兽人撤退后的第三天，银月城的晨雾终于褪去了硝烟味，换成了麦饼的甜香和木材的焦糊味。城西的老木匠王师傅正踩着梯子，给城墙缺口钉新的橡木梁，他的孙子小豆子蹲在墙根下，手里攥着半块烤红薯，时不时给爷爷递上一颗铁钉——那红薯是张婶早上送来的，还热乎着，甜香飘得老远。
“爷爷，你看！亚欧哥哥在那边！”小豆子突然指着城墙下的临时医院，眼睛亮了起来。王师傅停下手里的活，顺着孙子指的方向看去——亚欧正坐在一块石头上，身边围着五六个孩子，他的手心泛着淡金色的微光，正轻轻拂过一个受伤士兵的胳膊。那士兵原本绑着厚厚的绷带，被微光扫过，绷带下的伤口以肉眼可见的速度愈合，士兵笑着拍了拍亚欧的肩膀，起身拿起长矛，又去城墙边巡逻了。
“这孩子可是咱们银月城的救命恩人啊。”王师傅叹了口气，手里的锤子又落下，“要是没有他的光，咱们这城墙早就塌了。”小豆子似懂非懂地点点头，把红薯掰成两半，跑向临时医院——他想把甜的那半分给亚欧哥哥。
临时医院的帐篷里，埃布尔正整理着药箱，之前紧缺的金疮膏现在多了几罐，是村民们凑钱从草药铺买的。张婶端着一筐刚蒸好的馒头走进来，热气腾腾的馒头裹着麦香，她把馒头分给医护兵和伤员：“大家多吃点，补充力气，咱们的城还得靠你们守着呢。”一个断了胳膊的年轻士兵接过馒头，眼眶有点红——他之前以为自己再也拿不了长矛了，是亚欧的光让他的胳膊慢慢恢复，现在已经能握住剑柄了。
城门口的空地上，几个士兵正围着卡亚尔，看他演示新做的陷阱模型。卡亚尔手里拿着小木片，拼成一个迷你的“连环火阵”，一边演示一边说：“下次兽人再来，只要他们踩中第一个触发点，火沟就会点燃，绊马索跟着拉起来，保证让他们有来无回！”士兵们看得津津有味，有人还拿出纸笔，认真地画下模型的样子，说要在城墙下多设几处。
可这份热闹里，藏着一丝不易察觉的紧绷。霍普站在箭楼上，望着远处的麦田——那里原本是兽人营地的方向，现在只剩下烧焦的木架和散落的兽骨，可他总觉得心里不踏实。昨天莱恩骑士偷偷给他递了张纸条，上面只写了四个字：“拉克归，速防”。
果然，中午时分，一阵整齐的马蹄声从北边传来。拉克骑着他的黑色战马，穿着崭新的银色盔甲，盔甲上的狮子浮雕被擦得锃亮，他的手里提着一个布袋，里面装着十几只兽人耳朵，脸上带着得意的笑容，朝着城主府的方向去了。
“伯爵大人！”拉克在城主府前翻身下马，对着迎出来的银月伯爵行了个不伦不类的礼，“末将幸不辱命，追击兽人补给队，不仅击溃了他们的运输队，还斩杀了数十个兽人，缴获了这些‘战利品’！”他把布袋扔在地上，兽人耳朵散出来，一股腥气扑面而来。
银月伯爵皱了皱眉，他昨晚刚从莱恩骑士那里得知，拉克根本没去追补给队，而是带着骑兵在城外闲逛，直到听到联军获胜的消息才回来。可拉克是右相的人，他又不能当众拆穿，只能敷衍道：“拉克团长辛苦了，本爵会上报朝廷，为你请功。”
“请功就不必了。”拉克摆摆手，脸上露出贪婪的神色，“不过，末将听说，这次击退兽人主力，全靠末将牵制了补给队，才让他们军心涣散。朝廷要是论功行赏，末将恳请伯爵大人为末将奏请‘南部守护侯’的爵位——这样末将才能更好地镇守南部边境，对抗兽人！”
这话传到客栈时，卡亚尔正趴在桌子上，用木片给亚欧做陷阱模型——他想把上次对抗兽人的连环火阵做成迷你版，送给亚欧当纪念。听到拉克的话，他手里的木片“啪”地断了，模型散了一地。“无耻！”卡亚尔猛地站起来，抓起桌上的木剑摔在地上，木剑撞在石板上，断成两截，“明明是亚欧用光之领域守住了城墙，他凭什么抢功？还想要爵位！”
埃布尔正在收拾账本，听到动静赶紧走过来，捡起地上的木片，小声安慰：“别生气，卡亚尔，咱们都知道真相。”他把账本翻开，指着其中一页——那是他记录启明小队烧毁粮仓、却被拉克抢功的那一页，字迹被他描得很重，旁边还画了个小小的怒火符号，“我都记着呢，总有一天，咱们要让所有人知道真相。”
霍普坐在角落里，手里捏着一张皱巴巴的纸条，纸条上的字迹潦草，还有几处墨渍，显然是匆忙写就的——这是莱恩骑士刚才偷偷派人送来的。他的眉头皱得很紧，指节因为用力而泛白，纸条上的每一个字都像针一样扎在他心上：“拉克已修书右相，诬陷启明小队通敌兽人，私藏凡光水晶（注：兽人粮草中查获的凡光碎片），称亚欧之光为黑暗魔法伪装，右相亲信三日后抵银月，欲捕小队交京问罪。”
“不能再待在银月城了。”霍普把纸条递给众人，声音低沉，“拉克不会放过我们，右相的人三天后就到，这里已经不安全了。”
“那我们去哪里？”埃布尔停下手里的活，脸上露出茫然的神色。他收拾好的包袱放在桌上，里面装着账本、草药和几件换洗衣物，“黑石城被兽人占了，亚克小镇上次被兽人选了，咱们连个落脚的地方都没有。”
卡亚尔也冷静下来，捡起地上的断木剑，小声说：“要不咱们去佣兵公会？铁斧大叔说过，他的人在各地都有据点，或许能帮咱们。”
“不行。”霍普摇头，“右相势力太大，佣兵公会也不敢公然对抗他，咱们去了只会连累铁斧。”
就在众人一筹莫展时，巴顿突然开口了。他靠在客栈的窗边，阳光透过窗棂落在他的断臂上，绷带已经换了新的，是埃布尔早上刚给缠的。他的目光落在亚欧背后的“启明”剑上，剑鞘在阳光下泛着淡淡的金光，上面的刻痕隐约可见。“去圣城。”
“圣城？”亚欧猛地抬头，眼睛亮了起来。他之前听巴顿提过，圣城是光之大陆的中心，可从来没详细问过，“那里真的有光明守护者的遗迹吗？”
“没错。”巴顿点点头，眼神里带着回忆的神色，“我年轻时在光明骑士团的古籍库里，看过一本泛黄的《凡光录》，上面记载着圣城的位置——在西边的迷雾山脉深处，那里有一座‘光之神殿’，神殿中央立着一块‘启明石碑’。”他顿了顿，看着亚欧的剑，“那石碑能唤醒启明剑的真正力量，还能指引守护者找到‘黑暗之源’——也就是操控兽人入侵的幕后势力，说不定和右相的阴谋有关。”
“而且，圣城是正义骑士团的总部所在地。”霍普补充道，“莱恩骑士说过，正义骑士团和光明骑士团不一样，他们忠于凡光，不依附右相，咱们去那里，至少能暂时安全。”
亚欧摸了摸背后的剑鞘，指尖传来熟悉的暖意，像是剑在回应他的期待。他想起上次战斗中，剑爆发的力量帮他撑起光之领域，想起巴顿说的“剑是伙伴”，心里渐渐有了决定：“好，我们去圣城。”
傍晚时分，铁斧巴顿和莱恩骑士悄悄来到客栈送行。铁斧骑着他的黑马，手里提着一个沉甸甸的布包，他把布包递给霍普，声音洪亮：“这里面有五十个金币，是我铁盾佣兵团的一点心意，够你们路上用了。还有一张地图，上面标了去圣城的路线，避开了右相的势力范围——比如黑石城东边的‘死亡峡谷’，还有南部的‘红枫镇’，那些地方都是右相的人在管。”
霍普打开布包，里面除了金币和地图，还有一把磨得发亮的匕首——是铁斧常用的那把，刀柄上刻着“铁盾”的纹章。“铁斧大叔，这匕首你……”
“拿着吧。”铁斧摆摆手，“路上遇到不长眼的劫匪，也好有个防身的。地图上标了几个安全据点，比如‘橡树酒馆’‘石屋驿站’，都是我的老相识开的，你们去了报我的名字，他们会给你们安排住处。”
莱恩骑士则从怀里掏出一枚银色的徽章，徽章上刻着一只展翅的鸽子，鸽子嘴里衔着一把剑——这是正义骑士团的纹章。他把徽章递给亚欧，语气郑重：“这枚徽章你收好，圣城里有我们的据点，在‘白鸽巷’的三号院。拿着它，不仅能避开光明骑士团的盘查，还能在据点里获取补给。”他凑近霍普，压低声音，“我刚收到消息，右相的亲信明天一早就到银月城，你们必须今晚就走，我会在城门口拖住守卫，给你们争取时间。”
“多谢你们。”霍普握着铁斧和莱恩的手，眼眶有些发热。从来到银月城，他们一直被拉克打压，是铁斧和莱恩一次次伸出援手，这份情谊，他记在心里。
众人不敢耽搁，立刻开始收拾行李。埃布尔把账本仔细地放进贴身的布袋里，又把伤药分门别类装好，塞进包袱——他特意多带了几罐金疮膏和止血粉，路上说不定用得上。卡亚尔把他的陷阱工具包打包，里面有麻绳、硫磺、燧石，还有他没做完的木剑模型，他小心翼翼地把模型放进盒子里，生怕弄坏了。
亚欧则坐在床边，摸着启明剑的剑鞘，他想起早上小豆子递给他的红薯，想起张婶送来的馒头，想起老木匠修补城墙的身影，心里有些不舍。“我们还会回来吗？”他小声问霍普。
霍普正在检查马车，这是他从村民那里借来的一辆旧马车，马是匹老马，却很温顺。他听到亚欧的话，回头笑了笑：“会的。等我们找到剑的秘密，变得足够强，就回来揭穿拉克和右相的阴谋，还银月城一个公道，让那些被诬陷的人沉冤得雪。”
夜幕降临，银月城的城门渐渐关闭。莱恩骑士按照约定，以“巡查城防”的名义，把城门守卫调到了东边，只留下两个新兵看守。铁斧则在城门口的酒馆里，故意和守卫喝酒，拖延时间。
霍普赶着马车，载着众人，悄悄从城门的侧门出去。马车行驶在麦田的小路上，月光洒在车篷上，映出淡淡的影子。车轮压过麦茬，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在和银月城告别。
卡亚尔趴在车窗边，回头望着银月城的方向，城里的灯火渐渐远去，只剩下城墙的轮廓在夜色中隐约可见。“我们还会回来的，对吗？”他又问了一遍，声音里带着一丝哽咽。
“会的。”亚欧坐在他身边，拍了拍他的肩膀，“等我们从圣城回来，一定让拉克把抢我们的功劳还回来，让他和右相付出代价。”他摸了摸背后的剑鞘，剑传来温暖的暖意，像是在鼓励他。
埃布尔坐在马车里，借着月光，打开账本，在最后一页写下：“永熙二十三年，秋，银月城抗兽胜利，启明小队遭拉克诬陷，被迫前往圣城寻光明守护者遗迹。今夕别离，待归来日，必除黑暗，守一方安宁，还凡光以澄澈。”他写完后，轻轻合上账本，把它贴在胸口——这不仅是账本，更是他们的信念，是他们未来回来的见证。
巴顿靠在马车的角落，闭着眼睛，却没有睡着。他想起《凡光录》里的记载，圣城的光之神殿有一头守护兽，是一只通体雪白的巨狼，只有心怀凡光的人才能通过它的考验。他悄悄睁开眼，看向亚欧，少年正望着窗外的月光，眼神坚定，他知道，这个孩子，一定能通过考验，唤醒启明剑的力量。
马车渐渐驶离麦田，进入了西边的树林。月光透过树叶的缝隙，洒在车篷上，形成斑驳的光影。霍普赶着马，目光坚定地望着前方——这条路或许漫长，或许充满危险，有迷雾山脉的险峻，有右相势力的追捕，还有未知的黑暗等着他们。但他不怕，因为他身边有并肩作战的伙伴，有手握凡光的少年，有指引方向的启明剑。
城门口，莱恩骑士看着马车消失在夜色中，对着那个方向轻轻敬了个礼。铁斧也从酒馆里出来，望着西边的树林，喃喃道：“保重啊，兄弟们，等你们回来，咱们再喝一杯。”
马车里，卡亚尔从包里拿出一块烤红薯，分给大家。红薯是埃布尔下午特意买的，还带着余温。亚欧咬了一口，甜香在嘴里散开，他想起银月城的日子，虽然有苦难，有诬陷，却也有温暖和希望。他知道，这不是结束，而是新的开始。
“霍普大叔，圣城远吗？”亚欧问。
“不远。”霍普回头笑了笑，“只要我们朝着光的方向走，就一定能到。”
马车继续行驶在夜色中，只有启明剑的微光，在车篷的缝隙里闪烁，像一颗永不熄灭的星。银月城的影子渐渐消失在身后，第一卷的故事落下帷幕，而光明守护者的传奇，才刚刚开始。