与此同时。
郊区那豪华别墅里。
赵刚像热锅上的蚂蚁，在宽敞的客厅里来回踱步。
他额头上满是汗珠，眼神中透露出极度的焦虑和不安。
就在两个小时前，赵刚正在办公室里听着秘书汇报明天的时间安排。
突然，他的手机铃声急促的响了起来，他打断秘书的汇报，看了看来电显示。
“是一个陌生号码！”
他没有理会，示意让秘书继续汇报。
然而，那手机铃声仿佛故意跟他作对似的，执拗地响个不停，大有不打通就誓不罢休的架势。
赵刚皱起眉头。
心中涌起一股莫名的烦躁。
秘书的声音在铃声的干扰下，也变得模糊不清。
“行了，先停一下。”
赵刚不耐烦地挥了挥手，再次看向那闪烁着的手机屏幕，还是那个陌生号码。
他犹豫了一下。
最终还是按下了接听键。
“喂，哪位？”
赵刚尽量让自己的声音听起来平静。
电话那头传来一个低沉且刻意压低的声音。
“赵副省长，孙明失踪了，如果没猜错的话，应该是被纪委请喝茶去了！”
听到这句话，赵刚只感觉脑袋“轰”的一下，犹如被重锤击中。
手中的手机差点滑落，身体也不自觉地晃了晃。
秘书见状。
脸上露出担忧的神情，连忙上前想要扶住赵刚。
赵刚摆了摆手，握住手机话筒轻声的说道。
“我没事，你先出去，没有我的允许谁也不让进来！”
秘书担忧地看了赵刚一眼，轻轻点了点头，转身轻手轻脚地离开了办公室，顺手带上了门。
赵刚深吸几口气，努力让自己镇定下来，缓缓拿开捂住话筒的手，声音有些颤抖地问道。
“你……你是谁？”
“你在哪点得的消息？”
“消息可靠吗？”
电话那头的声音依旧低沉。
“千真万确。”
赵刚只觉得一股寒意从脚底直冲脑门。
“孙明可是他诸多违规操作中的重要棋子，很多见不得光的交易都是通过孙明来完成的。一旦孙明扛不住调查，把他供出来，那自己这么多年苦心经营的一切都将毁于一旦，很有可能在那里面渡过晚年！”
想到这些，赵刚只觉得眼前一阵发黑，身体摇摇欲坠，他赶紧扶住旁边的桌子，才勉强稳住身形。
冷汗不断地从他的额头冒出，后背早已被汗水湿透，整个人仿佛置身于冰窖之中。
““你到底是谁？想干什么？”
赵刚咬着牙问道。
“赵副省长，别这么紧张嘛。我就是想跟您做个交易。只要您按照我说的做，我保证能帮您把这件事压下去，让调查组查不到您头上。”
对方不紧不慢地说道。
“什么交易？
你说！”
赵刚急切地问道。
“很简单，您利用您的职权，帮我运作一个项目，让我能顺利拿下。事成之后，我保证让孙明咬紧牙关，不会吐露半个字和您有关的事情。而且，我还会帮您处理掉其他可能存在的隐患。”电话那头提出了条件。
赵刚的内心陷入了极度的挣扎之中。
他清楚，一旦答应对方的要求，就意味着自己又要陷入更深的泥潭，可如果不答应，孙明那边一旦开口，自己就会立刻陷入绝境。
“我怎么能相信你？
万一你拿了好处却不办事呢？”
赵刚犹豫地说道。
“赵副省长，这个时候你还有和我谈条件的资本吗？”
对方的话如同一把重锤，狠狠砸在赵刚的心头。
他张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
“是啊，如今自己深陷这般绝境，确实没有太多和对方谈条件的资本。”
“赵副省长，时间可不等人。调查组的调查正在紧锣密鼓地进行着，孙明那边也不知道能扛多久。您要是再犹豫不决，等到孙明把您供出来，可就一切都晚了。”
电话那头的声音带着一丝不容置疑的紧迫感。
赵刚的双手紧紧攥成拳头。
指关节因为用力过度而泛白。
他的呼吸变得急促而沉重，每一次呼吸都仿佛带着无尽的痛苦和纠结。
他的脑海中不断浮现出这些年自己苦心经营所换来的一切。
“豪华的别墅、
巨额的财富、
令人艳羡的地位、
年轻貌美的情人……”
可一旦孙明招供，这一切都将化为乌有，等待他的将是冰冷的铁窗和法律的严惩。
“好，我答应你。”
赵刚咬了咬牙，艰难地从牙缝里挤出这几个字。
他感觉自己像是把灵魂卖给了魔鬼，每一个字都仿佛有千斤重。
“这就对了嘛，赵副省长。您放心，我说话算话。只要您帮我把项目运作下来，我保证会让一切都风平浪静。”
电话那头传来一阵得意的轻笑。
“那你先告诉我，你要运作的是什么项目？”
赵刚强忍着内心的愤怒和不安问道。
“是市郊的那块大型商业用地开发项目。您在省里位高权重，只要您稍微动点手脚，让我的公司顺利中标还不是轻而易举的事。”
对方轻描淡写地说道。
赵刚的心中“咯噔”一下，他当然知道这个项目。
这是省里今年重点规划的项目，涉及的资金巨大，竞争也异常激烈。一旦自己为了自保而违规操作，帮助对方拿下这个项目，不仅会引起其他竞争对手的怀疑，而且很可能会引起更高级别部门的关注，到时候自己面临的风险将更大。
“这个项目太敏感了，风险很大，换一个其他的！”
电话那头的笑声骤然收住，语气瞬间冷了下来，像淬了冰的刀子。
“赵副省长，现在可不是您讨价还价的时候。我要的就是这个项目，除了它，别的我没兴趣。”
“你别太过分！”
赵刚猛地一拍办公桌，桌上的茶杯震得叮当响，积压的怒火终于忍不住爆发。
“这个项目牵扯上百个亿，省里盯着，媒体盯着，我要是敢动手脚，不等孙明把我供出来，纪委就先把我给撸了！”
电话那头却传来一阵冷笑，那笑声在寂静的办公室里显得格外刺耳，仿佛是对赵刚愤怒的嘲讽。
“赵副省长，您现在还有资格跟我谈条件吗？您别忘了，孙明已经在他们手里了，随时都有可能把您供出来，你先考虑考虑吧！”
说完便挂断了电话。
赵刚握着手机，听着手机里传来的忙音，他呆立在原地。