御书房内，宫灯里的烛芯偶尔发出一两声细微的噼啪声，除此之外，便是月微尘清冽平稳的嗓音，在寂静的空气里缓缓流淌。
“……北狄虽强，然其后勤多依赖河西草场与西域部分小国的贡赋。陛下或可遣一能言善辩之使，密往西域，陈说利害。无需他们直接出兵相助，只需在其与北狄的贸易路线上稍作掣肘，提高战马、铁器过境之税，或延迟交付部分北狄订购的物资，便可无形中削弱北狄持续作战的能力。”月微尘的声音不高，却带着一种洞悉世情的冷静，“玄月教在西域经营多年，于各国王室与商路首领间，尚有几分薄面。若陛下信得过，月某可修书几封，或能为此事增添几分把握。”
褚烨的手指无意识地在御案光滑的表面上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。月微尘的提议，再次展现了他超越寻常江湖人的视野和资源。这已不仅仅是献策，更是主动提供了实施的路径和人脉。这份“诚意”，或者说“价值”，远超褚烨预期。
他的目光，不由自主地从那虚拟的舆图上移开，落在了月微尘的脸上。
因为长时间的讲述，月微尘的唇色显得有些淡，烛光在那优美的唇线上勾勒出一圈柔和的光晕。他说话时，纤长浓密的眼睫偶尔会轻轻颤动，在下眼睑投下小片扇形的阴影。因为专注，他那双总是过于沉静甚至冰冷的凤眼，此刻仿佛蕴藏着星辰，闪烁着理智与智慧的光芒，竟有一种……惊心动魄的魅力。
褚烨的视线，顺着那挺秀的鼻梁下滑，掠过略显苍白的脸颊，最后定格在他随着话语偶尔做出辅助说明的手上。那双手，即便被乌金镣铐连接，也依旧骨节分明，白皙修长，在空中虚划时，带着一种独特的、优雅而有力的韵律。
“……朝中人员，陛下亦需仔细甄别。并非所有与李崇明交往密切者皆为同党，亦非所有看似孤直之臣皆可信任。譬如御史台的张松年，虽屡次弹劾赵擎，看似与李党同气连枝，实则此人迂腐，只认死理，或可争取。而光禄寺少卿王允，表面清廉，实则其族弟在边境与北狄暗中颇有商贸往来，此等口是心非之辈，需严加防范……”
月微尘继续说着，他将朝中一些看似不起眼、实则关键的官员逐一分析，其洞察力之敏锐，对人性把握之精准，令褚烨再次感到心惊。他仿佛不是远在西域的教主，而是久居庙堂、深谙其中三味的重臣。
就在这时，一阵夜风从未完全关严的窗隙钻入，拂动了烛火。
光影猛地摇曳了一下。
月微尘恰好微微侧头，看向窗外漆黑的夜色，似乎在想如何更清晰地表述。跳动的烛光在他完美的侧颜上流转，将那平日里过于清晰的冷硬线条柔化了几分。长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，挺直的鼻梁下，淡色的嘴唇微微抿着，显得有些疲惫，又带着一种全神贯注的脆弱感。
他整个人笼罩在暖黄的光晕里，乌金镣铐不再显得那么刺眼，反而像是某种奇特的饰物。那专注的神情，那因虚弱和烛光共同作用而呈现出的、易碎却坚韧的美感，与平日那个清冷孤高、言辞如刀的形象形成了巨大的反差。
就在这一刹那！
褚烨的心跳，毫无预兆地、猛烈地停顿了一瞬，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！紧接着，一股陌生而滚烫的热流，猝不及防地从心脏最深处窜起，迅速蔓延至四肢百骸，让他指尖都微微发麻。
他怔住了。
目光像是被磁石吸住，无法从月微尘那烛光下的侧颜上移开。一种前所未有的、混杂着惊艳、怜惜、以及某种强烈吸引力的情绪，如同决堤的洪水，冲垮了他一直以来用理智和戒备筑起的堤坝。
他怎么会……觉得一个男人……尤其还是月微尘……如此……
“陛下？”
月微尘似乎察觉到了他长久的沉默和异常专注的视线，疑惑地转过头，那双恢复清明的凤眼带着询问看向褚烨。
四目相对。
褚烨猛地惊醒！
如同被一盆冰水从头浇下，他瞬间意识到了自己方才那荒谬绝伦的失神！他在做什么？他竟然对着一个囚犯，一个魔教教主，一个男人，产生了……心动之感？！
这简直荒谬！可笑！不可思议！
一股强烈的自我厌恶和狼狈瞬间席卷了他。他像是被烫到一般，猛地移开了视线，胸腔里的心脏却还在不规律地狂跳，那陌生的悸动感余温犹在，提醒着他刚才那瞬间的真实。
“够了！”褚烨霍然起身，声音因为情绪的剧烈波动而显得有些急促和沙哑，甚至带着一丝不易察觉的恼怒，“今日就到此为止！”
他背过身，不再看月微尘，宽大的袖袍因他突兀的动作而带起一阵风，险些扫落桌角的笔架。他需要空间，需要冷静，需要将刚才那该死的、不受控制的情绪彻底压下去！
月微尘看着他骤然转变的态度和紧绷的背影，眼中闪过一丝极淡的疑惑，但很快便归于平静。他缓缓站起身，乌金镣铐发出轻微的碰撞声。
“是，月某告退。”他声音依旧平淡，仿佛并未受到任何影响。
听着身后那平稳的脚步声逐渐远去，直至殿门开合的声音传来，褚烨才猛地一拳砸在坚硬的紫檀木御案上！
“砰”的一声闷响，在空荡的殿内回荡。
他紧紧闭上眼，眉头深锁，脑海中却反复浮现着烛光下那张令人心悸的侧颜，以及那瞬间失控的心跳。
月微尘……
你到底是什么妖孽？！
为何总能如此轻易地，扰乱朕的心神！