冰冷刺骨的地下暗河水汽弥漫,凌云在一阵剧烈的咳嗽中醒来,五脏六腑如同移位般剧痛。月影和莎尔疲惫但警惕的面容映入眼帘,不远处,伊莎贝拉依旧昏迷,脸色苍白如纸。
“城主,您醒了!”月影的声音带着嘶哑和如释重负。
凌云艰难地撑起身,内视之下,心沉入谷底。五面血丹黯淡无光,表面布满细微裂痕,第六面血丹更是几乎碎裂,仅靠一丝本源维系。经脉中血能丝枯竭,《血魔煞躯》锤炼的强韧肉身也遍布暗伤。与死灵君主化身的正面碰撞,代价远超想象。(金丹受损如此之重,没有数月静修和天材地宝,难以恢复。影爪失踪,秘钥失落……此番代价,太惨重了。)
“我们……怎么出来的?影爪呢?”凌云声音沙哑。
莎尔神色黯然,低声道:“空间崩塌时,我们被乱流冲到了暗河下游。月影将军拼尽全力才稳住通道。影爪首领……她被君主的攻击余波和空间裂缝卷走,我们……没能找到她。秘钥也失落了。”
尽管早有预料,但亲耳证实,凌云依旧感到一阵窒息般的痛楚。影爪不仅是得力臂助,更是最早追随他的伙伴之一。
“咳咳……主人……”伊莎贝拉虚弱的声音响起,她终于苏醒,美眸中充满愧疚与悲伤,“都怪我……若非为了救我,消耗了主人的精血,或许……”
“与你无关。”凌云打断她,眼神恢复冷峻,“是死灵君主太强,计划本就冒险。活着出来,已是万幸。当务之急,是弄清现状,尽快恢复。”
他强提精神,取出几枚疗伤丹药服下,又给伊莎贝拉喂了一颗。丹药入腹,化作暖流滋养着千疮百孔的身体,但效果缓慢。
“我们目前在哪里?联盟情况如何?”凌云问道。
月影立刻汇报:“根据暗河流向和能量残留判断,我们应处于铁炉堡与联合前哨之间的山脉地底,相对安全。您昏迷了两日。这两日,我们尝试联系前哨,但传讯符箓受到强烈干扰,只能断断续续收到一些碎片信息。”
她顿了顿,语气沉重:“联盟情况……很糟。深渊的全面渗透并未停止,各地次级裂缝仍在喷涌魔物。铁炉堡矿道争夺战异常惨烈,石须长老重伤;翠微谷生命之泉污染加剧,月光长老动用了银月城底蕴才勉强维持;奥格城防线数次被突破,沃加克统领身先士卒,伤亡巨大。联合前哨压力最大,‘月华星辉壁垒’能量濒临枯竭,阿尔弗雷德侯爵和芙蕾雅大师正在苦苦支撑。另外……”
月影看了一眼凌云,低声道:“有传言说……您已在暗影城陨落,联盟内部人心浮动,奥格城的凯恩皇子似乎有异动。”
凌云闭上眼,深吸一口气。局势比他想象的更坏。主帅“陨落”的谣言,足以让本就脆弱的联盟雪上加霜。
“必须立刻回去!”凌云挣扎着想站起,却一阵踉跄。
“城主,您的伤势……”莎尔连忙扶住他。
“无妨,还死不了。”凌云咬牙,压下翻腾的气血,“必须先稳定军心!月影,莎尔,你们状态稍好,立刻尝试寻找最近的出口,我们必须尽快返回前哨!伊莎贝拉,你抓紧时间疗伤。”
“是!”两女领命,立刻分头探查。
就在凌云全力运功疗伤,试图凝聚一丝力量时,他怀中那枚与炎黄领莉娜单向联系的传讯符箓,突然传来了一阵极其微弱、却异常清晰的波动!这波动并非莉娜往常的汇报,更像是一种……急促的警报和难以抑制的激动情绪!
凌云心中一动,立刻激活符箓。莉娜的声音传来,带着哭腔和难以置信的狂喜:
“主人!是您吗?您还活着!太好了!领地……领地出事了!不,是好事!天大的好事!”
凌云眉头一皱:“莉娜,冷静!慢慢说,发生何事?”
莉娜激动得语无伦次:“是星星!掉下来的星星!前两天,不是有好多空间裂缝和魔物吗?昨天晚上,领地西边天空突然亮得像白天,一颗拖着尾巴的‘星星’砸进了西边的黑森林里!安德烈族长带人去找,结果……结果找到了这个!”
符箓那边似乎传来了物品的影像:一块巴掌大小、非金非玉、刻满未知符文、散发着柔和但坚定白光的令牌!正是那枚在暗影城骸骨大殿失落的空间秘钥!
“是秘钥!”凌云失声惊呼,心脏狂跳!(它竟然没有被空间乱流彻底吞噬,而是坠落在了炎黄领附近!这难道是……)
“主人,您认识这东西?”莉娜惊讶道,“它掉下来的时候,还把周围几个小裂缝里钻出来的魔物都给净化了!现在令牌周围散发着一种很舒服的光,连土地都变肥沃了!安德烈族长说这东西绝不寻常,可能是神器!我们不敢声张,立刻封锁了消息!”
“做得好!莉娜,听着!”凌云强压下心中的激动,语气前所未有的严肃,“立刻将令牌转移到领主府地下最隐秘的密室,用最高级别的隔绝法阵封锁!没有我的命令,任何人不得靠近,更不得泄露半点消息!违令者,格杀勿论!”
“是!主人!”莉娜也意识到事态严重,郑重领命。
结束通讯,凌云久久无法平静。秘钥失而复得,而且落在了他最信任的根基之地!这无疑是绝境中最大的曙光!(秘钥蕴含的力量竟能净化魔物?看来它不仅是‘钥匙’,本身也拥有强大的秩序之力。必须尽快回去,亲自研究!)
就在这时,另一枚与铁血帝国艾琳娜公主联系的符箓也传来了波动。
艾琳娜的声音带着疲惫却兴奋:“凌云!你还活着!我就知道你没那么容易死!听着,我有一个重大发现!基于古战场能量乱流数据和‘光暗太极域’的反馈,我的理论模型取得了突破!那种混合能量并非完全无序,其内部几种规则能量的‘失衡点’是有规律可循的!如果能找到一种更高阶的‘调和介质’,或许不仅能引发其崩溃,甚至可能……进行有限的‘引导’和‘驯化’!就像……驯服野兽一样!当然,这还需要大量验证,但这绝对是革命性的!”
(引导和驯化深渊能量?艾琳娜的理论竟然走到了这一步!若真能实现,对抗深渊的手段将发生质变!秘钥是‘锁’,她的理论或许是‘钥匙’的使用方法之一!) 凌云精神再振。
“艾琳娜,你的研究至关重要!继续下去,需要什么支持,尽管提!我这边也有了一些……意外收获,或许对你的研究有帮助。等我回去再详谈!”凌云回复道。
希望,如同黑暗中的星火,开始重新点燃。
片刻后,月影和莎尔返回,带来了好消息:她们找到了一条通往地面的废弃矿道出口,距离铁炉堡不远。
“立刻出发,返回铁炉堡!”凌云下令,眼中重新燃起斗志。伤势虽重,联盟虽危,但秘钥在手,理论突破,伙伴犹在!这盘死棋,还未到终局!
他回头望了一眼幽暗的地底深处。(影爪,无论你在哪里,一定要活下去!等我稳住局势,必倾尽全力寻你回来!)
四人相互搀扶,沿着矿道,向着地面,向着希望与挑战并存的未来,艰难前行。
(本章完)