自称“预言家”、在伊比利亚腹地穿梭自如、行事诡秘的“幽灵送葬人”……
光是听到这个外号，凯尔希就已经猜到是博士的手笔了。
在经过圣徒卡门的特许，调阅了相关卷宗之后，看到记录中描述的“该团伙于深夜掘开新坟，带走一具疑似已与海嗣融合的居民尸体”，以及目击者报告中提到的包括萨卡兹、卡特斯和阿戈尔的“犯罪人员组合”……
凯尔希只能在内心叹息：博士自从石棺中苏醒之后，似乎一直在用各种方式，持续不断地给她带来“惊喜”。
虽然Logos会通过他们之间约定的咒文渠道，定期向她汇报博士的大致行踪和安全状况，但出于某种保护心理，他并没有详细报告博士在这一路上究竟都具体做了哪些“丰功伟绩”。
显然，Logos并不能完全确定，凯尔希的目的究竟是协助博士，还是……阻止他。因此，他选择了有所保留，以确保博士能够不受任何外部干扰地去实现他那看似异想天开的计划。
这种虽然谈不上是“叛变”，但明显出现了倾向性的行为，凯尔希一点也不感到意外。
毕竟，博士向来擅长蛊惑人心。
“……惩戒军在过去数十年间，曾经组织过十七次尝试登陆‘伊比利亚之眼’的军事行动。”礼拜堂内，卡门苍老而沉稳的声音回荡着，他指着铺在桌面上的巨大海图，“其中，有八次成功突破了海嗣的阻挠，让我们的战士得以登上那片礁石。至少证明，夺回‘伊比利亚之眼’并非完全不可能。”
他的手指重重地点在海图上那个代表着灯塔的标记上，眼中燃烧着不屈的火焰，“如今，时机或许已经成熟。是时候发起第十八次行动了。”他抬起头，看向凯尔希，“凯尔希？你的意见……”
凯尔希的脸色却在此时骤然一变——她刚刚收到Logos通过咒文发送的最后一条讯息：“博士出海了。”
“什么？”卡门一时没有理解她这突兀话语的含义，“出海？”
“博士。他成功抵达格兰法洛后，利用那座废弃了二十年的造船厂里剩余的边角料和废旧设备，造出了一艘……渔船。”凯尔希言简意赅地解释，语气中带着一种连她自己都未曾察觉的复杂情绪，“就在不久之前，他们已经驾驶那艘船，离开海岸，驶向大海了。”
礼拜堂内剩余的三个人——卡门、达里奥，以及刚刚晋升的艾丽妮——一起陷入了某种认知受到冲击的呆滞。
艾丽妮因为不知内情，满脸困惑：“谁是……博士？”
而即使是见多识广、经验丰富如达里奥和卡门，此刻也觉得理解不能。
在审判庭严密的监控网络眼皮底下，神不知鬼不觉地潜入格兰法洛；利用一座废弃了整整二十年的造船厂，在短时间内造出一艘能下海的船；然后，在没有任何导航、没有任何支援、面对的是被海嗣彻底污染掌控的死亡之海的情况下……出海了。
这其中的每一件事，单独听起来似乎都能理解其字面意思，但组合在一起，却又显得那么地荒诞和不合理，充满了某种黑色幽默感，就仿佛“打开冰箱门，把大象放进去，关上冰箱门”一样。
最后还是卡门最先回过神来，他深吸一口气，那双饱经风霜的眼睛盯着凯尔希，问出了最关键的问题：“那么……我们现在，有办法联系到博士吗？”
……
与此同时，漆黑的海面之上。
经历过龙门错综复杂、如同迷宫般的地下铁系统洗礼之后，登陆“罗德岛号”的作战地图对于博士来说并不算特别复杂。
然而，实际的登船与清扫指挥作战，却颇有难度，堪称一张“鬼图”——其中一个最主要的原因，就在于那无处不在的、如同活物般缓缓蠕动的“溟痕”。
“所有人注意，小心脚下和墙壁上的溟痕！”博士的声音清晰地传入每位登船队员的耳中，“这不是普通的污垢或苔藓。这是一种源于海嗣的、具有高度活性的海洋微生物聚合体，具有强烈的生物腐蚀性和诡异的同化能力。尽量避免直接接触！”
当“罗德岛号”如同忠诚的守护者般，稳稳地靠近渺小的“黑灯号”后，舰船遵循着设定好的救援流程，从主甲板边缘自动放下了厚重的登乘梯，并试图释放救生艇。
然而，正如博士所预料的那样，由于“罗德岛号”在深海环境中沉睡了太过漫长的岁月，那种灰蓝色、黏滑湿冷的溟痕几乎如同地毯般，铺满了甲板上每一个可以想象的角落。
那些本该用于救援的救生艇，早已被各种海嗣当成了繁衍生息的巢穴，内部充满了令人作呕的腥臭和扭曲的卵鞘。
因此，当那长长的、同样覆盖着一层黏滑溟痕的金属登乘梯“哐当”一声，沉重地搭在“黑灯号”的船舷上时，这条通往巨舰内部的通道，看起来不像是指引幸存者通往天堂，倒像通往地狱。
这种情况完全在博士的预料之内。早在造船厂进行准备时，他就利用能找到的材料，带领众人制作了仿佛钉上了马蹄铁的抗腐蚀鞋套，以及相对简陋但有一定防护效果的防护服和厚实手套。
但所有人都清楚，这些临时装备能够为他们争取到的安全时间极其有限。
能够有效、快速熔毁或清除溟痕的，只有一些性质特殊的源石技艺（例如mon3tr所释放的那种高能射线）。
当务之急，是尽快突破甲板上的海嗣阻拦，进入舰船内部的控制室，启动“罗德岛号”自带的防御与清洁系统，从内部对整个舰船进行一遍彻底的“大扫除”。
博士的目光转向队伍中最前方的那个身影：“斯卡蒂，要拜托你了。为我们打开一个安全的登陆点。”
斯卡蒂回头看了博士一眼，赤红的眼眸中情绪复杂——到了这一刻，她已经完全明白，当初博士在龙门“拐带”她加入，根本目的就是为了应对眼前这样的局面。
没有时间深究。船锚带着沉重的风声被猛地甩出，精准地钩住了登乘梯上方一处相对坚固、溟痕较少的栏杆。
斯卡蒂借力一跃，三两步便轻盈地攀上了高大甲板的外缘。她站稳脚跟，巨大的船锚再次挥舞起来，带着摧枯拉朽般的力量，如同清扫垃圾一般，立时将盘踞在登陆点周围的大片海嗣，干脆利落地扫下了深海！
“窸窣——窸窣窣——！”
更多的海嗣被这边的动静吸引，如同潮水般从甲板阴暗的角落、从各种设备的缝隙中涌出，发出令人头皮发麻的摩擦声，试图重新夺回刚刚被清空的“领地”。
“w，跟上，火力开道，压制它们靠近的速度。”博士的声音冷静而条理清晰，“Logos，你负责保护非战斗人员，同时注意用咒文干扰和限制海嗣的聚集。阿米娅，注意大家的生命体征，优先治疗，节省法术。”
“我也是阿戈尔，我来负责断后，防止它们从后面包抄。”不等博士具体安排，棘刺已经凭借战斗本能，主动找到了最适合自己的位置。
博士点了点头，对这种高效的自我部署表示认可，随即下达了总攻指令：“很好！诸位，按照预定顺序，登船！”
行动立刻展开。
w如同一道红色的鬼魅，紧跟在斯卡蒂身后登上乘梯，手中的榴弹发射器喷吐出致命的火舌，将任何试图靠近登乘梯的海嗣及时击退或炸飞；阿米娅紧紧拉着博士的手，紧随其后；接着是时刻维持着防御咒文的Logos、紧张但努力跟上步伐的流明、以及一边攀登一边还不忘用他那特殊源石技艺尝试干扰海嗣感知的极境；棘刺则如同沉稳的礁石，守在登乘梯的末端，锐利的目光扫视着后方和下方，确保退路无忧。
“罗德岛号”设计水线以上净空高度达四十多米，甲板一共有四层，从下到上分为主甲板（控制室、发电站、防御系统所在层）、生产活动甲板（制造、加工、实验室层）、生活甲板（宿舍、训练层）、无人机停机和了望甲板（最高层，也是肇事干员被“挂甲板”的地方）。
从博士的双脚真正踏上“罗德岛号”那布满溟痕的弦梯的那一刻起，他脑海中pRtS的基建子系统界面，就如同被接通了电源一般，瞬间亮起，大量关于舰船结构的数据流汹涌而入。
虽然大部分舱室依旧显示着代表“未清理”的灰色锁定状态，但结合基建系统提供的三维模型和作战地图的实时标注，整艘“罗德岛号”的宏观构造与关键路径，已经在他心中清晰无比地呈现出来。
尽管脚下因为溟痕的存在而异常湿滑，需要极力维持平衡，但博士行走在这危机四伏的通道上，步伐却异乎寻常地稳定，甚至超出了他平日那略显笨拙的运动神经所能达到的水平——他有一种极其古怪的感觉，仿佛脚下这条通往控制室的路，他曾经走过无数遍，熟悉到已经形成了某种深植于骨髓和肌肉中的记忆。
“w，注意你的9点钟方向，那里有一个凸出的观察点，视野相对开阔，可以作为暂时的火力支撑点，”博士不假思索地报出一个精确的“部署位置”，其熟练程度，就好像这艘庞大舰船的上空悬浮着无数无形的摄像头，全都是他的“复眼”，将战场态势尽收眼底——身后的干员们只能将这种未卜先知般的熟悉，归结于博士与这艘船之间的渊源，“斯卡蒂，小心11点方向！那里是通往二层甲板的主要弦梯口，结构复杂，非常容易隐藏海嗣，注意清理死角……”
即使是w这样在漫长佣兵生涯中见惯了各种奇门兵器、各国制式装备的老兵，也不由得对“罗德岛号”甲板上那些可360度自由旋转的自动舰炮表现出了浓厚的兴趣：“喂，博士，这些大家伙……现在能开火吗？用来清理这些海鲜肯定很带劲！”
“等我进入控制室，才能激活这些防御武器。”博士一边小心翼翼地避开一滩正在缓缓扩大的溟痕，一边回答，“再坚持一下！”
“没问题。”斯卡蒂的回答简短而有力。她无视了那些海嗣在攻击间隙，依旧执着地向她发出的、充满孺慕与呼唤意味的低语，只是机械而高效地挥动着船锚，将视野范围内所有滑腻、扭曲、试图靠近的生物，全部毫不留情地扫下高高的甲板，动作干净利落，正如她过去作为深海猎人时，日复一日所从事的、那单调而血腥的工作。
从甲板上掉下来的恐鱼被咒文弹开，对于走在舷梯上的人，视觉效果就像下雨一样。对于多年以前的伊比利亚捕捞队，这或许是象征丰厚渔获的美妙场景；但当这些“鱼”长着畸形的肢体，从触腕上张开眼睛瞪着你，丰收的喜悦就被惊悚替代了。
流明一边努力跟上队伍的节奏，一边仰头看着这如同噩梦般的景象，脸色苍白。
他第一次对父母笔记中那些语焉不详的记载、对他们最终在“伊比利亚之眼”的牺牲，有了如此直观而惨烈的实感。
原来……他们当年面对的，就是这样的东西，就是在这样的场景下……战斗直至最后一刻的吗？
“博士，”w的声音突然从通讯频道中传来，打断了他的思绪。w很少有用如此正经语气称呼博士的时候，而每当她这样说话，通常都意味着遇到了真正的大麻烦，“有个大家伙。”
博士已经从作战地图上看到了：那是一只盘踞在三层甲板上的巨大章鱼，每一只触腕上都有眼睛，末端则长有带齿的口器，仿佛无数的蛇捆绑在一起，让人想起传说中“美杜莎”的头发。
“不要跟它正面冲突！它的再生能力极强，硬拼只会浪费时间和体力。”博士迅速做出判断，声音依旧冷静，“w，想办法在甲板上吸引它的注意力，带着它绕一下圈子。斯卡蒂，你掩护w，确保她不被其他小型海嗣干扰。等我进入控制室，直接用舰炮来对付这家伙！”
下达完指令，博士顶着“海嗣雨”，终于走到了控制室那扇紧闭的、同样被厚厚溟痕覆盖的金属大门前。
控制室的大门设计简洁，此刻看起来完全像是一块光滑的、被灰蓝色生物质覆盖的平板，连门把手都找不到。
但那种莫名的肌肉记忆再次如同本能般复苏，博士戴着已经在抓弦梯扶手时被腐蚀掉一层的手套，抹掉与他肩膀平齐处的一小块溟痕，在那里叩了几下。
果然，一块巴掌大小的金属板，“咔哒”一声弹了起来，露出了下面一个倾斜的、仅能容纳一根手指放入的细小凹槽。
这个隐藏极深的生物识别“门锁”，其密封程度高得惊人，凹槽内部竟然干净如新，没有一丝一毫溟痕侵入的痕迹。
博士毫不犹豫地脱掉手套，将自己的食指，按在了那个冰冷的凹槽上。
一阵极其轻微的刺痛感传来，紧接着，一个他莫名感觉无比熟悉的声音，清晰地传入了他的耳中，也回荡在门外严阵以待的众人耳边：
“验证通过。”
“欢迎回来，博士。”