夏日的傍晚，空气里弥漫着一股燥热的慵懒。
陈孝斌带孙子孙女去县城新开的“冰雪世界”吃完冰淇淋回到了家。
“爷爷，那个水果杯好好吃哦，上面的奶油像云朵一样软，草莓也新鲜。” 小文的声音清脆，带着儿童特有的甜美。
“嗯！奶油冰欺凌也好吃！” 小武在另一边瓮声瓮气地附和，手里还攥着捏扁的冷饮杯，脸上是心满意足的憨笑。
陈孝斌听着孙子孙女的话，心里也跟喝了蜜似的甜。
他今年五十八岁，头发已经有些花白，背也微微驼了，但精神头还算矍铄。现在，他最大的乐趣就是看见小文、小武开心。
儿子陈晓宏和儿媳书珍早上在县菜市场卖菜，下午去西门外摘菜，种那二亩地。平日里忙得脚不沾地，照顾小文小武的担子，多半就落在了陈孝斌和老伴英子身上。
虽然日子过得不算大富大贵，但一家人平平安安，孩子们健康活泼，他就觉得心满意足了。
“好吃下次爷爷再带你们去。” 陈孝斌笑着说。
“爷爷，快点！我们等您一起开门。”小文边跑边回头着急地喊着陈孝斌。
小武也放慢了脚步，等着爷爷。
远远地，陈孝斌就看到自家那扇刷着红漆的木门虚掩着，门楣上挂着的那串干辣椒在风中微微晃动。
他心里稍稍有些纳闷，这个点，老伴英子一般要么在院子里收衣服，要么就在厨房做饭，门怎么会是掩着的？
离十米远，就听到屋里传来一阵略显尖利的说话声，虽然听不真切，但那语气，他似乎有些耳熟。
“谁来了？” 陈孝斌心里嘀咕了一句，放慢了脚步。
“好像是…… 大荣子的声音？” 小文耳朵尖，侧着脑袋听了听，有些不确定地小声说道。她对这个表姐，实在没什么好感。
小武还沉浸在冰欺凌的美味的喜悦中，懵懂地看了看姐姐，又看了看爷爷。
陈孝斌心里 “咯噔” 一下，眉头也跟着皱了起来。
大荣子，是儿媳书珍的侄女，书珍嫂子王桂兰的大女儿。一想到王桂兰，陈孝斌的头就有些疼。
那是个出了名的能说会道、爱占小便宜的主儿，而且脸皮还特别厚。
果然，来到门口，屋里的说话声就清晰地传了出来，正是大荣子的声音。
带着几分年轻人的咋咋呼呼：“小 姑，你是不知道，我们班好多同学都去读卫校了，出来能当护士，风吹不着雨淋不着的，多好！”
“我们同学说县城的卫校，是新开的，条件可好了，老师都是从大医院请来的专家呢！”
紧接着，是老伴英子略显客气但又带着一丝无奈的声音：“哦，卫校啊，是个好出路。”
然后，一个陈孝斌最不想听到的声音响了起来，正是他的儿媳书珍。
书珍的声音带着明显的疲惫和一丝不易察觉的压抑：“大荣子，你这…… 是什么时候决定的？怎么也没提前跟你爸妈商量商量？”
“商量了呀！我妈可支持我了！” 大荣子的声音听起来理直气壮，“她说女孩子家，学门手艺最靠谱，当护士多体面！就是…… 学费有点贵。”
陈孝斌站在门口，没急着进去。他能想象出书珍此刻脸上的表情。
小文和小武也安静下来，小文撅着小嘴，小脸紧绷着，显然也想起了上次的不愉快。
小武似乎也感觉到了气氛不对，紧紧地抓着爷爷的衣角，小声问：“爷爷，表姐又来干什么？”
陈孝斌拍了拍孙子的小手，示意他别出声，然后推开了门。
院子里，老伴英子正站在屋檐下，手里拿着一个没纳完的鞋底，脸上带着尴尬的笑容。
看到陈孝斌带着孩子们回来，英子明显松了口气，眼神里却也多了几分忧虑。
堂屋里，书珍正坐在那张老旧的八仙桌旁，脸色有些苍白，眉头紧锁。
她对面的椅子上，坐着一个十八九岁的姑娘，梳着一个马尾辫，穿着一件时髦的碎花连衣裙，脸上带着几分得意和理所当然的神情，正是大荣子。
她脚边还放着一个鼓鼓囊囊的帆布包。
听到开门声，大荣子立刻回过头来，看到陈孝斌和小文小武，脸上立刻堆起了笑容：“陈爷爷，你们回来啦！”
“小文小武，快来让表姐看看，又长高了！” 她说着，就想伸手去捏小文的脸。
小文下意识地往爷爷身后站了站，小嘴撅得更高了。她不喜欢这个表姐，上次表姐来家里的情景，她记得清清楚楚。
上次，大荣子和她妹妹燕子一起来的。当时大荣子说自己要买城市户口，需要5000块钱；燕子说要去师范上幼师，学费8000块。
姐妹俩一唱一和，说得可怜巴巴，中心思想只有一个 —— 要钱。
书珍的嫂子王桂兰虽然没亲自来，但都交待她的女儿们说了，书珍最后抹不开面子，东拼西凑，硬是给了她们姐妹俩一共一万三千块钱。
那笔钱，几乎是家里当时所有的积蓄了。书珍为此心疼了好几天，以为嫂子可以暂时消停一阵子。
小文虽然年纪小，但也知道一万三千块钱是很大一笔钱，够她和弟弟买好多好多好吃的，买好多好多新衣服和玩具了。
从那以后，她就对这个只会来家里要钱的表姐没什么好感。
大荣子的手僵在半空，有些尴尬，但很快又若无其事地收了回来，依旧笑嘻嘻地说：“小文还是这么害羞。”
陈孝斌沉着脸走了进来，把小文小武护在身后，对大荣子点了点头，算是打过招呼：“大荣子来了。”
“哎！” 大荣子甜甜地应着，眼神却不自觉地瞟了一眼小文小武，似乎对他们刚才的反应有些不悦，但也没说什么。
书珍看到公公和孩子们回来，脸上的表情更加复杂了。她站起身，勉强笑了笑：“爸，你们回来了。”
“嗯。” 陈孝斌应了一声，目光落在书珍身上，见她脸色不好，心里便明白了七八分。
他转向大荣子，尽量让自己的语气听起来平和：“听你刚才说，要去卫校读书？”
“是啊陈爷爷，” 大荣子立刻来了精神，又把刚才跟书珍说的话重复了一遍。
“城西头那个卫校，可好了！学三年，出来就能当护士。我妈说了，这是为我好，女孩子家有个稳定工作最重要。”
陈孝斌没说话，只是看着她。
大荣子被他看得有些不自在，清了清嗓子，终于说到了正题：“那个…… 小姑，卫校的学费是一学期三千块，一年就是六千，要学三年呢…… ”
“我家里你也知道，我弟弟明年也要上高中了，开销大。我妈…… 我妈就让我来跟小姑商量商量，看能不能…… 先帮我把这第一学期的学费给垫上？”
她的话说得有些吞吞吐吐，但意思表达得很清楚 —— 要钱。
“三千块？” 陈孝斌心里 “咯噔” 一下。三千块，对于他们这样的普通家庭来说，可不是一笔小数目。
儿子儿媳一个月挣的钱，加起来也就两千多块，除去一家人的日常开销，再加上小文小武偶尔的零花和学费，本来就所剩无几。
上次给大荣子和燕子那一万三千块，几乎掏空了家里的积蓄，这才过了多久？又来要钱？
书珍的脸色更加难看了，她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去，只是眼圈微微有些发红。
英子这时也走进了堂屋，把手里的鞋底放在桌子上，叹了口气，对大荣子说：“大荣子啊，不是不帮你。你看，你表弟表妹还小，正是花钱的时候。”
“你小姑姑父他们俩也没正式工，卖点青菜糊口，上次…… 上次给你和燕子那笔钱，家里就已经很紧张了。” 英子说得很委婉，但意思也很明确。
大荣子脸上的笑容僵了一下，随即又拉了拉书珍的胳膊，语气带着几分撒娇：“小姑，我知道你们难。可是我这也是为了将来啊！”
“等我毕业了，当了护士，赚了钱，我肯定第一时间就把钱还给你们！而且，我妈说了……”
说到这里，大荣子故意停顿了一下，看了看书珍的脸色，才继续说道：“我妈说，当初我姥姥姥爷生病的时候，小姑你因为忙，没能经常回去照顾，都是我妈在跟前伺候着。”
“现在我想读书，也是为了有个好前程，将来能更好地孝敬我爸妈，也能…… 也能帮衬着点小姑你们不是？我妈说，这也算是小姑你…… 弥补一下当初没能尽到的孝心了。”
这番话，简直像一把软刀子，狠狠扎在了书珍心上。
书珍的眼圈瞬间就红了。她娘家在邻县的农村，父母早几年相继去世了。母亲走的时候，她确实因为刚生完小武，身体虚弱，没能在跟前守着，这成了她心里一个永远的痛。
嫂子王桂兰就抓住这一点，时不时地拿出来说事儿，道德绑架，让她心里堵得慌，却又无力反驳。
“你妈…… 你妈就是这么跟你说的？”
书珍的声音有些颤抖，带着难以置信的失望和深深的疲惫。她知道嫂子难缠，但没想到她会用这种方式，让侄女来说这些话。
大荣子见书珍动了情，心里暗暗得意，嘴上却依旧说得可怜：“小姑，我妈也是随口一说，你别往心里去。”
“她就是觉得我这学得上，是个好机会，不想我错过了。小姑，你就帮帮我吧，就这一次，就这三千块钱，行吗？”
她拉着书珍的胳膊，轻轻摇晃着，眼神里充满了期盼，或者说，是一种志在必得的笃定。
书珍看着大荣子那张年轻的脸，心里五味杂陈。她不是不心疼这个侄女，毕竟是亲哥哥的女儿。
可嫂子王桂兰的做法，实在让她心寒。什么弥补孝心？这分明就是敲诈！这些年，她明里暗里补贴娘家的还少吗？
哥哥身体不好，嫂子又好吃懒做，家里日子过得紧巴，她这个做妹妹的，但凡知道了，哪次不是力所能及地帮衬着？
可嫂子似乎永远不知足，总想从她这里榨取更多。
上次大荣子和燕子来要钱，加起来一万三。一个说买户口，一不要上师范幼师学校，当时书珍就觉得不对劲，哪有那么巧的事？
现在想来，那笔钱恐怕也是打了水漂。如今，大荣子又来了，张口就是三千块的学费。
书珍感到一阵深深的无力。她看向公公陈孝斌，眼神里充满了求助和委屈。
陈孝斌一直沉默地看着，心里早已是波涛汹涌。他活了大半辈子，什么人没见过？
王桂兰那点心思，他早就看穿了。就是看他家书珍老实，脸皮薄，又因为当年母亲去世的事情心存愧疚，所以才一次次地拿捏住书珍，让她出钱。
这哪里是亲戚，分明就是个填不满的无底洞！
他心里火气直往上冒，真想拍着桌子把大荣子赶出去。但他知道，自己不能这么做。
他是长辈，这话从他嘴里说出来，只会让事情更僵，也让书珍更难做。儿子不在家，他这个当公公的，得沉住气。
陈孝斌深吸了一口气，压下心头的怒火，缓缓开口，语气平静却带着一丝不容置疑的威严：“大荣子，读书是好事，我们做长辈的，理应支持。”
“但是，你要明白，你爸妈才是你的监护人，供你读书，是他们的责任。我们家的情况，你也看到了，并不富裕。”
“你小姑姑父赚钱也不容易，还要养活小文小武。上次给你和燕子的钱，已经是我们尽力而为了。这一次，三千块，确实不是个小数目，我们家…… 拿不出来。”
他的话说得很直接，没有丝毫拐弯抹角。
大荣子脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一丝错愕和不快。她没想到一向对她还算和蔼的陈爷爷，这次会把话说得这么死。
她求助似的看向书珍，希望小姑能像上次一样，最终心软下来。
书珍低着头，双手紧紧攥着衣角，指节都有些发白。公公的话像一颗定心丸，也像一块沉甸甸的石头，压在她的心上。
她知道公公说得对，道理她都懂。可是，嫂子那句 “弥补孝心” 的话，像魔咒一样在她耳边回响。
她一想到哥哥那老实巴交的样子，想到嫂子那张刻薄却又带着几分可怜的脸，心里就软了。
她知道自己不该再退让，不该再被嫂子拿捏，可那份亲情，那份愧疚，还有骨子里的软弱，让她难以抉择。
屋子里陷入了一阵令人窒息的沉默。只有墙上挂钟的滴答声，显得格外清晰。
小文一直站在爷爷身后，把刚才的话听得一清二楚。她虽然年纪小，但也知道三千块钱很多很多。
她想起上次表姐们拿走一万三千块后，妈妈偷偷哭了好几晚，爸爸也唉声叹气了很久。
那段时间，家里连肉都很少买。现在，这个表姐又来了，又要拿走三千块！那可是够她和弟弟吃好多好多个冰淇淋的钱！也是爸爸妈妈卖好多菜才能换来的钱！
小文心里又气又急，小脸涨得通红。她看着妈妈为难的样子，看着爷爷生气却又无奈的表情，再看看那个一脸理所当然的表姐，一股勇气突然涌上心头。
她从爷爷身后走了出来，小小的身子站得笔直，仰着小脸，看着大荣子，用清脆却带着几分颤抖的声音大声说道：“表姐！你为什么总是来我们家要钱呀？”
“上次你和燕子姐拿走了好多好多钱，我妈妈都哭了！我们家没有那么多钱给你！你要读书，应该找你自己的爸爸妈妈去要！”
这突如其来的童声，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了屋子里的沉默。
所有人都愣住了，目光齐刷刷地落在了小文身上。
陈孝斌和英子都吃了一惊，没想到一向文静乖巧的孙女会突然站出来说这些话。
书珍更是又惊又慌，连忙想去拉小文：“小文，大人说话，小孩子别插嘴，快回你房间去！”
大荣子的脸 “唰” 地一下就红了，又羞又恼。她没想到自己竟然被一个十一二岁的小丫头当众质问，这让她觉得颜面尽失。
她瞪着小文，语气不善：“小文！你怎么跟你表姐说话呢？没大没小的！我跟你小姑说话，关你什么事！”
“就关我的事！” 小文虽然心里也有点害怕表姐生气的样子，但一想到妈妈的眼泪和家里的钱，就鼓起了勇气。
她梗着脖子说道：“那是我爸爸妈妈辛辛苦苦赚的钱，是给我和弟弟上学，给爷爷奶奶养老的！不是给你拿去随便花的！”
“你上次拿了钱，说买户口，买了户口就有好工作了，怎么现在又要去上卫校了？你是不是骗我们家的钱？”
“你胡说八道什么！” 大荣子被戳到了痛处，声音陡然拔高，猛地站了起来，指着小文，“我什么时候骗你们家钱了？”
“我那是…… 那是政策有变！你个小屁孩懂什么！”
“我才没胡说！” 小文也不示弱，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。
小武说：“我姐说得对，骗子！”
“好了！都别吵了！” 陈孝斌沉声喝道。他先是瞪了大荣子一眼，那眼神让大荣子不由自主地后退了一步，放下了指着小文的手。
然后，他蹲下身，把小武搂进怀里，轻轻拍着他的背，柔声道：“小武不怕，爷爷在呢。小文说得对。”
英子知道孙女是心疼爸妈，心疼家里的钱。这孩子，懂事得让人心疼。
她连忙上前，把小文拉到身边，生怕吓到孩子，同时也不满地看了大荣子一眼：“大荣子，你跟一个孩子置什么气！”
大荣子被众人这么一看，尤其是被陈孝斌那威严的眼神一瞪，气焰顿时矮了下去。
但她心里的怨气却更重了，觉得今天在这个家里受了奇耻大辱。她咬了咬嘴唇，看向书珍，带着最后一丝希望：“小姑……”