这一夜，月黑风高。林峰没有亲自出手，而是坐镇北镇抚司，等待着消息。王铁柱带着两名绝对可靠、身手矫健的心腹校尉，配合“鬼影子”行动。他们如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜入了那片沉睡的棚户区。
药商如同往常一样，警惕地观察了四周良久，才如同老鼠般钻进了自己的小屋。他刚反手插上门闩，还没来得及点燃油灯，一股冰冷的寒意便贴上了他的脖颈。
“别动，别出声。”一个低沉的声音在他耳边响起，如同死神的呢喃。与此同时，另一只强有力的手捂住了他的嘴，将他所有的惊呼都堵了回去。黑暗中，他感觉到自己的双臂被反剪，迅速而专业地被捆绑起来，连双脚也被缚住。
整个过程发生在电光火石之间，没有发出任何大的声响。药商甚至没看清袭击者的模样，只感觉到对方动作之麻利、手法之老道，远超他见过的任何江湖人物。
一块黑布蒙上了他的眼睛，他被塞进了一个散发着霉味的大麻袋，被人扛在肩上，迅速离开了小屋。颠簸、转弯、偶尔传来的更夫梆子声……药商的心沉入了谷底，他知道，自己这次恐怕是在劫难逃了。
北镇抚司，某处不为人知的秘密审讯室内，灯火通明。药商被从麻袋里放出来，除去眼罩，刺目的灯光让他一时睁不开眼。他适应了好一会儿，才看清眼前的景象。
这是一间四壁无窗的石室，墙壁上挂着些他叫不出名字、但一看就令人毛骨悚然的刑具，空气中弥漫着一股淡淡的血腥和霉味混合的气息。一个穿着飞鱼服的年轻官员，正端坐在他对面的椅子上，面容冷峻，目光如刀，正静静地打量着他。年轻官员身后，站着那个在砖窑与他交易过的、身形彪悍的西北客（由王铁柱伪装），以及一个如同影子般沉默的瘦小男子。
药商打了个寒颤，他认得这身衣服——锦衣卫！自己怎么会惹上这群活阎王？
“大……大人……”药商噗通一声跪倒在地，声音颤抖，“小的……小的就是个本分商人，不知……不知犯了何事，劳动大人……”
“本分商人？”林峰开口了，声音平静，却带着不容置疑的威严，“经营西域奇毒‘黑曼罗’，与塞外悍匪秘密交易，这也叫本分？”
药商浑身一僵，脸色瞬间变得惨白。对方竟然连“黑曼罗”和塞外悍匪都知道！他强自镇定，狡辩道：“大人明鉴！小的……小的不知道什么‘黑曼罗’，小的只是卖些寻常的药材……”
“看来你是不见棺材不掉泪。”林峰懒得跟他废话，对王铁柱使了个眼色。
王铁柱狞笑一声，上前一步，蒲扇般的大手一把抓住药商的衣领，将他如同小鸡般提了起来，另一只手握拳，骨节发出咔吧的脆响，作势欲打。
“别！别打！大人饶命！我说！我说！”药商吓得魂飞魄散，他这种在黑市厮混的人，最是欺软怕硬，哪里经得住这等阵仗，立刻哭嚎着求饶。
王铁柱将他重重掼在地上，冷喝道：“说！‘黑曼罗’卖给谁了？！”
药商瘫在地上，如同烂泥，鼻涕眼泪糊了一脸，再也不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地交代：“是……是有人找上小的，出高价买‘黑曼罗’……小人一时贪财，就……就卖了……”
“买主是谁？什么来历？”林峰追问。
“小人……小人不认识啊！”药商哭诉道，“那人神出鬼没，每次交易都换地方，蒙着面，说话带点西北口音……小人只知道他出手很大方，给的都是足色的黄金！其他的，小人真的不知道啊！”
“不知道？”林峰冷哼一声，“那你最后一次见他，是在哪里？之后还有联系吗？”
“最后一次……就是在城南砖窑。之后……之后他就再没找过小人了。”药商眼神闪烁，似乎还想隐瞒什么。
林峰敏锐地捕捉到了他那一丝不自然，对“鬼影子”点了点头。“鬼影子”悄无声息地靠近，蹲在药商面前，用那双毫无感情的眼睛盯着他，声音如同毒蛇吐信：“你撒谎。三天前的子时，在废弃砖窑，你交易的对象，不是那个西北客。是一个身形彪悍，带着塞外气息，最后进了‘富贵赌坊’后巷的人。你想清楚，隐瞒锦衣卫，是什么下场。”
“鬼影子”的话语如同冰锥，刺穿了药商最后的心理防线。他没想到，锦衣卫连这个都查到了！连“富贵赌坊”后巷都知道！他彻底崩溃了，瘫在地上，嚎啕大哭：“大人饶命！小人说！小人全说！是……是有两个人！最开始是那个西北客来联系，后来最后一次交易，换了一个人，就是……就是大人说的那个，进了赌坊后巷的彪悍汉子！小人……小人偷偷跟过那汉子一段，想摸清他的底细，好……好以后抬价，结果看到他进了赌坊后巷，小人就没敢再跟了……大人，小的就知道这么多，真的全都说了啊！”
“富贵赌坊……”林峰与王铁柱对视一眼，心中了然。药商的供词，与之前“鬼影子”监视到的信息完全吻合，进一步坐实了“血狼”佣兵与“富贵赌坊”背后的势力存在关联。
“把那两个人的样貌特征，详细描述出来。”林峰命令道，同时让“算盘李”负责记录。
药商为了活命，搜肠刮肚地将两人的身高、体态、口音、尤其是后来那个彪悍汉子眉骨处若隐若现的一道旧疤痕，都详细描述了一遍。
“眉骨有疤……”林峰心中一动，这与之前老皮匠提供的特征对上了！看来，这个眉骨带疤的彪悍汉子，极可能就是“血狼”小队在京城的负责人之一！
审讯持续了将近一个时辰，药商将他所知的一切都倒了出来，包括他猜测“黑曼罗”可能被用于极其危险的用途，以及他对买主身份的恐惧。虽然他没有直接指认二皇子，但所有线索都如同溪流汇入江河，明确地指向了“富贵赌坊”及其背后的势力。
“押下去，严加看管。”林峰挥了挥手。药商暂时还不能放，他是重要人证。
待药商被拖走后，审讯室内只剩下林峰核心的几人。
“头儿，现在证据链更清晰了！”王铁柱兴奋道，“‘血狼’的人通过‘黑蛇’与二皇子的人联系，获取‘黑曼罗’等支持，执行了灭门任务！我们是不是可以动手抓‘黑蛇’了？”
林峰摇了摇头，目光深邃：“还不到时候。‘黑蛇’只是中间人，我们即便抓了他，他完全可以一推二五六，甚至可能被灭口。我们需要更直接的证据，比如他们之间的往来账册、密信，或者……能直接证明二皇子府下令雇佣‘血狼’的契约！”
他看向“鬼影子”：“‘黑蛇’那边，还有那个眉骨带疤的‘血狼’成员，继续监视。我要知道他们接下来会有什么动作，尤其是，他们是否会转移，或者销毁证据。”
“明白。”“鬼影子”点头。
“柱子，李先生，”林峰又看向另外两人，“你们继续筹备出塞事宜，同时，将我们目前掌握的所有线索，整理成一份详细的报告，我要密报陆大人。另外，准备好一支精锐的行动小队，随时待命，一旦‘鬼影子’那边发现‘血狼’的巢穴，我们立刻动手端掉它！”
“是！”
众人领命而去，各自忙碌。林峰独自坐在审讯室内，手指轻轻敲击着桌面。药商的落网，提供了关键的人证和线索指向，但真正的硬仗，还在后面。突袭“血狼”巢穴，风险极大，必须做到万无一失。而之后深入塞外，更是前途未卜。
他闭上眼，脑海中浮现出塞外苍茫的景象，风沙、草原、雪山，以及那隐藏在白狼山深处的秘宝和凶险。一股混合着紧张、期待与豪情的复杂情绪，在他胸中涌动。