离开红石滩那片是非之地，张远一行人并未停歇，按照打探到的方向，朝着东面的伏龙城疾行。
三万里狼嚎戈壁，绝非坦途。
这里的危险程度，比死亡沙海边缘有过之而无不及。不仅环境更加恶劣，白日酷暑夜晚冰寒，时常刮起能撕裂护体罡风的蚀骨黑风，更潜伏着各种强大的戈壁妖兽，其中不乏相当于春秋境的存在。
然而，实力大增的团队已非吴下阿蒙。
林素问紫霄神雷威力无匹，寻常春秋境初期妖兽难以近身。
张远对归元气的运用越发精妙，不仅能演化万法应对各种情况，更能以春秋境权能提前感知、规避大的天灾，或者在小范围战斗中创造有利条件。
朱守拙炼化部分厚土源珠后防御力惊人，俨然成为团队最坚实的壁垒。
李慕白和云浅舟虽境界稍低，但配合默契，一个符箓画道诡变百出，一个推演算计料敌机先，作用不可或缺。
一路行来，他们遭遇了成群结队、喷吐毒焰的沙火蝰，被林素问一道雷网尽数诛灭；也击退了一头相当于春秋境中期的金甲地龙，依靠张远以归元气短暂扭曲其周身重力，创造破绽，才由林素问雷霆一击重创其要害，惊走对方。
战斗、跋涉、休整。在不断的磨砺中，众人的境界愈发稳固，对自身力量的掌控也愈发纯熟。
张远感觉自己对春秋境篡改之力的理解逐步加深，虽然还无法做到大范围长时间的影响，但在瞬息万变的战斗中，往往能起到一锤定音的效果。
约莫一个月后，风尘仆仆的众人终于穿越了广袤的狼嚎戈壁。
远方，一座巍峨巨城的轮廓，如同匍匐在大地上的远古巨兽，出现在地平线上。
城墙高耸入云，通体由一种暗金色的金属矿石浇筑而成，在日光下闪烁着冷硬的光泽。城墙上符文隐现，散发着强大的阵法波动。
远远便能感受到城中传来的无数道强弱不一，却整体远超红石滩的修士气息！
伏龙城！三圣宗辖下西境边陲重镇！
缴纳了每人十块下品灵石的入城费后，众人踏入城中。
城内景象与红石滩的混乱粗犷截然不同。街道宽阔整洁，以青石板铺就，两旁店铺林立，建筑风格统一而大气。
行人往来如织，气息普遍不弱，着书境多如牛毛，春秋境也时有可见，甚至偶尔能感应到几股晦涩深沉、令人心悸的气息，恐怕是超越了春秋境的存在！
空气中灵气浓郁，秩序井然，随处可见身着统一制式青金色铠甲、气息精悍的城卫军巡逻，维持着基本的秩序。
“这才是真正的修士之城……” 李慕白看着眼前景象，不禁感叹。
与这里相比，稷下学宫所在的王都，都显得像是乡下小镇。
“先找地方落脚，打听消息” 张远保持着冷静。
“伏龙城虽秩序井然，但潜藏的规则恐怕比红石滩更加复杂深刻”
他们找到一家名为青云居的客栈，环境清雅，价格也不菲，一间上房每日需一块中品灵石。
安顿下来后，云浅舟和李慕白负责外出打听更详细的情报，张远和林素问则在房中交流。
“这三圣宗，能在中土神州掌控如此重镇，实力深不可测” 林素问沉吟道
“我们需小心行事，莫要轻易卷入其内部纷争”
张远点头，他取出那枚得自枯骨绿洲前辈的星轨巡天盘，再次注入归元气研究。
在伏龙城这等灵气充沛、规则相对完善之地，巡天盘表面的星辰图案似乎更加清晰了一些，对遥远方位的感应也隐约增强，但指向依旧模糊，似乎需要更特定的条件或者能量才能激活其更深层次的功能。
“此物关系重大，或与中土神州深处的某些秘密相关，轻易不可示人”
张远将巡天盘收起。
傍晚时分，云浅舟和李慕白带回了不少消息。
伏龙城由三圣宗下属的伏龙卫直接管辖，城主乃是一位修为高深的伏龙卫统领。城内严禁私斗，违者重处，甚至有执法队可直接格杀。
但同时，城外百里则不在此限，乃是解决恩怨的默认地带。
三圣宗，乃是掌控这片广袤地域的三大顶级宗派联盟的统称，具体由哪三宗组成，底层修士并不清楚，只知道其实力滔天，门人弟子遍布神州。
而想要使用城中心的跨域传送阵前往“悬空山”，除了需要支付每人一百块上品灵石的巨额费用外，还需经过一定的背景审查，或者有伏龙城内知名势力的引荐。
“一百上品灵石一人……” 朱守拙咋舌，这几乎相当于一件普通春秋境法器的价值了。
他们如今全部身家凑起来，也远远不够五个人的费用。
“除此之外，还有一个方法。” 云浅舟补充道
“伏龙卫常年招募客卿，完成特定任务可获得功勋点，积累足够功勋，不仅能减免传送费用，甚至能获得三圣宗外围弟子的身份，享有一定特权。许多外来修士都会选择这条路”
张远若有所思。成为客卿，获取功勋，这确实是一条可行的路径。
既能解决灵石问题，也能借此融入此地，打探更多关于中土神州乃至彼等、苏月璃下落的线索。
“客卿任务通常有哪些？” 他问道。
“种类很多” 李慕白接口
“有护送商队、清剿城外肆虐的妖兽、探索某些新发现的秘境或遗迹、甚至协助伏龙卫追缉要犯等等。任务难度不同，功勋奖励也不同。”
风险与机遇并存。
“看来，我们需要在伏龙城停留一段时间了”
张远做出决定“明日便去伏龙卫衙署，登记成为客卿。”
他目光扫过同伴，眼神锐利而坚定。
“以此为基，立足神州！”
翌日，张远一行人便来到了位于伏龙城中心区域的伏龙卫衙署。
衙署气势恢宏，门前矗立着两尊栩栩如生的石雕龙兽，散发着无形的威压。进出之人皆气息不俗，大多行色匆匆。
进入大堂，一名身着青金色软甲、神色冷峻的执事接待了他们。
在查验了众人修为（张远和林素问显露春秋境初期，朱守拙着书境初期，李慕白、云浅舟落笔境巅峰）并缴纳了一笔不菲的登记费用后，他们顺利获得了五枚黑铁材质的客卿令牌。
令牌正面刻着“伏龙”二字，背面则是复杂的符文和空白的功勋数值。
“客卿需遵守伏龙城规。任务榜在偏厅，自行接取。完成任务后，凭信物回来交割，功勋自会记录于令牌。
功勋可兑换灵石、丹药、功法、乃至使用传送阵的资格。” 执事语气冰冷地交代完，便不再理会他们。
偏厅内，一面巨大的玉璧上流光闪烁，无数任务信息如同流水般滚动。
“缉拿流寇黑风三煞，修为皆在着书境后期以上，盘踞城西三千里外黑风谷，功勋五百点。”
“护送百草阁商队前往三万里外的青木镇，途径险地幽魂涧，需春秋境客卿一名，着书境三名，功勋八百点。”
“清剿城北血狼原狼群，狼王疑为春秋境妖兽，功勋一千二百点。”
“探索开荒新发现的古修洞府，位置险峻，禁制重重，危险未知，功勋视探索成果而定，上不封顶。”
任务琳琅满目，难度和风险也各不相同。
张远目光扫过，迅速分析。
他们初来乍到，需要的是既能快速获取功勋，又能相对稳妥地熟悉环境的任务。
“接这个清剿地火蝎群。” 张远指向其中一个任务，“地火蝎群盘踞城南八百里外地火裂缝，蝎王约为着书境巅峰，族群数量庞大，但个体实力不强，适合我们磨合团队，熟悉此地妖兽特性。功勋六百点，尚可。”
众人没有异议。这个任务难度适中，风险可控。
接下任务，获取了详细地图和地火蝎的一些信息后，团队立刻出发。
八百里的距离，对于如今的他们而言不算什么。
不到半日，便抵达了那片区域。空气中弥漫着硫磺的气息，大地干裂，前方有一道深不见底的地缝中，隐隐有红光透出热浪逼人。
按照任务提示，他们并未贸然深入，而是在地缝外围寻找落单的蝎群。
很快，一群约莫数十只、通体赤红、尾部燃烧着幽幽火焰的地火蝎便发现了他们，嘶叫着冲了过来。
这些地火蝎大多相当于落笔境实力，少数头目有着书境初期。
“动手！”
林素问并未出手，这等实力的妖兽，正好给李慕白三人练手。
朱守拙顶在最前，厚土源珠的力量加持下，他的盾牌仿佛与大地相连，任凭地火蝎如何冲击都岿然不动。
李慕白画笔挥洒，一道道蕴含着束缚、迟缓、锐金之意的符文没入蝎群，有效地分割、限制了它们的行动。
云浅舟则游走外围，不断抛出干扰性的符箓，同时精准地报出蝎群中的薄弱点和头目位置。
张远负手而立，归元气场悄然笼罩战场，不仅提升了三人的持久力和恢复速度，更让他们对自身力量的掌控更加精细入微。
他则分出一丝心神，仔细感知着这些地火蝎的攻击方式、能量属性，与之前在死亡沙海和戈壁中遇到的妖兽进行对比，快速积累着对中土神州生物特性的认知。
战斗毫无悬念。不到一炷香的时间，这群地火蝎便被清理干净。
“继续，向内推进。” 张远下令。
他们沿着地缝边缘稳步清理，遇到的蝎群规模越来越大，实力也越来越强，甚至出现了着书境后期的蝎将。
朱守拙开始感到压力，李慕白和云浅舟的消耗也急剧增加。
这时，林素问终于出手。她并未动用全力，只是指尖跳跃着细碎的紫霄雷弧，精准地点杀那些试图突破防线的蝎将，效率极高。
张远依旧维持着归元气场，同时开始尝试更精细的操作。
他引导一丝归元气，模拟地火蝎的火焰属性，然后以其为核心，瞬间抽空小范围内所有的火行灵机，使得几只正欲喷吐毒焰的蝎将技能戛然而止，动作僵直，被李慕白趁机斩杀。
这种对规则层面的细微干涉，消耗远比强行“篡改”要小，效果却出奇的好。
终于，在地缝深处一个巨大的岩浆池旁，他们遇到了此行的目标——地火蝎王！其体型远超同类，甲壳呈现出暗金色，气息赫然达到了着书境巅峰的极限，距离春秋境仅一线之隔！
蝎王发出一声尖锐的嘶鸣，周围的岩浆沸腾，无数小型地火蝎如同潮水般涌出！
“师姐，速战速决！” 张远喝道。
林素问点头，紫霄神雷不再保留，化作一道璀璨的雷枪，撕裂空气，直刺蝎王！雷霆之力至阳至刚，正是这等阴火妖兽的克星！
蝎王感受到致命威胁，周身暗金色甲壳光芒大放，凝聚出一道厚重的火焰护盾，同时尾部毒针闪烁着幽光，猛地刺向雷枪！
轰！
雷枪与火焰护盾狠狠碰撞，紫霄神雷以摧枯拉朽之势将其击溃，残余的雷力狠狠轰在蝎王身上！
吱——！
蝎王发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯被电得焦黑，翻滚着跌入岩浆池中，挣扎了几下便没了声息。
首领一死，剩余的蝎群顿时溃散。
任务完成。
清理战场，收集了蝎王尾针和甲壳等任务信物，团队迅速撤离了地火裂缝。
回到伏龙卫衙署交割任务，执事查验信物后，略显惊讶地看了他们一眼。
地火蝎王虽未入春秋境，但在其老巢中也极难对付，这支新来的客卿队伍效率倒是很高。
六百点功勋分别记录在五枚客卿令牌上。
首战告捷，收获尚可。更重要的是，他们初步适应了中土神州的战斗节奏和环境。
“这只是开始。” 张远看着令牌上跳动的数字，眼神平静
“我们需要更多功勋，也需要……更强的实力。”
他能感觉到，在这片强者如林的土地上，春秋境，远远不够看。