暗影城废墟东北角，前哨站内因白哑石矿脉的发现而弥漫的短暂喜悦，很快被一股突如其来的、令人心悸的压抑感所取代。这种压抑并非来自物理上的攻击，而是源于一种弥漫在空气中、无孔不入的死亡能量的异常活跃。
负责监控周边能量波动的血族斥候最先察觉异常，并立即向塞缪尔伯爵汇报。塞缪尔不敢怠慢，第一时间找到了正在库房内仔细检视白哑石样本的维康妮亚。
“主母，”塞缪尔的身影从阴影中浮现，一向冷静的声音带着前所未有的凝重，“外围所有观测点均回报，废墟核心区域，尤其是原暗影宫殿废墟方向，传来的死亡灵压正在急剧攀升，活跃度是往常的三倍以上！大量低阶亡灵（骷髅、僵尸）开始有组织地成群结队向外围区域扩散，像是在进行……拉网式的搜索。”
维康妮亚放下手中温润的白哑石，紫色眼眸瞬间锐利起来。她快步走到石室中央的能量感应法阵前——这是她依据古代卷轴和凌云的理论，结合据点环境布置的简易法阵，能大致感知废墟范围内的能量潮汐。只见代表死亡能量的灰色区域，此刻正如沸水般剧烈翻腾，其范围明显向外扩张，边缘已经逼近了前哨站所在的东北区域。
“搜索？它们在找什么？”维康妮亚眉头紧锁。（维康妮亚内心独白：如此大规模的异动，绝非偶然。是那个盘踞宫殿的亡灵巫师在筹备某种大型仪式需要祭品或材料？还是……蜜拉小队之前使用‘爆炎魔印’造成的动静，终于引起了那个存在的注意？）
“无法确定目标。”塞缪尔摇头，“但根据能量模式和亡灵军队的动向分析，不像是有明确攻击目标的冲锋，更像是一种……系统性的清场和排查。斥候回报，已经有一些在废墟外围活动的弱小变异生物和零散的不死生物被这些亡灵潮淹没、吞噬了。”
情况危急。如果任凭亡灵潮水般蔓延，前哨站被发现只是时间问题。一旦被那个疑似斗王级的亡灵巫师盯上，后果不堪设想。
“传令！”维康妮亚当机立断，“全体进入最高战备状态！所有隐匿法阵功率全开，能量波动降至最低！暂停一切非必要活动，尤其是能量相关的操作（包括魔印炼制）。派出最精锐的暗哨，密切监视亡灵潮的推进方向和速度，特别是注意是否有高阶亡灵（如死亡骑士、巫妖）带队。”
“是！”塞缪尔领命，身影瞬间消散，去传达指令。
前哨站内，气氛瞬间绷紧到了极点。所有灯火被调至最暗，战士们握紧了武器，潜伏在阴影之中，连呼吸都刻意放轻，仿佛整个据点都融入了岩石，等待着可能到来的风暴。
维康妮亚走到据点最隐蔽的观测孔，望向核心区域的方向。尽管有岩层阻隔，她仿佛也能感受到那股令人灵魂颤栗的死亡寒意。（维康妮亚内心独白：是巧合，还是必然？我们刚找到矿脉，亡灵就有此异动……但愿不是最坏的情况。必须做好最坏的打算。） 她沉吟片刻，取出那枚用于与伊莎贝拉联系的传讯符箓，将亡灵异动的详细情况、她的初步判断以及前哨站进入全面蛰伏的决定，加密后传送了出去。（内心独白：必须让伊莎贝拉知道这里的剧变，血族在核心区域或有眼线，或许能提供更多情报。多一份信息，多一线生机。）
做完这一切，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。（内心独白：恐慌无用。现在最重要的是隐藏好自己，观察局势变化。凌云大人需要的白哑石，绝不能有失。）
几乎在同一时间，中域，炎黄领，城堡战略会议室内，一场关乎同盟未来外交走向的紧急会议正在召开。气氛同样凝重，但与地下的生死危机不同，这里弥漫的是一种无形的、却更为复杂的政治压力。
莉娜站在巨大的大陆地图前，指尖点着辉月王国与圣光教廷的疆域，声音清晰而冷静：“最新情报确认，辉月帝国的外交特使与圣光教廷的枢机主教团成员，近期接触异常频繁。他们已联合向大陆议会提交了正式议案，以‘维护大陆传统力量体系纯净性’与‘防范未知力量体系可能带来的不可预测风险’为名，提议对‘非传统魔法与斗气技术’的扩散进行‘审慎评估与必要限制’。
“此外，”莉娜的指尖移到地图上几个标着中立色彩的区域，“辉月的使者正在积极游说银月森林的高等精灵、铁炉堡的几大主要矮人氏族以及几个重要的商业城邦联盟，试图构建一个针对我们中域同盟技术输出和‘种族融合政策’的隐形贸易与技术壁垒。圣光教廷则利用其影响力，在民间散播关于我们‘亵渎生命自然法则’、‘扰乱血脉传承’的言论。”
卡尔·炎黄沉声道：“这是阳谋。他们不敢直接发动战争，便想用规则和孤立来扼杀我们。一旦他们的提案在议会通过，或成功拉拢了那些关键中立势力，我们在资源获取、技术交流乃至人才引进方面将处处受制。”
安德烈补充道：“商会已经感受到压力了。几笔重要的矿产和魔法植物进口订单被无故延迟或取消，对方语焉不详，但背后显然有辉月和圣光的影子。如果这种态势持续，我们的军工生产和研发速度必然会受到影响。”
格隆一拳锤在桌上，发出沉闷的响声：“哼！说得好听！还不是看我们发展太快，抢了他们的风头，动了他们的奶酪！有本事真刀真枪干一场！”
凌云坐在主位，安静地听着众人的汇报，手指在扶手上轻轻点动，面色平静无波。（凌云内心独白：果然来了。联合施压，外交孤立，舆论抹黑……这套组合拳，倒是意料之中。他们忌惮铁血与我们的联盟，更忌惮我们展现出的发展潜力，想在我们彻底成长起来之前，用软刀子割肉。）
他抬起手，示意格隆稍安勿躁，目光扫过众人：“诸位，可知对方为何选择此时发难？”
众人沉思。莉娜试探道：“主人是指……我们与铁血的联盟稳固，他们难以武力取胜，故转而以此策？”
“是，但不全是。”凌云站起身，走到地图前，指向中域，“更重要的原因是，我们推行的政策，真正触动了他们统治的根基。”
他声音沉稳，却带着洞察本质的力量：“辉月倚仗的是千年传承的血脉贵族体系与魔法垄断。我们提倡种族融合，推广普及修炼，便是动摇其血脉优越的根基；我们研发新技术，便是挑战其魔法垄断的地位。”
“圣光教廷则依靠对信仰和‘正统’的解释权。我们的力量体系源自‘异域’，我们的种族融合政策挑战了其‘神创秩序’的理念，这在他们看来，是比刀剑更可怕的‘异端’。所以他们才会如此迫不及待地联手，给我们扣上‘危险’、‘亵渎’的帽子。”
（凌云内心独白：这场斗争，从一开始就不仅是利益之争，更是道路之争，理念之争。）
他看向众人，眼神锐利：“既然如此，我们该如何应对？”
卡尔沉吟道：“固守同盟，深化与铁血帝国的合作，同时争取那些不愿被辉月、圣光裹挟的中立势力。”
安德烈道：“我们可以拿出部分非核心技术，以更优惠的条件与那些中立势力合作，让他们看到实实在在的利益，瓦解辉月的联盟。”
莉娜补充：“舆论方面，我们也不能坐视。应当主动宣传我们政策带来的积极变化，比如边境安宁、民生改善、混血与罪民地位提升带来的社会活力，揭露辉月、圣光话语背后的真实目的。”
凌云微微颔首，对他们的建议表示认可，随即下达指令：
“莉娜，加大情报投入，不仅要密切关注辉月、圣光的动向，更要摸清那些中立势力的真实诉求和内部矛盾。针对性地进行游说和分化。”
“安德烈，商会立刻调整策略，对那几家摇摆不定的矮人氏族和商业城邦，可以给出更有诱惑力的贸易条件，甚至可以考虑有限度地转让一两种无关紧要的民生技术，比如改良的照明符文或低效的治疗药膏配方。要让他们体会到，与我们合作，比跟着辉月封锁我们，利益更大。”
“卡尔，内部维稳和军备建设不能松懈。外部的压力可能会转化为内部的动摇，要加强宣传和引导，让民众明白我们为何而战。同时，新式装备的列装要加速。”
“格隆、艾丝特，你们负责的移动堡垒，既要保证生产，也要作为技术展示的窗口，必要时可以邀请一些中立势力的观察团参观（限制区域），展现我们的实力与秩序。”
最后，他总结道：“记住，应对此类攻势，关键在于‘立’而非‘破’。我们要立起‘发展’、‘共赢’、‘开放’的大旗，用实实在在的利益和繁荣的未来图景，去对抗他们的‘保守’、‘封锁’与‘恐惧’。他们想拖慢我们的脚步，我们偏要更快、更稳地发展！时间，会证明一切。”
“是！盟主（主人）！”众人齐声领命，原本凝重的气氛被坚定的决心所取代。
会议结束后，凌云独自留在会议室，目光再次落在地图上。（凌云内心独白：地上的博弈是场持久战，比拼的是耐力和智慧。而地下的变数……维康妮亚刚刚传来的亡灵异动消息，绝非吉兆。但愿她那边能稳住局势。）
他感受到一种双线作战的压力，但眼神依旧沉稳。无论是地上的暗流汹涌，还是地下的亡灵压境，都无法让他退缩。第十卷的风云，正以一种更加复杂和危险的方式，向着更深层次展开。
（第304章 完）