金陵帝都，龙盘虎踞。浩荡长江之畔，大明王朝的心脏正强劲地搏动。
数艘巍峨的铁甲战舰缓缓驶入龙江码头，那黝黑的舰体、喷吐的黑烟，以及舰首猎猎飘扬的大明日月旗，无不昭示着这个新生帝国的强盛与威严。码头上早已戒严，礼部官员秦桧，裴如海与宫廷禁卫肃立等候，迎接出使南洋诸国的使团归来。
垂拱殿内，大明天子陈东端坐于龙椅之上。他年富力强，目光锐利如鹰，眉宇间凝聚着扫平六合、开创基业的雄主之气。殿内文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
奉命出使占城国使者率先出列，躬身禀奏：“启禀陛下，臣奉旨出使占城，占城国王对我天朝恭敬有加，愿永为藩篱，岁岁来朝，贡品礼单在此！占城使者在路面路上。”言毕，呈上清单。
接着，出使三佛齐、暹罗等国的使臣也纷纷奏报，皆言诸国畏威怀德，对大明极尽恭顺，纳贡称臣之事进行得异常顺利。
陈东皇帝微微颔首，脸上露出一丝满意之色。万国来朝，四夷宾服，这正是他所期望看到的盛世景象。
当他的目光扫向殿门时，眉头微微蹙起。只见两名小太监搀扶着一人，步履蹒跚地挪入殿中。那人身着使臣官服，脸色苍白，每走一步嘴角都忍不住抽搐一下，正是出使交趾的礼部郎中崔行舟。
与之前那些意气风发的使臣相比，崔行舟的模样可谓狼狈凄惨至极。
“崔爱卿，”陈东的声音在大殿中回荡，带着一丝疑惑与不悦，“你为何如此形态？交趾国主呢？莫非他未曾亲迎天使，怠慢了我大明？”
崔行舟挣脱搀扶，扑通一声跪倒在地，未语先泣，声音哽咽颤抖，充满了无尽的委屈：
“陛下！陛下为臣做主啊！臣奉陛下之命，持节宣谕交趾，本以为那李神宗会如诸国一般，感念天恩，俯首称臣。谁知……谁知那交趾撮尔小邦，蛮夷之辈，非但不尊王化，反而……反而视天朝威严如无物啊！”
他声泪俱下，开始控诉：“臣抵达海口，其国王弟李神英迎接便显怠慢。至其国都大罗城，国王李神宗竟不出宫门亲迎，臣已觉受辱，然为陛下大业，忍而不发！”
“其后宫中设宴，臣见其妃嫔罗氏颇通音律，本想以示友好，请其奏一曲中原雅乐，以彰我天朝文化博大。岂料那李神宗竟以为臣有意轻薄，当场勃然变色，斥责臣！”
崔行舟演技精湛，涕泗横流，将调戏妃子之事轻轻带过，扭曲为文化交流受阻。
“臣百般解释，言明此乃天朝使者垂询，乃其国殊荣。那李神宗非但不听，更口出狂言，说什么‘明朝虽大，我交趾有崇山峻岭、瘴疠毒虫，纵有百万雄师亦难飞渡’！还讥讽陛下……讥讽陛下……”他故作犹豫，难以启齿。
“讥讽朕什么？”陈东的脸色已经阴沉下来，声音冰冷。
“臣……臣不敢言……”
“说！”
“他……他说陛下不过是篡宋之逆……逆贼，得国不正，不配……不配为他交趾宗主！”崔行舟猛地以头抢地，哭嚎道，“此等悖逆之言，臣闻之如五雷轰顶，当即严词驳斥，维护陛下圣誉！臣斥其大逆不道，若不跪迎天子诏书，献土归降，他日必遭天兵碾为齑粉！”
此话一出，众臣都悄悄的看向如今在礼部任职的赵佶，赵佶有才华，陈东便把赵佶提拔为了礼部员外郎，也就是后世的文化部长。
赵佶察觉到众人的目光，面皮抽动，毫无波澜。
“那李神宗被臣斥责得哑口无言，恼羞成怒！竟……竟于三更半夜，率数百甲士包围臣之馆驿！”崔行舟声嘶力竭，仿佛重回那恐怖之夜，“臣之护卫拼死抵抗，然寡不敌众。那李神宗将臣拖出，剥去官服，按倒在地……”
他适时地停顿，身体因“恐惧”和“屈辱”而剧烈颤抖。
“他……他竟以蛮夷刑杖，当众重责臣……臣之臀股三十！言道这便是给……给陛下您的‘回礼’！还狂言‘明朝使者，不过如此，打便打了，陈东又能奈我何’？！”
“臣受此奇耻大辱，痛彻骨髓，几度昏厥！然臣心中所念，唯有陛下天威，唯有我大明国体！臣苟延残喘，非惜此命，乃欲将此滔天罪行之真相，泣血禀于陛下御前啊！”
崔行舟说罢，仿佛用尽了所有力气，瘫软在地，低声啜泣，其状惨不忍睹。他恰到好处地侧过身，让龙椅上的皇帝能隐约看到他官服下似乎仍渗着血污的伤痕（实则是精心处理的颜料和包扎）。
陈东知道真实情况，锦衣卫已经汇报了此行的情况，这家伙倒是天生会表演的料子，不管事实如何，大明有了出兵的理由，陈东的杀气爆发，大殿众噤若寒蝉。
静！
死一般的寂静笼罩了垂拱殿！
文武百官皆目瞪口呆，难以置信。出使诸国皆顺，唯独交趾竟敢如此？！殴打天使，等同殴打皇帝的脸面，等同向大明朝公然宣战！
陈东皇帝的脸色的变化，清晰地映照出他内心的风暴，无边的怒火如同实质般从他眼中喷薄而出！
“砰！！”
一声巨响，陈东皇帝猛地一掌拍在御案之上，坚实的金丝楠木案几竟被拍得裂开数道纹路！他霍然起身，身姿挺拔如松，却散发着滔天的杀意！
“好！好一个交趾国！好一个李神宗！”皇帝的声音如同九幽寒冰，冷冽刺骨，，“朕承天命，抚有四海，仁德布于天下。蕞尔小邦，不服王化已是罪过，竟敢如此折辱天使，践踏朕之威严，藐视我大明国格！”
他一步步走下丹陛，龙靴踩在金砖上的声音在寂静的大殿中如同战鼓般敲击在每个人的心上。
“朕灭弱宋，承大统，四海之内，莫不臣服！占城、三佛齐，乃至西洋诸国，皆遣使来朝，恭顺有加。唯独交趾，蛮夷之辈，桀骜不驯！前朝宋弱，使其坐大，滋生骄狂之心！今日竟敢辱朕使者，此风若长，天朝颜面何存？四方藩国，岂非皆要效仿？！”
此话一出，众人又忍不住偷偷看向赵佶。
皇帝的目光扫过殿内群臣，无人敢与之对视。
“李神宗以为交趾山高林密，瘴气弥漫，便可阻我天兵？便可安享其夜郎自大之梦？荒谬！”
他猛地转身，回到龙椅前，厉声道：
“传朕旨意！”
声如雷霆，震彻殿宇。
“即刻调遣福建泉州水师都督郑永，率其所辖五万水师将士，以岳飞为帅，整备战舰粮秣，克日启航，兵发交趾！”
“再令广西都指挥使司，集结步骑三万，陈兵边境，听候调遣，以为策应！”
“告诉郑永！朕不要他的和谈国书，不要他的请罪表文！”陈东皇帝的声音斩钉截铁，，“朕要他的战舰，炮轰海口！朕要他的甲士，踏破大罗城！朕要他将李神宗及其狂悖臣僚，锁拿至金陵，跪于这垂拱殿前向朕忏悔！”
“交趾之土，自汉唐以来便是中国故地！朕当收归王化，设郡立县，永绝后患！”
皇帝的怒吼在殿中回荡，充满了铁与血的气息：
“朕要让天下万国都知道辱大明使者者，虽远必诛！犯天朝威严者，国祚必倾！”
“此战，务必要打出我大明的赫赫天威，要让南海诸邦，从此夜闻大明舰炮之声而股栗，昼见日月旗帜而叩首！”
诺！
圣旨既下，如同雷霆席卷帝国。战争的巨轮，因一位使臣“受辱”的屁股，开始隆隆启动。而伏地哭泣的崔行舟，嘴角在无人看见的角度，难以抑制地微微上扬了一丝。