（5000字大章）
就在炎黄舰队四支分舰队如同四把精准的手术刀，将挽月族外围防线切割得七零八落，帝江号主炮轰鸣，即将把战火引向挽月族核心区域——弯月城的刹那——
异变陡生！
在战场侧翼，那片原本空寂、只有细微星尘漂浮的虚空中，毫无征兆地，空间如同水波般荡漾起来。紧接着，一支规模庞大的舰队，如同幽灵般缓缓显露出狰狞的舰影。
为首三艘战舰，体型尤为庞大，线条流畅而充满力量感，舰体表面覆盖着暗沉如夜的装甲，喷涂着一种从未见过的、形似仰天长啸的异兽徽记。
尤其是中间那艘，其散发的能量波动晦涩却磅礴，竟让帝江号的雷达在对方几乎完全现身时，才发出急促的警报！
秦罡端坐于帝江号舰桥，目光骤然一凝。
帝江号作为六阶七级战舰，其探测系统极为先进，能如此完美屏蔽其感知，直至近前才被发现，对方领航的那艘战舰，等级绝对达到了六阶巅峰！
更令人奇怪的是，这支突然出现的强大舰队，并未立刻摆出攻击或防御的战斗姿态，而是以一种近乎“观光”般的平稳速度，缓缓切入战场边缘，舰炮黯淡，护盾能量维持在较低水平，仿佛只是路过看客。
“全舰队听令！停止前进，后撤至帝江号后方，重组防御阵型！各分舰队保持警戒，随时准备应对突发状况！”王进冷静的声音通过薪火网络瞬间传遍全军。
几乎在命令下达的同时，炎黄舰队展现出了极高的战术素养，进攻势头戛然而止，各舰引擎微调，如同退潮般迅速而有序地向后收缩，最终以帝江号为核心，构筑起一个攻防一体的圆阵。
与此同时，秦罡长身而起，一步踏出，已出现在帝江号巍峨的舰首之上。他并未完全显露星空大帝的法相真身，但一股渊渟岳峙、深不可测的磅礴帝威，已如同无形的潮水般向前扩散，笼罩向那支不速之客的舰队。
“来舰为谁？为何要插手我族与揽月族的纷争？”秦罡的声音不高，却蕴含着大帝的意志，清晰地穿透虚空，回荡在对方每一艘战舰的通讯频道之中。
那支舰队的推进缓缓停止，依旧保持着松散的队形。
中间那艘六阶巅峰战舰的舰首部位，一道同样强横、带着几分锐利气息的帝威升腾而起，虽不及秦罡的深沉浩瀚，却也稳稳抵住了压力。一个沉稳的中年男子声音随之传来：
“我乃上层星空，嗷族兰家第九十四分舰队司令，马跃。此番并非有意插手贵方战事，乃是奉我家兰起鹤公子之命前来。公子见双方似有误会，不忍见虚空生灵涂炭，欲为两家做个调解之人。还请贵方暂且息兵，一切事宜，可从容商议。”
“上层星空？嗷族兰家？”薪火网络内，王进与秦罡的神念急速交流。
王进道：“秦帅，对方三艘六阶，一艘巅峰，加上挽月族城内肯定还有一艘六阶未出，硬拼我们没有胜算。这兰家从上层星空下来，目的恐怕就是招揽整合这些中层虚空的势力，这对我们而言，未必是坏事，或许是个机会。”
秦罡回应：“嗯，看这架势，不像要立刻开战，反倒有点想连我们一起收了的意思。我们这番展现出的战斗力，倒是歪打正着，入了他们的眼。先去探探虚实。”
王进：“秦帅所言极是。不如您先去会会那位兰家公子，看看他们究竟想怎样。我坐镇舰队，以防万一。有薪火网在，信息互通无碍。”
秦罡：“好！那就去会会这位‘贵人’！”
外界虚空，秦罡脸上适时的露出一丝惊疑不定，又努力维持镇定的神色，运转真力回道：“上层星空嗷族兰家？恕我等久居下层星空，孤陋寡闻，不知兰家威势。却不知兰家打算如何协调此事？”
马跃的声音再次传来，带着一丝程式化的客气：“渊海大帝阁下，同为帝级，隔空对话终显不便。我家公子已抵达前方弯月城，诚邀大帝移步一叙，共商解决之道。大帝请放心，诸位安危，我兰家一力担保。”
秦罡与王进迅速交换意见后，便应承下来：“既如此，本帝便信兰家一次。” 他点了三位修为在归一境巅峰的亲卫将领随行，身形一动，化作流光，朝着弯月城方向而去。
王进则依旧坐镇薪火号，神念通过薪火网络与秦罡保持着实时连接，整个炎黄舰队则外松内紧，随时准备应对任何变故。
......
弯月城内，族长府邸。
听着外面震耳欲聋的炮声渐渐稀疏直至消失，原本有些忐忑的兰起鹤，脸上露出了满意之色，晃着手中的酒杯，对一旁陪坐的月鸣丘陵笑道：“看来，外面那支势力，还算识趣，知道进退。”
话音刚落，就见挽月族舰队司令月鸣水渠脚步匆匆、脸色灰败地闯入大厅，也顾不得礼仪，急声道：“族长，兰公子，外面的攻势停了……”
兰起鹤挑眉：“停了不是好事？看你这一脸晦气，难道还有变故？”
月鸣水渠嘴角发苦，涩声道：“公子有所不知，就刚才那一个时辰不到，我族外围防线……已经全线崩溃了！驻守的各支舰队损失超过七成，多处重要岛屿的防御工事被连根拔起！若非公子您的舰队及时出现，恐怕……恐怕现在炎黄族的战舰已经开到弯月城上空了！”
“什么？”兰起鹤坐直了身子，眼中闪过一丝讶异，“这么快？他们出动了多少战舰？莫非有七阶战舰压阵，还是万舰协同冲锋？”
月鸣水渠的脸色更加难看，像是被人抽了一巴掌，低声道：“没……没有七阶战舰。主力就是一艘六阶中级战舰打头，另外有四支分舰队协同作战，总舰数……根据残存部队汇报，估计不超过两千艘。”
“不超过两千艘？一艘六阶中级主力舰？”兰起鹤的眼睛骤然亮了起来，心中的讶异瞬间被一股炽热所取代。他可不是只知道享乐的纨绔，家族派他下来历练，眼光还是有的。一支舰队，能以如此少的数量、并非绝对优势的质量，在短时间内将经营多年的地头蛇挽月族打得毫无还手之力，这说明了什么？说明这支名为“炎黄族”的势力，其指挥官能力、舰队协同、战士素质，都远超寻常！
如果能将这样一支精锐力量收归麾下，成为自己的嫡系……兰起鹤心中念头飞转，看向月鸣水渠的目光不由得带上了几分嫌弃。废物，真是废物，衬托得别人越发精锐了。
他不再多言，整理了一下衣袍，率先向外走去，准备亲自迎接那位“渊海大帝”。
月鸣丘陵狠狠瞪了月鸣水渠一眼，神念传音，恨铁不成钢地骂道：“蠢货！成事不足败事有余！我族大事都要毁在你这张嘴上！”
月鸣水渠先是一愣，随即反应过来，在兰公子面前夸大敌人的强悍，不就是变相承认自己的无能吗？在这关键节点，更是会让兰公子看轻挽月族的价值。
他的脸色瞬间惨白如纸。
......
弯月城前的专用迎宾空港，秦罡与兰家第九十四分舰队司令马跃几乎是同时抵达。
双方见面，简单寒暄。
马跃此人，面容刚毅，眼神锐利，但面对秦罡这位气息深沉如海的大帝，态度却拿捏得恰到好处，既有对同阶强者的基本尊重，又不失大家族代表的底气，并未流露出多少盛气凌人的傲气。这反而让秦罡和王进暗中提高了警惕，真正的大家族子弟，往往更懂得收敛和权衡。
“渊海大帝，请，我家公子已在城内等候。”马跃侧身引路。
秦罡微微颔首，带着三名亲卫，随着马跃向城内走去。
他能感觉到，马跃的目光在他身上停留时，带着一丝不易察觉的审视和……凝重？看来，刚才炎黄舰队那波行云流水的攻势，确实给这位分舰队司令留下了深刻印象。星空之中，实力永远是赢得尊重最快的方式。
城主府大厅，早已重新布置了一番，撤去了歌舞，换上了清雅的香茗。
兰起鹤站在主位前，脸上挂着恰到好处的、礼贤下士般的笑容。见到秦罡进来，他主动迎上两步，拱手道：“这位便是渊海大帝吧？果然气度不凡！在下兰起鹤，嗷族兰家子弟，有幸得见大帝风采。”
秦罡按照事先与王进商定的策略，脸上努力挤出一丝见到上层星空大家族子弟时应有的、混合着些许卑微、好奇又强撑着脸面不想失礼的复杂表情，抱拳回礼：“兰公子客气了。我炎黄族小门小户，久居偏远之地，倒是让公子见笑了。”
他这番表演，说不上多么精妙，甚至略显生硬。
毕竟秦罡久居帅位，习惯了下令如山，让他此刻放下身段来奉承一个年轻人，着实有些别扭。但正是这种“不自然”，落在兰起鹤眼里，反而更加真实——一个下层星空有点实力但又没怎么见过世面的“土大帝”，见到上层贵族可不就该是这种又想巴结又拉不下脸的样子么？
双方分宾主落座。兰起鹤热情地介绍着兰家的“伟大”，描绘着投靠兰家后的“光明前景”，言语间不乏暗示只要炎黄族愿意归附，眼前与挽月族这点小冲突根本不算事，未来还能获得更多资源，甚至有机会前往上层星空见识更广阔的天地。
秦罡则配合地露出感兴趣又有些犹豫的神色，时而询问几句兰家的具体情况，时而又强调炎黄族虽小但也有自己的坚持，将一个有心攀附又顾虑重重的小势力首领形象演绎得颇为到位。
这番“抱大腿”的姿态，让兰起鹤心中暗爽，尤其是当他目光扫过一旁作陪、脸色尴尬的挽月族众人时，那种优越感更是油然而生。
趁着交谈的间隙，马跃悄悄将一枚玉简递到了兰起鹤手中。兰起鹤神念悄然扫过，玉简内是关于炎黄族的简要情报：
“炎黄族，源自已崩溃之战堡星空。族风耿直刚烈，重信守诺，颇富侠义之心，常扶助弱小。战堡星空崩溃前夕，该族仍死守深渊前线，力战不退，其后下落不明，疑为在虚空中辗转流浪求生。”
看到这份情报，兰起鹤心中最后一丝疑虑也消散了。
耿直、热血、能打、还讲义气，这不正是理想的打手……不，是理想的臂助人选吗？比挽月族这种只会溜须拍马的墙头草不知道强到哪里去了！
他放下心来，话锋一转，看似随意地问道：“秦大帝，据我所知，贵族与这挽月族素无往来，此次为何大动干戈，非要兵戎相见呢？”
这个问题一出，大厅内所有挽月族高层的目光都聚焦到了秦罡身上。
秦罡脸上立刻露出一副愤愤不平的样子，仿佛被勾起了伤心事，声音也提高了几分。
“兰公子，你有所不知！我炎黄族在虚空流浪不易，半年前，好不容易在一条荒芜星尘带深处，找到一块约有数百里大小的稳定陆地，族人欢天喜地，正要着手建设，作为临时休整之地。谁知，就在我们主力舰队外出搜寻资源时，一支探险舰队趁虚而入，不仅将我们留守的族人和物资洗劫一空，最后竟丧心病狂地将那块陆地也轰碎了！此等行径，与星盗何异？”
他顿了顿，语气更加激动：“我们咽不下这口气，便开始在附近虚空追查那支探险舰队的下落。前些时日，我们的分舰队意外收到了挽月族的招揽讯息，口气大得很，说要‘收编’我们整个炎黄族，让我们成为他们的附属手下！”
“兰公子，你评评理，我炎黄族当年在战堡星空，面对深渊魔物都未曾低头，如今岂能平白受此屈辱？这挽月族所谓的收编，与让我们为奴为仆有何区别？这口气，我炎黄族上下，无论如何也忍不了！”
原来如此！大厅内众人顿时恍然。
月鸣丘陵再次狠狠瞪向站在角落、面如死灰的月鸣水渠，心中大骂：又是这个成事不足败事有余的蠢货！招惹谁不好，去招惹这么一群煞星！人家这等实力，你不去交好，反而想去收编？真是瞎了眼！
月鸣水渠此刻也是追悔莫及，他终于想起来，前段时间确实有手下汇报，说发现一支战斗力不错的流浪舰队，建议招揽。他当时觉得多个打手也不错，便随口同意了，哪曾想下面的人办事如此跋扈，更没想到招揽的不是绵羊，而是一群猛虎！
兰起鹤心中更是大定，原因搞清楚了，果然是误会，而且错在挽月族一方。
这炎黄族的反应，也完全符合情报中“耿直刚烈”的描述。他脸色一沉，看向挽月族众人，语气带着不悦：“原来竟是这般缘由！月鸣水渠司令，我记得招揽事宜是由你负责的吧？下面的人办事如此毛躁，傲慢无礼，平白为族群树此强敌，你该当何罪？”
月鸣水渠浑身一颤，张了张嘴，想要辩解，尤其是想到那个负责具体招揽的、他颇为宠爱的小舅子，更是难以开口。
兰起鹤见他迟疑，心中恼火更甚，厉声道：“怎么？难道还要本公子派人，替你清理门户不成？”
月鸣丘陵见势不妙，赶紧一步踏出，躬身道：“兰公子息怒！此事确是我挽月族管教不严，险些酿成大祸！水渠司令年事已高，近来精力不济，处事难免糊涂。经此一事，我等商议，决定请水渠司令卸去舰队司令一职，安心荣养，以儆效尤！那个负责招揽、态度恶劣之人，立刻处决，给炎黄族一个交代！”
其他几位挽月族高层也纷纷出声附和。
月鸣水渠彻底傻眼了，张大嘴巴，看着瞬间达成一致的族老们，脑子里一片空白：这就……被夺权养老了？
兰起鹤这才满意地点了点头，转向秦罡时，脸上又换上了和煦的笑容：“秦大帝，你看如此处理可还满意？此事纯属误会，皆是下面小人作祟。我兰家最是爱才，似贵族这般精锐，流落虚空实在是明珠蒙尘。不如就此化干戈为玉帛，以后同在兰家麾下效力，共谋前程，如何？”
秦罡脸上露出“犹豫挣扎”之色，最终仿佛下定了决心，抱拳道：“兰公子深明大义，处置公允，我炎黄族……感激不尽。若能得兰家庇护，免于流浪之苦，实乃我族之幸。只是具体事宜，还需与族中众人商议……”
“好说，好说！”兰起鹤哈哈大笑，亲自端起茶杯，“来，秦大帝，我们先以茶代酒，共饮此杯！细节可慢慢商议！”
大厅内，气氛顿时变得“融洽”起来，只是那笑容背后，各自藏着怎样的心思，便只有天知地知了。而炎黄族，则借着这场“误会”，成功地踏出了融入上层势力博弈的第一步。