冰冷的、带着浓重霉味与泥土气息的空气，充斥着月微尘的鼻腔。密道内狭窄而压抑，仅能容他躬身前行，有些地段甚至需要匍匐爬过。
石壁上凝结着冰冷的水珠，不时滴落，在绝对的寂静中发出清晰得令人心慌的声响。身后那支淬毒弩箭带来的惊悸尚未完全平复，前方未知的黑暗又如同巨兽张开的口，等待着吞噬一切。
他不敢有丝毫停顿，也顾不得腹中因剧烈动作和紧张情绪传来的阵阵不适，只能凭借过人的意志力，强迫自己在这逼仄的黑暗中快速移动。怀中阴佩持续散发着稳定的温热，像一盏无声的灯，指引着方向，也安抚着那个因母亲的颠簸而躁动不安的小生命。
影煞的地图清晰地印刻在他脑中。这条废弃多年的密道，出口位于皇宫东南角，靠近通惠河引水入宫的一道废弃闸口附近，那里荒草丛生，宫墙年久失修，是巡防相对薄弱之地。只要出了密道，与接应之人汇合，便可沿预定路线，迅速抵达三号码头。
时间，在每一次心跳、每一次呼吸中飞速流逝。他必须在子时前赶到码头，错过漕船启航的时辰，计划便前功尽弃。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，空气也似乎流通了些许。月微尘精神一振，加快脚步。光亮来自头顶，那是一块看似与周围无异、实则可以活动的石板，覆盖在出口之上。
他停下脚步，调整着因急速行进和孕期负担而略显急促的呼吸，凝神细听上方的动静。除了风声，以及远处宫墙隐约传来的、规律性的梆子声，并无其他异响。
地图标注无误，此地确实偏僻。
他深吸一口气，运起内力，双掌抵住那方石板，缓缓向上推动。石板比想象中更为沉重，加之他需顾忌腹部，不敢全力施为，只能一点点将其移开。冰冷的夜风瞬间灌入，带着通惠河水特有的、微腥潮湿的气息。
出口外，是一片半人高的枯黄芦苇丛，正好提供了绝佳的遮蔽。月微尘小心翼翼地将头探出，锐利的目光如同夜行的猎豹，迅速扫视四周。
这里已是宫墙之内，但距离真正的宫墙还有一小段距离，中间隔着一片荒废的园圃和一条用于排泄雨水、如今近乎干涸的沟渠。按照计划，接应他的人应该就隐藏在沟渠对岸的柳树林中。
成功在望！
然而，就在他准备完全钻出密道，冲向对接暗号之地的瞬间——
一阵整齐而沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声，由远及近，骤然打破了此地的寂静！
月微尘心头猛地一沉，立刻缩回身子，只留下一双眼睛，透过芦苇的缝隙，死死盯向声音来源。
只见一队约十人的巡逻侍卫，盔甲鲜明，腰佩长刀，正沿着宫墙内侧一条他之前观察中并非主要巡逻路线的小径，朝这个方向走来！他们的步伐比平日巡逻更为急促，眼神也更为警惕，手中的灯笼散发出昏黄的光晕，不断扫过沿途的草丛与阴影。
是临时增加的巡逻！
是因为北狄细作的传闻？还是……苏玉棠或者褚烨已经察觉了什么，加强了戒备？
无论原因为何，这队侍卫的出现，彻底打乱了他的步调！他们行进的方向，恰好会经过沟渠附近，若他此刻贸然现身，必定会被发现！
月微尘屏住呼吸，将身体紧紧贴附在冰冷潮湿的出口边缘，利用茂密的芦苇丛和夜色的掩护，将自己完美地隐藏起来。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，也能感受到腹中孩子似乎感知到危险般的不安胎动。
时间，一分一秒地流逝。
那队侍卫走得很慢，几乎是步步为营，似乎在搜索着什么。他们的灯笼光芒几次扫过月微尘藏身的芦苇丛，最近的一次，他甚至能看清领头侍卫脸上严肃的纹路。
不能动！绝对不能动！
他强迫自己冷静下来，如同蛰伏的毒蛇，连最细微的呼吸都控制在若有若无之间。内力在体内缓缓流转，一方面抵御着地穴出口的寒气，一方面随时准备应对最坏的突发状况。
这队该死的巡逻，耽误了他至少一炷香的时间！
终于，那沉重的脚步声渐渐远去，灯笼的光晕也消失在宫墙的拐角之后。
月微尘不敢立刻行动，又耐心等待了数十息，确认周围再无其他动静后，才如同狸猫般，迅捷而无声地从密道出口完全钻出，隐入了芦苇丛的更深处。
他半蹲在枯黄的芦苇后，目光焦急地投向沟渠对岸的柳树林。约定的时间正在迫近，他必须立刻发出信号，与接应者取得联系。
然而，就在他准备按照约定方式，发出那声模仿夜枭啼叫的暗号时，他的动作却猛地僵住！
不对！
柳树林那边，太安静了！
按照计划，接应者应该也在密切关注这个出口，等待他的信号。可此刻，那片树林在夜色中黑沉沉一片，听不到任何虫鸣，也感觉不到任何活人的气息。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了他的心脏。
是接应出了意外？
还是……这本身就是一个陷阱？
月微尘抚上剧烈跳动的心口，那里，怀中的阴鱼佩，不知何时，温度变得灼人。