林风握着金箍棒站在瀑布外沿，指尖摩挲着棒身新浮现的纹路——那是泼猴虚影消散前，用金光烙下的一行小字：“虚实本无界，心明自能辨”。方才石室里的震撼尚未褪去，八戒的嚷嚷声已从身后追来：“林风，你倒是走快点啊！那假如来要是跑了，俺老猪可饶不了他！”
沙悟净快步跟上林风，降妖宝杖在掌心转了个圈，杖尖点向瀑布下游的迷雾：“别急，他跑不了。方才石室震动时，我已用水纹布下结界，但凡带着蚀气的东西经过，都会留下印记。”他顿了顿，看向林风手中的金箍棒，“倒是你，刚才那猴影……真是悟空前辈？”
林风举起金箍棒，棒身迎着阳光，金芒中隐约能看到个翻筋斗的小猴剪影，他忽然笑了：“是不是都好，至少让我明白一件事——所谓‘神器’，从来不是冰冷的兵器，而是藏着执念与勇气的魂魄。”话音刚落，金箍棒突然朝东南方向猛地一沉，像是被什么东西牵引着。
“这边！”林风顺势往那边走，脚步轻快了许多。八戒扛着上宝沁金耙跟在后头，嘴里还在念叨：“等会儿见了那假和尚，俺先一耙掀了他的莲台！让他知道知道，俺老猪的厉害……”
穿过片茂密的竹林，前方突然开阔起来——竟是座复刻得一模一样的雷音寺，朱红的庙门敞开着，门口的哼哈二将石像眼神呆滞，手里的兵器泛着塑料般的光泽。林风伸手摸了摸石像底座，果然摸到层黏腻的黑灰，指尖碾了碾，一股熟悉的蚀气窜进鼻腔。
“装得还挺像。”沙悟净用降妖宝杖敲了敲庙门，“可惜这木头用的是泡过蚀气的黑檀，一敲就露馅——真雷音寺的门，用的是万年沉香木，敲起来声如洪钟。”
八戒已经按捺不住，上宝沁金耙往地上一顿，猛地踹开庙门：“假和尚！滚出来受死！”
大殿里空无一人，供桌上的香炉插着三炷香，烟却是直上直下的，连一丝晃动都没有。林风走到供桌前，拿起香闻了闻，眉头一皱：“是硝石混着桐油做的假香，烧起来烟不散，专门骗凡人的。”他扫了眼佛像，突然笑出声，“你们看这如来佛的耳垂，竟雕成了元宝的形状，倒像是财神爷穿了佛衣。”
“还敢亵渎佛祖！”八戒气得耙齿都在颤，“看俺不砸了这破庙！”
“等等。”林风拉住他，金箍棒往佛像背后一指，“那儿有动静。”
三人绕到佛像后方，只见墙角的阴影里缩着个穿袈裟的身影，正抱着头发抖，袈裟上绣的“佛”字歪歪扭扭，像是刚学写字的孩童绣的。听到脚步声，那身影猛地抬头，露出张蜡黄的脸，下巴上的胡子沾着饭粒，哪有半分如来的庄严。
“别、别打我！”那人慌忙爬起来，袈裟滑落半边，露出里面打满补丁的粗布衣，“我不是故意冒充的！是、是那个穿紫袍的人逼我的！他说只要我穿上这衣服，每天坐在莲花台上念几句听不懂的经，就能给我十两银子……我家里还有重病的娘要养啊！”
八戒的耙子僵在半空，一时不知该放还是该砸：“你、你这……”
沙悟净蹲下身，声音放缓了些：“穿紫袍的人？他长什么样？”
“很高，很瘦，眼角有颗痣，说话阴阳怪气的，”那人哆嗦着说，“他说他是天庭的‘巡界仙官’，还拿了块玉牌给我看，上面刻着个‘奎’字。我、我没见过世面，就信了他的话……”
“奎木狼！”林风和沙悟净对视一眼，同时想起了那个在天庭星宿中以暴戾闻名的奎宿星君。传闻他因私恋披香殿侍女，被贬下凡后一直心怀怨恨，难不成这一切都是他在背后捣鬼？
金箍棒突然剧烈震动起来，棒身的金芒刺破屋顶，在半空凝成个巨大的猴影——正是方才在石室里见过的泼猴虚影。“那老奎最是记仇，”猴影抓着耳朵骂道，“当年俺老孙大闹天宫时，他带兵追了俺三千里，没少使阴招！”
虚影话音刚落，整个大殿突然剧烈摇晃，屋顶的瓦片哗啦啦往下掉。个穿紫袍的身影破窗而入，手里的钢鞭带着寒气劈向林风：“区区凡人，也敢坏我好事！”
林风早有准备，金箍棒往上一迎，“当”的一声脆响，钢鞭被震得反弹回去。奎木狼稳住身形，眼角的痣在火光中泛着凶光：“不知死活！那傻和尚只是个幌子，真正的蚀气源头，在这庙下的地宫！”
八戒怒吼一声，上宝沁金耙横扫过去：“敢耍俺们！吃俺一耙！”奎木狼侧身躲开，钢鞭缠上耙齿，猛地一拽，八戒竟被带得一个趔趄。沙悟净见状，降妖宝杖往地上一插，水纹顺着地砖蔓延，瞬间在奎木狼脚边织成张水网。
“地宫在哪？”林风的金箍棒直指奎木狼的咽喉，棒身的龙纹已涨得通红，“你用蚀气污染寺庙，到底想干什么？”
奎木狼冷笑一声，突然往地上扔出个黑色香囊，囊破的瞬间，无数只黑虫涌了出来， each 只都长着蝙蝠般的翅膀，扑向众人的面门。“想知道？那就自己去找！”他狂笑着化作道紫光，撞破后墙逃得无影无踪。
“别让虫子碰到！”沙悟净急忙挥杖划出水墙，将黑虫挡在外面，“这是蚀气所化的‘噬灵蛾’，沾到皮肤就会钻进肉里！”
八戒憋足了气，上宝沁金耙在身前飞快旋转，形成道风墙，将靠近的黑虫都扇了出去：“林风，你快去找地宫！俺和沙师弟顶着！”
林风点头，金箍棒往地上一顿，棒尖刺入地砖，顺着蚀气最浓的方向往下钻。只听“轰隆”一声，地砖裂开个大洞，露出陡峭的石阶，往下延伸进无边的黑暗里。
“我下去看看，你们小心！”林风握紧金箍棒，深吸一口气，纵身跳了下去。
石阶又陡又滑，墙壁上渗着黏腻的黑液，闻起来像腐烂的海藻。林风扶着墙往下走，金箍棒发出淡淡的金光，照亮前方的路。走了约莫百十级，前方出现道铁门，门上刻着密密麻麻的符咒，每道符咒都被蚀气侵蚀得只剩半道痕迹。
他用金箍棒撬开门锁，门后是间巨大的石室，正中央立着根盘龙柱，柱身上缠绕着无数根透明的管子，里面流淌着暗绿色的液体，顺着管子汇入柱底的大缸里——缸中竟泡着十几个人，都是些面黄肌瘦的百姓，双目紧闭，胸口微微起伏，皮肤下有绿色的纹路在游走。
“住手！”林风目眦欲裂，金箍棒猛地砸向那些管子，绿色液体溅了满地，发出“滋滋”的声响，腐蚀着石地面。他冲到缸边，想把人拉出来，却发现缸壁滑腻无比，像是涂了层油脂。
“没用的。”个虚弱的声音从缸里传来，是个头发花白的老者，他艰难地睁开眼，看着林风，“这是‘蚀魂液’，泡得越久，魂魄就越难离身……小伙子，你是谁？是来救我们的吗？”
“我是来救你们的！”林风用金箍棒去撬缸盖，却发现缸盖被符咒锁死，“大爷，这是奎木狼干的？他为什么要这么做？”
老者咳了几声，绿色纹路在他脸上游走得更快了：“他、他说要炼‘蚀魂丹’，说吃了能增加千年修为……我们都是附近的村民，被他骗到这里来的……”
林风心急如焚，金箍棒在掌心转得飞快，突然想起泼猴虚影的话“虚实本无界，心明自能辨”。他盯着符咒看了半晌，突然发现符咒的缺口处隐约有金光流动——那是被蚀气掩盖的真言咒！
“大家集中精神！”林风大喊，“在心里默念‘唵嘛呢叭咪吽’！用你们的信念冲开符咒！”
他举起金箍棒，金芒暴涨，与众人心中的默念声共鸣。柱身上的管子开始剧烈震动，绿色液体冒泡沸腾，符咒上的蚀气像雪遇热般消融。老者眼中闪过丝光亮，用尽全身力气喊道：“唵嘛呢叭咪吽！”
越来越多的人加入默念，石室里的金光越来越盛。林风猛地将金箍棒往缸盖砸去，这一次，符咒应声而碎，缸盖“哐当”一声翻倒在地。
他急忙将老者扶出来，刚要去拉其他人，突然听到头顶传来响动——奎木狼竟去而复返，手里拿着柄匕首，直刺林风的后心：“坏我大事者，死！”
林风猛地转身，金箍棒横在胸前，匕首刺在棒身上，发出刺耳的摩擦声。“你的对手是我！”他怒喝一声，金箍棒带着千钧之力砸向奎木狼，将他逼得连连后退。
“不知天高地厚的小子！”奎木狼狞笑着，紫袍无风自动，无数黑虫从袍袖里飞出，“尝尝我这‘万蛾噬心’的厉害！”
林风想起八戒和沙悟净还在上面抵挡黑虫，心头一紧，突然想起石室里的盘龙柱——柱身上的龙纹，竟与金箍棒上的龙纹一模一样！他灵机一动，猛地将金箍棒插进柱底的凹槽里。
“以龙纹为引，以信念为火！”林风大喊着，与缸中众人的默念声合在一起。盘龙柱突然发出龙吟般的巨响，金色的龙纹顺着柱子蔓延，将黑虫一只只烧成灰烬。奎木狼被金光罩住，惨叫着化作道紫烟，彻底消散了。
石室渐渐安静下来，林风扶着最后一个村民走出大缸，发现他们皮肤上的绿色纹路正在消退。老者握住他的手，眼里含着泪：“谢谢你，小伙子。你手里的棒子……真像传说中那只猴子的兵器啊。”
林风低头看着金箍棒，棒身的龙纹渐渐隐去，只留下温润的光泽。他笑了笑：“或许吧。它只是在做该做的事。”
此时，八戒和沙悟净也顺着石阶跑了下来，看到石室里的景象，都松了口气。“没事吧林风？上面的虫子都被我们解决了！”八戒咧嘴笑着，露出两排白牙。
沙悟净环顾四周，轻声道：“这些村民需要好好调养，我们先把他们送回家吧。”
林风点头，目光落在墙角的个木箱上，打开一看，里面竟全是奎木狼的手记，记载着他如何利用蚀气控制生灵、篡改信仰的计划。他将手记收好，心里清楚——这或许只是阴谋的一角，但只要金箍棒还在，只要还有人愿意坚守信念，这条反向取经的路，就永远不会走到尽头。
走在回去的路上，阳光透过树叶洒在身上，暖洋洋的。村民们互相搀扶着，说着笑着，老者回头对林风挥手：“小伙子，有空来家里喝杯茶啊！”
林风挥了挥手，看着他们的背影消失在路口，突然觉得手里的金箍棒轻了许多。八戒凑过来，用胳膊肘碰了碰他：“想啥呢？俺们接下来去哪？”
林风抬头望向远方，天空蓝得像块透明的琉璃。他握紧金箍棒，脚步轻快：“去下一个需要我们的地方。”
金箍棒在掌心轻轻颤动，像是在应和。是的，路还长，但只要方向是对的，哪怕逆向而行，也终会抵达该去的地方。