规则风暴过去半个月后，光辉城的重建工作已初见成效。新城区沿着更合理的规划拔地而起，加固魔印在阳光下闪烁着微光。凌云站在城主府新建的观星台上，俯瞰着这座正在重生的城市。街道上，不同族群的工匠们正在协同作业，混血战士们巡逻的身影随处可见。
城主，铁炉堡的使者到了。阿尔弗雷德侯爵快步走来，脸上带着一丝凝重，是石须·铁砧长老亲自带队，同行的还有一支矮人工程队。
凌云眼中闪过一丝精光。铁炉堡的矮人一向以保守着称，此次主动派来工程队，意义非同寻常。
会客厅内，一位留着浓密红胡子的矮人长老起身行礼：凌云城主，我代表铁炉堡，感谢贵城在灾难中提供的援助。
石须长老客气了。凌云还礼道，中域各族同气连枝，互相帮助是应该的。
石须·铁砧长老叹了口气：不瞒城主，铁炉堡在此次灾难中损失惨重。我们的地下矿脉多处塌陷，最重要的熔岩之心矿井被死灵气息污染，短期内难以恢复生产。
凌云心中了然。矮人族的矿业是其经济命脉，矿井的瘫痪将严重影响铁炉堡的武器装备生产。
长老需要什么帮助？
我们希望能从贵城采购一批精制金属和药丸，同时...石须长老略显尴尬，希望能聘请贵城的混血工匠，协助修复矿井的防护法阵。
这是一个重要的信号。向来以锻造技术自傲的矮人，竟然向混血工匠求助，说明铁炉堡的处境确实艰难。
当然可以。凌云爽快答应，不过，我有个提议——何不建立长期的合作机制？光辉城可以提供稳定的金属和药丸供应，矮人工匠也可以来我们的工坊交流技术。
石须长老眼睛一亮：城主的意思是...技术共享？
互利共赢。凌云微笑。
送走矮人使团后，影爪悄无声息地出现在凌云身后。
主人，奥格城和翠微谷也派来了使者。
情况比预想的还要好。兽人主城奥格城因粮食短缺求助，精灵主城翠微谷则因林语之歌号坠毁后运输能力大减，希望扩大与光辉城的贸易。
看来，这场灾难让大家都清醒了。凌云若有所思。
在接下来的谈判中，凌云展现出了高超的外交手腕。与奥格城的协议中，他不仅提供粮食援助，还促成了兽人混血在奥格城内的权益保障条款；与翠微谷的协议则包含了技术交流和文化合作的内容。
城主，这样让步是否太大？阿尔弗雷德有些担忧。
暂时的让步，是为了长远的收益。凌云指着地图上的四大主城，经此一役，各族都意识到单独生存的脆弱性。我们要做的，是成为连接各方的枢纽。
夜晚，凌云在密室中通过传讯符箓与维康妮亚联系。由于距离遥远，传讯需要三天才能往返一次。
三天后，维康妮亚的回讯终于传来：暗影城主伤势比预期严重，正在秘密疗伤。但他的心腹格鲁尔正在集结部队，似乎准备对地表发动报复性袭击。
凌云心中一动。这是个机会——如果能在暗影城主恢复前重创其势力，不仅能消除威胁，还能助维康妮亚上位。
他立即通过传讯符箓联系伊莎贝拉。又过了三天，血族圣女的回讯到来：暮光议会可以提供格鲁尔部队的动向，但需要相应的回报。
一场针对暗影城主势力的围剿计划，在暗中悄然展开。凌云指示安德烈，通过商会网络与维康妮亚的人在曙光号移动堡垒上进行秘密交易，获取详细情报。
格鲁尔的部队将在五天后通过黑石峡谷。影爪汇报道，这是伏击的最佳地点。
情报可靠吗？凌云问道。
维康妮亚的人通过秘密渠道送来的，应该可靠。影爪回答，但黑石峡谷靠近古战场边缘，死灵活动频繁。
凌云沉思片刻：我们不能直接出手。但可以借刀杀人
他指向地图上的一处标记：这里有一支死灵领主的巡逻队。如果格鲁尔的部队不小心闯入它们的领地...
影爪眼中闪过赞赏：好计策。既削弱了格鲁尔，又不会暴露我们。
计划进行得出乎意料的顺利。五天后，格鲁尔的部队果然与死灵领主发生冲突，双方损失惨重。格鲁尔本人重伤逃走，其麾下精锐折损大半。
消息传回光辉城时，凌云正在主持各族商会联席会议。听到消息，他不动声色地继续会议，心中却明白，暗影城主的势力已经遭到重创。
城主，铁炉堡传来消息，石须·铁砧长老成功修复了熔岩之心矿井。安德烈匆匆走来，矮人王决定扩大与我们的合作。
奥格城那边也有好消息。影爪低声道，比蒙皇子凯恩在粮食援助到位后，地位大幅提升，表示愿意深化合作。
形势正在向有利方向发展。但凌云清楚，真正的挑战才刚刚开始。
深夜，凌云进入混沌宝珠空间。这里的景象令他震惊——生命之湖已扩大数倍，湖心浮现出一座小岛，岛上生长着散发规则波动的奇异植物。空间的边缘更加凝实，甚至出现了模拟日月交替的光影变化。
主人，空间进化完成了第一阶段。小玖的声音带着欣喜，现在可以小范围调节时间流速了，最大可达三倍。
凌云心中一震。这意味着，在空间内修炼三天，外界才过去一天！这无疑是巨大的优势。
但他也发现，时间加速消耗的是规则之力，目前每天只能维持一个时辰的三倍加速。
足够了。凌云满意地点头。这将是他提升实力的重要助力。
随后的日子里，凌云白天处理政务，夜晚在加速空间中修炼。他的修为稳步提升，对规则之力的感悟也日益加深。
与此同时，光辉城的地位与日俱增。四方商队络绎不绝，各族使者频繁往来。凌云的民众平等理念随着商会网络传播开来，在混血和底层民众中引起强烈反响。
城主，边境巡逻队报告，死灵君主的活动范围在扩大。阿尔弗雷德带来一个不好的消息，最近一周，已经有三支巡逻队遭遇高阶死灵袭击。
凌云站在城头，望向古战场方向。死寂气息确实比之前更加浓郁了。
传令各佣兵团，提高赏金级别。同时，以四大主城名义，组建联合巡逻队。
这是一个试探——看看各城是否愿意在军事上进行合作。
结果令人鼓舞。铁炉堡率先响应，派出一支矮人骑兵队；奥格城的兽人战团和翠微谷的精灵游侠也相继加入。虽然规模都不大，但意义重大。
中域联合防御体系，终于迈出了第一步。凌云对核心团队说道。
然而，就在形势看似大好的时候，一个意外消息打破了平静。
城主，第一军团内部出现异常调动。影爪深夜急报，巴特勒侯爵的心腹正在秘密集结部队。
凌云目光一冷。看来，有人不甘心失去权力，想要趁势反扑。
与此同时，古战场方向突然爆发出强烈的死亡波动。死灵君主的气息前所未有的强大，仿佛在宣告着什么。
内忧外患同时袭来，凌云却露出了一丝冷笑。
该来的总会来。传令各部，按计划行事。
中域这盘大棋，到了最关键的时刻。而他，已经做好了应对一切挑战的准备。
（本章完）