“好吧，维克多先生，我觉得您说的有道理。”
在维克多话语落下，持续了一段短暂却又看似长久的静默之后，威兰德终于再次开口。
而这一次，他改变了态度——
态度明显比之前变软了许多。
“五千基尔。”威兰德又一次提议，“而且我可以保证结束之后，刚刚的承诺必定会得到履行。”
“威兰德先生，你需要再有诚意一点。”维克多嘬了一口烟斗，“毕竟您也知道，我被背叛过一次，我很难相信贵党的承诺…”
说到这，维克多先是微微一顿，接着才平静地继续解释说：
“换句话说，就是你拿出的太少了。”
“因为你要知道我承担了什么样的风险。”
“抱歉，维克多先生。”威兰德毫不犹豫地否决，并提醒道：“这已经是我们能给出的最高筹码了。”
他的语速很快，几乎不带任何一点停顿。
这使得维克多可以看出，他确实是一个不喜欢拐弯抹角的人。
“更何况也正如您所言的那般，你在承担风险，我们也在承担风险。”
威兰德认真而又优雅的从怀中拿出烟斗，装满烟丝。
维克多善意地递了火柴过去。
这使得威兰德迟疑了一下，但还是说了声谢谢，随即便接过点燃，吐出烟圈，接着才继续说道：
“您可以不信任我们的承诺。”
“但您也不得不承认，如果您遇到最糟糕的情况，至少我们会确保您不会遭受牢狱之灾。”
他话音刚落，维克多便适时地添上了一句：
“公党也可以保证我不遭受牢狱之灾。”
这把威兰德逗笑了。
“很滑稽的笑话，维克多先生。”威兰德说，“公党他们自己都因为组织罢工游行的问题不知道被抓了多少人进去，您瞧他们捞了多少人出来？”
“很多时候，他们的党魁还得向我们的党魁求助，不然他们根本无能为力。”
“但他们却有能力发动游行罢工，而你们却做不到这一点。”维克多紧接着说，“所以这也是你们肯与他们联手的原因不是么？”
威兰德沉默了一下，随即反应过来维克多的意思是——
他们虽然在下议院人言微轻，但仍然可以左右大选的胜利。
因为罢工游行发生在任何一个选区都是灾难性的。
而他，现在也跟公党一样，他能左右自己自己党派在温斯科尔市大选的胜利。
这人难缠的很，难怪会被肖恩爵士称作老鼠。
这么想着，威兰德又吐出一口烟圈：
“您到底想要什么？”
“我没什么想要的。”维克多回答，同样吐出一口烟圈。
“真诚的说，您胃口大的吓人，维克多先生。”
“但如果没有胃口，我又怎么会呢？威兰德先生。”维克多回答，“讲真的，我本来是只想从保皇党那里拿点好处，然后过一段舒服的日子。”
“是你们自己找到的我，而我们皆知，有求于人，就必须付出代价的不是么？”
说罢，维克多摊了摊手，露出了真诚地笑容。
“来吧，威兰德先生。”
“上门推销的人是你，而我现在毫不畏惧任何威胁，我只想要好处。”
威兰德与维克多彼此凝视。
直到过了片刻，他才又提议道：
“六千基尔加上美克斯钢铁公司特别顾问一职…”
威兰德故意没将话说完，他观察了一下维克多的神色，发现不为所动后，才继续补充道：
“您什么都不用做，每个月就可以享受到500基尔的津贴。”
“而且，刚刚承诺依旧有效，你完全可以选择在退休之后，再继续担任。”
“只要您乐意在接下来配合我们的所有行动。”
“哦。”维克多兴致缺缺，“我觉得这并不是一个划算的交易，威兰德先生。”
“何以见得，维克多先生？”威兰德沉下了脸，“我想这已经是一笔非常厚重的…”
“因为你仍然在空口白牙，缺乏诚意。”维克多打断，面色显露出不耐烦，“毕竟你提出的一切就像是政治承诺，这就像是政客在大选时的宣言一样，人们都知道那是什么不是么？”
维克多一字一顿。
“胜选之后，抛之脑后。”
“选民失去价值，不闻不问。”
“让我们认真些好吗？”维克多掏出怀表，“现在是八点五十分。”
“您还有五分钟。”
“所以你如果在不认真一些，我觉得我们也没必要在谈下去了，我将赴下一场。”
“我想，某些人现在应该急得团团转了，他们一定会毫不犹豫地让我满意的。”
维克多不怀好意地笑了笑，可能觉得气氛过于沉重，甚至还开了个颇为低俗的玩笑：
“就像是xx，为了客人口袋里的诱人基尔，他们会竭尽所能，不惜一切的卖弄风骚。”
“他们之间，可能会有分歧，但绝对能让彼此感到舒适，畅快，您说呢？威兰德先生？”
少有的用上了敬语，维克多面容真诚。
这是他在提醒威兰德，他已经没有耐心了。
奥，当然。
你也可以理解就像是你身为公司老总，正在开除你的员工一样。
毕竟——
这很像是…
“请您明天不要来了。”
这一句话，一个意思不是吗？
很傲慢，也很强势。
很和维克多现在一无所有的状态不相符不是么？
但，伙计，你的得先看看这是什么局面。
我已入了局。
那么就已经相当于整个人掉河里了。
已经整个人湿透了。
所以，我不能全身湿透的狼狈离开。
我要表现出至少得抓住一条鱼，才能算是有所得，而非一无所获的态度。
至于这鱼是谁？
不重要。
你可以说是进步贵族党。
也可以说是公党。
甚至可以说是保皇党。
反正…风往那边吹，我就往那边倒。
一条鱼也是吃。
两条鱼也是吃。
没区别。
再者，吃的越多，越贪婪，越明显，越能隐藏自己的真实野心。
“一万基尔。”
威兰德沉默良久，终于吐出最后的底线。
“您今天就能拿到。”
话音落下，维克多面容更加真诚。
他说：
“哇哦，威兰德先生，你真是太客气了，我想我们本就是一边的，不是吗？”
维克多伸出了手。
我想我将支持进步贵族党了，伙计。
…或者
……
想什么呢，我维克多难道就那么像是两面三刀的人吗？
当然不是，我只是偶尔也会做些艰难地选择。
记住了，我支持≠我忠诚