阿赫摩斯的府邸，坐落在底比斯城最奢华的街区，那是一座与其说是住所，不如说是堡垒的建筑。古老的石墙高耸，彰显着家族的底蕴与权势，即便是在最深夜沉的时刻，府邸内依旧灯火通明，空气中弥漫着浓郁的焚香与某种昂贵香料混合的气息，烘托出一种纸醉金迷的奢靡。但在这一切繁华的表象之下，隐藏着的是精心构建的，通往权谋与黑暗的世界。
此刻，在一处幽深隐蔽的密室里，只有两三盏油灯投下昏黄的光，将房间主人的身影拉扯得扭曲变形。阿赫摩斯，这位一向以老谋深算着称的贵族，正坐在由黑檀木打造的书案后，他的手指修剪得格外干净，正轻轻摩挲着一份刚刚送来的，以一种极其隐蔽的渠道，递到他手中的羊皮纸卷。
这份羊皮纸，质地比寻常的要细腻数倍，泛着微微的米白色，触感冰凉。其上的墨迹，更是非同寻常，是一种深邃的、像是被打磨过的黑曜石般的颜色，散发着一丝不易察觉的、奇异的香味。这香味，经过了苏沫的“技术处理”，足以让它在极短的时间内挥发，不留丝毫痕迹。
“‘王储殿下……亲赴险境……押送……特殊馈赠……时间……三日后……地点……狮子之喉……路线A……绝密……’”，阿赫摩斯低声念着信中的字句，每一个字，都如同细小的钩子，勾着他内心深处埋藏已久的贪婪与野心。
“路线A……哼，果然是这条路。”他的眼神中闪烁着阴鸷的光芒，仿佛看到了那即将到来的、改变埃及命运的时刻。他知道，这份情报，绝非一般人能够轻易获得。能潜入王宫，直接接触到如此核心机密的，并且还能以如此隐秘的方式传递过来，这说明，他的棋子，无疑已经深入到了王宫最核心的权力旋涡之中，而且，那棋子，绝对是心狠手辣，且极度谨慎之人。
“拉美西斯……”阿赫摩斯嘴角勾起一抹冷笑，他想起了前不久在朝堂上，这位年轻的王储，是如何在苏沫那个异域女子的“辅佐”下，将他，一位在王宫浸淫多年的老臣，逼得颜面扫地。那种屈辱，如同扎在他心头的一根刺，让他夜不能寐。
“年轻气盛……”他摇晃着头，发出咯咯的低笑声，仿佛已经看到了拉美西斯如何在“狮子之喉”那险恶的地形中，被无数预设好的陷阱和刀剑，撕扯得支离破碎。他认为，拉美西斯之所以会亲自押送这批“特殊馈赠”，无非是想借此机会，在边境军团面前，好好展现一下自己的“能力”和“魄力”——尤其是在上次朝堂“受辱”之后，急于立威便显得更加合理。
而这份情报，他的“内线”，一个他安插在王宫文书部门多年的忠实“棋子”，名叫奈菲尔的年迈书记官，曾无数次地为他传递过重要的消息，其忠诚度，在阿赫摩斯看来，是不容置疑的。奈菲尔所能接触到的信息，绝对是经过层层筛选，最为核心和准确的。
“一个千载难逢的机会一个，可以彻底改变局面的机会！”阿赫摩斯眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，他甚至能想象到，如果成功，他不仅可以铲除拉美西斯这个眼中钉，更能在混乱中，攫取更多的权力，甚至……
他的思绪，已经不由自主地飘向了更远的地方——未来的埃及，将由他来掌控，他将成为金字塔顶端，真正的操盘者。
“不，不能让他知道，我得到了这个消息。”阿赫摩斯迅速压下了内心那股过于外溢的狂喜，他知道，越是在这种关键时刻，越要保持冷静。如果他表现得过于急切，反而会让他的“线人”感到不安，甚至，可能会让对方认为，他的“线人”出了问题。
“必须保持原有的平静。”他深吸一口气，将那份羊皮纸卷再次小心翼翼地收好，藏在一个刻有复杂花纹的暗格之中。
“奈菲尔.......他低声念着那个名字，心中已经开始盘算着，如何在这个关键时刻，更进一步地“利用”他，而不是仅仅停留在“接收情报”的层面。
“这次，我要让他，为我带来最大的‘惊喜’！”
他的心中，已经开始勾勒出一幅血腥的画卷。
*
阿赫摩斯知道，作为一名真正的权谋家，行动的速度和隐蔽性，是致胜的关键。他不会愚蠢到动用自己府邸的亲卫，那样只会立刻暴露他的图谋，甚至可能将他的“线人”一起牵连出来。
他需要的是一股外来”的力量。一股他可以完全掌控，不被王宫现有势力所察觉的力量。
“我的侍卫长！”阿赫摩斯轻唤一声，一个身材魁梧、面容冷峻的侍卫立刻从阴影中走出，恭敬地站在他面前。
“召集那几家与我们有‘合作’的粮商，让他们立刻准备。”阿赫摩斯的声音，带着一种不容置疑的命令，“告诉他们，这次的‘生意’，利润丰厚，但风险也同样巨大。我要的是，最精锐的、最可靠的人手。”
“当然，他们要的人手，不能是‘阿赫摩斯府邸’的人。他要的是更加隐秘，更加‘干净’的执行者。”
“还有，”阿赫摩斯继续说道，语气中带着一丝不易察觉的残忍，“让城外的那股沙漠之狼’雇佣兵，立刻集结。许以他们五倍的佣金，只要他们能在那条指定路线’上，于指定的时间，完成一次完美的伏击’。目标是王储拉美西斯！”
“沙漠之狼”。这是底比斯城外，一股臭名昭着的雇佣兵组织，他们只忠于金钱，无论对手是谁，只要价钱到位，他们便会毫不犹豫地刀兵相见。他们的手段狠辣，行踪诡秘，最擅长的，就是那些出其不意的、血腥的伏击。
“另外，”阿赫摩斯又思索了一下，眼神越发阴狠，“那些对现任王室不满的……沙漠部落散兵，也要联系好。分派他们一些边缘的、但同样可意牵制王室精锐的任务。比如在关键时刻，制造一些‘其他的动乱’，让他们的注意力被分散。”
他知道，要同时对付拉美西斯和他身边那些忠诚的将领，仅凭一股雇佣兵是不够的，必须调动多方势力，配合行动，才能确保万无一失。
“记住，所有人的行动，都必须是‘秘密’的，不能留下任何关于我的痕迹。一旦暴露……”阿赫摩斯眼中闪过一道寒光，虽然他自己不会亲自去执行，但他同样有能力，让那些“失败者”在事后，也无法逃脱他的审判。
侍卫长低声应是，飞快地退下，开始执行阿赫摩斯那份充满杀机与野心的部署。
*
与此同时，在距离阿赫摩斯府邸不远的王宫一角，在一座不起眼的、隐匿在高墙后的了望塔内，气氛同样紧张，却又带着一种近乎冷静的严谨。这里是卡恩情报网的一个重要节点。
卡恩，这位以严谨和效率着称的卫队长，正坐在一个简陋的桌案前，面前铺满了各种各样的小物件——一个沾着泥土的破旧草鞋，一张角落有些破损的二手歌谣抄本，一枚刻着奇怪符号的铜钱……这些，都是他的眼线，那些化装成小贩、农夫、乞丐，混迹在底比斯城内外的探子们，用来传递信息的“接头”物品。
“队长！”一名化装成乞丐的探子，悄无声息地滑入了望塔，将手中一个用麻布包裹的小物件，递给了卡恩，然后退到一旁，静静等待。
卡恩熟练地打开麻布，里面是一块用过半的、干硬的面包。他熟知这种“面包”的暗号——意味着“重要信息，关于城市内部”，并且，其中夹杂着一种特殊的香料气味，这是在指示，信息与“王室核心”有关。
他刚要打开，另一位化装成杂役的探子，也快速地递上来一个同样包裹的物件，只是这次，里面是一片干枯的枯叶，上面用极其微小的细线，勾勒着几道不规则的几何图案。
“枯叶……和这种图案……”卡恩的眉头微微皱起，这代表着“城外动向，与王室核心相关”。
卡恩迅速地根据这些“信物”，调出了早已准备好的、经过加密处理的报告。他从那些堆积如山的“信物”中，迅速地找到了对应的记录，信息层层解锁。
“粮商……费鲁，”卡恩的声音低沉而有力，他指着一份标注着“粮商费鲁”的记录，“平日里只贩卖粮食，近日却秘密购置了大量武器和饮水，而且，这些物资的流向，都指向了……城南，‘狮子之喉’的方向。”
他的另一只手，迅速调出了另一份报告，“阿赫摩斯府邸的马车，在将近午夜时分，出了城。车夫穿着……普通的农夫服饰，但马车上所载物品，经过特殊标注，并且目的地也同样指向了城南。”
“而且，”卡恩抬起头，目光如炬，“这些粮商和阿赫摩斯的马车，虽然行动隐蔽，但似乎……有着某种程度的‘联动’，它们在出城地点和行进方向上，都有着微妙的呼应。最关键的是，这些举动，恰好与殿下您和苏沫小姐计划的‘路线A’，精准得如同预演！”
卡恩的声音，带上了一丝无法置信的惊喜。他清楚，苏沫小姐的这个“钓鱼”计划，是多么的精妙，而现在，从各个角度收集到的信息，都仿佛是为这个计划，量身定做的印证。
“他们……果然是选择了一条‘特定’的路线。”卡恩总结道，他的眼中，已经闪烁起了明亮的、确认的精芒。
*
从了望塔的窗户望出去，底比斯城外的地平线上，轮廓依旧朦胧，但卡恩知道，在那片被黑暗笼罩的土地上，一场由他和拉美西斯、以及那位神秘的苏沫小姐所导演的“大戏”，已经悄然拉开了序幕。
所有的情报，都像是一块块精密的拼图，在卡恩的手中，被一一拼凑完成。那些从街头巷尾、从黑暗角落里收集来的细微信息，此刻汇聚在一起，指向了同一个结论——
阿赫摩斯，那个自以为是的“猎人”，已经毫无悬念地，咬上了苏沫小姐精心设计好的“诱饵”。他自以为是地获取了“绝密”的情报，满心欢喜地调兵遣将，却不知道，他的一举一动，早已在王宫的无数双眼睛之下，原形毕露。
他以为自己是悄无声息的猎手，却不知道，他自己，才是那只被严密监视，等待着被收网的“猎物”。
卡恩立刻将所有信息，以最高优先级，传给了拉美西斯。
信息汇总到拉美西斯手中时，他看着那些来自卡恩情报网的细致报告，看着它们与苏沫计划的每一个细节，都如此精准地吻合，甚至连阿赫摩斯派出的人手构成，都与他之前的预想大相径庭，眼中闪过一丝冷笑。
“哼，阿赫摩斯……”拉美西斯的声音，带着一种冰冷的讥讽，如同冬日里最锐利的寒风，“你以为，你还能有多少‘惊喜’，可以带给我？”
他看向卡恩，沉声下令：“卡恩，你的探子们，继续悄悄地跟着那些雇佣兵和部落散兵，远远盯着他们。让他们的一举一动，我们都能够清晰地掌握。但是主力部队，暂时按兵不动。**”
“殿下？”卡恩有些疑惑，在这种情况下，他以为是立刻出兵，将敌人一网打尽的最好时机。
“不要心急，卡恩。”拉美西斯眼中寒光一闪，他想起了苏沫的告诫——“让整个口袋都装满”。“我们要等。等他们所有参与到这次‘行动’中的人，都完全进入我们设下的‘口袋’之后，再一口气……将他们全部收网。”
“让他们觉得自己……可以得逞。让他们觉得，这次的‘伏击’，将会是决定性的胜利。”拉美西斯的声音，充满了算计和必胜的信心。在他看来，对手越是得意，最后的覆灭，才会越惨烈。“等他们的兴奋达到顶点，以为一切尽在掌握之时，便是我们……真正‘收网’的时刻。”
整个王宫，此刻如同一个巨大的棋盘。一方，是自以为算无遗策的阿赫摩斯，他正得意洋洋地引导着他的棋子，一步步走向深渊。而另一方，是冷静睿智的拉美西斯，以及他身后那位运筹帷幄的苏沫，他们正静静地张着无形的网，耐心等待着，等待着将所有的“棋子”，一次性地，全部收归囊中。一场决定埃及未来走向的生死较量，已经进入了最关键的倒计时。