荣国府荣庆堂内。
众人再度齐聚。
辽东捷报引得贾府上下瞩目。
见各家勋贵至少得封男爵，贾赦等人心中颇不是滋味。
素来寡言的邢夫人也忍不住出言抱怨。
堂内骤然死寂。
众人皆惊愕望向邢夫人。
此言分明暗指贾玚不顾亲族。
大媳妇！
老身尚在，轮不到你当家！
贾母榻上厉声呵斥。
老祖宗，我...
邢夫人顿时面色惨白，喉头哽住。
“母亲，此事确是玚哥儿处置不当，家中并非没有其他子弟。”
“缮国公府、齐国公府、治国公府皆获三等男爵，那些平日里哪懂什么上阵杀敌的本事。”贾赦突然插话道。
堂内贾琏夫妇、贾珍、贾蓉等人闻言，都不禁心动。传闻随行的开国勋贵至少也得了个一品将军爵位。若他们当初同去，如今岂不飞黄腾达？荣禧堂内的气氛顿时微妙起来。
“林姐姐。”惜春急得眼眶泛红。她年纪尚小，虽不明就里，却听出众人都在指责贾玚。
林黛玉轻抚她的手背，霍然起身直视众人：“大舅老爷此言差矣。二哥哥在前线以命相搏，这些勋贵哪个不是自愿搏功名？若大舅老爷觉得不公，当日朝堂之上为何不挺身而出？二哥哥出征时又为何不随行？如今捷报传回，反倒挑二哥哥的不是。他此刻仍在辽东浴血奋战，这般言行岂不令人心寒？”
跟随新月娥习武这些时日，林黛玉性子愈发坚韧。她深知自己虽寄居贾府，承的是东府的情分。东府有贾玚做主，贾敬又坐镇府中，自不会让她受委屈，因而愈发率性而为。
“这...”堂中众人见林黛玉这般模样，皆惊愕不已。这哪还是那个弱柳扶风的林妹妹？
“你不过是个寄人篱下的孤女，竟敢如此放肆，简直反了天了！”邢夫人未等贾赦开口，已气得横眉竖目。
林黛玉闻言面色骤冷，目光如刃直刺邢夫人：“今日这话倒是透彻。我竟不知西府这般看待我，失怙之女？好，好得很。来人，收拾行装。”
“林妹妹这是做什么？”尤氏连忙起身相劝。
林黛玉冷眼扫过众人：“我林家世代列侯，在京城并非没有宅邸。全因父亲体恤外祖母思女之情，才令我暂居贾府。未料竟遭此羞辱。我一介孤女，怎配与贾家攀亲？只盼他日父亲登门时，大太太能将今日之言再复述一遍。”
话音落下，满堂皆惊。
贾母急得直跺脚：我的心肝儿，你这是要我的老命啊！这府里原是你母亲的家，怎就闹到这步田地？
简直胡闹！贾政气得胡子直颤。
若真让林黛玉回了林家旧宅，京城众人会如何看待贾府？慢待已故姑奶奶的骨血，这般名声传出去，谁还敢与贾府结亲？
贾赦更是直接甩了邢夫人一记耳光：混账东西！来人，夫人糊涂了，快扶下去！邢夫人捂着脸，失魂落魄地被丫鬟搀走。迎春、探春等姐妹看得心惊胆战。
王熙凤暗自倒吸凉气，往日最不起眼的林妹妹，今日竟有这般手段。
林妹妹若走，我也不留了！贾宝玉急得直跳脚。众人闻言更是头疼，这般紧要关头，宝玉还在添乱。
尤氏连忙打圆场：妹妹是琏二爷接来的，要走也该等他回来再说。
林姐姐别走。惜春拽着黛玉衣角，泪眼汪汪。黛玉心软点头：便听大嫂子安排。
众人这才长舒一口气。贾母忙吩咐摆早膳，再无人敢提辽东战事与封爵之事。经此一闹，两府上下都对黛玉多了几分忌惮，贾政贾赦更是后怕——他们深知妹夫林如海的性子，若知晓爱女受委屈，定会让贾府颜面扫地。
此刻辽东大凌河畔，贾玚望着三千铁骑正在收拾战场，将完好的铠甲兵刃捆扎装车，嘴角泛起笑意。后金自努尔哈赤起便效仿明制，所造布面甲结合板甲与棉布，防御堪称亚细亚之最。
主公！
清点得如何了？
贾玚瞥了眼项阙，开门见山道：
战利品清点如何？
项阙立即回禀：
回主公。
按您指示。
此役缴获完好铠甲两万套。
五千张硬弓，十万支箭矢均已装车。
是否要捎带些兵器？
他试探性地提议。
贾玚闻言扶额，指向四周散落的八旗兵器——
狼牙棒、骨朵、长斧、重锤杂乱无章。
后金贵族向来自行打造兵器，制式五花八门。
免了。
项阙顺着方向看去，顿时讪讪住口。
兵器不急，赛罕部现有工匠可锻造。
当地铁矿煤矿已在开采。
这些年羹尧会将这些杂铁熔铸成锭。
后续运往古北口。
话锋一转，贾玚突然问道：
那些马匹处置如何？
项阙顿时眉飞色舞：
主公，咱们这回可把女真马场搬空了！
乌珠穆沁马三万，辽马八万，蒙古马与驮马二十万。
全在大凌河畔养着，匹匹膘肥体壮。
贾玚挑眉：
三十一万匹！其中二十万是可作战马。
即刻调六万蒙古战马随我赴彰武。
其余蒙古马驮马尽数拨给辽东镇。
辽马分两万予蓟镇，余下辽东与东江各半。
项阙苦着脸：主公，咱就留三万乌珠穆沁马啊？
辽东总兵府内，王子腾满脸喜色地闯进大堂：总兵！天大的好消息！
年羹尧从军务文书中抬起头，诧异地看着这位副将：老王，何事如此欢喜？
自辽东战役后，王子腾的才干深得年羹尧赏识。二人皆善谋略又敢作敢为，交情日渐深厚。
虎贲侯遣人送来三万匹辽马，另有蒙古马和驮马十四万匹！
年羹尧闻言怔住。十七万匹战马，这份厚礼远超预期。
侯爷可还有其他吩咐？
王子腾答道：侯爷命总兵速速整军经武，给**施加更大压力。
明白了。年羹尧沉声应道。
辽东军令
“传令，自关内征调流民，择青壮者充入行伍。”
年羹尧目光灼灼，肃然下令。
“步卒须足十五万之众，骑兵亦当有十万之数。”
“唯此，方可对**形成震慑，不负侯爷重托。”
“末将领命。”
王子腾神色凛然，抱拳应诺。
此战辽东军协同征东军尽歼二十万**，必为后金心腹大患。若不速速扩军，莫说新拓疆土，便是宁锦防线恐亦难保全。
“且慢。”
年羹尧忽唤住王子腾，眉宇间凝着深意。
“总兵还有何吩咐？”
王子腾面露惑色。
何事竟比扩军更为紧要？
“你因何调任辽东，个中缘由不必赘言。”
年羹尧直视其双目，声若沉钟。
“但需谨记，切莫心存怨望。”
“总兵明鉴。”
王子腾坦然相对，目光澄澈。
他深知贾玚乃非常之人——三千铁骑夜破西平堡，直面二十万大军犹能摧锋陷阵。此等人物，纵使王家满门勋贵亦难撄其锋。更何况贾府乃开国勋贵之首，王氏姻亲之谊方是立身根本。
“如此甚好。”
年羹尧微微颔首，忽话锋陡转。
“此番战功未列你名，实非侯爷之意。”
“本将亲询侯爷，侯爷言‘功过当如实呈报’。”
“依此战功绩，你当居本将、荥阳侯、襄阳侯之后，至少可封子爵。”
王子腾闻言怔然。
竟是年羹尧压下了他的战功？
“原来如此。”
“开国勋贵多是庸碌之辈。”
“唯有平原侯府二等伯蒋子宁、安成侯府三等子卫俊堪称俊杰。”
“侯爷此次跨海征战必胜无疑，军功唾手可得。”
“因此，本帅暂压你的战功，是想让你随侯爷渡海征讨辽东。”
“届时两功并赏，至少可得世袭伯爵之位，更能重返神京，岂非美事？”
什么？
王子腾闻言心神剧震。
年羹尧压下他的战功，竟是为了...
“大帅...”
王子腾声音微颤。
年羹尧抬手制止：“今日便唤你一声贤弟。”
“念在你我年纪相仿，际遇相近，且与你说几句肺腑之言。”
“我此生最幸之事，便是得遇侯爷，投其麾下。若非如此，至今不过区区一等子爵。”
“莫说三等伯、三等侯，更遑论统帅辽东数十万雄师。”
“旁人不知，但我深知侯爷雄才大略，必将超越世人想象。”
“此战之后，侯爷必晋国公。待平定后金、鞑靼诸部，封王指日可待。”
“当今天子刻薄寡恩，皇室亏欠贾家日久，满朝文武心知肚明。”
“以侯爷年纪，不出十载，必登九五！”
轰！
王子腾面如土色，眼中惊骇难掩。
年羹尧对贾玚竟有如此评价，难道贾家真能...
“如今大同、宣府、蓟州、辽东四镇，加上即将组建的东江镇。”
“边关十大重镇，未来十之六七尽归侯爷掌握。”
“贤弟还觉得不可能么？”
年羹尧目光如炬：“若想平步青云。”
“唯有追随侯爷，立下从龙之功。”
“王家那个嫁入贾府的蠢妇，还是早些处置为妙。”
“莫让她误了贤弟与王家的锦绣前程。”
“兄长金玉良言，弟必铭记于心。”
王子腾豁然开朗，眼中寒光乍现。
王夫人断不可留，此次险些害他葬身辽东，来日恐将祸及满门。
“善。”
“方才交代之事，贤弟速去安排。”
“侯爷最多五日便会启程出海……”
年羹尧轻轻摆手，语气平淡。
“遵命。”
王子腾立即退出总兵府，着手安排收拢流民、招募壮丁扩充军力之事。
与此同时。
三千铁骑护卫着千余辆马车及六万匹蒙古骏马，如洪流般沿辽河北上。
为避免惊动蓟州镇驻军，这批物资未走大凌河至古北口的常规路线，而是选择在荒无人烟的彰武交接——此处乃漠东草原与辽河平原交界，正适合隐秘行事。
“驾！”
漠东草原上。
另一支浩荡队伍正向彰武疾驰。
三千天狼骑呈锋矢阵开路，簇拥着一位华服女子。阳光为她镀上金边，正是赛罕部首领娜木其其格。