踏出森林的边缘，仿佛跨过了一道无形的界限。
空气中活跃的星幽微尘似乎受到了某种约束，变得稀薄而规律，取而代之的是一种从高塔方向弥漫而来的、带着金属质感的冰冷能量气息。
脚下银色的蕨类植物踩上去发出沙沙的轻响，放眼望去，这片平原空旷而寂静，只有远方那矗立的巨塔投下漫长的阴影。
李万和林婉没有贸然深入平原，而是借助平原边缘一些低矮的、散发着微弱荧光的岩石作为掩护，仔细观察着高塔及其周边。
距离拉近，高塔的细节更加清晰。
塔身并非完全光滑，上面密布着难以计数的、如同电路板纹路般的能量导流槽，此刻正有规律地明灭着淡蓝色的光芒，仿佛在进行着某种持续不断的运算或能量传输。
塔尖没入云层，看不到顶端。
而在高塔基座周围，确实存在着一个规模不小的建筑群。
那些建筑风格统一，都是由某种银灰色的合金与本地石材混合构筑，线条硬朗，结构紧凑，像是一个功能齐全的前哨基地或研究站。
一些建筑顶端竖立着类似天线或能量收集器的装置。
最引人注目的，是基地外围一道若隐若现的、如同水波般荡漾的**淡蓝色能量护盾**，以及护盾内外，一些正在**移动的身影**。
那些身影并非野兽，也非他们之前见过的任何生物。
它们有着纤细而高挑的身材，覆盖着贴身的、带有金属光泽的银灰色护甲或服饰，动作流畅而精准。
它们的头部被全覆盖式的头盔或面甲遮挡，看不到面容，但整体形态，与之前在前哨站发现的“灵骨族”骸骨极其相似！
“是灵骨族！他们还有幸存者！”林婉压低声音，带着一丝惊讶。前哨站日志的绝望语气，让他们一度以为这个种族已经灭绝。
李万眼神微凝，仔细观察着。
那些灵骨族幸存者似乎在进行着日常的维护和巡逻工作，彼此间通过某种无声的方式交流，效率极高，但整体氛围却透着一股难以言喻的沉闷与压抑。
而且，他注意到，这些灵骨族的数量并不多，视线所及范围内，只有寥寥十数个。
更让他在意的是，在基地的几个关键位置，比如能量护盾的发生器附近、以及通往高塔底座的唯一通道两侧，矗立着数台造型更加狰狞、体型更大、装备着多管旋转能量炮的重型哨兵蜘蛛。
这些钢铁守卫沉默地屹立着，传感器闪烁着冰冷的红光，散发着生人勿近的危险气息。
【确认灵骨族幸存者聚集地。基地防御系统完整，自动化守卫单位活跃。检测到高塔能量对周边环境产生持续性压制与净化效果，疑似抑制“星幽微尘”过度活跃及“湮灭兽”靠近。】
高塔能量能抑制湮灭兽？李万心中一动。这或许解释了为什么灵骨族幸存者能在这里立足。
但前哨站日志又说高塔是吸引湮灭兽的“灾厄灯塔”，这似乎有些矛盾？是日志信息不全，还是高塔的能量发生了某种变化？
“我们怎么过去？直接现身吗？”林婉问道。这些灵骨族是敌是友，尚未可知。
李万沉吟片刻，摇了摇头：“先试探一下。”
他捡起脚边一块拳头大小的银色矿石，掂了掂，然后手臂猛地发力，将矿石朝着基地能量护盾外侧、一处无人的空地**掷**去！
矿石划过一道抛物线，带着呼啸的风声，落点精准地控制在护盾范围之外，但距离基地边缘很近。
“砰！”
矿石落地，发出清脆的撞击声，在寂静的平原上格外清晰。
瞬间，如同捅了马蜂窝！
距离落点最近的两台重型哨兵蜘蛛的传感器红光骤然大亮，庞大的身躯瞬间转向，多管能量炮口直接锁定了矿石落点的方向！
同时，附近巡逻的三个灵骨族守卫也立刻停下动作，头盔转向这边，手中造型奇特的能量步枪瞬间举起，动作整齐划一，充满了训练有素的军事风格！
一股无形的、带着警告意味的能量波动从基地方向扫来，掠过李万和林婉藏身的岩石。
【接收到通用警告性灵能讯息：“未知单位，表明身份！重复，立即表明身份！否则将视为敌对目标予以清除！”】
通用灵能讯息？看来灵骨族的交流方式更倾向于心灵层面。
李万和林婉对视一眼。对方反应激烈，但至少没有直接开火，还有沟通的余地。
李万深吸一口气，从岩石后缓缓站起了身，同时高举双手，示意自己没有武器。林婉也紧随其后，站在他身边。
他们的出现，显然让对面的灵骨族守卫和哨兵蜘蛛更加警惕，能量炮口的光芒开始凝聚，显然进入了预发射状态。
李万没有轻举妄动，而是尝试着集中精神，将自己的一缕意念，混合着之前从徽章和前哨站感受到的、相对平和的灵骨族能量气息，向着基地方向传递过去。
他没有使用攻击性的吞噬能量，而是纯粹的表达善意与沟通的意愿。
“我们没有恶意。”李万用意念重复着这个信息，“我们来自远方，坠落于此，只想寻求离开这个星球的方法，或者了解这里发生了什么。”
意念传递过去后，对面出现了短暂的沉默。灵骨族守卫似乎在进行内部交流，那两台重型哨兵蜘蛛的炮口光芒也略微黯淡了一些，但依旧锁定着他们。
过了约莫一分钟，一道更加清晰、但也更加冰冷的灵能讯息直接回馈到李万和林婉的脑海中，来源似乎是基地内部某个权限更高的个体：
“外来者。你们身上……有‘祂’的气息，也有‘湮灭’的痕迹。说明你们的来意，以及……你们与‘世界之树’和‘湮灭兽’接触的经过。不要试图欺骗，我们的感知能分辨真伪。”
祂？是指世界之树吗？这些灵骨族竟然能感知到世界之树的气息？而且对湮灭兽也如此了解！
李万心中念头飞转，对方似乎掌握着更多的信息。他斟酌了一下词句，同样用意念回应，简要说明了他们从坠落到发现前哨站、遭遇湮灭兽、最后偶然得到世界之树帮助的经过，隐去了系统的存在，只说是凭借自身能力侥幸逃生和获得机缘。
重点强调了他们只是想寻找出路，并无意与灵骨族为敌。
听完李万的叙述，基地那边再次陷入了沉默。这一次，沉默的时间更长。
就在李万以为对方仍在犹豫或质疑时，那道冰冷的灵能讯息再次传来，语气似乎……缓和了一丝？
“你们的经历，非同寻常。世界之树……已经很久没有回应过任何呼唤了。”讯息中似乎带着一丝难以察觉的感慨，“进来吧。保持警惕，但……欢迎来到，‘守塔人’最后的堡垒。”
随着这道讯息，基地外围那淡蓝色的能量护盾，在李万和林婉正前方的位置，**无声无息地打开了一个仅容两人通过的缺口**。
那两台重型哨兵蜘蛛也收起了炮口，恢复了待机状态，但传感器依旧锁定着他们。
看似获得了进入的许可，但李万和林婉心中的警惕并未减少半分。
“守塔人”？最后的堡垒？
这些称谓背后，似乎隐藏着更多的秘密与沉重的过往。
两人对视一眼，点了点头，迈开脚步，向着那道敞开的护盾缺口，谨慎地走了过去。
真正的接触，即将开始。
（第六十一章 完）