坤宁宫偏殿的窗棂外，几只麻雀扑棱着翅膀落在枝头，叽叽喳喳的叫声衬得殿内的议论声愈发清晰。
“哎，你们听说了吗？刚才皇后娘娘从慈宁宫回来，腰杆挺得笔直，跟太后说话时那眼神，啧啧……”梳着双丫髻的小宫女叫绿萼，是洒扫处的新人，性子活泼，消息也最灵通，此刻她压低了声音，却难掩语气里的兴奋，“我躲在廊柱后面远远瞧见了，太后那脸色，跟吃了黄连似的！”
“能有什么用？”说话的是年长些的宫女夏荷，她在坤宁宫伺候了五年，见惯了原主的懦弱，语气里满是不屑，“还不是个肚子不争气的？太后这次是被她唬住了，等过些日子回过味来，该选秀还得选秀。我跟你们说，这皇后的位子，她坐不长久……”
“就是就是，”圆脸宫女画屏赶紧附和，她是丽贵妃宫里调过来的眼线，平日里没少给原主使绊子，“咱们可得离她远点，省得到时候城门失火，殃及池鱼。”
她们的声音压得极低，却像针一样，密密麻麻地扎进刚走到殿门口的春桃耳中。
春桃端着的铜盆“哐当”一声磕在门槛上，清水溅出几滴，在青石板上晕开一小片水渍。
偏殿里的三个宫女瞬间噤声，脸色煞白地站起身。
春桃深吸一口气，将铜盆重重放在地上，快步走进殿内，厉声喝道：“你们三个好大的胆子！主子的事也是你们能议论的？是不是嫌自己的皮还不够松，想让浣衣局的板子给你们紧紧？”
绿萼吓得缩了缩脖子，不敢说话。夏荷强作镇定，行了个礼，不卑不亢地辩解：“春桃姐姐，我们只是……只是在闲聊罢了，并没有别的意思……”
“闲聊？”春桃冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽，“闲聊就能编排主子了？皇后娘娘是天家儿媳，中宫之主，轮得到你们几个奴才置喙？”她上前一步，逼视着夏荷，“别忘了你们的身份！在这坤宁宫当差，就得守坤宁宫的规矩！”
“我们……”青禾还想再说什么，却被春桃凌厉的眼神堵了回去。
“都给我闭嘴！”春桃柳眉倒竖，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“从今天起，谁要是再敢在背后议论皇后娘娘一个字，不管是谁，我立刻送她去浣衣局领罚！听清楚了吗？”
“……是。”三个宫女吓得不敢抬头，声音细若蚊蚋。
春桃这才满意地点点头，转身快步回到主殿。她走到窗边，看到李燕儿正对着一张图纸凝神细思，那是她根据空间系统里荒地的模样画的草图。
“娘娘，”春桃压低声音，将刚才听到的话一五一十地说了出来，末了还气鼓鼓地补充，“这些人太过分了！奴婢这就去把她们拖过来，好好教训一顿！”
李燕儿放下手中的狼毫笔，纸上是她勾勒的人参种植示意图。她抬起头，脸上没什么表情，只是淡淡一笑：“不必了。”
“娘娘？”春桃不解地睁大了眼睛。
李燕儿站起身，走到殿中，目光落在春桃因愤怒而微微泛红的脸上，认真地说：“春桃，你跟在我身边也有多年了，我知道你忠心。但在这后宫里，忠心是本分，光有忠心却没手段，是活不长久的。”
她缓步走到紫檀木架前，指尖拂过上面摆放的青瓷花瓶，里面插着几枝枯萎的梅枝——那是原主去年冬日插的，一直忘了更换。
“你看这些花，”李燕儿的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量，“开得再好看，没人打理，也只能枯在这里。这坤宁宫就像个大花园，我若是做不好那护花的人，早晚有一天，这里的花花草草，包括我们自己，都会被人连根拔起。”
春桃似懂非懂地点头：“娘娘的意思是……”
“我的意思是，”李燕儿转过身，眼中闪过一丝锐利的光，“是时候让这些人知道，这坤宁宫的规矩，该由谁来定了。”
接下来的三天，坤宁宫上下都感受到了一种前所未有的紧张氛围。
天还没亮，寅时刚过，李燕儿便带着春桃，亲自敲响了宫人们住处的门。
负责洒扫的八个宫女住在偏殿西侧的耳房里，八张硬板床挤在一间屋子里，空气中弥漫着淡淡的皂角味和汗味混合的气息。几个宫女还在睡梦中，被突然的敲门声惊醒，慌慌张张地爬起来，发髻散乱，睡眼惺忪。
“娘娘……您怎么来了？”最靠近门口的宫女叫云香，是个老实本分的，此刻看到李燕儿，吓得连礼都快忘了。
李燕儿没有回答，径直走到屋子中央，目光缓缓扫过。
房间很小，陈设简陋，除了床和一个旧衣柜，几乎没有多余的家具。但即便如此，地上也散落着几只绣鞋，椅子上搭着没叠好的襦裙，角落里堆着几个空的胭脂盒子，显得格外杂乱。
她的眉头微微皱起。
“从今天起，”李燕儿的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传遍了整个房间，“每天卯时三刻，所有人必须准时起床，整理好自己的内务，被褥要叠成豆腐块，衣物要分类收纳，地面要打扫干净，不得有一丝灰尘。若是有谁迟到一刻，或者偷懒耍滑，立刻给我去浣衣局领罚！”
几个宫女面面相觑，显然没料到皇后会亲自管这些鸡毛蒜皮的小事。但慑于她的身份，谁也不敢多说一个字，只能低声应道：“是，娘娘。”
李燕儿点点头，没有再多说，转身离开了耳房。
但这只是开始。
用过早膳，李燕儿没有像往常一样去赏花或者读书，而是带着春桃，亲自监督起了洒扫工作。
她沿着坤宁宫的中轴线，从正殿前的丹陛开始检查。青石板被打扫得干干净净，没有一丝落叶和灰尘，这让她微微颔首。但当她走到东配殿的廊下时，眉头再次皱了起来。
墙角的蛛网结了一层又一层，像一张灰蒙蒙的网，将角落里的灰尘和污垢都罩在里面。廊柱上还留着几个模糊的手印，显然是之前有人靠在上面留下的。
“夏荷，”李燕儿的声音平静无波，却让正在远处偷懒的夏荷浑身一僵，“你过来。”
夏荷心里咯噔一下，磨磨蹭蹭地走过来，低着头不敢看李燕儿：“娘娘……”
“这墙角的蜘蛛网，”李燕儿指着那片灰蒙蒙的角落，声音依旧平淡，“你没看到吗？还有这廊柱上的手印，你也没看到吗？”
夏荷的脸瞬间涨得通红，支支吾吾地说不出话来。她在坤宁宫待了五年，早就习惯了敷衍了事，以前的皇后从不管这些，她没想到新来的这位竟然如此较真。
“既然没看到，”李燕儿的语气冷了下来，“那你就给我在这里好好看着，什么时候看清楚了，什么时候再起来干活。”她转向春桃，“春桃，给她搬个凳子来。”
春桃应了一声，很快从偏殿搬来一个硬木凳子。
李燕儿指着凳子：“坐下，看着。直到你看清楚了所有该打扫的地方，再起来。”
夏荷不敢反抗，委屈地坐下，眼睛死死地盯着墙角的蜘蛛网，心里却充满了怨恨。她觉得这个新皇后简直是鸡蛋里挑骨头，故意针对她。
但她不知道的是，李燕儿的目光已经扫过了其他几个正在干活的宫女。绿萼拿着扫帚，仔细地清扫着每一寸地面，连砖缝里的灰尘都用指甲抠了出来；云香踮着脚，努力擦拭着高处的窗棂，额头上渗出细密的汗珠……
看到这些，李燕儿的嘴角才微微勾起一抹不易察觉的弧度。
她没有再停留，继续往前走。
来到厨房时，一股甜腻的香气扑面而来。负责膳食的尚食女官正在指挥小厨房做玫瑰酥，这是原主最喜欢的点心之一。
李燕儿皱了皱眉，走到尚食女官面前。
尚食女官姓王，是个四十多岁的中年妇人，在宫里待了二十多年，见惯了风浪。她看到李燕儿，不慌不忙地行了个礼：“皇后娘娘万安。”
“王尚食，”李燕儿开门见山，“本宫的膳食，以后要多样化一些。荤素搭配，多准备些清淡的蔬菜和粗粮。还有，这些过于甜腻的点心，就不要再做了。”
王尚食有些为难：“可是娘娘，这些都是按照您以前的口味……”
“以前是以前，现在是现在。”李燕儿打断她的话，语气不容置疑，“本宫说的话，你听不懂吗？”
王尚食被李燕儿的气势震慑住，她在宫里待了这么多年，还从未见过如此强硬的皇后。她张了张嘴，最终还是低下头，恭敬地应道：“是，娘娘，奴婢明白了。”
李燕儿点点头，转身离开了厨房。她知道，要改变这些旧习，并非一蹴而就的事情，需要时间，更需要耐心。
但她有的是时间。
接下来的几天，李燕儿每天都会亲自检查宫人们的工作。她的要求很简单，却也很严格——凡事要么不做，要做就做到最好。
有一次，她发现负责浆洗衣物的宫女将皇上的明黄色常服和她的衣物混在一起洗，立刻沉下脸，让那宫女将衣服全部重新浆洗一遍，并且罚她抄写宫规一百遍。
还有一次，她看到小太监在浇花时偷懒，只浇了表面的泥土，立刻让他将所有的花盆都重新浇透，并且亲自示范如何判断土壤是否浇透。
渐渐地，坤宁宫的风气开始发生变化。宫人们不再敢偷懒耍滑，做事也变得仔细起来。因为他们知道，这位新皇后的眼睛里揉不得沙子，一旦被抓住把柄，等待他们的将是严厉的惩罚。
但李燕儿也并非一味地严苛。
这日，她特意让春桃在坤宁宫的正殿摆了几桌简单的宴席，邀请了所有在宫里当差的宫女太监。
宴席上的饭菜很简单，一碟炒青菜，一碟红烧肉，一碟清蒸鱼，还有一笼白面馒头。这在平日里，是宫人们想都不敢想的待遇。
宫人们都很疑惑，不知道皇后葫芦里卖的什么药。
李燕儿坐在主位上，看着下面鸦雀无声的众人，缓缓开口：“今天请大家来，没别的事，就是想跟大家聊聊天。”
她顿了顿，目光扫过一张张或紧张或好奇的脸：“本宫知道，有些人对本宫可能有看法，觉得本宫这个皇后当得不够格，没有为皇家开枝散叶，配不上这个位置。”
下面的人听到这话，都下意识地低下头，不敢与李燕儿对视。
“本宫不怪你们。”李燕儿的声音很平静，却带着一种奇异的力量，“人言可畏，本宫能理解你们的想法。但是，本宫想告诉你们的是，本宫既然坐在这个位置上，就有能力把它坐稳！”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。一些胆小的宫女甚至能感觉到，自己的心脏因为这句话而微微加速跳动。
“本宫知道，这后宫竞争激烈，每个人都有自己的打算。”李燕儿的目光变得锐利起来，“但是，本宫希望你们记住，在这坤宁宫当差，就得守坤宁宫的规矩。谁要是敢在背后议论本宫，或者阳奉阴违，本宫绝不轻饶！”
她的目光缓缓扫过，最终落在了那天在偏殿议论她的夏荷、画屏和绿萼身上。
夏荷和画屏吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，恨不得找个地缝钻进去。绿萼年纪小，没什么心机，只是单纯地害怕。
“当然，”李燕儿话锋一转，语气变得温和了一些，“只要你们好好当差，忠心耿耿，本宫自然不会亏待你们。本宫说到做到，从这个月开始，每个月都会从本宫的月例中拿出一部分，奖励给表现优秀的人。做得好的，本宫不会吝啬赏赐；做得不好的，也休怪本宫无情。”
听到有奖励，下面的宫人们眼睛都亮了起来。在这深宫之中，谁不希望能多得一些赏赐，改善自己的生活呢？
李燕儿看着他们的反应，知道自己的目的达到了一半。恩威并施，才是御下之道。
“好了，话就说到这里。”李燕儿站起身，“大家都辛苦了，赶紧吃饭吧。”
宴席结束后，李燕儿单独留下了夏荷、画屏和绿萼。
三个宫女战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。
“你们三个，”李燕儿坐在椅子上，语气平静地说道，“那天在偏殿议论本宫的话，本宫都听到了。”
夏荷和画屏的脸瞬间变得惨白，绿萼则是一脸茫然，显然还没反应过来。
“奴婢知错！奴婢知错！求娘娘饶命！”夏荷和画屏连忙磕头，额头撞在地上，发出“咚咚”的响声。
“知道错了就好。”李燕儿淡淡地说道，“本宫给你们一个机会。从今天起，好好当差，忠心为本宫办事，本宫就既往不咎。否则，后果自负！”
“是！是！奴婢们一定好好当差，绝不敢再有二心！”夏荷和画屏连忙应道。
绿萼也连忙跟着磕头：“奴婢……奴婢也不敢了……”
李燕儿挥挥手：“都下去吧。”
三个宫女如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后退了出去。
春桃走到李燕儿身边，佩服地说道：“娘娘，您这招太高明了！既给了她们一个下马威，又拉拢了人心，让她们以后不敢再轻易议论您了。”
李燕儿笑了笑：“这只是第一步。要想在这后宫之中站稳脚跟，光靠这些还远远不够。我们还需要更多的力量。”
她知道，要想在这深宫之中生存下去，仅仅依靠自己和春桃是远远不够的。她需要培养自己的心腹，建立自己的势力。
接下来的几天，李燕儿开始留意宫里的每一个人。
她发现，负责管理坤宁宫库房的林嬷嬷是个可用之人。
林嬷嬷今年五十岁，是宫里的老人了。她为人正直，做事严谨，账目记得清清楚楚，从未出过差错。只是原主性格软弱，不懂得用人，林嬷嬷的才能一直被埋没，平日里只负责一些鸡毛蒜皮的小事。
李燕儿找了个机会，在库房单独召见了林嬷嬷。
库房很大，货架上整齐地摆放着各种绫罗绸缎、珠宝首饰、瓷器摆件，空气中弥漫着淡淡的樟脑和木头的气息。林嬷嬷正戴着老花镜，仔细地核对账目。
听到通报，林嬷嬷连忙放下账本，整理了一下衣服，恭敬地走到李燕儿面前行礼：“奴婢林氏，参见皇后娘娘。”
“林嬷嬷免礼。”李燕儿示意她起身，“本宫找你，是有件事想跟你商量。”
林嬷嬷有些惊讶，但还是恭敬地回答：“娘娘请讲，奴婢洗耳恭听。”
“本宫知道你是个有能力的人，”李燕儿开门见山地说道，“只是以前没有机会施展。从今天起，本宫任命你为坤宁宫的掌事嬷嬷，负责管理宫里的所有事务，包括人事安排、物资调配、账目核对等等。你可愿意为本宫效力？”
林嬷嬷愣住了，她没想到皇后会突然给她这么大的权力。她激动得嘴唇都有些颤抖，“噗通”一声跪倒在地：“娘娘信任奴婢，是奴婢的福气！奴婢一定肝脑涂地，为娘娘效犬马之劳！”
“好！”李燕儿满意地点点头，“本宫相信你。从今天起，宫里的大小事务，你都可以直接向本宫汇报。本宫希望你能把坤宁宫打理得井井有条。”
“是！奴婢遵旨！”林嬷嬷连忙应道，声音中充满了感激和决心。
有了林嬷嬷的帮助，李燕儿整顿坤宁宫的工作进展得更加顺利。
林嬷嬷果然不负所望，她将库房管理得井井有条，同时对宫里的人事进行了一番调整。那些偷懒耍滑、阳奉阴违的宫人，要么被调离了重要岗位，要么受到了相应的惩罚。而那些踏实肯干、忠心耿耿的宫人，则得到了提拔和奖励。
很快，整个坤宁宫的风气就焕然一新。宫人们各司其职，不敢再有丝毫懈怠，对李燕儿也多了几分敬畏。他们发现，这位新皇后虽然要求严格，但赏罚分明，只要好好做事，就能得到相应的回报。
李燕儿知道，自己在坤宁宫的威信已经初步建立起来了。但这还不够，她还需要在皇上和太后那里建立自己的形象。
她开始利用空间系统里的灵泉，调理自己的身体。每天清晨，她都会进入空间，取一杯灵泉水来饮用。灵泉水清冽甘甜，喝下去后，一股暖流会顺着喉咙流入腹中，缓缓扩散到四肢百骸，原本有些苍白的脸色也变得红润起来，精神也越来越好。
同时，她也开始研究空间系统里的那半亩荒地。她决定先在荒地上种一些容易存活、又有滋补功效的药材，比如人参、当归、枸杞之类的。
她让春桃偷偷从太医院找来了一些药材种子，然后利用晚上的时间，进入空间系统，小心翼翼地将种子种在荒地上。
空间里的时间流速与外界不同，植物的生长速度也快了不少。李燕儿种下去的人参种子，不过三天时间，就发芽了。嫩绿的小苗从肥沃的土壤中钻出来，在灵泉水的滋养下，生机勃勃地生长着。
看着这些嫩绿的小苗，李燕儿的心中充满了希望。她知道，只要自己一步一步地走下去，总有一天，她能在这深宫之中，闯出一片属于自己的天地！
而就在李燕儿忙着整顿坤宁宫、打理空间的时候，皇上萧景渊也注意到了她的变化。