火车抵达昆明时，正是午后，湿热的风裹着草木清香扑面而来，和北京的干爽截然不同。出站口外，一个穿卡其色冲锋衣、背着帆布包的年轻人正举着“胡八一”的纸牌，见三人走来，立刻迎了上去，脸上带着几分急切。
“您就是胡八一胡先生吧？我是陈教授的学生，叫林小满，考察队的临时领队。”年轻人伸手握住胡八一的手，指节泛白，看得出来有些紧张，“可算等着你们了，山里的情况……比我们预想的还糟。”
胡八一拍拍他的肩，开门见山：“先说说具体情况，考察队现在在哪？”
“在山脚下的曼掌寨，离这儿还有三个小时车程。”林小满一边引着三人往停在路边的吉普车走，一边快速说道，“我们上周找到那个符文洞口后，先派了两个队员下去探查，结果再也没上来。第二天早上，寨子里就死了三个村民，死状和陈教授说的一样，皮肤发绿，七窍流血，身上还沾着些黑糊糊的黏液。”
王胖子刚坐进后座，听到“黑黏液”就皱了眉：“又是这玩意儿？黄皮子坟那尸傀身上也有，难不成是一个路子的邪祟？”
雪莉杨坐在副驾，转头问林小满：“村民有没有说什么异常？比如听到奇怪的声音，或者看到不该看的东西？”
“有！”林小满点头，发动汽车，“寨老说，最近夜里总能听到山上传来‘呜呜’的声音，像哭又像吹哨，而且寨子里的狗都不敢叫，鸡一到半夜就惊飞。还有，进山的路被瘴气封了，我们试过两次想靠近洞口，都被瘴气逼了回来，队员里还有人吸了点瘴气，上吐下泻了好几天。”
吉普车沿着盘山公路蜿蜒前行，窗外的青山越来越密，阳光被层层叠叠的树叶挡住，只剩下斑驳的光点。越往山里走，空气越潮湿，车窗上渐渐凝出一层水雾，远处的山林被淡淡的白雾笼罩，看起来朦朦胧胧，透着股说不出的诡异。
三个小时后，车子终于驶进曼掌寨。这是个依山而建的傣家村寨，竹楼错落有致，挂在楼前的红灯笼却蔫头耷脑的，连平时随处可见的嬉闹孩童都没了踪影，只有几个神色凝重的村民坐在村口的大榕树下，见吉普车进来，都抬起头，眼神里满是警惕和恐惧。
林小满领着三人走到一栋最大的竹楼前，推开门：“这是寨老的家，考察队的设备和剩下的队员都在这儿。”
竹楼里光线昏暗，空气中弥漫着一股草药和潮湿混合的味道。几个穿冲锋衣的队员围坐在火塘边，脸色都不太好，见胡八一三人进来，只是勉强抬了抬头。一个头发花白、穿着傣锦长袍的老人从里屋走出来，正是寨老，他手里握着一串佛珠，嘴唇不停蠕动，像是在念着什么咒语。
“胡先生，你们可来了。”寨老握住胡八一的手，声音沙哑，“再这样下去，整个寨子都要完了。”
胡八一示意他别急，先让林小满拿出考察队拍的照片。除了之前见过的符文岩壁，还有几张村民的尸体照——死者蜷缩在地上，皮肤呈暗绿色，七窍里渗出黑色的血珠，指甲缝里夹着些暗红色的纤维，像是某种植物的根茎。
雪莉杨凑近照片仔细看了看，眉头微蹙：“这不是普通的中毒，也不是鬼洞诅咒的症状，皮肤下好像有东西在动。”她转头问寨老，“寨子里有没有关于那座山的传说？比如山神、蛊术之类的？”
寨老叹了口气，坐在火塘边，慢慢说道：“那山叫‘妖骨山’，老辈人说山里藏着‘蛊王’，谁要是惊动了它，就会被‘勾魂’。以前也有村民进山采药，回来后要么疯了，要么就像现在这样死了，所以没人敢靠近。这次考察队来，我们劝过，可他们不听……”
王胖子在一旁听得直咋舌：“又是蛊王又是勾魂的，这滇南的邪祟比黄皮子还邪乎？对了，寨老，你们这儿的汽锅鸡啥时候能安排上？胖爷我坐了一路火车，肚子早就空了。”
这话让紧绷的气氛稍微缓和了些，寨老苦笑了一下，叫门外的村民去准备吃食。林小满则拉着胡八一走到竹楼角落，拿出一个用布包着的东西，打开一看，是块巴掌大的黑色石头，上面刻着和岩壁上一样的符文，石头表面还沾着些干了的黑黏液。
“这是从失踪队员的背包里找到的，就在离洞口不远的地方。”林小满声音压低，“我总觉得这符文不简单，好像能吸人的气儿，我上次拿的时候，感觉胸口闷得慌。”
胡八一接过石头，入手冰凉，符文处像是有股微弱的吸力，让他指尖发麻。他掏出摸金符放在石头上，摸金符瞬间发烫，石头上的符文竟隐隐透出红光，吓得林小满往后退了一步。
“这符文确实邪性，和祭魂坛的阴气是一路的，但更凶。”胡八一收起石头和摸金符，“明天一早，我们去妖骨山看看，先摸清瘴气的情况，再想办法进洞口。”
“可是瘴气……”林小满有些担心。
“放心，我有办法。”雪莉杨从背包里拿出一个小瓶子，里面装着黄色的粉末，“这是我根据《十六字阴阳风水秘术》里的方子配的，能解普通瘴气，待会儿分给队员们，明天进山前撒在衣领和袖口就行。”
当晚，村民们杀了鸡，做了汽锅鸡和傣味烤鱼，虽然气氛凝重，但王胖子吃得不亦乐乎，还拉着队员们打听滇南的菌子，说等事儿办完了，一定要采点新鲜菌子尝尝。胡八一和雪莉杨则跟着寨老，详细询问妖骨山的地形，在纸上画了简易的地图，标记出可能有瘴气的路段。
第二天清晨，天刚亮，雾气还没散，胡八一、雪莉杨、王胖子就和林小满，以及两个身体还算结实的队员，背着装备出发了。寨老站在村口，递给胡八一一个用红绳系着的香囊：“这是用驱邪草做的，或许能帮上你们。”
几人沿着山路往妖骨山走，越往上，雾气越浓，能见度不足五米，周围静得可怕，连鸟叫声都没有。走了大约一个小时，前方忽然传来“呜呜”的声音，像是有人在山里哭，又像是风穿过树洞的声响，听得人头皮发麻。
“这就是寨老说的怪声？”王胖子握紧工兵铲，警惕地环顾四周，“听着咋这么瘆人呢？”
胡八一示意大家停下，掏出罗盘，却发现罗盘指针疯狂转动，根本定不了方向。“不对劲，这雾有问题，能干扰磁场。”他刚说完，雪莉杨忽然指向右侧的灌木丛：“你们看，那是什么？”
众人顺着她指的方向看去，只见灌木丛里，隐约躺着一个黑色的东西，像是个人形。林小满脸色一白：“难道是……失踪的队员？”