“千年之期已至，这段沧浪江，也该归位了。”持棋老者拍拍手，站起身来，“吾等去也。另外，规矩不可废，此间记忆，需尽数抹去，不可遗漏。”
话音未落，老者袖袍一挥，一艘古朴的双木帆船凭空出现，见风即长，眨眼间便化作一艘庞然大物，静静地泊在江心。
老者身形一晃，已立于帆船之首，帆船随即变得虚幻，如同水墨画般，随风渐渐淡去，最终彻底消失。
留下的那位青衣老者望着帆船消失的方向，喟然长叹：“守了千年，这沧浪江终得解脱，我这临时江神，也算功德圆满了。”
他转过头，看向王进所在，屈指一弹，一道清蒙蒙的光华射出，瞬间没入王进的额头。
王进只觉识海一荡，一股无法抗拒的困意涌上心头，意识迅速模糊、沉沦，最后的感知是自己仿佛从高处跌落……
然而，青衣老者并未察觉到，那道旨在消除记忆的清光进入王进识海后，并未如预期般抹去一切，而是被静静燃烧的炎黄薪火一卷，如同投入火中的灯油，瞬间被吸收、同化。
薪火的焰芒陡然旺盛了数分，赤金色的光芒更加凝练、深邃。
待到青衣老者身形一晃，化作一尾寻常青鲤跃入沧浪江，消失于滚滚波涛之后，炎黄薪火才缓缓跃动，将一道信息流传递至王进近乎停滞的心神：
【吸收高等规则能量，薪火本源连续大涨，晋升五阶，当前为二阶十级（圆满）。】
【特性增强：破邪（被动）！薪火煌煌，邪祟退散！所有薪火网络链接之舰员，对妖邪、诡异、精神污染等负面存在的抵抗力永久提升至15%！】
【薪火网络链接上限提升，增加两万五千人，当前上限为六万人。】
不知过了多久，王进猛地一个激灵，意识重新清晰。他发现自己依旧站在薪火号的舰桥上，双手紧握着操控杆，姿势与之前准备应对入口袭击时一般无二。
他晃了晃有些昏沉的脑袋，立刻警惕地看向四周天眼雷达和舷窗外。
然而，预想中的激烈战场并未出现。
舷窗外，依旧是那黑黢黢的秘境入口通道，但并无炮火闪光。雷达屏幕上，只有零星的光点代表着其他正在有序驶入秘境的船只，气氛虽然嘈杂，却并无肃杀之意。
没有五阶战舰集群，没有密集的能量反应，更没有漂浮的战舰残骸。一切都显得井然有序，仿佛刚才那场惨烈至极的突袭、那绝境中的亡命冲锋，都只是一场逼真到极致的噩梦。
“怎么回事？”王进心中惊疑不定，“是幻境吗？”
可薪火传来的晋升信息却真实不虚！薪火的等级，都确确实实从二阶五级跃升到了二阶十级圆满！这巨大的提升，绝非幻境所能赋予！
他尝试在心神中向薪火询问：“薪火，刚才我们经历的……是幻境吗？”
识海中，薪火静静燃烧，没有立刻回应。
倒是一旁那块莹白玉珏似乎感应到了他的困惑，着急地上下蹦跳了几下，散发出微弱的波动，似乎想表达什么，却又难以清晰传递。
过了约莫十息，薪火才传来一段异常简洁、甚至带着一丝告诫意味的信息：【非幻境。所接触层级过高，所问所讲，皆有可能被感知。建议宿主，就当其为幻境。】
王进愕然。
连说都不能说？讨论都可能被感知？
他深知炎黄薪火的层次和威能，连它都如此忌惮，甚至不敢多言，刚才遭遇的那两位老者，其存在层级恐怕远远超乎他的想象，达到了无法揣测、言出法随的恐怖境地！
一股寒意从心底升起。
王进强迫自己压下探究的欲望，不再去回想那持棋老者和青衣江神的细节，不再去思索那枚被弃于山巅的“天机子”。正如薪火所建议的，就当做是一场光怪陆离的幻境吧！知道的越多，可能越危险。
他深吸一口气，将注意力拉回现实。
舰桥内，陈颖、各位参谋、船员们似乎都刚刚回过神来，脸上带着些许迷茫，但很快便恢复了正常，开始按照既定程序操作战舰，平稳地驶出入口通道。
他们似乎也完全“忘记”了刚才的“惊变”。
王进不动声色地检查了一下薪火网络，眉头微皱。果然，如同林隐风元帅之前情报所述，这沧浪秘境似乎隔绝了深层虚空联系，薪火网络无法穿透秘境壁垒与远在神州或其他地方的分舰队取得联系，信号在此地被严重削弱甚至中断了。
他走到主舷窗前，望向秘境内部的景象。
眼前并非想象中的仙家洞府、山清水秀，而是一片望不到边际的浑浊江面。
江水湍急，奔流不息，散发出淡淡的腥气和水系灵机的波动。空中弥漫着灰蒙蒙的雾气，能见度极低，连天眼雷达的探测范围都受到了严重压制，只能扫描到方圆数百里的情况。
这里，就是沧浪秘境？那条江，就是沧浪江？
想到“幻境”中那青衣老者所言“千年之期已至，这段沧浪江，也该归位了”，王进心中不由得一紧。若其所言非虚，并非完全是幻境演绎，那么这沧浪秘境恐怕真的存在了某种巨变，留给他们的时间，不多了！
当务之急，是尽快找到足够的“延定石”，然后想办法离开这个即将消失的是非之地。
“舰长，”陈颖看着雷达扫描反馈，眉头微蹙，“这片江域非常广阔，而且能量干扰严重，常规扫描效率很低。我们该如何寻找延定石？”
王进沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“延定石产于沧浪江底，尤其是洪水季容易被冲刷到中下游。我们沿江向下游搜索，重点探查江底地质特殊、水流湍急之处。同时……释放工兵傀儡和微型探测器，潜入江底进行细致勘探。既然来了，就不能空手而归！”
接下来的日子，薪火号如同大多数进入秘境的船只一样，沿着沧浪江缓缓航行，搜寻着资源。不同的是，其他船只多是为了捕捞江中因洪水季而异常丰美的水产，而薪火号的主要目标则是江底的延定石。
只是偶尔遇到灵气特别浓郁的水产群时，薪火号的众人才会以真力化为大网，捞上一网，但并不立刻食用，而是直接送入五行小洞天内的湖泊中放养，以增加洞天生态的多样性，期待它们能在洞天内繁衍，形成可持续的资源。
半个月后，当薪火号航行至沧浪江中段某处时，王进忽然觉得两岸的景色有种莫名的熟悉感。
他仔细观望，心中猛地一震——这里，不正是“幻境”中那两位老者弈棋的乌篷船所在的那段江岸吗？远处那座云雾缭绕的山峰，也依稀就是那持棋老者随手抛掷“天机子”的方向！
那枚被老者称为“机缘”的天机子，就这么被丢弃在了那片群山之中。
要不要去找？
这个念头极具诱惑力。能被那等存在称为“机缘”，其价值恐怕难以估量！
薪火号在此处江段徘徊了将近一个时辰，王进内心经历着激烈的挣扎。最终，他还是深吸一口气，强行压下了贪念。
“不能去！”他告诫自己，“那等级别的存在，随手丢弃的东西，怎么可能没有后手？若真去寻了，恐怕就不是机缘，而是催命符了！这个旋涡，绝不能卷入！”
他果断下令，薪火号调整方向，继续向下游驶去，不再留恋那片看似蕴藏机缘的山峦。
王进不知道的是，就在薪火号离开后不久，沧浪江心，水流微微波动，那尾消失的青衣鲤鱼重新浮现，化作人形虚影，望着薪火号远去的方向，微微点头，随即又摇头自语道：“看来记忆确实是消去了。否则，不会放着近在眼前的机缘不去找。那老家伙也是，临走还非要拿这个来试探我是否尽责，唉，命苦啊……”
声音渐低，虚影再次融入江水，消失不见。
又过了一个月，凭借工兵傀儡和探测器的不懈努力，薪火号终于在沧浪江下游几处隐蔽的江底矿脉中，采集到了足够数量的延定石，甚至还有不少伴生的水系灵材，收获颇丰。
任务完成，王进不再停留，立刻操控薪火号驶向秘境出口。
离开秘境的过程同样平静，缴纳了三块能量晶石后，薪火号顺利穿过出口，重新回到了熟悉的底层虚空。
刚一离开秘境范围，原本被隔绝的薪火网络瞬间恢复畅通！
然而，还没等王进松一口气，薪火网络的公共频道和信息面板，就如同爆炸一般，被无数紧急、加红的讯息瞬间刷屏！
“舰长！不好了！”陈颖的惊呼声同时响起，参谋部的成员们已经飞快地行动起来，开始紧急梳理海量涌入的信息。
王进心中一沉，立刻看向汇总而来的初步情报。只看了一眼，他的脸色就变得无比凝重。
情报显示，就在他们进入沧浪秘境这短短一个多月的时间里，外界局势发生了翻天覆地的变化。而引发这场巨变的，正是他派出去历练的那四支分舰队！
这四支由炎黄族新生代舰长率领的分舰队，在这片原本就因各方势力探子涌入而暗流汹涌的空域，竟然主动出击，或是伏击，或是强攻，将多个抱有敌意或试图窥探的势力舰队打得落花流水，战果辉煌，但也彻底点燃了火药桶！
如今，这片空域已然乱成一锅粥，被四支分舰队搅得血流成河，吸引了更多势力的目光，局势正在朝着不可控的方向发展！