“自学一向是更可靠的选择。”江洛点头朝艾斯蒂安挑了挑眉。“学不会的来找哥，哥教你。”
？你是谁啊？
艾斯蒂安被江洛这副带点混不吝样子和话语有点说懵了，因为在他的记忆和印象里，江洛除了初见时候小萝卜头那沉默但乖巧的模样外，就是后来众人熟知的冷哥们形象。
走哪都是一副，我很牛，但是我很不好惹，别来烦我的样子。
“你中恶咒了吗？洛。”艾斯蒂安思考了一下后才问了一嘴。
江洛：……
“没有，只是你没见过而已。”江洛翻了个白眼，随即不再继续这个话题。
两人之间的气氛因为新的发现而逐渐变得更加轻松和融洽。艾斯蒂安不再像以前那样，绞尽脑汁地想话题，生怕冷场；江洛也不再惜字如金，偶尔还会流露出恶趣味和冷幽默。
他们就像两个普通的、对学校事务有些吐槽欲望的学生，基于共同的认知，进行着顺畅的交流。
他们又随意聊了几句关于新学年的NEwt考试准备，以及斯莱特林魁地奇队新学期的规划。艾斯蒂安抱怨了一下功课繁重，江洛则表示毫无压力。
于是江洛又被怼了。
艾斯蒂安举起拳头，对江洛示意了一下碰拳，脸上带着真诚的、毫无负担的笑容：“无论如何，新学期快乐，洛。”
江洛看着他，和他对拳碰了碰。“新学期快乐，艾斯蒂安。”
这一次的互称教名，自然无比，再无之前的尴尬与试探。一种基于相互理解、清晰界限和共同认知的、更加稳固舒适的关系，已然在两人之间建立起来。
对艾斯蒂安而言，这是解脱；对江洛而言，这是便利。双方都对这种新的相处模式感到满意。
众所周知，世界是一个巨大的能量守恒，有人满意了，有人就会不满意。
西弗勒斯·斯内普僵立在石柱投下的黑暗中，仿佛他本就是这阴影的一部分。
远处庭园长椅上，那幅刺目的画面如同慢镜头，一帧一帧烙在他的视网膜上——江洛与艾斯蒂安·沙菲克并肩而坐，姿态是前所未有的松弛，带着慵懒的闲适。
他看到江洛微微侧头，对艾斯蒂安说了句什么，艾斯蒂安随即爆发出一阵低笑，肩膀放松地耸动。
他甚至看到江洛的嘴角，几不可察地向上弯了一下，那并非他熟悉的、带着暧昧或挑衅的弧度，而是一种纯粹的、因愉悦而产生的自然牵动。
一种难以言喻的情绪，猛地攥紧了斯内普的心脏。不是愤怒，至少不全是。那是一种更深沉、更陌生的东西，像毒蛇般啃噬着他的心脏。
他应该立刻转身离开，如同他无数次面对不愿面对的场景时那样，用黑袍卷起一阵冰冷的旋风，将自己与外界隔绝。
但他的双脚如同被施了最牢固的粘贴咒，死死钉在原地。
那个小混蛋……在对他视若无睹、礼貌疏离了这么久之后，竟然能对另一个人露出这样的神情？那个沙菲克家的小子，他又凭什么？
斯内普的指尖深深陷入掌心，几乎要掐出血来。他意识到自己此刻的行为多么可笑，像一个躲在暗处、窥视着不属于自己之物的幽魂。这认知让他感到一阵强烈的自我厌恶。
他猛地转身，黑袍因过于急促的动作而发出“呼”的破空声，像一只受伤的蝙蝠，狼狈地融入更深的城堡阴影之中，几乎是落荒而逃。
他需要他的地窖，需要那些散发着苦味的魔药材料，需要能麻痹所有感官的、永无止境的工作。
地窖办公室的门在身后重重关上，发出沉闷的巨响，回荡在空旷的石廊里。
斯内普背靠着冰冷的门板喘息着，不是因为奔跑，而是胸腔里那股几乎要炸裂开的、无名火混杂着钝痛的情绪。
办公室内没有点灯，只有储物架上一些魔法材料自身发出的幽微光芒，在玻璃瓶后如同鬼火般闪烁，映照着他苍白而扭曲的脸。
空气中弥漫的浓郁魔药气味，此刻也无法让他感到丝毫平静，反而加剧了那种窒闷感。
“该死……”他低吼出声，声音沙哑破碎，在寂静的地窖里显得格外清晰。
他究竟在做什么？那个小混蛋和谁交往，对谁展露笑颜，与他何干？他不是一直希望对方离他远点吗？他不是用最冰冷的态度推开了那个拥抱，拒绝了那个荒谬的假期同住请求吗？
为什么……当江洛真的如他所愿，保持着距离，甚至可能将那份令人烦躁的注意力转向他人时，他会感到如此……失控？
脑海里不受控制地反复回放着刚才的画面：江洛放松的侧影，艾斯蒂安了然的笑容，阳光洒在他们身上，构成一幅和谐到刺眼的图景。那画面比任何恶咒都更具杀伤力。
他甚至荒谬地想起，江洛似乎很久没有用那种专注的、仿佛全世界只剩下他一个人的眼神看过他了。那种眼神曾让他如坐针毡，如今缺席，却让他感到一种更深的……空洞。
斯内普闭上眼，试图运转大脑封闭术，将所有这些混乱的、不受欢迎的情绪强行剥离、压制。
但那些影像和感觉如同最顽固的病毒，穿透了他引以为傲的精神防御。
他清晰地记得江洛拥抱他时，手臂环住他腰身的力道，记得少年发间那点干净的、不同于魔药的气息，记得那声闷在他胸膛前的、带着点委屈和执拗的“想要这个”。
还有那句……“可我很想你，西弗勒斯。”
当时他觉得荒谬，觉得是戏弄，是另一种形式的逼迫。可现在，在这绝对的、被对方刻意营造出来的寂静和疏离中，那句话竟像回旋的镖，带着迟来的锋利，狠狠扎进他的心口。
他烦躁地扯开紧扣的领口，仿佛这样才能喘过气。
不能再这样下去。
他必须做点什么，必须打破这种被无形之手扼住喉咙的状态。无论是愤怒的对抗，还是……其他什么。他需要找回掌控感，哪怕只是表面的。
男人的目光落在桌角那个不起眼的黑色小盒子上——里面是江洛送的、改造过的生命护符挂饰和改良的护发药剂。
他一直没有动用，仿佛使用它们就意味着某种程度的屈服。此刻，他看着那盒子，眼神晦暗不明。