调研工作成了最好的掩护。
我比任何时候都更“敬业”。每天早早来到化龙池片区，拿着相机和笔记本，挨家挨户地走访老街坊，记录口述历史，拍摄建筑细节。目光却总是不经意地扫过“幽兰拿铁”那扇不起眼的后门，留意着每一个进出员工的脸色和精神状态。
几天下来，我发现了一些令人不安的规律。店里的员工，尤其是那些需要频繁进入后厨或仓库区域的，似乎普遍脸色偏白，眼神缺乏年轻人应有的灵动，偶尔会流露出一种不易察觉的疲惫和麻木。虽然不像那晚的女孩那样严重恍惚，但这种整体性的“气色不佳”和“精力不济”，在一个人流如织、工作强度大的餐饮店里，显得格外突兀。
而且，我发现后巷那扇小门的开启是有规律的。通常在客流低峰期的下午三点左右和晚上打烊后，会有员工出来倾倒垃圾或搬运物料。每次开门，即便我隔着一段距离，右臂那冰冷的悸动也会清晰几分，脑海中的残魂低语也会变得躁动。
我必须想办法靠近那里，甚至……进去看看。
机会来了。调研需要进行建筑结构测绘和历史风貌评估，需要进入一些老建筑的内部，包括它们的后院、附属设施甚至地下室（如果存在且业主允许）。“幽兰拿铁”所在的这栋三层小楼，据说晚清时是个绸缎庄，后来几经易主，结构改动很大。
我以需要核对原始建筑图纸和勘察现状结构为由，向基金会和项目组提出了进入部分商铺内部勘察的申请。流程很快批了下来，“幽兰拿铁”方面也“欣然同意”，配合“文化保护工作”。
接待我的是一位姓王的店长，就是那晚我见过的那个恍惚女孩的上司。她看起来三十岁左右，妆容精致，笑容职业，但眼底深处藏着一丝难以掩饰的倦怠，手腕上戴着一串和兰总相似的、但品质显然差很多的沉香木珠子。
“张记者，辛苦您了。我们店长特意交代，一定全力配合。” 王店长笑着引我进入店铺后区。穿过忙碌但安静得有些过分的后厨（员工们埋头工作，很少交流），我们来到了通往仓库和后院的走廊。
越往里走，空气中那股甜腻的糖水味道就越淡，取而代之的是一种越来越清晰的阴冷潮气，混合着淡淡的消毒水和某种难以形容的、类似陈旧药材的味道。右臂的冰冷感开始持续而稳定地传来，不再是微弱的悸动，而是一种明确的、如同靠近磁铁般的牵引感。
“这边是我们的干货仓库，那边是冷库，后面小院以前是绸缎庄的染坊，后来堆杂物的。” 王店长介绍着，语气平静，仿佛对这异常的环境毫无所觉。
我的目光飞快地扫过走廊两侧。墙壁很新，显然是近期重新粉刷覆盖过，但一些角落和天花板接缝处，隐约能看到一些暗黄色的、如同被水长期浸泡后留下的污渍痕迹，甚至有些地方微微隆起开裂，露出里面更深颜色的砖石。
来到后院。这里很小，三面被高墙围死，地面铺着石板，角落里堆着一些废弃的桌椅和物料。院墙一角，有一个锈迹斑斑的、如同井盖般的铁质圆盘，牢牢嵌在地里，旁边还扔着几个沉重的沙袋，像是故意压在上面。
而我的右臂，在那铁质圆盘出现时，猛地刺痛了一下！仿佛里面的破碎禁锢之力受到了强烈的挑衅！脑海中的丹墟结构图甚至自动闪烁了一下，将那个圆盘的位置标注为一个微弱的能量淤积点！
这里有强烈的能量异常！被刻意掩盖着！
“王店长，这个井盖是？” 我装作随意地问道，拿起相机对着院子拍照，镜头悄悄对准了那个圆盘。
“哦，那个啊，” 王店长眼神闪烁了一下，笑容有点僵硬，“是老早以前的排污口吧，早就封死了。怕有味儿，就拿东西压着了。”
封死的排污口？需要这么沉重的铁盖和沙袋？而且，我感知到的根本不是污水秽气，而是精纯的阴冷能量！
我不动声色地点头，继续勘察，心里却翻江倒海。这个院子，这个铁盖，绝对是关键入口之一！
勘察结束，王店长明显松了口气，客气地送我离开。回到店铺前区，那股甜腻的糖水味再次包裹上来，仿佛刚才后院的阴冷只是一个错觉。
就在我准备告辞时，王店长的手机响了。她看了一眼，脸色微变，对我露出一个歉意的笑容：“张记者，不好意思，兰总刚好在楼上办公室，听说您来了，想请您上去喝杯茶，聊聊老街区保护的一些想法。”
兰总？他果然在！
我心中警铃大作，但面上却受宠若惊：“兰总太客气了，正好我也有一些问题想请教。”
跟着王店长走上木质楼梯，来到二楼。这里的装修更加雅致私密，空气中弥漫着昂贵的沉香味道，隔绝了楼下的喧嚣。一扇厚重的实木门后，是兰总的办公室。
办公室很大，两面是巨大的落地窗，可以俯瞰老街景色。另一面是顶到天花板的书架，摆满了各种古籍和现代管理学书籍。兰总就坐在一张宽大的红木茶台后面，正在悠闲地沏茶。他今天换了一身中式盘扣的休闲装，更添几分儒雅。
“张记者，请坐。”他微笑着示意我对面坐下，手法娴熟地给我斟了一杯金黄透亮的茶汤，“听说调研很顺利？辛苦了。”
茶香扑鼻，是上好的普洱。但我右臂的冰冷感却在这浓郁的沉香和茶香中，变得愈发清晰，像是在发出无声的警告。他手腕那串沉香木手串，光泽温润，却让我感到一种无形的压力。
“分内工作，还要感谢兰总和支持。”我谨慎应答，抿了一口茶，滋味醇厚，却压不住心底的寒意。
“老街保护，功在当代，利在千秋。”兰总放下茶壶，目光温和地看着我，却带着一种洞察人心的力量，“尤其是化龙池这片，历史底蕴深，故事也多。有些故事，写在书上。有些故事，藏在底下。还有些故事……缠在人身上。张记者跑新闻见多识广，觉得呢？”