神风把地图收进背包，手指还停在拉链上。甘雨站在旁边，盯着轻策庄的方向没说话。宵宫踢了块石头，咕哝了一句：“绕路太慢，敌人可不会等我们。”
胡桃靠着墙，手里转着一张符纸：“直挖下去多痛快，还能顺便看看地底下有没有宝贝。”
“你当这是寻宝游戏？”甘雨皱眉，“引流渠一旦触发自毁，整个稻妻的水脉都会乱。”
“那你说怎么办？”宵宫摊手，“走荻花洲？等我们慢慢查完，敌人都把门撬开了。”
“稳妥总比冒进强。”
“可时间不等人。”
两人对上眼，谁也不让。神风看着她们，想起刚才在密室里四人联手破封的场面。那时候没人争，没人抢，只是各自站好位置，动作干净利落。现在明明目标一样，反倒卡在这儿动不了。
他松开背包拉链，说：“咱们别自己先吵起来。”
“那你有主意？”胡桃把符纸一抛，任它烧成灰烬。
“不如让擅长的人来定。”神风说，“谁更适合带队，就听谁的。”
话音刚落，胡桃眼睛突然亮了。她扭头看向街对面，咧嘴一笑：“哎，香菱！今天有什么新菜？”
香菱正从万民堂门口探出头，手里端着一盘冒着热气的料理：“刚试了岩心菇炖炎心鲤，要不要尝——等等，你们怎么都这表情？”
“不急着吃。”胡桃蹦过去，一把搂住她肩膀，“我们这儿有个难题，得靠美食解决。”
香菱一头雾水：“啥？”
“三个人，三条路，谁也说服不了谁。”胡桃指了指神风，“不如这样——咱们比做菜。谁做的饭最合评委胃口，谁就说了算！”
“哈？”宵宫瞪眼，“你是认真的？”
“当然。”胡桃笑嘻嘻，“做饭和打仗一样，都得有人服气才行。”
甘雨微微皱眉：“这未免太过儿戏。”
“哪儿儿戏了？”香菱拍桌站起来，“吃饭可是大事！我这就去准备灶台，食材全包在我身上！”
神风看了眼其他人，发现没人再开口反对。他点点头：“行，那就这么办。”
---
万民堂后院摆开三张灶台，香菱拉着几个伙计搬来锅碗瓢盆。她往中间一站，大声宣布：“限时一个时辰，主题是‘融合’——必须用岩心菇和炎心鲤做主料，做出一道能代表你风格的菜！”
“评委呢？”宵宫问。
“我、小卷和阿桂。”香菱指了指店里三个常客，“他们天天吃，最懂味道。”
比赛开始。
甘雨第一个动手。她取出冰元素凝成的雕刀，将炎心鲤切成薄片，每一片都透明如纸。岩心菇被冻成细丝，铺在鱼片上，整道菜像一朵结霜的花。她轻轻一点，整盘菜浮起一层寒雾，香气清冷。
“霜华糕。”她低声说，“清心静气。”
宵宫直接点火。她把整条鱼扔进锅里，火焰瞬间腾起三尺高。岩心菇丢进去翻炒，炸得焦黄酥脆。她撒下一堆辣椒粉，锅里噼啪作响，一股辣香冲得人睁不开眼。
“焰火烧烤！”她大喊，“吃了 guaranteed 精神百倍！”
胡桃最慢。她坐在灶台前，慢悠悠熬一锅黑汤，汤面浮着几片看不出原形的食材。她往里加了点粉末，汤色立刻变深，冒出一圈幽蓝色的光。
“孟婆汤。”她笑，“喝了就不记得烦恼了。”
时间到。
三道菜端上桌。
小卷先尝甘雨的霜华糕，刚咬一口，整个人打了个哆嗦：“太冷了！我牙都要冻掉了！”
阿桂试了宵宫的焰火烧烤，吃了一口就猛灌茶：“辣死我了！嘴里像着了火！”
最后轮到胡桃的孟婆汤。小卷喝下一口，眼睛一翻，直接趴在桌上不动了。阿桂刚喝半口，脑袋一歪，睡过去了。
香菱冲过去掐人中：“喂！醒醒！这不是药啊！”
“艺术总是需要牺牲的。”胡桃耸肩。
神风看着三道菜，忽然明白了问题在哪。甘雨太冷，宵宫太辣，胡桃太邪门。每一道都体现了她们的能力，但也因为元素过载，完全没法入口。
他走过去，取了一小块霜华糕，一点焰火烧烤的肉，再滴了一滴孟婆汤的汤汁，混在一起放进碗里。然后闭上眼，调动安抚元素操控，让微量的能量缓缓渗入食物中。
空气安静了几秒。
接着，一股温和的香气散开。不凉不烫，不辣不苦，像是把所有极端的味道都拉回了中间。
香菱闻了一下，惊了：“这味儿……居然能调和？”
神风把碗递给还在挣扎的小卷：“试试这个。”
小卷接过喝了一口，眼睛猛地睁大：“哇！这个好！又暖又顺，吃完浑身舒服！”
阿桂也被叫醒，尝了一口后连连点头：“这才是人吃的！”
香菱直接跑过来扒拉他的手：“你怎么做到的？教教我！”
神风笑了笑：“就是让味道别太冲，互相让一步。”
系统提示跳了出来：【检测到美食天赋融合，解锁“家庭厨房”二级权限】
他还没来得及看详情，甘雨开口了：“所以你是想说，我们不该争哪条路最好，而是该怎么配合？”
“对。”神风点头，“最快的路不一定最安全，最稳的路也可能被埋伏。但我们三个人都在，干嘛非得只走一条？”
“你的意思是？”宵宫问。
“甘雨带人走荻花洲侦查，摸清外围情况；你从孤云阁方向放烟花佯攻，吸引注意；我们主力还是从轻策庄正面对进，但提前设好应急通道。”
胡桃鼓掌：“妙啊！既有人探路，又有烟雾弹，还有主攻队——完美！”
甘雨沉吟片刻，终于点头：“可行。但我有个条件——行动期间，禁止使用可能引发地脉震荡的能力。”
“包括你的冰箭？”神风问。
“包括我的冰箭。”
“那我的火呢？”宵宫举手。
“控制范围，不准大面积引爆。”
“成交。”
胡桃举起空碗：“为了胜利，干杯！”
没人理她。
香菱忙着记录神风的调味手法，嘴里念念有词：“原来安抚元素还能这么用……”
宵宫把剩下的焰火烧烤打包：“带回去改配方，下次加点糖。”
甘雨站在灶台边，看着那碗平衡羹，伸手碰了碰碗沿。温度正好。
神风走到院子中央，摊开地图，手指划过三条路线。远处玉京台的方向，传来一声低沉的箫声。
他抬头。
五个人都听见了。
桌上的碗突然轻轻震了一下，接着悬浮起来，离地不到一寸，停了两秒，又落回原处。